оголенный провод, без колебаний ткнул его в силовое гнездо.
С яркой ослепительно-белой вспышкой электрический разряд прон-
зил все его тело - каждую клетку, каждый нерв. Рот Кейлла открылся в
беззвучном крике, тело выгнулось дугой и забилось в конвульсиях. Но
ужасный спазм длился только секунду: падая в полубессознательном сос-
тоянии, Кейлл вырвал из гнезда кабель, который был зажат в его руке.
Тело Кейлла безвольно обмякло; сердце бешено колотилось, лег-
кие не могли втянуть воздух. Но его внутреннее "я", где заключались
дисциплина и воля, упорно тащило его обратно к сознанию. Он заставил
себя открыть глаза и со сбивающимся дыханием поднял руку, чтобы выте-
реть заливающий глаза пот.
И его захватила волна приподнятого настроения.
Рука, которую он поднял к голове, двигалась легко, как обычно.
Шок сделал свое дело. Нервная система Кейлла освободилась от
наркотика.
Приподнятое настроение и железная воля заставили его подняться
с пола. Решив не рисковать, Кейлл пополз обратно к постели. И только
забравшись в нее, позволил себе расслабиться, отдавшись послешоковой
слабости.
Отдых сейчас ему был необходим. Последствия шока ненадолго
удержат его в постели - удивительная физическая подготовка легионера
вскоре проявит себя, приведя в норму сердцебиение и восстановив силы.
Сейчас же Кейлл мог спокойно лежать. Любой, кто зашел бы в комнату,
мог с уверенностью сказать, что пленник все еще под действием наркоти-
ка - а Кейлл мог притворяться столько, сколько было необходимо.
Но скоро он снова станет собой - со всеми способностями и мас-
терством, ожидающими своего часа.
Джлр почувствовала, что произошло, и с криком восторга ворва-
лась в его мозг.
"А теперь?" - спросила она.
"Я немного спокойно полежу, - сказал ей Кейлл. - Но ждать, по-
ка Альтерн применит свой детектор лжи и аппарат для промывки мозгов, я
не собираюсь".
"Пожалуйста, не жди, - сказала Джлр. - Есть еще и другие при-
чины, по которым нужно действовать побыстрее. Прошлой ночью, сидя без
сна среди этих жалких скал, я заметила звезду".
На мгновение Кейлл озадачился. С чего бы это Джлр стала расс-
казывать ему о звездах в ночном небе? А когда до него дошел смысл фра-
зы, внутренний голос Джлр мрачно добавил:
"Ночью подул ровный и жесткий ветер".
Крайняя необходимость все обдумать лишила мысленный ответ
Кейлла четкости.
"Джлр, если поднимается Звездный Ветер, ты должна найти укры-
тие. Возвращайся на корабль в пещере".
"Нет, еще рано, - твердо сказала она. - Тебе еще может понадо-
биться моя помощь. А сегодня - просто ветреный день".
"Джлр...!" - начал Кейлл. Но почувствовал, что Джлр отключи-
лась, прервав поток дальнейших аргументов. В любом случае, времени для
разговоров - или для отдыха - больше не было.
В комнату вошли четыре вооруженных клона - три Кэллора и Майк-
лас. Но Кейлла сейчас больше интересовали не их лица, а руки.
В руках у клонов были не пистолеты, а современные лучеметы -
которые, конечно, действовали внутри силового поля, так же как и все
другое силовое оборудование. Понятно, Альтерн не оставлял Кейллу ни
малейшего шанса, даже зная, что тот под наркотиком.
Когда два клона подошли к нему и грубо подняли с койки, он
позволил своему телу оставаться безвольным, создавая иллюзию беспомощ-
ности. И пока двое других держали его на прицеле, его усадили в специ-
альное кресло на колесиках с крепкой металлической рамой, высокой
спинкой и регулируемой подставкой для ног. Кейлл упал в кресло, осев
на бок, и четыре стражника выкатили кресло из комнаты.
