Ответивший ему голос вибрировал от возбуждения и смеха:
"Убедительное представление, правда?"
Кейлла затопило облегчение.
"Ты ударилась?"
"Конечно, крыло мне продырявить могли, - засмеялась Джлр. - Но
беспорядочная стрельба вверх редко бывает точной".
"Где ты сейчас?"
"На приличном расстоянии от того места, где я якобы упала. По-
иски займут у них какое-то время, так что если ты решил что-нибудь де-
лать, то, я думаю, пора поскорей начинать".
"Я готов", - решительно ответил Кейлл.
Медленно и предельно осторожно он повернул голову. Он знал,
что два его стражника могут выстрелить без предупреждения, но был уве-
рен, что молодые люди, полные самомнения, почувствуют себя еще храб-
рее, просто угрожая невооруженному пленнику.
- Не крутись, - сказал клон, сидящий позади Кейлла.
Кейлл тут же остановил движение, но и этого поворота головы
хватило, чтобы боковым зрением засечь интересующие его детали.
Кейлл уже успел узнать, что полное имя Майкласа носил только
главарь клонов. Другие же обходились укороченными формами имен c иден-
тификационными номерами, которые как знаки различия были нашиты на во-
ротники формы. Кейлл слышал, как главарь пользовался именами Майк-4,
Кэл-31, Ос-15 и так далее, а водителей скиммеров с Кейллом и Тэмом,
которые теперь их и охраняли, он называл Майк-12 и Ос-9.
Но сейчас его интересовали не их имена, не их внешний вид, а
их расположение. Клон Майк-12 сидел за его спиной, оружие свободно ле-
жало между двумя сиденьями. Второй клон, Ос-9, расположился на заднем
сиденье скиммера, находящегося левее Кейлла, а Тэм лежал на переднем
сиденье.
Глядя на Тэма, он заметил, как веки юноши дернулись и откры-
лись. Он зашевелился и потянулся рукой к ране на голове.
На мгновение оба клона перевели взгляды на Тэма.
- Не дергайся, а то умрешь! - рявкнул Ос-9, когда Тэм с трудом
приподнявшись, посмотрел на него.
Тэм со стоном откинулся обратно и перевел взгляд на Кейлла.
- Что они... - начал он.
- Заткнись! - прошипел Ос-9, угрожающе подняв оружие.
Тэм сник, и оба клона снова уставились на Кейлла. Он, каза-
лось, не пошевелил ни единым мускулом, но за этот краткий промежуток
времени успел чуть-чуть изменить положение.
Его корпус слегка наклонился влево; правая нога прочно упер-
лась в борт скиммера. Быстро выбраться из сиденья было пока еще труд-
но, - особенно под прицелом двух стволов - но к этому Кейлл уже был
готов гораздо больше, чем раньше.
- Я почти хочу, чтобы он попытался что-нибудь сделать, - ска-
зал Ос-9. В этом ломком резком голосе Кейлл почувствовал напряженное
предвкушение. - Братья были правы. Ему тогда повезло.
- Правда, Рэндор? - и издевкой спросил клон Майк-12, развалив-
шийся в кресле за спиной Кейлла. - Просто повезло?
- Опусти оружие, - резко ответил Кейлл, - и проверь сам.
Это были первые слова с тех пор, как его взяли в плен, и то,
что они были произнесены с вызывающей резкостью, не вяжущейся с внеш-
ним спокойствием пленника, насторожило обоих клонов. Оба громко расс-
меялись, но Кейлл отметил, что смех этот был несколько напряженным.
- Ничего не выйдет, - сказал Майк-12. - Мы просто мирно поси-
дим здесь, пока не приедет босс.
Кейлл удивился.
- Ты хочешь сказать, - пренебрежительно бросил он, - когда
~босс~ вернется со своей маленькой охоты?
- Майклас? Он просто капитан и брат, - со смешком ответил
Ос-9. - Босс у нас кое-кто другой. Ты перепугаешься до смерти. Подож-
ди, ты еще увидишь его...
- Много болтаешь, брат, - резко оборвал его Майк-12. - Прикуси
язык и помни о спусковом крючке.
Лицо Оса-9 стало пунцовым и он умолк. В наступившей тишине
Кейлл взвешивал новую информацию.
