Это человек многих талантов и ресурсов. Караулить его нужно более чем
тщательно.
Врач согнулся в полупоклоне и убрался прочь. Кейлл и золотой
гигант некоторое время молча смотрели друг на друга. Кейлл едва мог
пошевелиться; никогда еще он не чувствовал себя таким уязвимым.
- Я - Альтерн.
Глухой жуткий голос был по-прежнему бесстрастным.
- И вы здесь босс, от "Руки смерти", - сказал Кейлл, пытаясь
заставить мускулы рта быть более послушными.
Движение широкой золотистой руки как бы отбросило вариант мир-
ного разговора.
- Я знаю, что тебе известно это имя. Я знаю, что у тебя есть
масса информации о "Руке смерти", которой у тебя не должно быть. Я на-
мерен узнать, что тебе еще известно, - а самое главное, откуда у тебя
эти знания.
Кейлл помолчал, вспоминая последнее столкновение с агентом
"Руки смерти" на Скоплении возле планеты Вейна. Его врага удивило, что
Кейллу что-то известно о "Руке смерти". Рано или поздно этот факт, и
сам факт существования Кейлла неизбежно должен был попасть к главному
"Руки смерти", которого называли не иначе как Первый.
- Особого труда мне это не составило, - сказал он, наконец. В
тихом голосе звучала неприкрытая издевка. - Заказал видеовызов к Пер-
вому и расспросил его.
Одутловатое серое лицо Альтера не дрогнуло.
- Вы этого не делали. Равно как не использовали для получения
информации свои приборы. Вы не так умны.
- Нет? - ответил Кейлл. - Тогда, может быть, мне просто повез-
ло.
Голос стал более глухим, как будто шел из могилы:
- Вы пережили уничтожение вашего мира. Единственный из всех.
Дважды вы находили путь к операциям "Руки смерти" на других планетах,
и дважды мешали нам. Никому так не везет. Вам ~помогают~, Кейлл Рэн-
дор. И вы расскажите мне - кто, как и откуда.
- Нет, - сказал Кейлл спокойно, - не расскажу.
Щели ноздрей вспыхнули.
- В соседней комнате лежит джитреллианский офицер. Я могу при-
нести его сюда и позволить доктору Ренсайку оперировать его ужасно бо-
лезненным способом. Доктор с наслаждением пользуется скальпелем.
Лицо Кейлла осталось непроницаемым, а голос ровным:
- Я встретил этого юношу совсем недавно. Он неуклюжий, глупый
и недисциплинированный. Неужели вы действительно думаете, что забота о
нем может заставить меня рассказать хоть что-нибудь одному из убийц
Мороса?
Это был чистый блеф, но Кейлл произнес эти слова с ледяным
убедительным спокойствием. Золотой гигант некоторое время изучал его,
а затем снова махнул рукой.
- В самом деле. Юнец не имеет значения. А вы, кажется, избави-
лись от некоторых легионерских принципов. Я, может быть, даже смогу
использовать вас.
- Использовать меня?
- "Рука смерти" не расточительна. - Одутловатые губы Альтерна
изогнулись в некоем подобии улыбки. - Некоторые считают, что вас нужно
было поймать и сразу же убить. Но я думаю, что вы могли бы найти себя
здесь, в этой операции - которая для легионера может оказаться особен-
но интересной. И я чувствую, что последний из Легионов Мороса мог бы
сделать большой вклад в наше дело. Мое мнение... решающее.
- Поэтому вы и ~ожидали~ меня, - холодно подвел итог Кейлл.
- Когда наша тренировочная программа расширилась до внепланет-
ных маневров, компьютерный прогноз дал восемьдесят восемь процентов
вероятности, что вы узнаете о нас. - Маленькие глазки сверкнули. - Да,
я ждал вас.
- Тренировка? - Кейлл выплюнул слово. - Убийственный налет на
космопорт Джитрелла был ~тренировкой~?
- Совершенно верно. И результаты были вполне удовлетворитель-
ными, - подобие улыбки снова исказило уродливое лицо.
- И вы действительно думаете, - с горечью в голосе сказал
Кейлл, - что сможете заставить меня работать на Военного диктатора?
