Главная · Поиск книг · Поступления книг · Top 40 · Форумы · Ссылки · Читатели

Настройка текста
Перенос строк


    Прохождения игр    
Demon's Souls |#13| Storm King
Demon's Souls |#11| Мaneater part 2
Demon's Souls |#10| Мaneater (part 1)
Demon's Souls |#9| Heart of surprises

Другие игры...


liveinternet.ru: показано число просмотров за 24 часа, посетителей за 24 часа и за сегодня
Rambler's Top100
Зарубежная фантастика - Роберт Хайнлайн Весь текст 360.33 Kb

Двойная звезда

Предыдущая страница Следующая страница
1 ... 15 16 17 18 19 20 21  22 23 24 25 26 27 28 ... 31
только помехой), навести окончательный  лоск.  Одежда  представляла  собой
древнее придворное платье для официальных приемов,  бесформенные  брюки  с
трубообразными штанинами, глупый камзол с раздвоенными фалдами  на  спине,
напоминающими молоток-гвоздодер, причем и брюки и  камзол  отвратительного
черного цвета, сорочка, состоящая из твердого накрахмаленного воротника  с
"крылышками"  и  нагрудникак  и  галстука-бабочки  белого  цвета.  Сорочка
Бонфорта хранилась целиком, в собранном виде, потому что (как я думаю)  он
не пользовался при  одевании  ничьей  помощью.  А  вообще-то  по  правилам
следовало бы одевать каждый элемент по очереди,  а  галстук  следовало  бы
завязывать так, чтобы видно было, что он  завязан  от  руки  -  но  трудно
ожидать, чтобы один и тот же  человек  одинаково  хорошо  разбирался  и  в
политике и в старинной одежде.
     Хотя одеяние и было весьма уродливым, оно  создавало  прекрасный  фон
для ленты орденов Вильгельмины, разноцветной диагональю  пересекающей  мою
грудь. Я посмотрел в высокое зеркало и остался доволен:  яркая  полоса  на
фоне мертвенно  черного  и  белого  цветов  выглядела  очень  впечатляюще.
Традиционное одеяние могло  быть  уродливым,  но  оно  придавало  человеку
достоинство, что-то вроде неприступного величия метрдотелей.  Я  пришел  к
выводу, что своим видом вполне могу доставить удовольствие монарху.
     Родж Клифтон вручил мне свиток, который должен  был  содержать  имена
тех, кого я собирался назначить в новый кабинет  -  во  внутренний  карман
моего камзола он вложил обычный лист с нормально  отпечатанными  фамилиями
будущих министров - оригинал  был  заранее  послан  Джимми  Вашингтоном  в
Императорский Государственный Секретариат сразу  же  после  того,  как  мы
приземлились. Теоретически цель аудиенции состояла в  том,  что  Император
должен был выразить мне свое глубокое удовлетворение фактом, что именно  я
буду  формировать  новый  кабинет,  а  я  должен  был   верноподданнически
представить свои соображения насчет его состава. Считалось, что  названные
мной кандидатуры должны оставаться в секрете до тех  пор,  пока  не  будут
милостиво одобрены монархом.
     На самом же деле выбор  давным-давно  был  сделан:  Родж  и  Билл  на
протяжении  почти  всего  пути  к  Луне  разрабатывали   состав   кабинета
министров, и получили  согласие  каждого  по  специальной  государственной
линии связи. Я, в свою очередь, тщательнейшим образом  изучил  фэрли-досье
на каждого из кандидатов. Конечно, список  все-таки  был  секретен  в  том
смысле, что средства массовой информации будут ознакомлены  с  ним  только
после аудиенции.
     Я взял в руку свиток и поднял свой марсианский жезл. Родж ужаснулся.
     - А почему бы и нет?
     - Но ведь это же оружие!
     - Но это церемониальное оружие. Родж, ведь любой герцог и даже  любой
паршивый баронет будут при своих шпагах. А я буду с этой штуковиной.
     Он покачал головой.
     - Это их обязанность. Разве вы не знаете,  отчего  так  повелось?  По
официальной исторической версии эти  шпаги  символизируют  их  обязанность
защищать своего повелителя лично и собственным оружием. А вы - простолюдин
и по традиции должны предстать перед Императором невооруженным.
     - Нет, Родж. О, я,  конечно,  сделаю  как  вы  считаете  нужным,  но,
по-моему вы упускаете шанс поймать лису за хвост.
     - Не понимаю...
     - Судите сами; узнают ли на  Марсе,  что  я  явился  на  аудиенцию  с
жезлом? Я имею в виду гнездо.
     - Думаю, что да.
     - Наверняка. Я уверен, что стереоприемники есть в каждом  гнезде.  По
крайней мере в гнезде Ккаха их было множество. Они так же тщательно следят