Там, в башне, у клонов есть руководитель - "босс". И по-види-
мому, клоном - "братом", как капитан Майклас - он не являлся.
Это отметало всякие сомнения. Главой этих странных отрядов,
состоящих из клонов, был агент "Руки смерти".
Кейлл на миг подумал, что было бы хорошо позволить клонам спо-
койно доставить его в башню, чтобы встретиться там с этим таинственным
"боссом". Но потом решил, что сначала разумнее освободиться, тем более
теперь, когда Джлр сделала для этого все возможное. К тому же был еще
Тэм.
- А что, если я взгляну на рану своего друга? - спросил он. -
Она все еще кровоточит.
- Позволить... - начал Майк-12. Но договорить ему не дал Тэм.
И получилось это у него как раз вовремя. Молодой человек вздрогнул,
рука его снова потянулась к ране. Это движение на миг привлекло взгля-
ды обоих стражников. А Ос-9 даже повернул к джитреллианину ствол ору-
жия.
Клон только начал это движение, а Кейлл закончил его.
Руки легионера Мороса молниеносно преодолели расстояние между
сиденьями скиммера. Правая рука оказалась прямо у груди Майка-12, а
левая, словно стальной трос, обвила ствол оружия клона и закрыла дуло.
Майк-12 скорее почувствовал, чем увидел размытое движение
Кейлла. Рефлекторно он нажал на курок. Пуля могла бы разорвать почти
всю руку Кейлла, оставив бесформенный и бесполезный кусок расколотой
кости, рваную плоть и море крови.
Но материал, из которого были изготовлены кости Кейлла, мог
выдержать даже более мощный удар.
Срикошетив от кости, пуля только выдолбила болезненную борозду
в руке Кейлла.
А тем временем Кейлл схватил клона за лацканы и рванул на се-
бя, прикрывшись им как щитом от оружия второго клона.
Майк-12 пытался освободиться от крепкой хватки Кейлла. Но
Кейлл не сопротивлялся. Он позволил клону оттолкнуться и, не отрываясь
от него, использовал инерцию движения для прыжка из скиммера к Осу-9.
Это был самый опасный момент: Ос-9 мог оказаться достаточно
сообразительным и хладнокровным, и остановить Кейлла, пригрозив
смертью Тэма.
Но Ос-9 запаниковал. Он нажал на спусковой крючок, и его ору-
жие выстрелило трижды.
Одна пуля пронеслась над головой Кейлла. А две другие вошли в
тело Майка-12, который безуспешно пытался освободиться от рук Кейлла.
Почувствовав удары пуль в тело, которым он прикрывался, Кейлл
со всей силы швырнул умирающего клона в Оса-9, который вылезал из
скиммера, чтобы лучше прицелиться.
Прежде чем Ос-9 смог восстановить равновесие, Кейлл перепрыг-
нул тело Майка-12 и в прыжке нанес клону смертельный удар ногой, раз-
воротив тяжелым ботинком челюсть.
Кейлл ловко приземлился, тут же пригнувшись, готовый встретить
любую атаку, но продолжения не последовало. Ос-9 растянулся у скиммера
и больше всего теперь напоминал тряпичную куклу; челюсть была сверну-
та, а поворот головы свидетельствовал о сломанной шее.
- Кейлл, это был... - пролепетал Тэма задыхающимся от благого-
вения голосом. - Я никогда не верил...
- Потом, - бросил Кейлл. - Лежи спокойно, мы убираемся отсюда.
Он оторвал от формы Оса-9 длинную полосу светлой материи и
крепко перевязал левую руку. Потом взял оружие клона и, повернувшись к
другому скиммеру, расстрелял всю обойму в двигатель машины, превратив
его в груду металлолома.
Отбросив оружие Оса-9, он подобрал пистолет Майка-12, израсхо-
довавшего лишь один патрон, и, прикрепив его к поясу, прыгнул в ским-
мер.
- Держись крепче! - приказал он юноше, глядевшему на происхо-
дящее широко раскрытыми глазами.
Двигатель ожил, и скиммер на полной скорости понесся прочь,
как будто машина сама была диким зверем, спасающимся от смертельной
опасности.