Дверь открылась и Кейлл увидел просторную круглую комнату, по-
лучив первое представление о планировке башни. В центре башни находи-
лись лифтовые шахты - металлические трубы, заряженные энергией, по ним
под воздействием каких-то магнетических сил вверх-вниз скользили плос-
кие металлические диски, каждый из которых мог вместить шестерых чело-
век. Всего было четыре шахты, тесно прижатых друг к другу. Вокруг вхо-
дов в шахту - две двери с одной стороны, две с другой, - находились
двери, ведущие во все остальные комнаты этого уровня.
Внутри подъемников диски никогда не останавливались, постоянно
сохраняя между собой трехметровую дистанцию. Это была вполне обычная
конструкция, - и Кейлл знал, что диск, достигнувший вершины, должен
был скользнуть к спусковой шахте, а диск, достигнувший дна - к подъем-
ной. Знал Кейлл и то, что трубы шахт были цельными, не считая отверс-
тий на уровне каждого этажа, позволяющих пассажирам свободно сходить
или заходить на движущиеся диски. Для здоровых обычных людей это было
несложно, но чтобы втащить на диск кресло Кейлла, стражникам пришлось
попотеть.
Один из клонов недооценил веса обмякшего тела Кейлла и под-
толкнул кресло так, что металлический угол врезался в стену лифтовой
шахты.
- Осторожно! - закричал другой, спешно оттаскивая кресло на-
зад. - Ты что, хочешь прервать поток энергии?
- Да уж, - сказал третий клон, тихо посмеиваясь. - Мы, кажет-
ся, собирались вверх, а не вниз.
Раздался дружный смех. Но Кейлл получил клочок информации.
Диски заряжались энергией прямо от стен шахты - и энергетический по-
ток, кажется, было легко прервать.
Кейлл понял, что при необходимости он сможет устроить аварию,
сделав разрыв.
Во время плавного подъема Кейлл старался подметить как можно
больше деталей. Высота каждого уровня была около трех метров; толстые
полы и пространство между входами на несколько секунд оставляли диск
огороженным со всех сторон.
Уровни, судя по всему, были однотипными: круглые залы с лифта-
ми в центре и массой дверей, ведущих в различные помещения. Конечно
же, комнаты могли соединяться между собой, как в медицинском отсеке.
Это была простая и функциональная планировка. Напрашивался вы-
вод, что покинуть строение или перебраться с уровня на уровень можно
только на лифте. Не очень ободряюще для замышляющего побег, подумал
Кейлл. Особенно, когда нужно еще разыскать Тэма и забрать его с собой.
И все же Кейлл хранил спокойствие, изучая окружающую обстановку и за-
мечая все, что могло бы ему дать хоть малейшее преимущество...
Наконец, лифт достиг верхнего уровня. Клоны вытащили кресло с
лифтового диска и покатили его к ближайшей двери. Миновав ее, они ока-
зались в необыкновенной комнате. Это был контрольный центр, занимающий
всю ширину башни. Помещение было заполнено всевозможным сложным обору-
дованием: различные компьютеры, блоки хранения данных, коммуникацион-
ные приборы всех мыслимых форм и размеров. Кейлл тоскливо смотрел на
все это изобилие. Где-то, среди этой кучи оборудования, могла быть
прямая линия связи со штаб-квартирой "Руки смерти". Всего лишь в нес-
кольких шагах - а, может быть, и в нескольких световых годах.
Золотая фигура Альтерна возвышалась над длинным металлическим
столом, заваленным грудой приборов и материалов. Чего там только не
было - компактные передатчики и вычислители, тонкие пластиковые ленты
компьютерных распечаток, звездные карты и так далее. Но Кейлл не мог
оторвать глаз от окна за спиной золотого гиганта. Он увидел небо Рили-
на, разорванные лоскутки облаков с яркими солнечными заплатами.
Альтерн проследил за его взглядом.
- Начинается регулярный планетный ураган, - сказал он пустым
глухим голосом. - Поэтому мы и выбрали эту планету: на ней редко кто
появляется.
- А я было подумал, - еле шевеля губами, как под действием
наркотика, ответил Кейлл - что больше смысла было бы в подземной базе.
- Воины "Руки смерти" не прячутся в пещерах. Силовое поле лег-
ко выдержит ураганный ветер. Если вам нравится, это символ. Это символ
того, как Хозяин отвечает на силу силой и побеждает ее.
