допускать к власти. Мириам, напишешь эту фразу тысячу раз на санскрите.
- Хорошо, Босс. - Она погладила его по затылку. - Пейте, напивайтесь.
Вы заслужили. Мы вами гордимся.
- Иди в кухню, женщина! У всех есть, что выпить? Где Бен?
- Взял стакан и пошел звонить в редакцию.
- Хорошо, можешь идти. Пришли сюда Майка. Господа, me ke aloha pau
ole!
Все выпили.
- Майк помогает нам готовить. Он станет поваром, когда вырастет, -
сказала Мириам.
- Ты еще не ушла? Все равно пришли его сюда. Доктор Нельсон хочет его
осмотреть.
- Успеется, Джабл, - произнес Нельсон. - Великолепный скотч, но
скажите, за что мы пили?
- Простите, это по-полинезийски: "Пусть наша дружба будет вечной".
Подойдет к церемонии с водой. Кстати, господа, Дюк и Ларри тоже братья
Майку. Надеюсь, вас это не смущает. Они, правда, не умеют говорить, зато с
ними не страшно пройти вечером по темной улице.
- Если вы ручаетесь за них, Джабл, пусть войдут, и закроем двери, -
сказал ван Тромп. - А пока давайте выпьем за женщин. Свен, помнишь свой
хороший тост?
- За красивых женщин всей Вселенной? Нет, не хочу. Давайте выпьем за
наших четырех.
Они выпили за своих братьев женского пола, и Нельсон спросил:
- Джабл, где вы их нашли?
- Вырастил у себя на клумбе. Стараешься, воспитываешь, учишь, а потом
появляется какой-нибудь ловкач и женится на них. Это очень убыточное дело.
- Понимаю, - сочувственно проговорил Нельсон.
- Господа, надеюсь, вы все женаты?
Оказалось, что Махмуд не женат. Харшоу взглянул на него с опаской:
- Сделайте милость, дематериализуйтесь... Так и быть, не на голодный
желудок, а после еды.
- О, я совершенно безопасен: закоренелый холостяк.
- Знаем мы таких холостяков. А кто с Доркас перемигивался?
- Я вас уверяю...
Махмуд хотел было сказать, что никогда не женится на женщине чужой
веры, но решил, что это недипломатично, и перевел разговор на другую тему.
- Кстати, Джабл, не делайте Майку подобных предложений. Он не вникнет, что
вы шутите, и на самом деле дематериализуется. Не уверен, что это у него
получится, но лучше не рисковать.
- У него получится, - сказал Нельсон. - Доктор, то есть Джабл, вы не
замечали ничего необычного в его обмене веществ?
- Что вы! Я не замечал ничего обычного!
- Здорово сказано!
Джабл обернулся к Махмуду:
- Не беспокойтесь, я не стану приглашать Майка к самоубийству. Я уже
вник, что он не понимает шуток.
Джабл подмигнул.
- Но я еще не вник, что значит "вникать". Вонючка, ты говоришь
по-марсиански?
- Немного.
- Ты хорошо говоришь, я слышал. Ты вникаешь, что такое "вникать"?
Махмуд задумался:
- Нет. Это самое важное слово в их языке. "Вникать" - лишь его
приблизительный перевод. Настоящее значение гораздо шире. Мне кажется, что
и через годы я не буду его знать. Чтобы вникнуть, что такое "вникать" -
нужно думать по-марсиански. Вы уже, наверное, заметили, что у Майка
необычный подход ко многому?
- Кто-кто, а я заметил!
- То-то и оно.
- А вот и закуска! - объявил Джабл. - Женщины, поставьте еду в
пределах досягаемости и соблюдайте почтительную тишину. Продолжайте,
доктор. Может, вам мешает присутствие Майка?
- Абсолютно не мешает. - Махмуд обратился к Майку по-марсиански. Тот
что-то ответил, радостно улыбнувшись. Потом лицо марсианина сделалось
бесстрастным, и он принялся за еду. - Я пересказал Майку наш разговор, и
он нашел мой ответ правильным. Если бы я был неправ, Майк заметил бы это и
сказал бы мне. Впрочем, он мог и не заметить: он мыслит по-марсиански и,
следовательно, видит другую картину мира. Вы понимаете?