Глава 7
Скиммер был простым механизмом, управляющийся ножными педалями
и ручным акселератором. Скоростной и маневренный, скиммер как нельзя
лучше подходил Кейллу, который виртуозно вел его по запутанному марш-
руту среди скал, не сбавляя скорости даже на крутых поворотах.
Несколько раз Тэм непроизвольно вскрикивал, когда ему каза-
лось, что скиммер вот-вот врежется в каменную стену или не впишется в
поворот. Но рефлексы Кейлла ни разу их не подвели; и через несколько
десятков километров - раз пять за это время Тэм пребывал в полной уве-
ренности, что сейчас они разобьются - на блестящем корпусе скиммера не
было ни единой царапины.
Кейлл понимал, что клоны, наверняка, слышали выстрелы и теперь
уже мчатся за ними. Даже если и так, он вел скиммер в том же направле-
нии, к башне. Прежде чем решить, что делать дальше, было просто необ-
ходимо тайно взглянуть на эту штаб-квартиру клонов.
Двигатель скиммера взревел, когда Кейлл заставил машину под-
няться вверх, одновременно отклонив ее вправо, чтобы избежать столкно-
вения с выходом породы. Тэм, сидевший на переднем сиденье, в очередной
раз зажмурился и простонал.
- Кейлл, может, снизим скорость? - шум двигателя заглушал его
слабый голос. - У меня жутко болит голова, и сводит желудок.
- Ты будешь чувствовать себя еще хуже, если нас схватят! -
крикнул Кейлл и еще увеличил скорость, минуя достаточно гладкий учас-
ток мха.
Тэм застонал и, закрыв глаза, откинулся на сиденье. Но Кейлл
не стал с ним возиться; он сосредоточился на вызове Джлр, которая по
его расчетам сейчас уже снова была в вышине и обозревала панораму сво-
им отточенным зрением.
"Далеко ли до башни?" - спросил он.
"Около трех километров для полета жителя Эхрлил, - не без нас-
мешки ответила Джлр. - Но другие гуманоиды ближе к ней, чем ты. Они
находятся на твоем пути. Прямо как будто знали, что ты будешь двигать-
ся к башне".
Кейлл стиснул зубы. Он надеялся, что клоны сочтут этот путь
самым неподходящим для него. Но их капитан, похоже, был умен - хороший
офицер и опасный противник.
Продолжая выжимать из двигателя предельную скорость, Кейлл об-
ратил внимание, что все поверхности, казалось, сгладилась; более плос-
кими стали скалы, между ними пролегали широкие равнины. Это облегчало
путешествие, хотя делало скиммер более заметным. Но Джлр была начеку и
тоже все замечала. А тем временем каждую секунду могла показаться баш-
ня...
Вот и она. Кейлл увидел торчащий впереди металлический шип.
Пролетев еще немного, он обнаружил выгодную позицию и остановил ским-
мер, чтобы изучить раскинувшееся перед ним плоскогорье.
Башня устремлялась ввысь, в пасмурное небо Рилина, - почти
двести метров темного поблескивающего металла, гладкие стены и прямые
углы. На стенах не было никаких видимых разрушений или отверстий, за
исключением двух вертикальных пазов, или каналов, шириной примерно в
человеческий рост, протянувшихся вдоль всей длины стены, перед которой
стоял Кейлл. Если в башне и есть окна, думал Кейлл, то они, наверное,
поляризованы, и вставлены так, что сливаются с металлическими стенами.
Но у основания башни он заметил еле различимую полосу, похоже,
очерчивающую широкую дверь. Но наверняка сказать об этом было нельзя.
Вообще рассмотреть башню в деталях было сложно - казалось, что ее оку-
тывал туман, о котором упоминала Джлр.
Тэм тоже это заметил.
- Кажется, рана повлияла на зрение, - озабоченно сказал он, -
Строение кажется расплывчатым.
- Глаза тут ни при чем, - отозвался Кейлл, догадавшись в чем
дело. - Похоже на силовое поле. Вся башня полностью укрыта.
Так вот что поддерживало высокомерие строителей башни на Рили-
не, подумал Кейлл. Судя по всему, технологи "Руки смерти", используя
известные формы силового поля, создали барьер, который мог выстоять
даже против мощи Звездного Ветра.
