- Спасибо, Майк, - вздохнул Харшоу.
Он позволил отвести себя в ванную и проделать с собой необходимые
манипуляции.
- Ну как?
- Все хорошо, сын. Спасибо.
- Тогда я пойду, у меня дела. Я люблю тебя, отец. Ты есть Бог.
- Я люблю тебя, Майк. Ты есть Бог.
Джабл переоделся, привел себя в приличный вид, хлебнул бренди, чтобы
заглушить горечь во рту, и вышел в гостиную.
Там сидела Пэтти.
- Есть хочешь?
- Хочу.
- Вот и хорошо. Все уже поели и разбежались. Но велели мне тебя
поцеловать.
Она поцеловала его, вложив в поцелуй любовь всего Гнезда.
Джабл почувствовал, что боль отступает и возвращаются силы.
- Пойдем на кухню. Тони ушел, можно свободно хозяйничать, - она
остановилась на пороге и выгнулась, пытаясь заглянуть себе за спину. - Ты
не находишь, что финальная сцена меняется? Мне кажется, там появился дым.
Джабл подтвердил, что дым на самом деле появился. Конечно, никакого
дыма на картине не было, но зачем спорить?
- Я так и знала. Я многое вижу, но спину без зеркала пока не могу
увидеть. Майк говорит, что скоро у меня это получится.
В кухне находилось человек десять. Дюк помешивал что-то в кастрюле.
- Привет, босс! Я заказал автобус на двадцать мест, наша площадка не
примет больший. А для барахла и Пэттиных питомцев понадобится еще один.
- О'кей!
- Спален не хватит, придется кого-то поместить в гостиной, кого-то
потеснить.
Его, скорее всего, тоже потеснят. Харшоу решил не противиться. В
конце концов, приятно, когда рядом лежит кто-то живой и теплый, не
обязательно же...
- С нами поедут не все. Тим только отвезет нас, а сам отправится в
Техас. Капитан, Беатрис и Свен собираются в Нью-Джерси.
- Мы с Рут едем к детям, Саул с нами, - сказал Сэм.
- Хоть денек посидите дома!
- Я посоветуюсь с Рут.
- Босс, когда можно будет наполнить бассейн?
- Обычно мы делали это не раньше апреля, но если включить подогрев,
то в любое время. Только зачем: еще не сошел снег.
- Босс, ради того чтобы поплавать, мы согласны пройтись босиком по
снегу. Кроме того, к чему тратить электроэнергию на подогрев? У нас вода и
так не замерзнет.
- Джабл!
- Да, Рут?
- Мы останемся у тебя на пару дней. Дети по мне не особенно скучают,
да и я побаиваюсь идти к ним без Пэтти. Ты ведь еще не видел, как моя
грива плывет по воде?
- Отлично. А где Нельсон и капитан? Куда они так спешат? Беатрис не
разу не была у нас дома - нехорошо!
- Я скажу им, босс.
- Пэтти, твои змеи согласны пожить денек-другой в чистом и теплом
подвале? Потом мы что-нибудь для них придумаем. О твоей девочке я не
говорю: она почти человек, а кобр не стоит распускать по дому.
- Конечно, Джабл.
- Хм... Дон, ты умеешь стенографировать?
- Ей это не нужно, - сказала Энн, - как, впрочем, и мне.
- А печатать на машинке?
- Если ты захочешь, я научусь, - ответила Дон.
- Считай себя принятой на работу - до тех пор, пока где-нибудь не
откроется вакансия верховной жрицы. Джилл, мы никого не забыли?
- Нет, босс, кроме всех остальных, которые всегда будут в нашем доме
желанными гостями.
- О, разумеется! - Харшоу подошел к Дюку и глянул в кастрюлю, над
которой тот колдовал. Там было немного бульона.
- Это... Майк?
- Да, - Дюк зачерпнул, попробовал. - Нужно подсолить.
- Да, Майка всегда следовало чуть-чуть подправлять, - Джабл
попробовал бульон. Вкус был сладковатый. - Впрочем, не нужно. Пусть
останется таким, каким был при жизни. Кто разделит со мной его тело?
- Оно предназначено только вам, босс. Тони велел мне ждать вас,
помешивать и доливать воду, чтобы не пригорело.
- Доставай чашки, я хочу разделить его с тобой.
- Слушаюсь, босс.
Из буфета выплыли две чашки и приземлились на стол.
- Не повезло Майку. Он собирался пережить меня и съесть на День
Благодарения. А может, это мне не повезло: выиграл пари и не с кого
получить деньги.
Дюк налил бульон в чашки. Джабл поднял свою чашку.
- Выпьем и станем еще ближе!
С удивлением Джабл обнаружил, что ему больше не хочется плакать.
Напротив, его переполняло счастье. Его сын, который был поначалу слабым и
наивным, вырос мудрым и сильным, не утратив ангельской чистоты. Я понял
тебя, сын, ты прав, я продолжу твое дело.
Пэтти подала ему еду. Харшоу набросился на нее, как будто не ел
несколько дней. Сэм говорил:
- Я сказал Саулу, что не вижу необходимости менять планы. Будем вести
дело разумно, оно процветает и после смерти основателя.
- Разве я возражаю? - сказал Саул. - Вы с Рут организуете один храм,
я - другой, но сначала нужно накопить капитал. Это вам не магазин и не
кинотеатр. Нужна масса оборудования, нужно оплатить Махмуду и Мириам
поездку на Марс - это все деньги!
- Кто спорит? Исполнится ожидание - и все станет ясно.
Харшоу неожиданно сказал:
- Деньги - не проблема.
- Ну-ка, ну-ка!
- Как юрист, я не должен был этого говорить, но я - ваш брат и
поступаю, как подсказывает мне сердце. Энн!