за новостями Империи, как и мы. Разве не так?
     - Так. По крайней мере старшие.
     - Если я явлюсь с жезлом, они узнают об этом,  если  я  появлюсь  без
него, они тоже узнают. А ведь это имеет  для  них  большое  значение:  это
связано с правилами пристойности. Ни один взрослый  марсианин  никогда  не
появится  вне  гнезда  без  своего  жезла,  или  даже  внутри  гнезда   на
какой-нибудь  церемонии.  Ведь  марсиане  и   раньше   представали   перед
Императором, причем со своими  жезлами,  не  так  ли?  Готов  побиться  об
заклад, так оно и было.
     - Да, но ведь вы...
     - Вы забываете, что теперь я марсианин.
     Лицо Роджа внезапно прояснилось. Я тем временем продолжал:
     - Я не просто "Джон Джозеф Бонфорт". Я - Ккаххерр из гнезда Ккаха.  И
если я появлюсь на официальной церемонии без жезла, я  совершу  более  чем
непристойный  поступок  -  и  честно  говоря,  я  не  могу  ручаться,  что
произойдет, когда гнезда узнают об этом. Я просто еще недостаточно  хорошо
изучил обычаи марсиан. А теперь давайте рассмотрим этот  вопрос  с  другой
точки зрения. Я иду по центральному проходу к Императору с жезлом в руке и
тогда я -  марсианский  гражданин,  который  вот-вот  будет  назначен  Его
Императорского  Величества   Премьер-Министром.   Как   по-вашему,   какое
впечатление это произведет на гнезда?
     - Да, боюсь, я недостаточно хорошо продумал этот вопрос,  -  медленно
ответил он.
     - Я бы тоже не подумал об  этом,  если  бы  не  был  поставлен  перед
необходимостью решать: иметь при себе жезл или не  иметь.  Но  неужели  вы
думаете, что мистер Бонфорт не продумал всех возможностей задолго до того,
как пошел на принятие в гнездо? Родж, мы поймали тигра за хвост, и  теперь
единственное, что нам остается - это  вскочить  ему  на  спину  и  мчаться
вперед. Мы не можем отступать.
     В этот момент появился Дэк, принял мою сторону и  даже  казалось  был
удивлен, что Клифтон мог ожидать чего-либо другого.
     - Конечно, Родж, мы порождаем  совершенно  новый  прецедент,  но  мне
кажется, что он не последний в нашей эпопее.
     Но когда он увидел, как я держу жезл, он в ужасе вскрикнул:
     - Эй, осторожнее! Вы что, собираетесь убить кого-нибудь?  Или  просто
продырявить стену?
     - Да нет, я ведь ничего не нажимаю.
     - Да будет благословен господь за его маленькие милости!  Ведь  он  у
вас даже не поставлен на предохранитель. - Он осторожно взял у меня из рук
жезл и сказал: - Поворачивайте вот это кольцо - а вот этот рычаг отгибаете
в гнездо - после всего этого жезл становится просто палкой. Поняли?
     - О, прошу прощения.
     Они доставили меня во дворец и с рук на руки передали в  распоряжение
конюшего короля Виллема, полковника Патила, индуса с  льстивым  выражением
лица, с прекрасными манерами и в роскошном мундире  имперских  космических
войск. Его поклон был тщательно рассчитан: в нем отражалось и то, что меня
собираются назначить Верховным Министром, и то, что я им еще не  назначен,
что  я  с  иерархической  точки  зрения  выше  его,  но  все  же   человек
гражданский, а также и то,  что  на  плече  его  красовался  императорский
аксельбант.
     Он взглянул на мой жезл и мягко заметил:
     - Это ведь марсианский жезл, не так ли, сэр?  Очень  интересно.  Вам,
наверное лучше оставить его здесь - он будет в полной сохранности.
     Я ответил:
     - Я возьму его с собой.
     - Сэр? - он недоумевающе поднял брови, ожидая, что я тут же  исправлю
свою очевидную ошибку.
     Я порылся в любимых бонфортовских штампах и выбрал  один  из  них,  с
помощью которого он любил дать понять, что настаивает на своем.
     - Дружище, вы уж вяжите по-своему, а я буду вязать так, как привык.
     Лицо его сразу потеряло всякое выражение вообще.
     - Очень хорошо, сэр. Прошу вас, сюда, пожалуйста.
     У входа  в  тронный  зал  мы  остановились.  Трон,  расположенный  на
возвышении в дальнем конце  зала,  был  пуст.  По  обе  стороны  огромного
помещения  толпились  знать  и  придворные.  Видимо,  Патил  дал  какой-то
незаметный сигнал, так как не успели мы подойти, как грянул Гимн  Империи.
Все застыли: Патил оцепенел, как внезапно выключенный робот, я -  замер  в
каком-то усталом оцепенении, приличествующем  утомленному  человеку  моего
