работой не перетруждает. Ибо ведом Хродомеру бездеятельный нрав теода-
гастов.
Тут дедушка Рагнарис свое слово молвил. Дескать, и ему бездеятельный
нрав теодагастов ведом и отвратен. И непонятно ему, Рагнарису, отчего
Хродомер Теодагасту в том потакает. Пусть не Теодагаст с Аргаспом в до-
зоре будут, а Гизарна. У Гизарны Снага-раб есть и Тиви-наложница. Не да-
дут хозяйству Гизарны в упадок прийти, покуда хозяин их, воин Гизарна, о
пользе села общей радеть будет.
Но тут Теодагаст возопил: не по-людски это, ибо обещал ему только что
перед всеми Хродомер, что раба на время жатвы даст. Вот и пусть дает.
Неужто старейшина от слова, перед всеми сказанного, отречется?.. А уж
он-то, Теодагаст, о пользе общей куда как радеть будет. Ни одна мышь в
окрестностях села не прошмыгнет без надзору. Отследит и старейшинам до-
ложит.
Дедушка Рагнарис сказал, что мир явно к упадку склонился.
Тогда Хродомер плюнул и сказал - пусть Теодагаст в дозоре будет. И с
улыбочкой ядовитой прибавил: есть у него думка насчет того, как и Гизар-
на сможет о пользе общей порадеть, коли так рвется.
Надо бы кого-нибудь в капище лесное послать. Не понравилось у нас в
селе никому то, что Ахма с Фрумо учинили над агигульфовыми курами и
псом. Нехорошее что-то полоумным видится. Знать бы - что.
Рассказать жрецу надо бы обо всем, что у Агигульфа-соседа на дворе
случилось. Пусть бы жрец слово сказал. А лучше бы склонить жреца в наше
село прийти, чтобы своими глазами на все посмотрел. Да и Ахму-дурачка,
глядишь, исцелил бы жрец.
Стало быть, пусть Гизарна в капище едет и там радеет о пользе общей.
Гизарне это очень не понравилось. Но против старейшин не пойдешь.
Хродомер и Рагнарис на диво согласно бородами покивали и подтвердили: в
капище, Гизарна, поедешь, жреца предупредишь. Да и пусть расспросит бо-
гов жрец-то, не ведомо ли богам что про этих чужих.
Тут дядя Агигульф с Гизарной кричать стали: зачем в капище ехать, за
семь верст киселя хлебать, когда в селе годья Винитар есть. Что ж Вини-
тар у своего Бога Единого не спросит, коли такой умный, что даже голову
у себя в храме держать не позволил?
Но Одвульф вперед выскочил и закричал, что делать годье Винитару не-
чего - Бога Единого с Добрым Сыном головой мертвой донимать. Только и
дел у Бога Единого с Сыном, что следить, кто там у нас на озере по камы-
шам хоронится.
Тогда Хродомер сурово споры пресек. Коли решено, что Гизарне в капище
ехать и у богов насчет чужаков спрашивать - стало быть, ехать Гизарне.
Пока тут Гизарна глотку драл, у него, Хродомера, еще одна думка поя-
вилась. Коли Гизарне силы девать некуда, так ехать ему, Гизарне, от на-
шего лесного капища в большое капище, то, что у нас с гепидами общее. И
там все как есть разузнать у Вотана. И козла ему с собой дать, чтобы
козла Вотану подарил: радуйся, Вотан! А что касается годьи Винитара -
он, Хродомер, сам с ним поговорит.
Тут гвалт поднялся неимоверный. Кому козла-то для Вотана отдавать?
Гизарна совсем кислый стал, будто ранних яблок наелся: мало того, что
переться в эдакую даль, так еще и козла с собой тащить.
Хродомер своего козла отдать решил. Дедушка Рагнарис понял, что Хро-
домер его в доблести превзойти хочет, и тоже козла пожертвовать решил.
Стало быть, двух козлов Гизарне тащить. Гизарна заплакал, не стыдясь, и
молить стал, чтобы одним козлом ограничились. Между Хродомером и Рагна-
рисом чуть до смертоубийства не дошло: стоят, бороды друг на друга уста-
вили, из глаз молнии мечут.
Не вняли мольбам Гизарновым; двух козлов ему поручили, ибо не хотели,
чтобы кто-то из старейшин в обиде остался. Старейшины важнее, чем Гизар-
на. Наказали Гизарне одного козла в ближнем капище оставить, в "нашем";
другого же до дальнего тащить, того, что у нас с гепидами общее.
