жить меня, но не оседлаешь меня со своей тлейлаксанской скверной!
Это решило дело. Вафф остановился. К нему пришло понимание. Он метнул
взгляд на Таразу, увидел, что она поняла его затруднения, и это ее весе-
лит. Теперь у него была новая цель для ярости.
- Ты знала!
- Я подозревала.
- Ты... Ты...
- Вы слишком хорошо справились, - сказала Тараза. - Это же ваше
собственное создание.
Жрецы не обратили внимания на этот спор. Они закричали на лже-Туека,
приказывая ему заткнуться и убраться, обзывая его "Проклятым Лицевым
Танцором!"
Одраде со вниманием изучала предмет их нападения. Насколько же глубо-
ко проник отпечаток! Неужели он действительно убежден, что он и есть Ту-
ек!
Лже-Туек выпрямился, внезапно обретя спокойствие, приосанился с дос-
тоинством и метнул язвительный взгляд на своих обвинителей.
- Вы все меня знаете, - сказал он. - Все вы знаете годы моей службы
Разделенному Богу, который есть Единый Бог. Я отправлюсь к Нему, если к
этому приведет ваш разговор, но помните: он знает, что делается в ваших
сердцах!
Жрецы, как один, поглядели на Ваффа. Никто из них не видел, как Лице-
вой Танцор заместил их Верховного Жреца. Никого не было, чтобы это уви-
деть. Всеми доказательствами были доказательства человеческих утвержде-
ний, но ведь любые утверждения могли быть ложью. С опозданием некоторые
посмотрели на Одраде. Ведь они поверили, услышав, как она об этом гово-
рит.
Вафф тоже поглядел на Одраде.
Она улыбнулась и обратилась к тлейлакса некому Господину.
- Нашим целям вполне отвечает, чтобы звание Верховного Жреца на дан-
ное время не переходило в другие руки, - сказала она.
Вафф немедленно углядел выгоду для себя. Таким образом, между жрецами
и Бене Джессерит вбивается клин, исчезает одна из самых больших опаснос-
тей, с помощью которых Орден держит Тлейлакс.
- Это отвечает и моим целям, - сказал он.
Поскольку жрецы опять гневно возвысили голоса, Тараза подоспела как
раз вовремя:
- Кто из вас нарушит наше соглашение? - вопросила она.
Лже-Туек оттолкнул двух своих советников в сторону и широкими шагами
прошел через комнату к Верховной Матери. Он остановился только в шаге от
нее.
- Что здесь за игра? - спросил он.
- Мы поддерживаем тебя против тех, кто хочет тебя заменить, - ответи-
ла она. - Бене Тлейлакс присоединяется к нам в этом. Это наш способ про-
демонстрировать, что и мы тоже имеем голос при выборе Верховного Жреца.
Несколько голосов жрецов прозвучали в унисон:
- Лицевой Танцор он или нет?
Тараза благосклонно взглянула на стоявшего перед ней человека:
- Ты Лицевой Танцор?
- Разумеется, нет!
Тараза посмотрела на Одраде, и Одраде сказала:
- Кажется, здесь произошла ошибка.
Одраде среди жрецов выхватила взглядом Альбертуса и задержала на нем
взгляд.
- Шиэна, - спросила Одраде, - что следует сейчас делать Церкви Разде-
ленного Бога?
Как ей и было предписано сделать, Шиэна вышла из-за своего живого
заслона и произнесла со всем высокомерием, которому обучилась:
- Им следует продолжать служить Богу!
- Кажется, дело, ради которого мы собрались, завершено, - сказала Та-
раза. - Если тебе нужна зашита. Верховный Жрец Туек, то наш охранный от-
ряд ожидает в холле. Эти люди в твоем распоряжении.
Они увидели в нем понимание и согласие. Он стал созданием Бене Джес-
серит. Он не помнил ничего о своем происхождении Лицевого Танцора.
Когда жрецы и Туек удалились, Вафф выпалил единственное слово, обра-
щаясь к Таразе на языке исламиата:
- Объясни!
Тараза вышла из-за своих охранниц, словно бы делаясь уязвимой. Это
было рассчитанное движение, которое они обсуждали в присутствии Шиэны.
На том же языке Тараза ответила:
- Мы ослабляем хватку, которой держим Бене Тлейлакс.
Они подождали, пока он взвесит эти слова. Тараза напомнила себе, что
название тлейлаксанцев для себя самих переводится, как "не имеющие име-
ни". Часто такое выражение употреблялось при упоминании о богах.
