"Затем приходит испорченность".
С Преподобными Черницами было не так. Они были в некотором роде вне
пределов испорченности, они прошли сквозь нее, ему это было видно. Но
теперь они вошли во что-то другое, настолько вне пределов испорченности,
что Тег подивился, действительно ли он понимает, что это такое. Знание,
однако, было при нем, и его новому сознанию никуда не деться от этого.
Никто из Преподобных шлюх ни на секунду не заколеблется подписать му-
чительный приговор целой планете, если это сулит личную выгоду. Или, ес-
ли в обмен получишь некое воображаемое удовольствие. Или, если мука по-
дарит еще несколько дней или часов жизни.
Что доставляет им удовольствие? Что удовлетворяет? Они как симутома-
ны. Что не стимулирует для них удовольствия, им этого требуется каждый
раз все больше.
"И они это знают!" Как же они должны внутренне кипеть от ярости! По-
пасться в такую ловушку! Они все видели, и ничего не было для них доста-
точно - ни добра, ни зла. Они полностью утратили чувство умеренности.
Однако же, они опасны. И, возможно, он не прав в одном: возможно, они
больше не помнят, на что все было похоже до ужасной трансформации, кото-
рую их стимулянт с едким запахом выразил оранжевыми пятнышками в их гла-
зах. Воспоминания воспоминаний могли быть искажены. Даже ментат обост-
ренно чувствителен к такому изъяну в самом себе.
- Червь идет! - это офицер связи.
Тег повернулся на своем стуле и поглядел проекцию на миниатюрном эк-
ранчике, показывавшем местность к юго-западу. Червь, с двумя крохотными
пятнышками восседавших на нем людей, виделся отдаленной полоской изгиба-
ющегося движения.
- Доставьте сюда Одраде одну, когда они прибудут, - сказал он. - Шиэ-
на, юная девочка, останется позади, чтобы помочь завести червя в трюм.
Вы будете ей подчиняться. И чтоб Бурзмали обязательно был совсем рядом и
наготове. У нас не много будет времени для смены командования.
Когда Одраде вошла на командный пункт, она все еще тяжело дышала, и
от нее исходили запахи пустыни - смесь меланжа, кремния и человеческого
пота. Тег, казалось, отдыхал, сидя в своем кресле. Его глаза оставались
закрытыми.
Одраде подумала, что застала башара в нехарактерном для него состоя-
нии тихой, почти печальной задумчивости. Затем он открыл глаза, и она
увидела в нем ту перемену, о которой Лусилла успела выпалить ей только
небольшое предостережение - вместе с несколькими торопливыми словами о
трансформации гхолы. Что же произошло с Тегом? Он почти рисовался перед
ней, позволяя ей разглядеть изменения в нем. Его подбородок был тверд и
чуть-чуть вздернут в обычной позе наблюдения, узкое лицо с сетью стар-
ческих морщин не утратило своей живости. Длинный тонкий нос, столь ха-
рактерный для его предков Коррино и Атридесов, казался еще чуть удлинил-
ся с преклонными годами. Но его седые волосы оставались густыми, и не-
большой хохолок на лбу привлекал взгляд смотрящего...
Привлекал к его глазам!
- Откуда ты знал, что нас надо встречать здесь? - спросила Одраде. -
Мы понятия не имели, куда червь нас везет.
- Здесь, в Срединной Пустыне, очень мало населенных мест, - ответил
он. - Ставка игрока. Это казалось наиболее вероятным.
"Ставка игрока"? - она знала это выражение ментатов, но никогда не
понимала его.
Тег поднялся с кресла.
- Берите этот корабль и отправляйтесь в место, которое вы лучше всего
знаете, - сказал он.
Дом Соборов? Она чуть не произнесла это вслух, но подумала об окру-
жавших ее, об этих военных незнакомцах, которых набрал Тег. Кто они та-
кие? Короткое объяснение Лусиллы ее не удовлетворило.
- Мы несколько изменяем план Таразы, - сказал Тег. - Гхола не оста-
нется здесь. Он должен ехать с вами.
Она поняла. Им понадобятся новые таланты Данкана Айдахо, чтобы проти-
востоять шлюхам. Он не был больше просто приманкой для разрушения Раки-
са.