Агигульф с Валамиром животики надрывали, со смеху мерли: герой о двух
козлах, ни дать ни взять сам Вотан на колеснице.
Дедушка Рагнарис говорит, что даже сейчас, когда о козлах речь зашла,
- и тут проявилась во всей красе хитрость и скупость хродомеровы. И вот
почему (дедушка подробно нам это объяснил, чтобы сами помнили и детям
своим память передали).
В нашем селе козлов держат только у нас и на хродомеровом подворье.
Остальные своих коз к нам водят, либо к Хродомеру, кто как договорится.
С козлами морока одна. Так в селе говорят. Пользы от козла почти ни-
какой, а хлопот не оберешься. Козел - скотина шкодная и вредоносная, ху-
же дяди Агигульфа - так дедушка говорит, козла нашего палкой охаживая.
От коз молоко, а от козлов одно озорничанье да вонь.
Одна радость от козла - нечисть горазд гонять. Хвори, людские и
скотские, пакость всякую. Галиурунны - и те при козле не очень-то прока-
зят.
Дедушка когда занедужит, непременно требует, чтобы козла в дом приве-
ли. Ильдихо ворчит, но тащит козла, а тот то упирается, то боднуть ее
сзади норовит. Козла к лавке подводят, где дедушка лежит. Дедушка Рагна-
рис долго на козла глядит и от духа козлиного колдобится.
Дедушка Рагнарис говорит, что когда он, дедушка, мал был, у них в
старом селе так делали. Только в добавление к козлу нужно заговоры чи-
тать и руны чертить. Дедушка заговоры и руны перезабыл, а может, и не
знал никогда. Но козел - он и без всяких заговоров с лавки поднимает.
Не только люди и нечисть козлов не жалуют - прочая скотина тоже от
них морды воротит. Оттого козий закут выгораживают, чтобы иная скотина
от коз с козлами беспокойства не имела.
Словом, много с козами мороки.
Мы, готы, гордым коням подобны. Гепиды, неповоротливые, медленно в
лютую ярость входящие, - те как быки. Драчливые и хвастливые бараны - то
вандалы. А герулы - те козлы. Так дядя Агигульф рассуждает. Дядя Аги-
гульф это как-то раз от Теодобада слышал, а Теодобад своим умом, мыслью
на пиршестве воспарив, до этого дошел и прочим поведал.
И еще одно открылось Теодобаду во время того пиршества. Шатаясь от
выпитого, пошел Теодобад - и дружина за ним - в свой хлев. Распахнул
хлев Теодобад настежь и пораженной дружине всю свою скотину показал.
- Видите этот хлев? - вскричал Теодобад, обращаясь к верным дружинни-
кам своим.
Дружинники дружно отвечали, что да, видят.
И глядели на подгулявших дружинников гордые кони, сонные коровы,
драчливые бараны (по правде сказать, то овцы были, в навозе перемазан-
ные) и козы, а среди них козел с ухмылкой блудливой и глазами выпученны-
ми.
- То - весь мир! - молвил Теодобад. - Вот мы, готы!.. Вот вандалы!..
А дядя Агигульф изумился и спросил Теодобада:
- Коли то весь мир, то кто же в этом мире мы - стоящие перед хлевом и
созерцающие его?
Теодобад молвил торжественно, рукой помавая:
- Мы... Мы - как боги!
Был у нас прежде старый козел, тот, которому дядя Агигульф две зимы
тому назад бороду срезал, когда Галесвинту смешил. Козел вскоре после
того околел. Он от старости околел - отец наш Тарасмунд говорил, что и
так зажился козел на свете и в последние годы пользу малую приносил. Но
дедушка Рагнарис был с моим отцом не согласен и говорил, что козел тот
был славен среди прочих козлов и скончался от поругания, какое над ним
дядя Агигульф бессовестно учинил.
После того мы из помета козленка оставили, чтобы вырастить нового
козла. А покуда козленок мал был, мы наших коз к Хродомеру водили. Де-
душка Рагнарис всякий раз ярился, когда надобность в хродомеровом козле
появлялась.
Дедушка Рагнарис говорил, что после хродомерова козла козы какие-то
другие, как порченые. И удои у них плохие, да и молоко скверное - води-
цей из хродомерова колодца отдает. И его, дедушку, с этого молока пучит.
И вообще у Хродомера козел противный. Ну такой противный, сил нет. А наш
козлик был с характером, интересный.
И вот в чем хитрость хродомерова. Хродомер тоже козленка оставил - в
тот же год, когда и дедушка. И стало у Хродомера два козла.
