основатель церкви, неповторимый и единственный доктор Джабл Харшоу. Двое
таких, как он - это уже слишком.
Жена капитана была высокой женщиной с некрасивым лицом и спокойными,
привыкшими к ожиданию глазами. Она поднялась с места и поцеловала Харшоу.
- Ты есть Бог!
- Уф-ф! - Харшоу едва отдышался. - Ты есть Бог!
Да, у этой женщины даже Джилл может поучиться. Как это Энн сказала?
"Вкладывает душу в поцелуй".
- Ван, я знал, что встречу вас здесь.
- Должен же человек, который по три раза в год летает на Марс, знать
язык местного населения?
- Чтобы спросить, который час и как пройти в аптеку?
- Не только, - ван Тромп протянул руку, на ладонь вспорхнул тост. -
Приятного аппетита!
- Спасибо.
- Джабл, суп готов! - позвала мадам Александра Везан.
Харшоу сел на свое место, Бекки подвинула к нему тарелку,
примостилась рядом и похлопала его по колену.
- Ты вчера неплохо поработал, дружище!
- Ступай к своим гороскопам, женщина!
- Кстати, о гороскопах. Мне нужна точная дата твоего рождения.
- Я ее не знаю. Меня рожали три дня: вытаскивали частями.
Бекки сказала грубое слово.
- Подумаешь, сама выясню.
- Не выйдет: мэрия со всеми документами сгорела, когда мне было три
года.
- Спорим, выясню?
- Не дразни: рассержусь и отшлепаю. Благо, ты еще не старая.
- Правда? Хорошо выгляжу?
- Немного раздобрела, но вполне прилично. Волосы подкрасила?
- Нет, почти год не крашусь. Оставайся с нами, и твоя лысина
зарастет.
- Бекки, я не хочу молодеть. Так трудно было заработать старость, что
жаль с нею расставаться. Не отвлекай меня всякими глупостями, дай поесть.
- Слушаюсь, сэр. Старый сатир!
Выходя из кухни, Джабл столкнулся с Человеком с Марса.
- Отец! Джабл! - Майк обнял его и поцеловал.
Джабл осторожно высвободился.
- Будь мужчиной, сынок. Садись завтракать, а я с тобой посижу.
- Я пришел не за завтраком, а за тобой. Нужно поговорить.
- Пойдем.
Они отправились в гостиную; Майк, как ребенок, тащил Джабла за руку.
Он поставил Харшоу стул, а сам расположился рядом на кушетке. Окна
гостиной выходили на посадочную площадку, на которую Тим вчера привез
Харшоу. Джаблу мешал свет, и он решил отвернуться от окна. Стул повернулся
сам. Какая экономия труда и денег, подумал Харшоу. И все же он не привык,
чтобы дистанционное управление предметами осуществлялось без посредства
проводов или радиоволн, и ему было немного не по себе, как во времена его
детства добропорядочным лошадям становилось не по себе при виде
автомобиля.
Дюк принес бренди.
- Спасибо, Каннибал, - сказал Майк. - Ты наш новый дворецкий?
- Приходится, Монстр. Ты сам засадил всех за микрофоны.
- Ничего, скоро все освободятся, будешь опять бездельничать. Работа
закончена. Шабаш.
- Как? Ты выдал весь язык? Дай посмотрю, сколько у тебя конденсаторов
перегорело?
- Что! Конечно, не весь: только то, что я знал. Через сто-двести лет
какой-нибудь дотошный Вонючка полетит на Марс за добавкой. Но я неплохо
поработал - в какие-нибудь четыре-пять часов уложил шесть недель. Хорошо,
- Майк зевнул и потянулся. - Когда заканчиваешь работу, всегда хорошо.
Можно немножко побездельничать.
- Да ты через полчаса опять во что-нибудь впряжешься. Босс, это
марсианское чудовище не может ни минуты посидеть без дела. Он впервые за
два месяца отдыхает. Приезжайте чаще, вы на него хорошо влияете.
- Никогда в жизни ни на кого не влиял и влиять не собираюсь.
- Перестань врать, Каннибал, и уходи.
- Ничего себе врать! Я стал таким честным, что друзья не узнают.
Дюк ушел. Майк поднял стакан.
- У нас общая вода, отец.
