Он установил управление и на экранах сразу же изменилось изоб-
ражение, указывая, что они входят в небытие Оверлайта.
- Мы можем помешать им применить оружие? - спросила Джлр.
- Если повезет, - ответил Кейлл. - Пока они еще только в ре-
зерве. Но еще не знают, что Кверн мертв.
- Они поймут, как только ты появишься, - заметила Джлр.
- Но тогда, - с гневом промолвил Кейлл, - у них уже не оста-
нется времени для того, чтобы что-то предпринять.
- А тебе известно, добавила Джлр, - кто "они"?
Взгляд Кейлла стал мрачным.
- У меня прекрасная идея.
Во время их разговора экраны начали мерцать. Они снова верну-
лись в обычный космос, и впереди, на фоне звезд, четко вырисовывался
темный цилиндр супергрузового корабля.
Кейлл понесся на полной скорости, и его корабль стремительно
стал приближаться к этому огромному кораблю. Без сомнения, шаттл уже
стыковался с этой громадиной. Но его обитатели, не ожидая преследова-
ния, не заблокировали устройство автоматической стыковки.
Когда Кейлл достиг проема для стыковки, двери распахнулись, и
он вошел внутрь салона. Ракетоносители его корабля ревели, когда он
устанавливал корабль на посадочной площадке рядом с луковицеобразным
силуэтом шаттла.
Ничто не говорило о том, что здесь есть люди. Некоторое время
Кейлл продолжал сидеть неподвижно, пытаясь отогнать волнение и взять
себя в руки, терпеливо ожидая, когда отсек грузового корабля наполнит-
ся воздухом. Наконец, датчики его корабля показали, что уже безопасно
покинуть корабль. Он вскочил, захватив с собой еще одно энергетическое
ружье.
- Они, должно быть, в отсеке управления, - поспешно сказал он
Джлр. - Оставайся в корабле.
- Кейлл... - несчастным голосом начала Джлр. Но люк уже отк-
рылся, и он вышел.
На небольшом расстоянии от посадочной площадки находился один
из бесколесых транспортеров для перевозки персонала. Он лениво стоял
на автомагнитной полосе. Кейлл вскочил в него и вдавил стартер. Транс-
портер имел всего одну скорость, и волнение Кейлла переросло в отчая-
ние, когда он стал тянуться вдоль колеи с агонизирующей медлитель-
ностью.
Он посмотрел поверх края колеи на затененную пучину грузового
корабля. Там было безлюдно, как и в прошлый раз, не считая нескольких
рабочих роботов, которые лениво стояли, опустив свои руки, словно вет-
ви погибших деревьев.
Вполне возможно, подумал он, что один из пассажиров шаттла
должен вернуться к посадочной площадке, чтобы убедиться в прибытии
второго корабля. Но туда вела лишь одна дорога - вдоль колеи, по кото-
рой ходили транспортеры, которые связывали посадочную площадку с отсе-
ком управления.
На посадочной площадке стоял подъемник, и еще один был в самом
конце грузового корабля - для обслуживания отсека управления. Но ни
один человек не додумает воспользоваться этим подъемником, чтобы удос-
товериться в прибытии корабля Кейлла. Колея была слишком высоко, и во-
дитель одного из транспортеров всегда будет скрыт от глаз кого бы то
ни было, кто решит понаблюдать за ним с платформы.
Маленькая машинка проскользнула в дверь, которая открылась ав-
томатически, въезжая в первый просторный отсек. Впереди колея была
пустой. В помещении было тихо. Затем вторая переборка, еще одна
дверь...
Неожиданно на параллельной колее Кейлл увидел еще один транс-
портер, движущийся в его сторону. Транспортером управлял мужчина,
встревоженно всматривающийся в Кейлла.
Это был Филлон, бледный, с широко раскрытыми глазами, полными
панического ужаса. В руке он сжимал энергетическое ружье.
Ружье "выплюнуло" заряд, но луч пронесся над головой Кейлла.
Оба транспортера катились навстречу друг другу.
- Филлон, - прокричал Кейлл. - Кверн мертв, мятеж окончен! все
закончилось! Бросай ружье!