И когда пришла надобность пожертвовать Вотану козла, Хродомер старого
козла отдал, а молодого оставил на потомство. Нам же пришлось единствен-
ного козла отдавать - не допускать же, чтоб род Хродомера почтил богов,
а род Рагнариса не почтил?
Я думаю, боги поймут, какую им жертву дедушка Рагнарис принес. Ведь
нам опять теперь еще больше года к Хродомерову козлу своих коз водить. И
дедушку опять с козьего молока пучить будет.
ПОСЛАНЦЫ
Одвульф в то село, где Гупта живет, поутру отбыл. Мы не видели, как
он отправился, а Од-пастух видел и сказал: уехал Одвульф.
А мы дядю Агигульфа к ближним гепидам собирали. Шутка ли сказать - от
всего народа нашего посланцем едет.
Дядя Агигульф хоть и знал, что дело срочное и быстро нужно отправ-
ляться, вдруг с дедушкой Рагнарисом разговоры завел. Стал его расспраши-
вать про гепидов, что да как. Дедушка ему рассказывать начал и увлекся.
Всю историю народов готского, гепидского и герульского рассказал, от вы-
хода со Скандзы.
На самом деле дядя Агигульф про гепидов и без дедушки хорошо знал, а
про герулов ему и вовсе без надобности было; он время тянул - хотелось
ему непременно присутствовать, когда Гизарна с козлами в дорогу соби-
раться будет. Они с Валамиром заранее договорились, что не отбудут преж-
де Гизарны.
Валамир в это время от двора Гизарны ни на шаг не отходил, следил.
Наш-то козлик норовистый еще с утра доставлен был. Потом Марда от Вала-
мира прибежала, дяде Агигульфу на ухо зашептала. Доложила, что хродоме-
ров козел на подворье доставлен к Гизарне. На дядю Агигульфа эта зама-
рашка умильно смотрела. Брат же мой Гизульф на Марду глядел свысока и
оценивающе. Но она на него и не поглядела. Марда на дядю Агигульфа тара-
щилась.
Дяде Агигульфу же не до замарашки не было; другие думы дядю одолева-
ли.
И вот какие то были думы. Неровен час окажется, что голову дядя Аги-
гульф у какого-нибудь гепида снял. Всех гепидов в лицо не упомнишь. Не
вышло бы так, что кого-нибудь из того села умертвил, куда едет. И Аги-
гульф, и Валамир, и дедушка, и Хродомер, и отец наш Тарасмунд - все дол-
го перебирали всех гепидов, каких за свою жизнь встречали. В черты лица
мертвой головы пристально вглядывались. Вроде, никто не признал знаком-
ца.
Но наверняка так и не решили. Опять же, одежда на том убитом чужаке
не гепидская была. Да и мечи у гепидов у всех прямые.
С другой стороны, кто их, гепидов, разберет? Может, и им этот меч от
кого-то чужого достался. А что в камышах таился - так мало ли что на ум
гепиду взбредет.
Вот о чем дядя Агигульф неотступно думал.
Чтобы не пропустить момент, когда Гизарна в капище отправится, дядя
Агигульф с Валамиром всю ночь у Валамира сидели. Дом Валамира с гизарно-
вым соседствует. Глаз не смыкали богатыри - любопытно им было.
Ждали-ждали и дождались. Как свет зари над алариховым курганом разго-
раться начал, стал Гизарна коня седлать и козлов выводить.
Мы с Гизульфом тоже не хотели прозевать, как Гизарна с козлами пое-
дет, поэтому с валамирова подворья глаз не спускали. Я заснул было, но
тут Гизульф меня разбудил: началось, мол!
Аргасп и Теодагаст, видать, ту же думку имели.
Гизарна про то, конечно, догадывался и хотел уехать скрытно, но не
тут-то было. Выследили Гизарну. Только со двора выехал, козлов на верев-
ке ведет, как навстречу с молодецким уханьем Аргасп с Теодагастом выско-
чили - подловили-таки Гизарну!
С самого собрания воинского Гизарна крепился, ходил чернее тучи, од-
нако ж тут не выдержал. За меч было взялся, но опамятовался: в капище
едет, нельзя ему ссоры затевать. Губу закусил.
Тут с другой стороны улицы телега завизжала, заскрипела, из ворот ва-
ламирова подворья выезжая. В телегу дядя Агигульф был запряжет. Он и
ржал по-конски и головой тряс.
Конь Гизарны попятился. Гизарна на дядю Агигульфа глаза вылупил. И не