возраста, который делает это потому что должен.  Придворные  застыли  так,
что стали похожи на манекены в витрине какого-то магазина. Остается только
надеяться, что мы недаром столько тратим на содержание  двора  -  все  эти
вельможи в роскошных одеяниях и копьеносцы являют собой весьма  живописную
картину.
     В самом конце гимна откуда-то сзади появился и сам  -  Виллем,  Принц
Оранский, Герцог  Насау,  Великий  Герцог  Люксембургский,  Глава  Рыцарей
Священной Римской  Империи,  Верховный  Адмирал  Имперских  Сил,  Советник
Марсианских Гнезд, Покровитель Бедноты и Божьей Милостью Император  Планет
и Межпланетного Пространства.
     Появившись, он сразу же сел на трон. Лица его я разобрать не мог,  но
все это смешение  множества  символов  внезапно  вызвало  у  меня  в  душе
симпатию. Я  больше  не  чувствовал  враждебности  к  системе  королевской
власти.
     Как только король Виллем сел, гимн кончился. Он кивнул собравшимся  в
ответ на их салют и по толпе придворных  прокатилась  волна  расслабления.
Патил ретировался и я, зажав жезл подмышкой, начал свое  длинное  шествие,
немного прихрамывая, невзирая на слабое притяжение.  Путь  к  трону  очень
напоминал мне путь в  гнездо  Ккаха.  Мне  просто  было  тепло  и  в  ушах
раздавался какой-то звон. В воздухе  звучали  различные  мелодии  Империи:
"Христианский король" сменялся "Марсельезой", за ними  следовал  "Звездный
стяг" и так далее.
     Дойдя до  первого  возвышения,  я  поклонился,  затем  у  второго,  у
третьего отвесил низкий поклон - уже у самых ступенек трона. На  колени  я
не вставал: вставать на колени надлежало только  аристократии,  а  обычные
подданные разделяют суверенность со своим повелителем. Иногда в стерео и в
театре по незнанию делают коленопреклонение обязательным для всех, поэтому
Родж прежде всего убедился, что я знаю, что делать.
     - Аве, Император! - будь я голландцем, я бы сказал "Рекс", но  я  был
американцем. Мы обменялись  с  королем  несколькими  фразами  на  школьной
латыни: он спросил меня, что мне нужно, а я напомнил, что он  сам  призвал
меня пред свои очи и т.д. После этого он перешел на англо-американский, на
котором говорил с легким европейским акцентом.
     - Ты верно служил нашему отцу. И теперь мы надеемся, что так же верно
ты будешь служить нам. Что ты на это можешь ответить?
     - Желание моего короля - мое желание.
     - Приблизься.
     Может я немного переборщил, но ступеньки были  довольно  высокими,  а
нога моя разболелась по-настоящему - психосоматическая боль ничем не легче
настоящей. Я чуть не упал - Виллем мгновенно вскочил с трона  и  поддержал
меня за руку. По залу  пронеслись  "ахи"  и  "охи".  Он  улыбнулся  мне  и
тихонько произнес:
     - Спокойно, старина. Постараемся сделать это представление покороче.
     Он подвел меня к скамеечке, расположенной перед троном и я уселся  на
нее довольно неприлично - на мгновение раньше,  чем  он  сам  вернулся  на
трон. Затем он протянул руку  за  свитком,  и  я  передал  его.  Развернув
свиток, он сделал вид, что внимательно изучает этот чистый лист бумаги.
     В  зале  теперь  раздавалась  негромкая  музыка,  и  двор  потихоньку
развлекался сам собой. Женщины смеялись, благородные джентльмены отпускали
в их адрес комплименты, мелькали веера. Почти никто не двигался  с  места,
но никто и не стоял неподвижно. Меж придворными  сновали  маленькие  пажи,
похожие на микельанджеловских херувимов, предлагая присутствующим  подносы
со сладостями. Один из них с поклоном предложил поднос Виллему и тот  взял
с него конфету, понятия не имея, прилично  ли  это  сделать  мне,  я  взял
конфету тоже. В руке у меня оказалась замечательная шоколадная конфета без
начинки, которые умеют делать лишь в Голландии.
     Через  некоторое  время  я  понял,  что  многих  придворных  знаю  по
фотографиям.   Здесь   присутствовало   большинство   ничем   не   занятых
аристократов Земли, даже членов королевских фамилий, пребывающих здесь под
Предыдущая страница Следующая страница
1 ... 15 16 17 18 19 20 21  22 23 24 25 26 27 28 ... 31
Ваша оценка:
Комментарий:
  Подпись:
(Чтобы комментарии всегда подписывались Вашим именем, можете зарегистрироваться в Клубе читателей)
  Сайт:
 

Реклама