Так, это уже было, подумал Кейлл. Высокомерие, гордыня и само-
довольство, которое всегда демонстрировали и культивировали в "Руке
смерти". В последних столкновениях Кейлл обернул это высокомерие себе
на пользу. И теперь он мог сделать то же самое.
- Будем надеяться, что у вас найдутся силы проиграть, - про-
бормотал Кейлл.
- Мы не проиграем, - сказал Альтерн. - В любом случае это тебя
уже не спасет. - Гладкая золотая голова повернулась:
- Ренсайк!
Из комнаты, которой Кейлл еще не видел, торопливо выбежал то-
щий врач.
- Введите наркотик правды, - приказал Альтерн.
Все еще безвольно полулежа в кресле, Кейлл оставался расслаб-
ленным и неподвижным. Он понял, что Альтерн жестом отдал приказ кло-
нам. Резко развернувшись, двое из них, чеканя шаг, вышли из комнаты, а
двое оставшихся встали за креслом Кейлла.
Но главным сейчас для Кейлла было оценить свое физическое сос-
тояние. Он чувствовал, как сердцебиение и дыхание пришли в норму, вер-
нулись сила и жизнеспособность. И он снова сконцентрировался, позволив
энергии свободно растекаться по телу, вытесняя страх за выстроенную
дамбу непроницаемости.
Врач подошел к креслу и засуетился с готовым шприцем. И дамба
рухнула.
Кейлл взорвался действием.
Глава 10
Кейлл в кувырке рванулся с кресла, используя его наклонную по-
верхность как рычаг. Хлесткое движение взметнувшихся ног было таким
стремительным, что клоны едва что-то сообразили, когда ступни Кейлла
впечатались в их лица и швырнули в стороны.
Не замедляя движения, Кейлл перекувыркнулся обратно и плавно
приземлился на ноги. Теперь он стоял лицом к Альтерну. Ренсайк застыл
с отвисшей челюстью, но у золотого гиганта реакция была отличной - ог-
ромная рука метнулась к лучемету на углу стола. Кейлл без усилия подх-
ватил кресло, швырнул его в Альтерна, тут же развернулся и бросился к
двери.
Мощный удар в полете пришелся прямо в центр дверной массы.
Закрытая дверь, не выдержав силы удара, сорвалась с петель и обруши-
лась на двоих, подбежавших на шум, клонов.
Едва замедлив плавное перетекающее движение, Кейлл нагнулся и
выдернул лучемет из упавшей кобуры охранника. На кольцевой площадке
никого не было, но когда Кейлл прыгнул к ближайшему лифту, у его плеча
прошипел лазерный луч - стрелял Альтерн. Но Кейлл уже опускался на
диске лифта, укрывшись за твердыми стенами шахты.
Он точно помнил, на сколько уровней он тогда поднялся с охран-
никами - и выпрыгнул на этаже с медотсеком. Площадка у лифта была еще
пуста; сигнал тревоги от Альтерна только передавался. Теперь на счету
была каждая секунда.
Но он помнил о Тэме и не собирался бросать его. Джлр говорила,
что джитреллианин находится где-то на этом уровне.
С оружием наготове Кейлл ворвался в медотсек, но комната была
пуста. Возле кровати, на которой он до этого лежал, стоял шкафчик. В
нем Кейлл нашел свою форму и сапоги. Привычными скупыми движениями он
быстро натянул одежду и чуть не рассмеялся вслух. Альтерн сделал ошиб-
ку. Пластиковый квадратик его второй гранаты по-прежнему был на поясе.
Никто ничего не заподозрил.
Кейлл вошел в смежную комнату, надеясь найти Тэма. Но там тоже
никого не было.
Кейлл уже повернулся к выходу, но что-то заставило его резко
остановиться.
Он находился в лаборатории. Она занимала почти такую же пло-
щадь, как центр управления Альтерна, и была заставлена компьютерным
оборудованием и другой вычислительной техникой. Но главным направлени-
ем в работе лаборатории, судя по всему, была биология или биохимия.
Повсюду стояли большие сосуды с химикалиями, металлические контейнеры
с тягучими жидкостями, широкомасштабный электронный микроскоп, вакуум-