- Да, вникаю, - ответил Джабл. - Язык формирует мышление.
- Вы правы, доктор. Кстати, вы говорите по-арабски?
- Что? А-а, говорю, но плохо, - скромно ответил Джабл. - Я был
военным врачом в Северной Африке, там и научился. Я иногда читаю
по-арабски, чтобы постигать слова Пророка в оригинале.
- Совершенно правильно! Коран нельзя переводить. Даже самый лучший
перевод искажает строй мыслей! Теперь вы понимаете, как мне было трудно
выучить английский. Не только потому, что грамматика моего родного языка
более проста - сам строй мыслей моего народа проще. А английский язык -
один из сложнейших в мире. Его грамматическая и лексическая избыточность,
сложность идиоматических ассоциаций позволяют описывать такие явления,
которые невозможно описать на других языках. Я чуть не сошел с ума, пока
научился думать по-английски. А когда научился, стал видеть мир
по-другому, гораздо подробнее, чем в детстве. Однако есть вещи, о которых
можно сказать по-арабски, и нельзя - по-английски.
- Поэтому я продолжаю читать по-арабски, - кивнул Джабл.
- А марсианский еще сложнее, чем английский. Более того, у марсиан
другая схема абстрактного мышления, настолько отличная от земной, что на
фоне этого различия не будет заметна разница между мышлением араба и
англичанина. На преодоление такой разницы у человека уходит несколько лет.
Но я не уверен, что нам хватит вечности, чтобы научиться думать
по-марсиански. Говорить мы научимся - говорят же китайцы на
пиджин-инглиш... Возьмем слово "вникать". Я подозреваю, что его значение
уходит корнями в те далекие времена, когда марсиане только-только начинали
сознательную жизнь. Это слово означает что-то вроде погружения в воду и
одновременно принятие воды в себя.
- Постойте, Майк никогда не говорил "вникнуть", когда речь шла о том,
чтобы выпить воды.
- А мы сейчас проверим. - Махмуд обратился к Майку по-марсиански.
Майк слегка удивился:
- "Вникнуть" - значить выпить, - подтвердил он.
Махмуд продолжал:
- Майк согласился бы, назови я еще сотню английских слов, которым в
нашем мышлении соответствуют разные, порой даже противоположные понятия.
"Вникнуть" для Майка - значит и любить, и бояться, и ненавидеть. Да, и
ненавидеть, потому что по марсианским понятиям ненавидеть можно только то,
во что ты вник, что познал настолько, что оно сливается с тобой, а ты - с
ним. Только тогда можно ненавидеть. Мне кажется, что вследствие этого
марсианская ненависть - настолько сильное чувство, что самая черная
человеческая ненависть в сравнении с ней покажется легкой неприязнью...
Махмуд задумался:
- "Вникнуть" - значит слиться. Человеческая мысль "мне это больнее,
чем тебе" имеет марсианский оттенок. Марсиане инстинктивно сознают то, что
мы усвоили на основе многолетнего опыта: наблюдатель в процессе наблюдения
взаимодействует с объектом наблюдения. "Вникнуть" - значит понять объект
наблюдения до такой степени, что становится возможным слияние, уравнение с
ним. "Вникнуть" - это цель того, что мы называем религией, философией,
наукой. Для нас это слово почти так же ничего не значит, как для слепого
цвет. - Махмуд помолчал. - Джабл, если бы я изрубил вас на куски, сделал
жаркое и съел, тогда мы вникли бы друг в друга: ничего из того, что нам
принадлежит, не было бы утеряно, и в этом смысле было бы все равно, кто
кого съел.
- Мне не было бы все равно, - запротестовал Джабл.
Махмуд снова заговорил с Майком по-марсиански. Майк кивнул:
- Ты говоришь правильно, брат Махмуд. Я бы тоже так говорил. Ты есть
Бог.
- Ну вот, - развел руками Махмуд. - Вы видите: все, чего я добился, -
так это богохульства. Мы не можем думать по-марсиански.
- Ты есть Бог, - гнул свое Майк. - Бог вникнет.
- Давайте оставим этот разговор! Джабл, во имя нашего братства,
позвольте мне выпить еще порцию джина.
- Сейчас принесу, - отозвалась Доркас.