Этот Бог явно не уразумел из открывшегося ему здесь, что может прои-
зойти с его Лицевыми Танцорами, насаженными среди икшианцев и Рыбословш.
Значит, Ваффа еще ждут потрясения. Однако же вид у него был донельзя
изумленный.
Вафф столкнулся со множеством вопросов без ответов. Он не был удов-
летворен полученными с Гамму сообщениями. Он вовлечен сейчас в опасную
двойную игру. Не играет ли Орден в такую же игру? Но тлейлаксанских За-
терянных нельзя отодвинуть в сторонку, не навлекая нападения Преподобных
Черниц. Сама Тараза предостерегала об этом. Представляет ли старый башар
на Гамму силу, с которой до сих пор нужно весьма и весьма считаться?
Этот последний вопрос он задал вслух.
Тараза парировала его собственным вопросом:
- Как вы изменили нашему гхолу? Чего вы надеялись достичь? - она была
уверена, что уже знает. Но необходимо было продолжать игру в неведение.
Ваффу захотелось ответить: "Смерть всего Бене Джессерит!" Но ведь
ценность этих ведьм, какие они есть, неисчислима. Он замкнулся в угрюмом
молчании, глядя на Преподобных Матерей с меланхолическим выражением, от
которого его эльфическое личико стало выглядеть еще более детским.
"Капризный ребенок", - подумала Тараза. И предостерегла себя затем,
что опасно недооценивать Ваффа. Тлейлаксанское яйцо разбиваешь только
для того, чтобы внутри найти еще одно яйцо, - и так до бесконечности!
Все возвращалось к подозрениям Одраде о тех яблоках раздора, которые еще
могли привести к кровавому побоищу в этом зале. Действительно ли тлей-
лаксанцыдо конца поведали то, что узнали от шлюх и других Затерянных?
Был ли гхола единственным мощным тлейлакса неким оружием?
Тараза решила еще раз его кольнуть, используя разработки "Девятого
Анализа" ее Совета. Все так же на языке исламиата она сказала: - Опозо-
ришь ли ты себя в стране Пророка? Ты не вошел с нами в открытое соучас-
тие, хотя говорил, что войдешь.
- Мы рассказали вам о сексуальных...
- Вы не были откровенны до конца! - перебила она. - Это из-за гхолы,
и мы это знаем.
Она видела его реакцию загнанного в угол животного. Такие животные
крайне опасны. Однажды она видела дворняжку, одичавшую, с поджатым хвос-
том, происходившую от древних собак Дана, которую загнала в угол группа
молодежи. Животное накинулось на своих преследователей, прокладывая себе
путь к свободе с совершенно неожиданным зверством. Двое остались калека-
ми на всю жизнь, и только один избежал ранений! Вафф был сейчас, как это
животное. Ей было видно, что у него руки чешутся схватиться за оружие.
Но Тлейлакс и Бене Джессерит обыскали друг друга с тщательной осторож-
ностью перед тем, как подняться сюда. Она была уверена, что оружия у не-
го нет. И все же...
Вафф заговорил. В голосе - терзающая его тревога перед неизвест-
ностью:
- По-вашему, мы не осознаем, как вы надеетесь править нами!
- Гниль, которую принесли с собой Люди Рассеяния, - ответила Тараза.
- Гниль с головы.
Манера Ваффа изменилась. Нельзя игнорировать то, что подразумевается
более глубоко под этой мыслью Бене Джессерит. Но не посеет ли она враж-
ду?
- Пророк установил локатор, тикающий в уме каждого человека, из Рас-
сеяния он или нет, - сказала Тараза. - Он привел их назад к нам, вместе
со всей их гнилью.
Вафф заскрипел зубами. Что она делает? Его одолели сумасшедшие мысли,
что Орден затмил его ум каким-то секретным наркотиком, распрысканным в
воздухе. Они знают то, в чем отказано другим! Он переводил взгляд с Та-
разы на Одраде и опять на Таразу. Он знал, что он очень стар благодаря
этим постоянным воплощениям в плоти гхолы, но недостаточно стар, по
сравнению с Бене Джессерит. Вот Преподобные Матери действительно стары!
Они даже представить себе не осмеливаются. У Таразы были сходные мысли.
