красно-оранжевые линии.
ОНА СТАРА!
Тег не ожидал, что встретит столь глубокую старуху. Лицо ее было мор-
щинистой маской. Глаза, глубоко сидящие, зеленым льдом. Нос ее был вытя-
нутым клювом, тень его касалось тонких губ и повторяла острый угол под-
бородка. Черная облегающая шапочка почти скрывала серые волосы.
Муззафар поклонился.
- Оставь нас, - сказала она.
Он удалился без единого слова через ту дверь, в которую она вошла.
Когда дверь за ним закрылась, Тег проговорил:
- Преподобная Черница.
- Значит, ты узнаешь в этом банк, - в голосе ее было лишь слабое дро-
жание.
- Разумеется.
- Всегда есть средство передачи больших сумм денег или приобретения
власти, - сказала она. - Я говорю не о той власти, которая правит фабри-
ками, но о той, которая правит людьми.
- И которая всегда называется правительство или общество, или цивили-
зация, - сказал Тег.
- Я подозревала, что ты окажешься очень разумным, - высказалась она;
отодвинула стул и села, но не предложила сесть Тегу.
- Я думаю о себе, как о банкире. Это сразу отсекает множество грязных
и обескураживающих околичностей.
Тег не ответил. В этом, похоже, не было нужды. Он продолжал ее внима-
тельно разглядывать.
- Почему ты так на меня смотришь? - осведомилась она.
- Я не ожидал, что ты окажешься такой строй, - сказал он.
- Хе-хе-хе. У нас для тебя много сюрпризов, башар. Может быть, по-
позднее Преподобная Черница помоложе и пробормочет тебе свое имя, чтобы
пометить тебя. Восхвали Дура, если это произойдет.
Он кивнул, поняв не очень много из сказанного ей.
- Это, к тому же, еще и очень старое здание, - сказала она. - Я наб-
людала за тобой, когда ты в него вошел. Оно тебя тоже удивило?
- Нет.
- Это здание в основе своей остается без изменений несколько тысяч
лет. Оно построено из материалов, которые продержатся еще намного
дольше.
Он взглянул на стол.
- О, нет, это дерево. Но под этим есть поластин, полазы и пормабат.
Три ПО, которые никогда не подводят, если только необходимость их требу-
ет.
Тег промолчал.
- Необходимость, - сказала она. - Возражаешь ли ты против каких-либо
необходимых вещей, которые были с тобой сделаны?
- Мои возражения не играют никакой роли, - сказал он.
Куда же она гнет? Изучает его, конечно. Точно так же, как он изучает
ее.
- По-твоему, другие возражали когда-либо против того, что ты им де-
лал?
- Несомненно.
- Ты прирожденный полководец, башар. Думаю, ты будешь для нас очень
ценен.
- Я всегда думал, что больше всего ценен для самого себя.
- Башар! Посмотри мне в глаза!
Он повиновался, увидел крохотные оранжевые крапинки, блуждавшие в ее
белках. Ощущение опасности стало острым.
- Если ты когда-нибудь увидишь мои глаза полностью оранжевыми - бере-
гись! - сказала она. - Это значит, что ты оскорбил меня так, что я этого
уже больше не способна выносить.
Он кивнул.
- Мне понравится, если ты сумеешь командовать, но ты не должен коман-
довать мной! Ты командуешь грязью, это единственное назначение для та-
ких, как ты.
- Грязью?
Она махнула рукой - пренебрежительный жест.
- Ну, да, вон там. Ты знаешь их. Их любопытство сильно ограничено.
Никаких великих соображений никогда не проникает в их разум.
- Надо так понимать, что вы именно к этому и стремитесь.
- Мы работаем на то, чтобы поддерживать это в таком виде, - сказала
она. - Все доходит до них через мелкий фильтр, исключающий все, кроме
представляющего непосредственную ценность для выживания.
- Никаких великих дел, - сказал он.
- Ты оскорблен, но это не имеет значения, - сказала она. Для тех, во
внешнем мире, самое важное в чем? Поем ли я сегодня, будет ли у меня
крыша над головой сегодня, под которую не вторгнутся нападающие или от-
ребье? Роскошь? Роскошьэто обладание наркотиком или существом противопо-
ложного пола, которое может на время сдерживать зверя.