- Глубокой воды тебе, сын.
- Ты есть Бог.
- Майк, от других я это еще так-сяк выслушиваю. Но ты-то можешь не
обзывать меня богом. Я ведь знал тебя, когда ты был еще яйцом.
- О'кей, Джабл.
- Так-то лучше. А с каких пор ты стал пить натощак? Испортишь желудок
и никогда не станешь таким счастливым старым пьяницей, как я.
- Я пью ради соблюдения ритуала. Спиртное не оказывает действия, если
только я ему не позволю. Однажды напился допьяна. Странное состояние.
Нехорошее. Временная дематериализация. Я могу с меньшими потерями добиться
того же результата, если уйду в транс.
- Вполне разумно.
- Мы очень мало расходуем на спиртное, да и на все остальное. Гнездо
обходилось нам гораздо дешевле, чем тебе твой дом. Мы тратили деньги
только на строительство, а потом не знали, куда их девать. Нам очень
немногое нужно.
- Зачем же вы собирали пожертвования?
- О, толпа не доверяет бесплатным мероприятиям.
- Я это давно знаю, а ты как додумался?
- Научился на собственных ошибках. Сначала я проповедовал бесплатно.
Не сработало. Человек может принять и оценить подарок, только когда он
находится на определенной стадии развития. Я ничего не дарю тем, кто ниже
Шестого круга. В Шестом они уже могут принимать. Ты знаешь, что дарить
легче, чем принимать.
- Хм... сынок, тебе стоит написать книгу по психологии.
- Я написал, только по-марсиански. У Вонючки есть записи, - Майк
сибаритски медленно тянул из стакана. - Иногда мы выпиваем: Саул, Свен, я
и еще кое-кто. Если не пить много, получается очень приятно, - он
отхлебнул еще. - Ради твоего приезда я позволил себе чуть-чуть
расслабиться.
Джабл пристально посмотрел на него.
- Сынок, ты что-то задумал?
- Да.
- Хочешь обсудить?
- Да. Ты единственный, кто меня полностью понимает. Кто во все
вникает и ничему не удивляется. Джилл... Она тоже во все вникает, но когда
мне больно, ей еще больнее. То же самое - Дон. Пэтти... она всегда меня
утешит, но принимает мою боль на себя. Я не вправе высказывать им то, что
меня мучит: это причиняет им страдание. Человеку, тем не менее, нужна
исповедь. Католики это хорошо понимали и организовали целую армию сильных
мужчин для выслушивания исповедей. Фостериты практиковали групповые
исповеди, там чувства смешиваются, растворяются друг в друге и ослабевают.
Мне тоже стоит ввести исповедь в нижних кругах. В Гнезде мы все
рассказываем друг другу, но нам это не так нужно. Для того, чтобы слушать
исповеди, необходимы сильные мужчины. Грех - это чаще всего не абсолютное
зло; это то, что сам "грешник" ощущает как зло. Когда ты вместе с ним
вникаешь в его грех, может стать больно. Я знаю.
Одного добра недостаточно, к нему нужна мудрость. На Марсе добро и
мудрость едины. На Земле - нет. Я не сразу это понял - вот моя первая
ошибка. Возьмем Джилл. Когда мы встретились, в ее душе было добро... и
беспорядок. Потом мы выровнялись, нас спасло ее бесконечное терпение -
редкое качество на этой планете.
Так вот, одного добра недостаточно. Чтобы добро творило добро, им
должна руководить хладнокровная твердая мудрость. Добро без мудрости
всегда творит зло. Поэтому и потому, что я тебя люблю - ты нужен мне,
отец. Мне нужна твоя мудрость и твоя сила. Я хочу тебе исповедоваться.
Джабл поморщился.
- Ради Бога, Майк, не устраивай спектакль. Выкладывай, в чем дело.
Вместе что-нибудь придумаем.
- Да-да, сейчас, - сказал Майк и надолго замолчал.
Харшоу, не выдержав, спросил:
- Ты расстроен тем, что сожгли Храм? Но вам ничего не стоит отстроить
его заново.
