плечами. - Это был блеф чистейшей воды, но я рассчитывал на то, что ни
Дуглас, ни Кунг не осведомлены в этом деле. Я сильно рисковал: рядом
сидели вы - братья Майка. Если бы вы выступили против, мне не удалось бы
убедить публику, что Майк - посол Марса.
- Я не воспринял ваше выступление как ложь, - сказал капитан ван
Тромп.
- Значит, я случайно угадал?
- Не совсем, - капитан "Чемпиона" заколебался. - Майк не столько
посол, сколько лазутчик.
У Кэкстона отвисла челюсть. Харшоу потребовал:
- Объясните, сэр.
- Сию минуту, - сказал ван Тромп. - Мне кажется, что Старшие Братья
послали Майка на Землю в разведку. Не поймите меня плохо: я не меньше
вашего люблю парня. Однако у него нет причин быть лояльным по отношению к
нам, то есть к Земле.
Капитан нахмурился и продолжил:
- Все думают, что марсианский Маугли с радостью вернется на Землю.
Ничего подобного! Свен, не дай соврать.
- Майк не хотел лететь на Землю, - подтвердил Нельсон. - Он боялся
нас и не подпускал к себе близко. Когда же марсиане велели ему отправиться
с нами, он подчинился, как солдат, для которого лучше погибнуть в бою, чем
не выполнить приказ.
- Минутку! - перебил Кэкстон. - Вы хотите сказать, что марсиане пошли
на нас войной? Это же так нелепо, как нам воевать с Юпитером! У нас
гравитация в два с половиной раза сильнее, чем на Марсе, а на Юпитере - в
два с половиной раза сильнее, чем у нас. Аналогичны различия в атмосферном
давлении и температуре. Марсиане не выдержат наших условий, как мы не
выдержим условий Юпитера.
- Вы не далеки от истины, - заметил ван Тромп.
- Какой же смысл нам нападать на Юпитер, а марсианам - на нас?
- Бен, вы что-нибудь слышали о плацдарме на Юпитере?
- Слышал и знаю, что дальше проектов дело не пошло. Это нереально.
- Это было нереальным несколько лет назад. Современная техника дает
человеку возможность высадиться на Юпитере. Почему вы думаете, что
марсиане глупее нас? Вы видели их города!
- И тем не менее непонятно, зачем им воевать с нами.
- Капитан!
- Да, Джабл?
- Позвольте и мне высказать кое-какие возражения. Вы знаете о делении
цивилизаций на аполлоновские и дионисийские?
- Да, в общих чертах.
- Так вот, даже культура Зуни показалась бы марсианам дионисийской.
Вы были на Марсе, а я много слышал о нем от Майка. У марсиан аполлоновская
культура, они не могут быть агрессивными.
- Я бы на это не рассчитывал.
Махмуд вмешался а разговор:
- Капитан, мне кажется, доктор Харшоу прав. Я сужу о культуре по
языку, а в языке марсиан я не нашел слова со значением "война". Я не
встречал также таких понятий, как "оружие" и "борьба". Если же в языке
отсутствует какое-то слово, то, следовательно, в культуре отсутствует
соответствующее ему явление.
- Что за чепуха, Вонючка! Собаки дерутся и при этом прекрасно
обходятся без слов!
- Собаки вообще обходятся без слов, - настаивал Махмуд. - Говорящие
же существа обязательно обозначают все свои понятия словами. Появилось
новое понятие - для него сразу подбирается новое слово, либо определение
из уже имеющихся в языке слов. Нервная система, способная к вербализации
понятий, никогда без нее не обходится. Если марсиане знают, что такое
"война" - у них должно быть такое слово.
- Давайте проверим, - предложил Харшоу. - Позовем Майка.
- Обойдемся пока без него, - мотнул головой ван Тромп. - Я давно
убедился, что со специалистами не стоит спорить: они почти всегда способны
доказать свою правоту. В то же время я могу назвать сотни специалистов,
совершавших роковые ошибки - прошу прощения, Вонючка.
- Вы правы, капитан, но по-моему в этом случае прав я.
