Кейлл покачал головой. Если эта жалкая недисциплинированная
группа столкнется с теми, опасными на вид, людьми на скиммерах...
Как и говорила Джлр, их было восемь, одетых в небесно-голубую
униформу с белой отделкой и множеством броских знаков различия. Все
они были очень молоды, некоторым едва ли можно было дать двадцать;
свежие лица выглядели совсем неопытными. Кейлл криво усмехнулся, когда
они вразброс прошли от него менее чем в трех метрах, совершенно не об-
ращая внимания на то, что творится вокруг. Эта молодежь была не опас-
на, во всяком случае, сама по себе: их огромные лазерные ружья были
бесполезными в подавляющем поле.
Кейлл спокойно вышел из-за камня, показавшись в полный рост.
Восемь людей повернулись одновременно и с паникой в глазах ус-
тавились на него. Двое, ближайших к Кейллу, направили на него ружья,
большие пальцы нажали на пусковые кнопки.
Ничего, конечно же, не произошло. За исключением того, что
Кейлл в это мгновение пересек пространство между ними и схватил стволы
сразу двух ружей. Казалось, что его запястья лишь слегка напряглись, и
все же ружья вырвались из молодых рук и с грохотом отлетели прочь.
- Вы всегда стреляете без предупреждения, а потом разбирае-
тесь? - спросил он язвительно.
Двое сопляков отступили назад, перепуганные и потрясенные. А
из группы отделился еще один и протолкался между ними к Кейллу. Он был
низким, коренастым и круглолицым; яркие голубые глаза смотрели гневно
и с опаской.
- Кто ты и что здесь делаешь? - требовательно спросил он, ста-
рательно имитируя офицерский лай.
- Странно, - сказал Кейлл, - это как раз то, о чем я собирался
спросить вас.
Голубые глаза сверкнули, и молодой человек шагнул в сторону,
махнув рукой остальным.
- Взять его и обыскать, - приказал он. - Только не повредите
слишком сильно.
Семеро двинулись на Кейлла, который покачал головой:
- На самом деле вы не хотите этого делать.
Они проигнорировали эту реплику и бросились вперед, вытянув
руки, готовые схватить Кейлла.
Ни одна из этих рук не достигла цели. Легко уворачиваясь и
пригибаясь, он успел ударить каждого. Все его движения были настолько
стремительными, что человеческий глаз их просто не воспринимал; каза-
лось, что все удары были нанесены одновременно. Но все же они были на-
казаны "нежно" - не полновесными ударами, а кончиками пальцев, плечами
- Нацеленные в мягкие области, все удары были кратковременно болезнен-
ными, но не выводили полностью из строя.
Опешивший командир смотрел на своих бойцов, внезапно оказав-
шихся сидящими или лежащими на земле, хватающихся за помятые животы,
плечи, потирающих онемелые руки и ноги.
Кейлл все так же спокойно стоял, отдыхая.
- Меня зовут Кейлл Рэндор, - сказал он, - и я здесь по причи-
нам, касающимся только меня. Ваша очередь.
Коренастый юнец нервно огляделся, затем выдвинулся вперед:
- Таманайкл Ре Саддети, подкапитан Вооруженных Сил Джитрелла.
Кейлл одобрительно кивнул.
- И вы прилетели проверить, не здесь ли находится база убийц,
напавших на ваш космопорт. Но во время приземления ваш корабль попал в
подавляющее поле, теперь ружья и связь не работают, и у вас нет ни ма-
лейшего представления, что же делать дальше.
- Да... нет! - юноша нахмурился. Он был явно сбит с толку. -
Как вы узнали все это?
Кейлл улыбнулся.
- Я не один из нападавших. Как и вы, я разыскиваю тех, кто
обосновался на этой планете. - Он повернулся в сторону приходящих в
себя молодых парней; те посылали в его адрес массу гневных проклятий и
одаривали его мрачными взглядами. - Подкапитан, если вы сможете удер-
жать ваших юных героев от очередного объявления мне войны, то, возмож-
но, мы сможем где-нибудь присесть и обменяться впечатлениями.
Молодой человек нахмурился:
- Это еще зачем?