"А ты и есть - зверь", - подумал он.
- Я уделяю тебе время, башар, потому, что понимаю, можешь быть, для
нас ты более ценен, чем даже Муззафар, А он действительно необыкновенно
ценен. В настоящий момент он получает от нас очередное вознаграждение за
то, что ты доставлен к нам в восприимчивом состоянии.
Когда Тег опять промолчал, она хихикнула.
- По-твоему, ты невосприимчив?
Тег держался тихо. Ввели они какой-нибудь наркотик в его еду? Он ви-
дел вспышки своего двойного зрения, указывающие на возможность насилия,
но они таяли по мере исчезновения оранжевых крапинок в глазах Преподоб-
ной Черницы. Надо, однако, избегать ее ног. Они - смертоносное оружие.
- Все лишь оттого, что ты неправильно думаешь об отребье, - сказала
она. - К счастью, оно до предела самоограничено. Они понимают это глу-
бинными испарениями своего сознания, но не могут найти время ни на то,
чтоб с этим разобраться, ни на что-либо, кроме непосредственной борьбы
за выживание.
- И нельзя этого в них исправить? - спросил он.
- Этого и не должно исправлять! О, да, мы следим за тем, чтобы они
продолжали смотреть на самосовершенствование, как на огромную причуду,
за которой, конечно, нет ничего стоящего.
- Им нужно отказывать в роскоши, - сказал он.
- Никакой роскоши! Не существование! Это должно быть все время отго-
рожено барьером, который мы любим называть "Защитным Невежеством".
- То, чего не знаешь, не может тебе повредить.
- Мне не нравится твой тон, башар.
И опять оранжевые крапинки заплясали в ее глазах. Ощущение опасности
насилия, однако, уменьшилось. И она опять хихикнула.
- То, чего ты опасаешься, есть противоположность тому, чего ты не
знаешь. Мы учим, что новые знания могут быть опасными. Ты видишь, что
отсюда с очевидностью вытекает: всякое новое знание противоречит способ-
ности выживания!
Дверь за Преподобной Черницей открылась, и вернулся Муззафар. Это был
изменившийся Муззафар, его лицо полыхало, глаза блестели. Он остановился
за креслом Преподобной Черницы.
- Однажды я буду в состоянии позволить тебе вот так стоять позади ме-
ня, - сказала она. - В моей власти такое сделать.
"Что же они сделали с Муззафаром", - подивился Тег. Тот выглядел поч-
ти одурманеным.
- Ты видишь, у меня есть власть? - спросила она.
Он откашлялся.
- Это очевидно.
- Я банкир, помни! Мы только что внесли депозит на нашего верного
Муззафара. Ты благодаришь нас, Муззафар?
- Да, Преподобная Черница, - голос его был хрипл.
- Я уверена, ты понимаешь этот вид власти вообще, башар, - сказала
она. - Бене Джессерит хорошо тебя подготовил. Они весьма талантливы, но,
боюсь, не так талантливы, как мы.
- Мне говорили, что вы весьма многочисленны, - сказал он.
- Дело не в нашем числе, башар. Такие силы, как у нас могут быть нап-
равлены так, что их можно контролировать небольшим числом.
"Она - как Преподобная мать, - подумал он, - по тому, как старается
отвечать, не выдавая при этом слишком многого".
- По сути, - сказала она, - такая власть, как у вас, позволяет стано-
вится основой выживания для многих людей. Затем угроза, что мы заберем у
них все это, заставляет их подчиниться нашему направлению, - она погля-
дела через плечо. - Хотел бы ты, чтобы мы забрали от тебя наши милости,
Муззафар?
- Нет, Преподобная Черница, - он и в самом деле затрепетал!
- Вы нашли новый наркотик, - сказал Тег.
Смех ее был непроизвольным и громким, почти хриплым.
- Нет, башар, у нас есть старый.
- Вы хотели бы сделать из меня наркомана?
- Как и у всех других, подчиняющихся нам, у тебя, башар, есть выбор:
смерть или повиновение.
- Это довольно старый выбор, - согласился он. В чем же непосредствен-
ная угроза, исходящая из нее? Он не ощущал угрозы насилия. Совсем наобо-
рот. Его двойное зрение показывало ему обрывистые вспышки крайне
чувствительнных оттенков. Не подумают ли они, что могут закодировать его
посвоему?