- Майк может и не знать, есть ли у марсиан слово "война". Двухлетний
ребенок скажет вам, что в английском языке нет слова "компьютер". Давайте
опираться на факты. Свен, расскажем об Эгню?
- Да, капитан, - кивнул Нельсон.
- Эгню был на "Чемпионе" вторым врачом. Свен считал его очень
способным парнем. Одна беда - он терпеть не мог марсиан. Когда я увидел,
что марсиане не проявляют враждебности, то приказал выходить из корабля
без оружия. Эгню не выполнил приказ: мы так и не смогли отыскать его
пистолет. Люди, которые в последний раз видели Эгню, сказали, что пистолет
был при нем. В бортовой журнал мы записали: "Пропал без вести, считать
погибшим". Двое наших людей видели, как Эгню вошел в ущелье между двумя
скалами. Потом туда же вошел марсианин. Ребята побежали в надежде
предотвратить стычку и услышали выстрел. Бежавший первым рассказал потом,
что, заглянув в ущелье, увидел Эгню, который через мгновение пропал из
виду. Подбежавший чуть позже увидел марсианина, спокойно выходящего с
другой стороны ущелья. Марсианин прошел мимо, не обратив на них никакого
внимания. Ущелье было пусто.
Вот так-то, господа... Учитывая слабую гравитацию на Марсе, можно
было предположить, что Эгню от страха перепрыгнул скалу. Но мы пытались
прыгать - ничего не вышло. Я еще надеялся, что Эгню все-таки появится и
предвкушал, какую взбучку закачу ему за ношение оружия. Трудно было себе
представить, что человек может пропасть в мгновение ока, и я даже грешил
подозрением, что у ребят возникли галлюцинации от недостатка кислорода...
Однако Эгню так и не появился.
С тех пор я стал гораздо осторожнее относиться к марсианам, хотя с их
стороны никаких враждебных действий не последовало, и с помощью Вонючки мы
всегда получали от них все, что было необходимо... Я постарался замять
происшествие. Конечно, скрыть отсутствие Эгню было невозможно, но я
сказал, что он, скорее всего, заблудился в скалах и умер от недостатка
кислорода. Нельзя же бросаться в панику за сто миллионов миль от дома.
Поэтому мне пришлось надоедать всем ребятам напоминаниями о том, что надо
ходить группами, проверять кислородные баллоны и регулярно связываться по
радио с кораблем. Парню, который видел исчезновение Эгню, я намекнул, что
не стоит об этом распространяться: все равно никто не поверит, а его
товарищ ничего не подтвердит. В результате победила официальная версия.
- Я склонен придерживаться ее и в дальнейшем, - сказал Махмуд.
- Умница, - кивнул ван Тромп. - А я просыпаюсь и думаю: "Что же
случилось с Эгню?"
Харшоу молча слушал.
"Не рассказала ли Джилл Бену о том, как пропали Берквист и его
подручный... как его там? Джонсон? Не проболтался ли кто-нибудь о сражении
в саду? Скорее всего - нет. Все слышали разговор с Генеральным Секретарем
и знают официальную версию: никакого отряда, никакого капитана Хейнрика и
никаких ордеров. Молчать и не давать парню расправляться с неприятными
субъектами!"
От мрачных мыслей Харшоу отвлекла Энн:
- Босс, пришел мистер Брэдли, старший адъютант Генерального
Секретаря.
- Ты его впустила?
- Нет, мы говорили по домофону. Он сказал, что пришел к вам с
какими-то документами и будет ждать ответа.
- Пусть передаст бумаги в окошко для почты. Вход на территорию
посольства Марса закрыт.
- Я не могу держать человека в коридоре.
- Хорошие манеры не всегда приводят к хорошим результатам. Мы не
упустим ни дюйма нашей территории, пока не добьемся своего.
- О'кей!
В пакете оказался единственный документ, но во множестве экземпляров.
Харшоу раздал каждому по экземпляру и объявил:
- За каждую обнаруженную двусмысленность или ловушку даю по конфете!
Все углубились в чтение. Первым заговорил Джабл:
- Дуглас - честный политик - честно съел червяка и так же честно
проглотил крючок.
- Похоже, - согласился Кэкстон.
- Есть другие мнения?
Все молчали.