- Военного диктатора? - повторил Альтерн, как бы пробуя имя на
вкус. - Так вы называете Хозяина? Как точно подходит... Да, Рэндор, я
смогу. Эта операция - один из центральных планов... Военного диктато-
ра. Создание элитных ударных сил, искусных, как легионеры, от которых
они были клонированы. Они созданы для сражений - специальные силы, от-
деления убийц. Они продаются, как ваши Легионы. Но все они служат це-
лям Хозяина. И в конце концов, они станут передовым отрядом последнего
штурма, который принесет Хозяину победу над всей Галактикой.
Кейлл фыркнул.
- И я, предположительно, пойду рядом, неся флаг?
- Вы будете сражаться во главе этих отрядов, Рэндор, вы окон-
чательно поставите и отшлифуете их подготовку. Особенно актуально это
теперь, когда вы стали причиной смерти их капитана - Майкласа, который
был выращен и обучен первым. Теперь именно вы поможете мне довести
операцию до конца. - Злые маленькие глаза стали холодными. - Я намерен
проникнуть в твой мозг, чтобы выяснить, что тебе известно - и ~как~ ты
узнал - о Хозяине. Потом я его совершенно опустошу от всего личностно-
го. Я ~перепрограммирую~ тебя, Рэндор, и поставлю твое легионерское
мастерство на службу Хозяину.
Кейлл стиснул зубы, стараясь приподняться.
- Вы никогда не сделаете этого! Если я не смогу убить вас пер-
вым, то я первым умру!
- Вы не сделаете ни того, ни другого. - Гладкая золотая голова
повернулась к двери. - Ренсайк!
Тощий врач возник рядом.
- Подготовьте аппаратуру для промывания мозгов, - приказал
Альтерн. - Но сначала приготовьте лекарство, которое развяжет Рэндору
язык. Принесете мне все это завтра. До тех пор держите его неподвиж-
ным.
Врач кивнул:
- Скоро пора делать следующую инъекцию...
- Давайте сейчас. Не рискуйте с этим человеком.
Ренсайк снова кивнул и убежал за компрессионным шприцем в со-
седний кабинет. Он заторопился к кровати, и, прежде чем Кейлл смог по-
шевелиться, шприц зашипел. Новая доза нервного релаксанта вошла в ор-
ганизм Кейлла, и тяжелое оцепенение снова сковало все его тело.
Золотой гигант уставился вниз с холодной злой полуулыбкой.
- Вы должны быть благодарны, Рэндор. Я освобожу вас от непри-
ятных воспоминаний и предоставлю возможность снова стать легионером.
Легионером, сражающимся на стороне победителей. Легионером "Руки смер-
ти".
МНОГИЕ И ПЕРВЫЙ
Глава 9
Как и в прошлый раз, Кейлл освободился из плена сна с туманны-
ми очертаниями снов, изматывающих его мозг и душу - он отчетливо видел
гигантскую золотую руку, которая настигала его и всем весом обрушива-
лась на беспомощное уязвимое тело. Как и в прошлый раз, Кейлл мгновен-
но перешел в состояние бодрствования и насторожился, мучительно пыта-
ясь открыть глаза.
Не было особых изменений и в его самочувствии; за исключением
того, что значительно поубавилась физическая боль. Очевидно, длитель-
ный сон и предполагаемый уход врача ускорили процесс восстановления.
Но если он не сможет освободиться от действия наркотика, толку
от этих улучшений будет мало. Усилие же, с которым он открывал глаза,
не оставляло сомнений, что релаксант держал его так же крепко, как и в
прошлый раз.
Кейлл повернул голову, решив проверить, один ли он в комнате -
и у дальней стены увидел новое оборудование. Это заставило его желудок
сжаться.
Аппарат представлял собой сложное соединение механизмов, подк-
люченных к ветке длинных электродов, похожих на щупальца, каждое из
которых на конце сужалось до толщины человеческого волоса. Электроды,
которые вскоре имплантируют в его мозг...
Это было оборудование для полного стирания памяти, обещанного
Альтерном. Оно уничтожит его личность, положит конец человеку, которым
был Кейлл Рэндор, и на его месте создаст раба "Руки смерти".