- Дело не в этом. Храм был законченным произведением. Нельзя дважды
заполнить страницы одного и того же дневника - мы собирались оставить этот
Храм и построить новый. Огонь уничтожил стены, но он не в силах уничтожить
жизнь, которая проходила в этих стенах. Кроме того, преследования и
мученичество на руку любой церкви: это лучшая реклама. И, честно
признаться, мы устали от службы и проповедей, так что последние события
внесли в жизнь разнообразие. Дело в другом, - выражение его лица
переменилось. - Я шпион.
- Что ты хочешь этим сказать?
- Старшие Братья послали меня лазутчиком к моему народу.
Джабл задумался.
- Майк, ты очень умный человек, - сказал он наконец, - ты обладаешь
способностями, которых я не видел ни у кого. Но даже гении ошибаются.
- Знаю. Я сейчас выскажу тебе свои доводы и увидишь, что я не
ошибаюсь. Ты представляешь, как работают разведывательные спутники службы
безопасности?
- Нет.
- Я не имею в виду знакомство с техническим устройством, я понимаю,
что ты не Дюк. Я имею в виду сам ход работы. Они вращаются вокруг Земли,
постепенно накапливая информацию. Через определенные промежутки времени их
опрашивает наземная служба, и они выдают все, что записали. Я был таким
спутником. Ты знаешь, что в Гнезде практикуется телепатия?
- Мне пришлось в это поверить.
- Наш разговор сугубо конфиденциален. Никто не посмеет читать твои
мысли, и вряд ли у кого-то это получится. Ночью мы держали связь через
Дон.
- Слава Богу!
- В искусстве телепатии я всего лишь яйцо, Старшие Братья - мастера.
Они забросили меня сюда, на некоторое время предоставили самому себе,
позволив набраться опыта, а потом вступили со мной в телепатический
контакт и выкачали из меня все, что я видел, слышал, чувствовал. Они не
лишили меня приобретенных знаний, а просто скопировали, и сразу же
отключились. Я даже не успел возразить.
- Ты считаешь, тебя попросту использовали?
- Да. Самое ужасное то, что два с половиной года назад я бы не
возражал. Я даже был бы рад пошпионить, но меня не предупредили: не
хотели, чтобы я вникал предвзято.
- Ты сможешь в будущем оградить себя от их вторжения?
- Поздно. Вот послушай, - и Майк рассказал Харшоу об уничтожении
Пятой планеты. - Ну, что скажешь?
- Похоже на миф о Всемирном потопе.
- Никем не доказано, что потоп не случился на самом деле. Скажи,
известно ли, что Помпея и Геркуланум погибли именно при извержении
Везувия?
- Да, это исторический факт.
- В таком случае уничтожение Пятой планеты - такой же исторический
факт, как извержение Везувия.
- Докажи. Мне кажется, ты боишься, что Старшие Братья подобным
образом обойдутся и с нашей планетой? Прости, но мне трудно это
представить.
- Джабл, Старшим Братьям уничтожить планету так же легко, как мне
остановить свое сердце. Нужно просто вникнуть в предмет, понять его
строение и представить, что ты от него хочешь. Давай, к примеру, вырежем
кусочек земной мантии миль эдак сто в диаметре. Для этого нужно всего лишь
определить его местонахождение, размер, вникнуть в строение... - лицо
Майка утратило выражение, глаза стали закатываться.
- Стой, стой, не надо! - запротестовал Харшоу. - Я не знаю, что там у
тебя получится, но лучше не надо.
- Что ты, Джабл, я никогда этого не сделаю, Я - Чужак. По моим
понятиям это зло.
- А по понятиям марсиан?
- Нормальное явление, даже, пожалуй, положительное. Не знаю. Я могу
разрушить планету, но не испытываю такой потребности. Джилл способна
разрушить планету - она знает, как это делается - но у нее никогда не
возникнет такого желания. Она тоже человек, и это ее планета. Основа нашей
дисциплины - самосознание и самоконтроль. К тому времени, как человек
развивает в себе способность разрушить планету - не грубой кобальтовой
бомбой, а силой знания, - дисциплина уничтожает в нем потребность
разрушать. Он дематериализуется, и угроза исчезает. Наши Старшие Братья...
- Да, что такое ваши Старшие Братья? Как они выглядят?
- Как и все остальные марсиане.
- Как же вы отличаете их от остальных? Они умеют проходить сквозь
