ную стену, огораживавшую сад. Желтый и горячий плаз поблескивал над этим
пространством, купавшимся в искусственном летнем освещении. Тег благо-
дарно опустился на единственный стул у стола. Белая скатерть, увидел он,
с рельефной каймой. Единственная суповая ложка.
Справа скрипнула дверь, и вошла коренастая фигура, неся чашу, от ко-
торой поднимался пар. Мужчина заколебался, увидев Тега, затем поставил
чашу на стол и подвинул ее Тегу; Настороженный этой нерешительностью,
Тег заставил себя забыть о еде, искушающий аромат которой коснулся его
ноздрей, и сосредоточился вместо этого на вошедшем.
- Это хороший суп, сэр. Я сам его приготовил.
Искусственный голос. Тег увидел шрамы по бокам челюсти. Вид какой-то
древнемеханический у этого мужчины: голова почти без шеи, присаженная к
толстым плечам, руки, которые кажутся странно соединенными и в плечах, и
в локтях, ноги, которые вырастают, как будто только из ляжек. Теперь он
стоял неподвижно, но то, как он чуть дернулся, входя, говорило, что он
почти весь из заменяющих искусственных деталей. Нельзя было избежать
страдальческого взгляда его глаз.
- Я знаю, что некрасив, сэр, - проскрипел мужчина. - Я был раздавлен
при взрыве Аладжори.
Тег понятия не имел, что это может быть такое - взрыв Аладжори, - но
явно предполагалось, что он это знает.
"Раздавлен".
- Не могу припомнить, не встречались ли мы, - сказал Тег.
- Никто здесь не знает другого, - ответил мужчина. - Ешьте ваш суп.
Он указал вверх - на спиралеобразный кончик неподвижного снуппера,
тот светился, показывая, что нигде поблизости им не выявлено никакого
яда. - Еда здесь безопасна.
Тег взглянул на темно-коричневую жидкость в миске - в ней виднелись
крупные куски мяса - и потянулся за ложкой. Он дважды пытался ухватить
дрожащей рукой ложку, но даже потом расплескал большую часть жидкости не
успев приподнять ее. Поддерживающая рука крепко схватила запястье Тега,
и искусственный голос тихо проговорил ему в ухо:
- Я не знаю, что они с вами сделали, башар, но никто вам здесь не
причинит вреда, не перешагнув сперва через мое мертвое тело.
- Ты знаешь меня?
- Многие отдали бы за вас жизнь, башар. Благодаря вам жив мой сын.
Тег позволил, чтобы ему помогли. Это было все, что он мог сделать,
чтобы проглотить первую ложку. Жидкость была наваристой, горячей и успо-
каивающей. Его рука вскоре окрепла, и он кивнул мужчине, что можно от-
пустить его запястье.
- Еще, сэр?
Тег только тогда понял, что дочиста съел всю миску. Было искушение
сказать "да", но ведь водитель упоминал, что им надо спешить.
- Благодарю тебя, но я должен идти.
- Вас здесь не было, - проскрипел мужчина.
Когда они опять оказались на главной дороге, Тег откинулся на подушки
аппарата и задумался над занятным смыслом, подспудно звучавшим за слова-
ми раздавленного. Те же самые слова, что употребил и фермер: "Вас здесь
не было". Было ощущение, что это общий ответ, говоривший о переменах,
произошедших на Гамму с тех пор, как Тег осматривал планету.
Вскоре они достигли предместий Ясая, и Тег задумался, не стоит ли ему
попробовать маскировку. Раздавленный быстро его опознал.
- Где сейчас за мной охотятся Преподобные Черницы? - спросил Тег.
- Повсюду, башар. Мы не можем гарантировать твою безопасность, но ша-
ги предприняты. Я кого надо поставлю в известность, куда я тебя доста-
вил.
- Они не говорили, почему охотятся за мной?
- Они никогда не объясняют, башар.
- Сколько времени они уже на Гамму?
- Слишком уже давно, сэр. С моего детства. Я был в чине балтерна при
Рендитае.
"По меньшей мере, сто лет, - подумал Тег, - Достаточно времени, чтобы
собрать множество сил в свои руки... если доверять страхам Таразы".
Тег им доверял.