Теперь у Кейлла не было выбора. Он должен заставить тело под-
чиняться себе. Кейлл не питал иллюзий относительно победы - но соби-
рался сражаться так, чтобы им ничего не оставалось сделать, как убить
его. В конце концов, тогда он не выдаст секреты Наблюдателей и не пой-
дет безропотно в услужение к своим врагам.
Его мозг сформировал имя Джлр. Когда она откликнулась, Кейлл
рассказал ей о золотом гиганте и о его планах.
"Мы не можем сейчас помочь друг другу, - продолжил он. - Оста-
ется лишь надежда, что они выключат подавляющее поле, и тогда ты смо-
жешь улететь с планеты".
"Должен быть выход", - с болью в голосе сказала Джлр.
"Нет, - спокойно ответил Кейлл. - Даже немного справившись с
действием релаксанта, я буду двигаться, как уставший старик".
"Если бы ты был телепатом, - воскликнула Джлр, - я бы могла
полностью снять действие наркотика физическим шоком".
"Но я не телепат, - ответил Кейлл. - Так что..."
Он умолк. Шок может встряхнуть его нервную систему - обратно к
полному действию? Это может сработать. Есть ведь и другие виды шока,
кроме телепатического.
В нем проснулась надежда. Он быстро объяснил Джлр, что заду-
мал.
"Можно ли это сделать? - спросила она с тревогой. - Это может
убить тебя..."
"В любом случае, - мрачно усмехнулся Кейлл, - я выиграю, а
"Рука смерти" проиграет".
Джлр скрылась за тучей мысленного беспокойства, а Кейлл приго-
товился действовать. Если при вчерашней попытке его внутренняя борьба
и концентрация достигли высокого уровня, то теперь они полностью пог-
лотили все его существо. Теперь это был не один из многих эксперимен-
тов, а битва за жизнь. Его решимость, воля, храбрость, все его внут-
ренние ресурсы слились в единое окончательное усилие. Кейлл ни на се-
кунду не допускал возможности провала или поражения; таких слов не бы-
ло в словаре Легионов. Для попавшего в плен легионера было только два
выхода: Победа или Смерть.
Время шло, а Кейлл, не прерываясь ни на секунду, вел упорное
наступление на наркотик. Он снова заставил себя повернуться на бок,
подтащив ногу. Сантиметр за сантиметром он подтащил ноги к краю крова-
ти, свесил их и сосредоточился на верхней части тела. Раз за разом
клейкое ощущение сковывало мускулы, и он падал назад. Но Кейлл только
сильнее стискивал зубы и продолжал бороться. Наконец, ему удалось
сползти на край кровати.
Кейлл неуклюже скользнул на пол и замер. Тяжело дыша, он прис-
лушался к звукам за стеной: не привлек ли шум падения Ренсайка или ка-
ких-нибудь других клонов. Но было тихо, никто не появлялся; передох-
нув, Кейлл собрался с силами для следующего этапа битвы и пополз.
Мучительно медленно он преодолевал сантиметр за сантиметром. И
все же у него появилось впечатление, что движение дается ему чуть лег-
че, чем ~в самом начале~. Может сам факт его борьбы подхлестывал соп-
ротивляемость организма - приближая момент, когда тело окончательно
избавится от воздействия наркотика? Надежда окрепла, но Кейлл отбросил
ее, полностью сконцентрировавшись на поставленной задаче.
Наконец, он достиг цели, добравшись до ближайшей стойки меди-
цинского оборудования. Это была какая-то разновидность диагностической
машины, питающаяся, как и все остальное рабочее оборудование, поддер-
живающие жизнь башни внутри силового поля, от какого-то энергетическо-
го источника.
Он вытянул руку. Сомнений не было: движение причиняло меньше
боли и было более свободным и быстрым. Но чтобы наркотик сам прекратил
действие, нужно было еще время, а его уже и так прошло слишком много.
Врач мог вернуться в комнату в любой момент. Отчаянный план Кейлла
требовал дальнейших действий.
В стене рядом с машиной находилось силовое гнездо. Медленно
нащупав пальцами толстый кабель, Кейлл содрал изоляцию и, взявшись за