- Ему нельзя будет покинуть место своего заточения внутри не-корабля,
разумеется, - сказал Тег.
Одраде кивнула. Данкан был виден наблюдателям - ясновидцам, таким,
как навигаторы Космического Союза.
- Башар! - доложил офицер связи. - Нас засек спутник!
- Отлично, вы, земляные свиньи! - взревел Тег. - Все наружу! Оставьте
здесь Бурзмали.
Распахнулся задний люк станции, ворвался Бурзмали"
- Башар, что мы...
- Нет времени! Принимай командование! - Тег поднялся из командирского
кресла и взмахом руки приказал башару Бурзмали занять его. - Одраде ска-
жет тебе, куда лететь, - по наитию, частично мстительному, Тег схватил
за левую руку Одраде, притянул ее к себе и поцеловал в щеку. - Делай то,
что ты должна, дочка, - прошептал он. - Этот червь в трюме, возможно,
скоро окажется единственным во всем мироздании.
И тогда Одраде поняла: Тег полностью знал замысел Таразы и намеревал-
ся выполнять распоряжения своей Верховной Матери до самого конца!
"Делай, что должна". Этим все сказано.
Мы смотрим не на новое состояние вещества, а на заново понятые соот-
ношения между сознанием и веществом, предоставляющее нам более глубокое
проникновение в механизмы работы предвидения. Оракул лепит спроецирован-
ное внутреннее мироздание, чтобы выработать новые внешние вероятности из
непонимаемых сил. Нет нужды понимать эти силы до использования их ради
лепки физического мироздания. У древних металлургов не было нужды пони-
мать сложные молекулярные и субмолекулярные особенности их стали "брон-
зы" меди, золота и олова, они изобрели мистические силы, чтобы объяснить
неизвестное, в то время как сами продолжали работать с кузнечными горна-
ми и молотами.
Верховная Мать Тараза: довод на Совете.
Древние сооружения, с помощью которых Орден засекретил свой Дом Собо-
ров, свои архивы, помещения своих самых священных руководителей, не
просто издавали звуки по ночам. Эти звуки были больше похожи на сигналы.
За многие годы, проведенные здесь, Одраде научилась понимать эти сигна-
лы. Особенный звук, напряженное поскрипывание - это деревянная балка в
полу, замененная приблизительно восемь сотен лет назад. По ночам ее вело
и коробило - вот она и поскрипывала.
У нее были воспоминания Таразы для расширения понимания таких сигна-
лов, но она еще не полностью прониклась ими - прошло слишком мало време-
ни. Здесь, по ночам в прежней рабочей комнате Таразы, Одраде использова-
ла все немногие удобные моменты, чтобы продолжить это проникновение.
Дар и Тар, наконец, одно.
Она как будто слышала комментарии Таразы.
Обладание Иными Памятями - это как существование в нескольких планах
одновременно - некоторые из них очень глубоки, но Тараза оставалась близ
поверхности. Одраде позволила себе погрузиться вглубь множественных су-
ществовании. Вскоре, она распознала то "я", которое сейчас дышало отда-
ленно в то время, как другие требовали, чтобы она погрузилась в многос-
ложные видения, наполненные запахами, прикосновениями, эмоциями - всем,
что первоначальные существования хранили в неприкосновенности внутри ее
собственного сознания.
"Из колеи выбивает, когда грезишь грезами других".
Опять Тараза.
Тараза, которая вела такую опасную игру, где ставкой было будущее
всего Ордена! Как тщательно она просчитала утечку словца шлюхам о том,
что Тлейлакс вмонтировал в гхолу опасные способности. И нападение на Оп-
лот Гамму подтвердило, что информация достигла цели. Сама зверская при-
рода этого нападения, однако, предостерегла Таразу, что у нее очень мало
времени. Стало совершенно ясно, что шлюхи, наверняка, соберут силы для
полного уничтожения Гамму - просто для того, чтобы убить этого одного
гхолу.
Тут она полагалась на Тега.
Она увидела башара в своем собрании Иных Памятей: отец, которого она
никогда по настоящему не знала.
"Я так до конца и не узнала его".
Погружение в эти памяти ослабляло, но она не могла избежать требова-
ний такого манящего резервуара.
Одраде подумала о словах Тирана: "Жестокие поля моего прошлого! Отве-
ты разбегаются стадом испуганных овец, затемняя небо моих неизбежных
воспоминаний".