Она увидела вспышку более глубокого понимания в глазах Ваффа. Необходи-
мость открывает новые двери рассудку. Насколько глубоко зайдут тлейлак-
санцы? Его глаза так стары! У нее было чувство, что, что бы ни происхо-
дило в уме этих тлейлаксанских Господинов сейчас это что-то другое - го-
лографическая запись, с ко9торой стерты все ослабляющие эмоции. Она раз-
деляла недоверие к эмоциям, которое, подозревала, есть и в нем. Не эти
ли узы их свяжут?
"Ориентированность в одном направлении, благодаря общим мыслям".
- Ты говоришь, что вы ослабляете вашу хватку на нас, - проворчал
Вафф. - Но я чувствую твои пальцы на своем горле.
- Значит, хватка на твоем горле сохраняется, - сказала она. - Некото-
рые из ваших Затерянных к вам вернулись. Ни одна Преподобная Мать не
вернулась к нам из Рассеяния.
- Но ты сказала, что вы знаете все о...
- У нас есть и другие пути приобретения знаний. Что, потвоему, прои-
зошло с Преподобными Матерями, которых мы отправили в Рассеяние?
- Общая катастрофа? - он покачал головой. Это была абсолютно новая
информация. Ни один из возвратившихся тлейлаксанцев ничего об этом не
говорил. Это противоречие питало его подозрения, кому же верить?
- Они стали ренегатками, - сказала Тараза.
Одраде, услышав, как впервые Верховной Матерью произносятся вслух
всеобщие подозрения, ощутила огромную мощь, скрытую за этими простыми
словами Таразы. Одраде это даже испугало. Она знала ресурсы, планы на
случай непредвиденных обстоятельств, импровизированные пути, которые
Преподобная Мать могла использовать, чтобы преодолеть препятствия. Могло
ли это остановить что-то Оттуда?
Когда Вафф не ответил, Тараза продолжила:
- Вы пришли к нам с грязными руками.
- Ты осмеливаешься так говорить? - осведомился Вафф. - Ты, кто про-
должает подрывать наши ресурсы способами, которым научила вас мать ваше-
го башара?
- Мы знаем, что вы можете позволить себе потери, раз у вас есть ре-
сурсы из Рассеяния, - сказала Тараза.
Вафф сделал дрожащий вздох. Значит, Бене Джессерит знает даже это. Он
частично понимал, как они это выведали. Что ж, следует найти способ вер-
нуть лже-Туека под свой контроль. Ракис, это действительно та цена, ко-
торую доискиваются люди Рассеяния, и ее еще могут потребовать от Тлей-
лакса.
Тараза подошла еще ближе к Ваффу, одинокая и уязвимая. Она увидела,
как еще больше напряглись ее охранницы. Шиэна сделала небольшой шажок по
направление к Верховной Матери, и Одраде оттянула ее назад.
Одраде держала взгляд на Верховной Матери, а не на вероятных участни-
ках нападения. Действительно ли тлейлаксанцы убеждены, что Бене Джессе-
рит будет им служить? Тараза проверила пределы этого убеждения, никакого
сомнения. И на языке исламиата. Но она выглядит очень одинокой, отдаля-
ясь от своих охранниц так близко к Ваффу и его людям. Куда могут завести
Ваффа его очевидные подозрения?
Тараза содрогнулась.
Одраде это заметила. Тараза была необыкновенно худа - как ребенок -
ни одной лишней унции жира. Это делало ее изощренно чувствительной к пе-
репадам температуры, очень плохо переносящей холод. Но Одраде не ощущала
в помещении перепада температур. Значит Тараза приняла опасное решение -
настолько опасное, что тело ее выдает. Опасное не для нее самой, конечно
- опасное для Ордена. Вот в чем ужасное преступление Бене Джессерит: не-
верность своему Ордену.
- Мы будем служить вам всеми способами, кроме одного, - сказала Тара-
за. - Мы никогда не станем инкубаторами для гхол!
Вафф побледнел.
Тараза продолжила:
- Ни одна из нас никогда не станет... - она сделала паузу. - ...акс-
лольтным чаном.
Вафф поднял руку, готовясь подать жест, который знала каждая Препо-
добная Мать: сигнал к нападению для своих Лицевых Танцоров.
Тараза указала на его поднятую руку.
- Если ты завершишь этот жест - Тлейлакс потеряет все. Посланница Бо-
га, - Тараза указала через плечо на Шиэну, - отвернется от вас, и слова
Пророка станут пылью в ваших устах.