- Затем, что здесь поблизости находятся вооруженные люди на
скиммерах, - резко остудил его пыл Кейлл. - Их может оказаться не так
уж мало, при этом они вооружены, отлично подготовлены и опасны. И
вполне может оказаться, что они будут поджидать вас, когда вы снова
так неосторожно повернете вон за те скалы.
На мгновение капитан опустил глаза, и краска стыда залила его
щеки.
- Хорошо, - сказал он робко. - Мы поговорим.
Удобно устроившись на мягком мху молодой подкапитан, казалось,
приободрился. При возможности скинуть тяжелую поклажу и отдохнуть пос-
ветлели даже угрюмые лица его людей, хотя многие из них украдкой все
еще потирали свои ушибы.
Подкапитан с готовностью выслушал все, что сообщил Кейлл, и
добавил некоторые детали. После налета на космопорт на Джитрелле были
организованы все виды поиска и расследований, которые только можно бы-
ло придумать, включая прочесывание джитреллианскими кораблями планет
окрестного космоса и отправку военных отделений на все планеты системы
для низко-уровневых поисков.
Корабль, отправившийся на Рилин, попал в подавляющее поле и
разбился. Пилот погиб. Молодые солдаты лишь отчаянно надеялись как-то
выбраться за пределы этого поля и послать сообщение на Джитрелл.
Кейлл покачал головой.
- Я думаю, поле простирается над самыми высокими частями по-
верхности. И вы шли прямо к его центру.
- Туда, где убийцы? Нападающие?
- Очень может быть.
- Тогда, кто или что они? - потребовал ответа молодой человек.
Но прежде, чем Кейлл успел что-либо ответить, в разговор,
мрачно покосившись на Кейлла, вмешался другой джитреллианин:
- Может, мы лучше спросим его, кто он сам, если он так много
знает. А то, как дети, верим ему на слово. Кто докажет, что он не
враг?
Поднявшуюся волну недовольного ропота подкапитан оборвал при-
казом молчать. Кейлл спокойно кивнул, прекрасно осознавая, что синяки
для этих юных солдат были ничем по сравнению с их уязвленной гор-
достью.
Молодой предводитель опять обратился к Кейллу:
- Они правы. Нам нужно больше знать о вас и о ваших целях на
Рилине. А также, откуда вы.
- Для ответа на вторую половину вопроса, - ровным голосом ска-
зал Кейлл, - больше всего подходит слово "ниоткуда". Но когда-то я по-
кинул планету под названием Морос.
- Морос? - повторил подкапитан, нахмурившись. - Я слышал наз-
вание...
- Морос! Да! - воскликнул один из джитреллиан. - Планета Леги-
онов!
Подкапитан посмотрел пристально:
- Это так. Но Легионы мертвы. Разве их планета не взорвалась?
- Да, Морос был разрушен, - произнес Кейлл пустым голосом. -
Но не все легионеры мертвы. Я выжил... и здесь могут быть другие.
Пока он говорил, перед ним снова всплыло невероятно молодое
лицо Майкласа, но никто из солдат не заметил тени, промелькнувшей в
его глазах. Вместо этого они уставились на Кейлла широко раскрытыми
глазами, полными благоговения и восторга. От их угрюмости и гнева не
осталось и следа: быть побежденными легионером Мороса не стыдно.
- Расскажите нам, сэр, - сказал подкапитан, - что привело ле-
гионера на Рилин?
- Это длинная история, подкапитан, - начал Кейлл и, замявшись,
умолк. - Еще раз, как вас зовут?
- Таманайкл Ре Саддети, - гордо ответил молодой человек. Он
улыбнулся и добавил. - Все зовут меня Тэм.
- Тогда Тэм, - сказал Кейлл. - И вы зовите меня Кейлл. Я не
ваш офицер.
Улыбка Тэма стала еще шире. Но когда Кейлл продолжил, его
круглое лицо вновь стало серьезным:
- Можно сказать, что я здесь, потому что мой мир, Морос, был
разрушен не случайно. Это было ~убийство~... организованное безжалост-
ным и смертельным врагом. И у меня есть причины полагать, что люди,
обосновавшиеся на этой планете, - которые, скорее всего, причастны к
налетам на ваш космопорт, - приведут меня к убийце моего народа.