- Да, босс!
- Купи это место. Купи участок радиусом в сто футов вокруг места, где
растоптали Майка.
- Босс, это территория муниципалитета.
- Не спорь.
- Я не спорю, а излагаю факты.
- Прости, не понял. Если нажать, нам эту землю не только продадут, но
и подарят. Давить будем через Джо Дугласа. Попросим Джо вызволить из морга
то, что еще осталось от Майка, и похороним его здесь, скажем, через год.
Весь город будет плакать, а полицейские, которые его сегодня не защитили,
будут стоять навытяжку. Памятником поставим "Упавшую Кариатиду". Нет, Майк
был в силах нести свой камень. Лучше "Русалочку". Нет, никто не поймет.
Поставим статую Майка. Изобразим его таким, каким он был, когда говорил
"Посмотрите на меня, я сын человеческий!" Если Дюк его в тот момент не
заснял, то "Нью Уорлд" - наверняка. Найдем брата, который вылепит Майка не
хуже Родена. Похороним Майка без гроба, пусть черви и дождь вникают в
него. Думаю, он не стал бы возражать. Энн, как только приедем домой,
напомни мне позвонить Джо Дугласу. Это первое. Второе, - и Харшоу
рассказал о завещании Майка... - Так что каждый из вас по крайней мере
миллионер. Даже с вычетом налогов. Никаких предписаний. Можете строить
храмы или покупать яхты. Управляющим остается Джо Дуглас, с той же
зарплатой. Но Джо долго не протянет, после чего управляющим становится Бен
Кэкстон. Слышишь, Бен?
- Я найму вместо себя настоящего бизнесмена, например, Саула.
- Отлично. Скоро завещание вступит в силу. Оспаривать его никто не
решится, а если решится, то ничего не получит: Майк над ним хорошо
поработал. Когда мы едем? Где счет?
- Джабл, - сказал Бен, - это наш отель.
Вскоре они были в воздухе. Никто их не задерживал: город успокоился
так же быстро, как и воспламенился. Джабл сидел рядом с Махмудом и говорил
с ним о предстоящей поездке на Марс. Харшоу не чувствовал ни горя, ни
усталости...
- Придется выучить ваш марсианский, - ворчал он, - надо же понимать,
о чем вы болтаете...
- Как пожелаешь, брат.
- Учти, я не буду сидеть на уроках и зубрить правила. Я буду работать
в удобном режиме.
Махмуд помолчал.
- Уроки и твердое расписание, - наконец сказал он, - нужны для работы
в группах. С некоторыми людьми мы занимаемся индивидуально.
- Осмелюсь просить у вас этой привилегии.
- Энн, например, достигла невиданных успехов. У нее отличная память,
и она изучала язык путем прямого контакта с Майком.
- У меня плохая память, да и Майка нет.
- Зато есть Энн. И как бы ты не упрямился, Дон введет тебя в контакт
с Энн. Для второго урока Дон уже не понадобится, Энн справится сама. Ты
научишься думать по-марсиански за считанные дни. Мне кажется, процесс
обучения должен тебе понравиться.
- Ты подлый и похотливый араб! - набросился Харшоу на Махмуда. - Ты
украл у меня лучшую секретаршу!
- За которую большое тебе спасибо. Ты потерял ее навеки: она тоже
будет давать тебе уроки.
- Пересядь куда-нибудь: я хочу подумать!
Через какое-то время Харшоу крикнул:
- Ближняя!
Подбежала Доркас, уселась рядом, приготовилась стенографировать.
Харшоу смотрел на нее и удивлялся.
- Девочка, что с тобой? Ты вся сияешь!
Доркас произнесла мечтательно:
- Я назову его Деннис.
- Неплохо, очень неплохо, - кивнул Харшоу. Вполне подходящее имя,
подумал он, даже если неизвестно, кто отец. - Ты можешь работать?
- Конечно! Я себя отлично чувствую.
- Начинай. Сценарий для стереовидения. Рабочее название: "Марсианин
по имени Смит". Картина первая: Марс (документальные кадры), приземление
"Посланца". Корабль в глубине кадра. Вокруг ходят марсиане (мультипликация
или монтаж). Крупным планом - каюта корабля. На операционном столе лежит
женщина...
39
Старшие Братья не долго думали, что делать с Третьей планетой. Они не
владели Абсолютной Истиной и были по-своему ортодоксальны. Поэтому,
измерив Третью Планету своей провинциальной меркой, Старшие Братья решили
искоренить порождаемое ею зло.
Но придя к такому решению, они потеряли физическую возможность его
осуществить. Риск быть наказанной марсианами оказался для Третьей планеты
так ничтожен, что те, чьему попечению она была вверена, ничуть не
волновались.
В частности, Фостер остался абсолютно спокойным.
- Дигби! - позвал он.
- Да, Фостер, - отозвался подручный.
- Мне пришла пора отлучиться по спецпоручению. Познакомься со своим
новым шефом. Майк, это Архангел Дигби, твой помощник. Он знает, где что
лежит, и отлично справляется со вторыми ролями.
- И мы непременно поладим, - уверил Фостера Архангел Михаил. Затем
обратился к Дигби. - Мы не встречались раньше?
- Вполне возможно, что встречались, - пожал плечами Дигби, - но я не
помню.
- Неважно. Ты есть Бог.
Фостер сказал:
- Оставьте лишние формальности. У вас гора работы, и вам не хватит на
нее всей вечности. "Ты есть Бог" - тоже мне новость! Удивил! Кто из нас не
Бог?
Фостер ушел, а Майк сдвинул нимб на затылок и принялся за работу. На
Земле еще столько нужно изменить!