Обстановка в номере напоминала семейный пикник. И хозяин, и гости
были людьми неспесивыми, опытными, признанными и потому не страдающими
глупым честолюбием. Даже доктор Махмуд, всегда сохранявший дистанцию с
людьми другой веры, сейчас расслабился. Ему чрезвычайно польстило, что
Джабл чтил и читал в оригинале учение Пророка... Да и женщины у Джабла
работали не такие уж бестелесные, как показалось с первого взгляда. Эта
черненькая... Махмуд тут же отогнал мысль: нельзя, он здесь гость.
Махмуд оценил, что женщины не болтали, не вмешивались в серьезные
мужские разговоры, а быстро и радушно подавали еду и питье. В то же время
он был шокирован непочтением Мириам к хозяину: такие вольности обычно
дозволяют только кошкам и детям-любимчикам.
Организацию этого "пикника" Джабл объяснил тем, что за едой и
приятной беседой легче скоротать время. По поводу же места проведения
Харшоу сказал:
- Если Генеральный Секретарь согласится, он даст об этом знать.
Останься мы во Дворце, он начал бы торговлю. А сюда он уж точно
торговаться не придет.
- О чем торговаться? - спросил ван Тромп. - Он получил все, чего
только мог желать.
- Не все. Дуглас наверняка хочет, чтобы мы не имели права снять с
него обязанности. Представляете: мы снимаем с него обязанности (а с ними и
права) и передаем их человеку, которого он ненавидит - этому негодяю с
честными глазами, нашему брату Бену. И другие стали бы торговаться - тот
же "будда" Кунг. Я ведь у него изо рта кусок вырвал! Кстати, именно из-за
него мы не едим и не пьем ничего из того, что нам привезли.
- Джабл, неужели вы серьезно? - спросил Нельсон. - Я подумал, что вы
просто гурман и не признаете чужой кухни. В этом отеле нас не могут
отравить.
Джабл печально покачал головой:
- Свен, ВАС действительно никто не собирается травить. Но ваша жена
может получить страховку за вас только потому, что вы ели за одним столом
с Майком.
- Вы на самом деле так думаете?
- Свен, я могу позвать прислугу и заказать для вас все, что хотите.
Но сам я этого в рот не возьму и Майку не дам. Они знают, где мы; у них
достаточно времени, чтобы состряпать что-нибудь пикантное. Я имею все
основания подозревать, что добрая дюжина здешних официантов получают
зарплату у Кунга. Пока мы не обезвредим силы, которые представляет Кунг,
главная задача - сохранить Майку жизнь.
Джабл нахмурился:
- Возьмем к примеру паука "черная вдова". Это тишайшее, полезнейшее и
очень красивое существо, самое симпатичное из паукообразных. Единственный
недостаток бедняжки - сила, несоразмерная с величиной. В результате -
каждый считает своим долгом убить "черную вдову".
- А как же иначе? Они очень ядовиты!
- А Майку и того хуже: он не такой красивый, как каракурт.
- Как можно, Джабл! - вмешалась Доркас. - Это нетактично, более того
- неверно.
- Девочка, не это главное. Суть в том, что он не может избавиться от
своего богатства, а владеть этим богатством равносильно смерти.
Неприятностей нужно ждать со всех сторон, и не только от Кунга. Верховный
Суд политически не столь независим, как кажется... хотя суд Майка не
убьет, а всего лишь заточит в темницу, как графа Монте-Кристо. Но есть еще
масса организаций и частных лиц, которым выгодно, чтобы Майк оказался
почетным гостем на собственных похоронах.
- Видеотелефон, босс!
- Энн, ты из Филадельфии кричишь?
- Нет, из Далласа!
- Скажи, что я занят.
- Это Бекки.
- Что ж ты сразу не сказала?! - Джабл вылетел в другую комнату. -
Бекки! Рад тебя видеть, дорогая!
- Привет, док! Смотрела ваше выступление.
- Как впечатление?
- Никогда в жизни не видела более тонкой работы. Америка потеряла
величайшего адвоката из-за того, что ваша мать не родила двойню.
- Это высокая оценка, Бекки. Спасибо. Но ты много сделала для того,
чтобы спектакль состоялся. Называй цену.