"Не доверяй никому, на кого могут повлиять эти шлюхи", - сказала ему
Тараза.
Однако, в нынешней ситуации Тег не ощущал угрозы для себя. Он не нас-
таивал на больших подробностях.
Они основательно углубились в Ясай. Черная громада древней харконне-
новской цитадели времен Барона периодически мелькала у него перед глаза-
ми через случайные просветы между стенами, ограждавшими огромные личные
резиденции. Аппарат повернул на улицу небольших коммерческих учрежде-
ний... Дешевые здания, сооруженные по большей части из случайных остат-
ков, чему свидетельством была их плохая пригнанность друг к другу и дис-
гармоничные цвета. До ядовитости яркие вывески, рекламирующие, что у них
все товары самые лучшие, что ремонтные услуги у них лучше, чем где либо
еще.
"Это не значит, что Ясай приходит в упадок или даже совсем ветшает",
- подумал Тег. Развитие превратилось здесь в нечто еще хуже уродства.
Кто-то предпочел, чтобы это место было уродливым. Это был ключ к
большинству того, что он видел в городе.
Время здесь не останавливалось, оно пошло вспять. Это не был совре-
менный город, полный ярких транспортных коконов, самообеспечивающихся
утилиформенных зданий. Это были разбросанные наугад джунгли, древние
строения, соединенные с древнейшими строениями, некоторые построенные по
индивидуальному проекту, а некоторые возводились ради давно минувшей не-
обходимости. Все строения в Ясае теснились одно к другому в беспорядке,
который едва умудрялся избегать хаоса. Что выручало, как понимал Тег,
так это заложенная с самого основания схема главных магистралей, вдоль
которых и сооружалось все это беспорядочное нагромождение. Хаос удержи-
вался в границах, хотя в разбивке улиц нельзя было углядеть никакого
единого руководящего плана. Улицы встречались и пересекались под стран-
ными углами, редко прямыми. Видимое с воздуха, это место представлялось
безумным, сшитым из клочков, одеялом, где только огромный черный прямоу-
гольник древнего Барона говорил о какой-то организации. Остальное было
архитектурным мятежом.
Тег внезапно увидел, что это место является слоем, наложенным на дру-
гие слои, основывающихся на предыдущих слоях и такая бешеная смесь, что
они никогда не смогут докопаться до полезной правды. Все Гамму двигалось
по этому пути. Откуда же такое безумие взяло свое начало? От Харконне-
нов?
- Мы на месте, сэр.
Водитель подрулил к краю тротуара перед фасадом здания без окон. Вся
поверхность - черный ровный пласталь, единственная дверь на уровне зем-
ли. Никакого барахольного материала в этом сооружении. Тег узнал это
место: та надежная нора, которую он выбрал. Нечто неопределенное про-
мелькнуло пред двойным зрением Тега, но он не ощутил непосредственной
угрозы. Водитель открыл дверь Тегу и встал сбоку.
- Здесь не слишком-то много народа в этот час, сэр. Я бы на вашем
месте поскорее проник внутрь.
Не оглядываясь назад, Тег метнулся через узкий тротуар в здание и по-
пал в небольшое ярко освещенное фойе, отделанное полированным белым пла-
зом, где только ряды телеглазов встретили его. Он нырнул в шахту лифта и
набрал памятные ему координаты. Этот лифт, он знал, идет под углом через
все здание к пятьдесят седьмому этажу, к задней его части, где есть ок-
на. Он помнил уединенную столовую, отделанную темнокрасным, с увесистой
коричневой мебелью, и женщину с жестким взглядом, с явными признаками
подготовки Бене Джессерит, но не Преподобную Мать.
Лифт доставил его в комнату, которую он помнил, но там не было нико-
го, чтобы встретить. Тег оглянулся, ища солидную коричневую мебель. Че-
тыре окна у задней стены были закрыты толстыми темно-красными шторами.
Тег понял, что его увидели. Он терпеливо ждал, используя свое новоп-
риобретенное двойное зрение, которое заранее показало бы ему опасность.