Она улыбнулась ему - понимающее выражение с чем-то ледяным, скрытым
под пониманием.
- Будешь ли он хорошо нам служить, Муззафар?
- Я полагаю, да, Преподобная Черница.
Тег задумчиво нахмурился. Было что-то глубоко греховное в этой пароч-
ке. Они шли против всей морали, которой определялось все его поведение.
Неплохо помнить, что никто из них не знает о странной перемене в нем,
ускоряющей его реакции.
Они как будто наслаждались его озадаченным смятением.
Тег немного успокоился от мысли, что никто из них двоих по-настоящему
не радуется жизни. Ему это было видно глазами, получившими образование
Ордена. Преподобная Черница и Муззафар позабыли или, вероятнее всего,
отвергли все, на что опирается способность к выживанию веселых людей. Он
подумал, что, вероятно, они больше не способны находить настоящие источ-
ники радости в своем собственном теле. А их источники радости должны на-
ходится больше всего в подглядывании, в роли вечных наблюдателей все
помнящих, как это было до того, как они обратились в то, чем стали. Даже
когда они купаются в видимости чего-то, что некогда означало вознаграж-
дение, они должны будут достигать новых крайностей каждый раз, чтобы
коснуться краешков собственных воспоминаний.
Улыбка Преподобной Черницы расширилась, обнажив ряд белых поблескива-
ющих зубов.
- Погляди на него Муззафар. Он не имеет ни малейшего понятия о том,
что мы можем сделать.
Тег слышал это, но он еще и наблюдал глазами, натренированными Бене
Джессерит. Ни миллиграмма наивности не осталось в этих двух. Ничто, по
всей видимости, не удивляет их. Никто не может оказаться для них
действительно новым. И все равно, они строят заговоры, что-то замышляют,
надеясь, что эта крайность воспроизведет в них памятный им трепет. Они
конечно, знают, что этого не будет, и рассчитывают извлечь из нового пе-
реживания только еще больше полыхающей ярости, с которой они сделают еще
одну попытку достичь недостижимое. Вот как строится их мышление.
Тег улыбнулся тонко рассчитанной улыбкой, используя все мастерство,
которому научился у Бене Джессерит. Это была улыбка, полная сочувствия,
понимания действительной радости своего собственного существования. Он
полагал, что это будет самым смертельным оскорбление, которое он может
им нанести - и увидел, что попал в самую точку. Муззафар воззрился на
него полыхающим взглядом. Преподобная Черница прешла от оранжевоглазой
ярости к резкому изумлению, и затем очень медленно к замерцавшей радос-
ти. Она этого не ожидала. Это было что-то новое!
- Муззафар, - сказала она, оранжевые крапинки ушли из ее глаз. - При-
веди ту Преподобную Черницу, которая выбрана, чтобы пометить нашего ба-
шара.
Тег, двойное зрение которого показало непосредственную опасность, на-
конец понял. Он увидел свое собственное будущее, бегущее вперед подобно
волнам, в то время, как в нем нарастала сила. Дикая перемена в нем про-
должалась! Он ощутил расширение энергии. Вместе с этим пришло понимание
выбора. Он увидел себя в виде всесметающего вихря, несущегося через это
здание - вокруг него рассеяны тела (Муззафар и Преподобная Черница среди
них), и все здание напоминает бойню, когда он его покидает.
"Должен ли я это сделать?" - подивился он.
За каждого, кого он убьет, нужно будет убивать все новых. Он видел,
однако, необходимость этого, увидел, наконец, весь замысел Тирана. Боль,
которую он ощутил за себя, чуть не заставила его закричать, но он ее по-
давил.
- Да, приведи мне эту Преподобную Черницу, - сказал он, понимая, что
тогда на одну меньше ему придется искать и убивать где-то еще в этом
здании. Прежде всего, надо будет разгромить комнату сканирования, управ-
ляющую лазерами.
О, ты, знающий каковы наши страдания здесь, не забывай нас в своих
молитвах.
Вздох над Посадочным Полем Арракина (Исторические Записи: Дар-эс-Ба-