Тэм сглотнул; остальные же, почувствовав себя совершенно не-
уютно в сгущающихся сумерках, начали встревоженно озираться.
- Враг, который уничтожил Легионы? - переспросил Тэм неуверен-
но. - Здесь?
- Возможно, не сам лично, - сказал Кейлл, - а его агенты.
- Тогда почему, сэр... я хотел сказать Кейлл, - запнулся моло-
дой человек, - эти люди заинтересовались Джитреллом?
- Я не знаю. На очень многие вопросы у меня пока нет ответов.
И те люди на скиммерах, которых я здесь видел, могли бы предоставить
их.
Тэм застыл с открытым ртом. Потом он собрался и с официальными
нотками в голосе отчеканил:
- Наши силы в вашем распоряжении, сэр... Кейлл.
Остальные солдаты высказали свое согласие приглушенным одобри-
тельным ропотом.
- Благодарю, - серьезно ответил Кейлл, но при этом подумал,
что ему нужен только он сам. Какая польза от восьми необученных люби-
телей, натыкающихся при ходьбе друг на друга. Все же они действовали
из лучших побуждений, и это выглядело в его глазах чем-то, вроде пок-
лонения герою. Нелегко было оставлять их на произвол судьбы, но так же
нелегко было подвергать их риску столкновения с более опасными людьми
на скиммерах. Про себя Кейлл вздохнул: люди сами создают себе пробле-
мы.
Но Тэм ничего не заметил.
- Приближается ночь, - объявил он, глядя на темнеющие скалы. -
Мы могли бы остаться здесь, а утром обдумать план?
- Хорошая мысль, - сказал Кейлл и попытался подавить улыбку,
заметив, как просиял молодой подкапитан. - Надо хорошенько отдохнуть -
предстоит порядочный переход.
- Вы знаете, где налетчики, сэр? - спросил один из солдат.
- Я исхожу из... того, что заметил расположение их базы с кос-
моса, - сказал Кейлл. Он напомнил себе, что придется действовать в
одиночку, и что нельзя допускать ни малейшего намека на существование
Наблюдателей.
"Ты намерен поведать мне об этих гуманоидах? - раздался в моз-
гу язвительный голос Джлр. - Или я должна оставаться здесь, пока не
свалюсь от голода и истощения?"
"Извини, - виновато ответил Кейлл. - Спускайся, но сначала
позволь мне объяснить".
Джитреллианские солдаты уже оживленно распаковывали спальные
принадлежности и выкладывали из ранцев пищевые запасы. Когда Кейлл
поднялся, на него уставилось несколько пар недоуменных глаз.
- Не волнуйтесь, - начал он, - но у меня есть э... компаньон.
Необычное существо, крылатое. Она присоединится к нам.
Восемь джитреллианских ртов открылись одновременно. А из суме-
рек, паря на широко раскрытых крыльях, появилась Джлр и легко, как ду-
новение ветра, приземлилась на плечо Кейлла.
Джитреллиане вскочили на ноги и вытаращили глаза.
- Некий... некий вид, э-э... чужеземное создание? - выдохнул
Тэм, зачаровано. - Это уроженец Мороса?
- Не Мороса, - сказал Кейлл. - Она из... другого мира.
- Любимое домашнее животное, может быть, сэр? - спросил один
из солдат.
- Любимое домашнее животное?
Кейлл не видел смысла перегружать юных джитреллиан информаци-
ей. Неизвестно, кто мог допрашивать их в один из следующих дней. Он
утвердительно кивнул:
- Да... что-то вроде того.
Благодаря своей мгновенной реакции, Кейлл успел пригнуть голо-
ву, - и клюв Джлр с маленькими зубами щелкнул в сантиметре от его уха.
"Любимое домашнее животное? - яростно повторяла она. Сквозь ее
притворный гнев прорывался еле сдерживаемый смех. - Однажды, равнодуш-
ный человек, я возьму тебя в мой мир и позволю жителям Эхрлил решать,
кто из нас домашнее животное!"
Криво улыбаясь, Кейлл отошел от джитреллиан. Он нашел удобный