Не было никаких признаков нападения. Он занял позицию сбоку от выхода из
лифта и еще раз огляделся вокруг. У Тега была теория о взаимосвязи поме-
щений с их окнами - количеством, расположением, размерами, высотой от
пола, пропорциональным соотнош9ением между размерами собственно помеще-
ния и его окон, высотой потолков. Для него имело значение, легкие зана-
вески на окнах или тяжелые шторы - все это давало пищу для ментатных
выкладок, опиравшихся на знание формального предназначения того или ино-
го помещения, из мелочей слагалась до изощренности развитая система, в
тонкую упорядоченность которой вписывалось любое помещение. Смысл окон
мог выламываться их этой системы, если их использовали по-особому в ава-
рийных случаях, но и аварийные случаи имели свою надежную систему.
Отсутствие окон в комнате высоко над землей имело свой особенный
смысл. Если люди занимали такую комнату, то это не обязательно означало,
что их главная цель секретность.
В учебных за ведениях ему доводилось видеть безошибочные признаки то-
го, что классные комнаты без окон были убежищем от внешнего мира и осо-
бым проявлением неприязни к детям.
Эта комната, однако, представляла что-то другое: обусловленная сек-
ретность плюс необходимость вести периодическое наблюдение за внешним
миром. "Защищающая секретность, когда требуется". Его мнение укрепилось,
когда он пересек комнату и отдернул одну из штор. На окнах был тройной
бронированный плаз. Вот как! Наблюдение за внешним миром могло вызвать
нападение. Это было мнение того, кто велел обустроить комнату подобным
образом, кто бы это ни был.
И опять Тег отдернул занавеску в сторону. Он выглянул в угловое окно,
на котором были установлены призматические рефлекторы, позволявшие в
увеличенном виде просматривать все соседние стены от угла до угла и от
земли до крыши.
"ОТЛИЧНО!"
При его предыдущем посещении у него не было достаточно времени для
более тщательного изучения, но теперь он сделал более уверенную оценку.
Очень интересная комната. Тег задвинул занавеску и вернулся как раз вов-
ремя, чтобы увидеть высокого человека, выходящего из отверстия лифта.
Двойное зрение Тега снабдило его четким опережающим видением незна-
комца. В этом человеке таилась опасность. Ноприбывший был явно военным -
то, как он держал себя, его живой взгляд, схватывавший все подробности,
которым мог обладать только тренированный и закаленный офицер. И было
что-то еще в его поведении, что заставило Тега застыть на месте. Это был
предатель! Наемник, доступный тому, кто предложит наивысшую цену.
- Чертовки плохо они с тобой обошлись, - приветствовал мужчина Тега.
Голос его был глубоким баритоном с бессознательным убеждением в своей
личной силе, звучавшей в нем. Выговор его был такой, какого Тег никогда
прежде не слышал. Это кто-то из Рассеяния! Башар или эквивалент башара,
прикинул Тег.
Все равно, не было никаких признаков немедленного нападения. Когда
Тег не ответил, мужчина продолжил:
- О-о, прости, что не представился. Я - Муззафар. Я Джафа Муззафар,
региональный командующий силами Дура.
Тег никогда не слышал о силах Дура.
Вопросы заполонили ум Тега, но он оставил их при себе. Что он здесь
ни скажи - это может дать ключик к его слабостям.
Кто же были эти люди, которые встречались ему на пути?
"Почему я выбрал это место?" И это решение было принято с такой внут-
ренней уверенностью!
- Пожалуйста, чувствуй себя уютно, - сказал Муззафар, указывая на не-
большой диванчик и низкий сервировочный столик перед ним. - Уверяю тебя,
ничего из случившегося с тобой не является моим деянием. Я старался ос-
тановить их, когда узнал об этом, но ты уже... покинул сцену.
Теперь Тег услышал в голосе Муззафара и другое: настороженность, гра-
ничащую со страхом. Значит, этот человек либо слышал о произошедшем в
хижине и на вырубке, либо видел это.
- Чертовски умно с твоей стороны, - сказал Муззафар - Выжидать, скры-
вая свою истинную силу, пока захватившие тебя не сосредоточились на по-
пытках выжать информацию. Они что-нибудь узнали?
Тег молчаливо покачал головой. Его так и подмывало переключится на
свою сверхскорость для нападения, но все же он не чувствовал здесь не-