Ответом Филлона была серия отчаянных выстрелов. Кейлл смог
увидеть, что рука кластерянина сильно дрожит. Тем не менее, очередной
луч попал в колею, едва не попав в машину Кейлла. А следующий едва не
задел правое плечо Кейлла.
Кейлл согнулся, его глаза прищурились. Машины подходили все
ближе и ближе друг к другу, и ружье Филлона продолжало неистово тре-
щать, не попадая однако в цель.
Когда расстояние между ними сократилось, Кейлл понял, что,
возможно, вскоре один из выстрелов Филлона попадет в цель. Его собс-
твенное ружье горело в его руке, и он выстрелил не целясь.
Однако луч достиг своей цели, поразив руку Филлона.
Филлон взвизгнул, отклоняясь назад. Но ружья он не выпустил.
Даже будучи раненым, он не прекратил стрелять.
Смертоносный луч попал в нижнюю часть транспортера, в котором
ехал Филлон.
Кейлл услышал глухой звук взрыва внутри машины. Затем, словно
слепой дикий убегающий зверь, она изменила направление и вдруг пере-
вернулась на бок и опрокинулась на край колеи.
Послышался пронзительный крик Филлона и транспортер врезался в
металлическую платформу грузового корабля. Раздался грохот взрыва.
Кейлл подъехал ближе, чтобы посмотреть, что сталось с Филло-
ном. Внизу грудой дымящихся, расплавленных осколков валялась машина
Филлона. И под этой горой железа он увидел мертвое, наполовину раздав-
ленное тело кластерянина.
Я хотел узнать, был ли ты вторым агентом "Руки смерти", поду-
мал Кейлл. Наверное, я никогда не узнаю об этом.
Еще мгновение и транспортер достиг цели. Это была плоская ме-
таллическая площадка по диаметру не уступающая посадочной площадке.
Снаружи был дверной проем, который вел в отсек управления, который на-
ходился в носовом отделении корабля.
Кейлл резко надавил на рычаг управления, останавливая транс-
портер.
Держа ружье наготове, он ворвался в отсек.
Отсек управления представлял собой тесное и непривлекательное
помещение, металлическое покрытие стен было грязным и порядком изно-
шенное. Узкие щели иллюминаторов были сделаны не из прозрачного плас-
тигласса, а из сплошной металлической пластины, в которую был встав-
лен, словно пробка, блестящий металлический овал, который Кейлл видел
раньше в контейнере на шаттле.
Оружие "Руки смерти", готовое нажатием одной кнопки, выпустить
свои смертоносные капсулы с радиоактивным веществом.
А у пульта управления, напротив кто-то стоял. Это была малень-
кая изящная фигурка в ярком комбинезоне, какие носили на Кластере.
Джосс.
Когда она повернулась, чтобы взглянуть на Кейлла, на ее лице
было тоже самое выражение спокойного обладания властью, которое он за-
метил еще в первый день их знакомства.
- Я так и знала, что это ты, - спокойным тоном промолвил
Кейлл.
Она с равнодушием изучала его.
- Филлон мертв?
Кейлл кивнул.
- И Кверн тоже.
Ее брови слегка нахмурились, в темных глазах вспыхнул гнев,
который она быстро подавила. Она взглянула на ружье, которое было у
него в руках.
- Меня ты тоже собираешься убить?
- Нет. - Кейлл опустил ружье, затем прикрепил его к поясу. -
Но даже в этом случае я не позволю тебе воспользоваться этим оружием.
Джосс сделала шаг назад, наклонившись над пультом управления.
- А как ты собираешься остановить меня?
- Надеюсь, ты сама остановишь себя, - ответил Кейлл. - Подумай
немного, Джосс. Я знаю, как ты беспокоишься о Кластере и о мятеже. Но
все уже закончилось. Вейнанцы в щепки разнесли Дом и, очевидно, остав-
шихся в живых жителей Кластера взяли в плен. Ничего там не осталось!
- Осталась Вейна, - с раздражением сказала Джосс.