- Отлично! Теперь заверим каждый экземпляр. Мириам, неси печать и
позови Брэдли, пусть тоже распишется. Да налей ему чего-нибудь! Дюк, скажи
администратору, что мы освобождаем номер, и вызови автобус. Мы покидаем
этот Содом, как Лот, не оглядываясь! Свен, капитан, Вонючка, поехали с
нами! У нас сад, бассейн, домашняя кухня, тишина и спокойствие!
Капитан и Нельсон, обремененные семейными обязанностями, отказались,
а Махмуд принял приглашение. Подписывание документов растянулось надолго:
Майк священнодействовал, с восторгом вырисовывая каждую буковку своего
имени. Уже были собраны вещи, администратор прислал счет, а Майк все
писал.
Харшоу взглянул на счет (набежала кругленькая сумма), написал на нем:
"Принято к оплате. От имени В.М.Смита - Дж.Харшоу" и вручил все документы
Брэдли.
- Пусть ваш шеф займется...
- Сэр! - возмутился Брэдли.
- Спросите церемониймейстера, и он подтвердит, что платит ваша
сторона.
Брэдли принял счет.
- Хорошо, - медленно проговорил он, - я отдам это Ларю.
- Спасибо, мистер Брэдли. Спасибо вам за все.
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ. ПЛОДЫ ЭКСЦЕНТРИЧНОГО ВОСПИТАНИЯ
22
В одном из крайних витков спиральной галактики, неподалеку от звезды,
известной некоторым под названием Солнце, зажглась новая звезда. До Марса
ее свет дойдет через 729 марсианских или 1370 земных лет. Старшие Братья
отметили это событие как полезное и продолжили обсуждение эпоса о пятой
планете.
Отлет "Чемпиона" они только зафиксировали, не торопясь с оценкой
произошедшего. За птенцом-чужаком, отправленным на Родину, установлено
наблюдение; остается лишь ждать, пока накопится достаточный для
вникновения объем информации.
Оставшиеся на Марсе люди боролись с суровым климатом - впрочем, менее
суровым, чем в Антарктиде. Один из них дематериализовался в результате
болезни, называемой "ностальгия". Старшие Братья приняли его раненую душу
и отослали ее куда следует - подлечиться. В иные контакты с землянами они
не вступали...
Земные астронавты новую звезду не заметили, поскольку самым быстрым
сигналом, доступным их восприятию, был свет. Имя Человека с Марса
несколько раз упоминалось в печати. Лидер правительственного меньшинства
Федерации призвал к осуществлению нового подхода к проблемам перенаселения
и голода в Юго-Восточной Азии. Он предложил давать денежное пособие
семьям, где более пяти детей. Синтия Дачесс объявила, что получит
совершенного во всех отношениях ребенка от специально подобранной пары
родителей. Осталось только рассчитать момент зачатия, который бы
гарантировал ребенку гениальность в музыке, живописи и политике. В
интервью журналистам Синтия сказала, что лично будет наблюдать за
развитием ребенка и собирается корректировать этот процесс с помощью
гормональных препаратов. Верховный епископ Дигби назвал ее вавилонской
блудницей и запретил фостеритам наниматься к ней в доноры. Агнесс Дуглас
высказалась о ней так: "Я не знакома с мисс Дачесс, но восхищаюсь ею.
Пусть ее пример вдохновляет матерей всего мира".
Джабл Харшоу вырезал фотографию Синтии из журнала и повесил на кухне;
фотография вскоре исчезла, и Джабл развеселился.
В остальном веселого было мало. Репортеры оставили Майка в покое, но
им на смену пришла общественность. Дуглас, как и обещал, оберегал Майка от
непрошенных посетителей. Вдоль забора ходили патрули Особой Службы, над
домом кружила машина, не давая никому приземлиться. Джабл страдал.
Телефон пришлось оборудовать автоматикой, которая пропускала звонки
лишь ограниченного круга людей.
Приходили горы писем. Харшоу сказал Джилл, что Майку пора взрослеть и
самому разбирать почту.
- Помоги ему, если нужно, но, ради Бога, пусть все это не касается
меня.
Писем было так много, что Джилл с Майком не успевали их даже