Одраде держалась словно пловец, балансирующий точно под поверхностью
воды.
Меня, вероятней всего, заместят, - подумала Одраде. - Возможно, меня
даже будут поносить".
Беллонде, наверняка, нелегко согласиться на новое положение дел с ко-
мандованием. Неважно. Спасение жизни всего Ордена, вот - все, что должно
касаться любой из них.
Одраде выплыла из Иных Памятей и подняла взгляд, чтобы взглянуть в
затененную нишу в комнате, где стоял бюст женщины, освещенный слабым
светом глоуглобов. Бюст казался смутой тенью в полусвете, но Одраде хо-
рошо знала это лицо: Ченрэ, защитный символ Дома Соборов.
"Здесь, лишь по милости Господней..."
Всякая Сестра, прошедшая сквозь Спайсовую Агонию (а Чеиноэ через нее
не прошла) говорила или думала то же самое, но что это на самом деле
значило? Тщательное скрещивание и продуманное воспитание производили
удачных в достаточном количестве. Где же в этом рука Божья? Бог, несом-
ненно, не червь, которого они привезли с Ракиса. Неужели присутствие Бо-
га ощущается лишь удачами Ордена?
"Я оказываюсь жертвой претензий моей собственной Защитной Миссионе-
рии!"
Она знала, что это сходно с мыслями-ответами, которые она слышала в
этой комнате в бессчетных случаях. Бесплодно! И все равно, она не могла
заставить себя убрать этот бюст из ниши, куда его поставили так давно.
"Я не суеверна, - сказала она себе. - Я никого не принуждаю. Это воп-
рос традиции. Такие вещи имеют ценность хорошо известную всем нам. И ра-
зумеется, никакой мой бюст никогда не будет столь почитаем".
Она подумала о Ваффе, его Лицевых Танцорах, погибших вместе с Майлзом
Тегом в этом зверском уничтожении Ракиса. Не годится слишком приковывать
мысли к кровавой истощенности, от которой страдает старая Империя. Лучше
подумать о мускулах возмездия, сотворяемых ошибочной жестокостью Препо-
добных Черниц.
"Тег знал!"
Недавно завершившаяся сессия Совета разошлась в усталости не придя к
твердым решениям. Одраде считала себя счастливой, что отвлекла внимание
на новые, насущные заботы, столь важные для всех.
Возмездие - оной занимало их какое-то время. Исторические прецеденты
- воплощение анализов Архива в удобоваримой форме. Эти скопления людей,
объединявшихся с Преподобными Черницами, были обречены испытать неожи-
данный удар.
Икшианцы, конечно, сверхраспространили себя. Они не имели ни малейших
дурных предчувствий что соперничество с Рассеянием сокрушит их.
Космический Союз спихнут на обочину, он дорого поплатится за свой ме-
ланж и свою машинерию. Союз и Икс, вместе отброшенные, вместе и падут.
Рыбословш стоит, по большей части, просто игнорировать. Сателлиты Ик-
са, они уже тают в прошлом, которое отвергнет человечество.
И Бене Тлейлакс. Ах, да, тлейлаксанцы. Вафф уступил Преподобным Чер-
ницам. Он никогда этого не признавал, но правда была, как на ладони.
"Всего лишь однажды и с одним из моих собственных Лицевых Танцоров".
Одраде мрачно улыбнулась, припоминая горький поцелуй своего отца.
"Я велю устроить еще одну нишу, - подумала она. - Я велю установить
еще один бюст: Майлз Тег, Великий еретик!"
Подозрения насчет Тега очень ее встревожили: действительно ли, он под
конец стал провидцем, способным видеть некорабли? Что ж, Разрешающие
Скрещивание смогут разобраться в этих подозрениях.
- Мы залагерились! - обвиняла Беллонда.
Всем им известно значение этого слова: они удалялись в позицию оборо-
ны на долгую ночь шлюх.
Од раде обнаружила, что она не очень беспокоится о Беллонде, о том,
как она периодически смеется, обнажая широкие тупые зубы.
Они долгое время обсуждали образцы клеток Шиэны.
"Доказательства Сионы" в них было. Она обладала предками, которые эк-
ранируют ее от ясновидения, и она может покинуть не-корабль.