- Но Вейна - это ведь миллионы ни в чем не повинных людей, -
настаивал Кейлл. - Что бы ты ни чувствовала, ты не можешь совершить
массовое убийство из мести.
- Кверн предупреждал вейнанцев о том, что произойдет, если они
проигнорируют наш ультиматум, - ответила Джосс, решительность оставила
глубокие морщины на ее лице. - А теперь это произойдет!
- Кверн был сумасшедшим, - резко сказал Кейлл. - Он совершенно
не думал о Кластере. Он принадлежал к организации, которая занималась
провокацией войн, и он просто пользовался тобой и жителями Кластера.
Ты не можешь применить это оружие, Джосс. Не будь жестокой!
К его удивлению Джосс улыбалась. Не той теплой, приятной улыб-
кой, какую ему приходилось уже видеть раньше, а утонченной холодной
улыбкой, полной издевки и триумфа.
В тот же момент Кейлл почувствовал странную пульсирующую виб-
рацию пола, услышал далекие отзвуки рева. Это включились ракетоносите-
ли, понял он, чтобы вывести огромный корабль на орбиту.
- Джосс... - начал он, в отчаянии не находя нужных слов.
Но она не дала ему закончить. С невероятной скоростью она
вскинула свою руку в его сторону. В ней был зажат маленький выпуклый
цилиндр, покрытый странными метками и утонченными выступами. Такого
Кейллу еще никогда не приходилось видеть.
Но не сомневался, что это было какое-то оружие и что Джосс со-
бирается его применить против него.
- Такая трогательная речь, - улыбаясь, промолвила она. - Но ты
слишком поздно произнес ее, легионер. И не тому человеку.
Она повернула цилиндр. Кейлл услышал позади себя легкий пере-
малывающий звук, почти заглушаемый ревом ракетоносителей. Он начал из-
ворачиваться.
Но шесть мощных металлических блестящих обручей обкручивали
его туловище, прижимая руки к бокам.
Глава 13
Кейллу не было необходимости поворачивать голову, чтобы осмот-
реться вокруг. Еще один рабочий робот, подумал он, укоряя себя. Он
настолько сосредоточил свое внимание на Джосс, чтобы вовремя отреаги-
ровать, а шум от работы ракетоносителей заглушил звук движения робота.
Он попытался пошевелить руками, найти какую-ту возможность
воздействовать на эти стальные кандалы. Но шесть металлических рук ро-
бота цепко обвили его туловище и подняли в воздух. Он практически не
мог пошевелиться, болтаясь в воздухе также беспомощно, как животное,
которое ожидает своей смерти на бойне.
Пристально всматриваясь в холодные и затуманенные глаза Джосс,
заметив демонический триумф в сверкающем выражении ее лица, Кейлл
удивлялся, как он мог считать ее красивой.
- Ты не сломаешь этого робота так легко, - сказала она, и ее
злорадная улыбка стала еще шире.
- Значит, это была ты, тогда, у резервуаров с едой? - Кейлл
говорил с усилием, потому что руки робота все сильнее сжимали его
грудь.
- Конечно. Ты мог бы догадаться. Я же тебе рассказывала, что
была пилотом грузового корабля на Кластере. А пилотов обучают, как об-
ращаться с роботами. Именно это имел в виду Кверн, когда говорил
"утонченное прикосновение", ты помнишь?
Ее смех казался почти металлическим, когда она размахивала ци-
линдром с кнопками, который был у нее в руках. И теперь Кейллу стало
понятно его предназначение - это был пульт дистанционного управления
роботов.
Он снова попытался шевельнуться упираясь сапогами. Но он не
замечал, насколько ничтожными были его усилия, и его удары совершенно
не действовали на прочный металл, в то время, как неподатливые обручи
еще сильнее сжимались вокруг него.
- Я установила клавиши управления роботом на режим продолжения
сжатия тисков, - продолжая улыбаться, промолвила она. - Скоро ты бу-
дешь раздавлен. Тем временем, ты сможешь наблюдать за тем, как я буду
завершать подготовку для запуска оружия, а потом, когда я брошу тебя,
остаток времени ты проведешь, размышляя над тем, от чего ты погибнешь:
