чем Питер за два года. К тому же испанец красив, и у него очень благо-
родный вид. Но, в конце концов, испанец - это испанец, и все другие муж-
чины - только другие мужчины, а Питер - это Питер, человек особенный,
интересующийся женщинами так же мало, как и торговлей.
Но почему же он, человек, который не интересуется ни женщинами, ни
торговлей, живет здесь, думала она. Чтобы нажить богатство? Это было
трудно предположить. Очевидно, деньги тоже мало его интересовали. Во
всем этом была какая-то тайна. Маргарет очень хотелось бы заглянуть в
сердце Питера и увидеть, что скрыто там. Ни один мужчина не имел права
оставаться загадкой для нее. Да, в один прекрасный день она это сделает,
чего бы это ей ни стоило.
Маргарет вспомнила, что она так и не поблагодарила Питера, больше то-
го - предоставила ему идти домой с Бетти, а это путешествие, как она по-
няла из оживленного рассказа своей кузины, когда та раздевала ее, не
доставило удовольствия ни ему, ни ей. Здесь надо разъяснить, что Бетти
была сердита на Питера за то, что он однажды сказал ей, что она красивая
дура, которая слишком много думает о мужчинах и слишком мало о своих де-
лах. Маргарет подумала, что, когда начнется день со всеми его заботами,
она уже не сможет поговорить с Питером, и решила сойти вниз, поблагода-
рить его и попробовать заставить его хоть на этот раз заговорить.
Итак, Маргарет завернулась в свой отороченный мехом плащ, накинула на
голову капюшон, ибо апрельское утро было довольно холодным, и спустилась
в сад. Однако, когда она оказалась в саду, Питера там уже не было. Мар-
гарет пожалела, что она так рано пришла в сад, где было еще сыро, и ста-
ла подумывать, не пора ли ей вернуться. Тут она решила, что будет глупо,
если кто-нибудь увидит ее, и направилась по дорожке, делая вид, что ищет
фиалки. Но фиалок не было. Так она дошла до старых вязов в глубине сада
и меж их древних стволов увидела Питера. Теперь она поняла, почему не
нашла фиалок - их собрал Питер. В эту минуту он был занят том, что пы-
тался, довольно неуклюже, связать их травою вместе с листьями в не-
большой букет, в левой руке он держал фиалки, правой тянул за один конец
травинки, а так как ему не хватало пальцев ухватить другой конец, то Пи-
тер пытался сделать это с помощью зубов. Наконец ему удалось затянуть
узелок, но стебелек травы разорвался, и фиалки рассыпались. Тут у Питера
вырвалось такое словечко, которое не следует произносить даже наедине с
самим собой.
- Я знала, что это случится, - воскликнула Маргарет, - но никогда не
думала, что ты способен рассердиться из-за такого пустяка.
Питер поднял глаза и увидел Маргарет, освещенную солнцем, свежую и
прекрасную, как сама весна. Она с упреком покачала головой, и от этого
движения капюшон упал, ее губы и глаза смеялись. Маргарет была так прек-
расна, что при виде ее у Питера дрогнуло сердце. Но, вспомнив вырвавшие-
ся у него только что слова и кое-что сказанное накануне Кастеллом, он
покраснел так отчаянно, что щеки Маргарет от сочувствия к нему тоже зар-
делись. Это было глупо, но Маргарет ничего не могла с собой поделать.
Питер сегодня был какой-то странный, и это невольно взволновало ее.
- Для кого ты так рано собираешь фиалки? - спросила она. - Тебе сей-
час нужно было бы молиться за душу шотландца.
- Меня совершенно не интересует его душа! - раздраженно буркнул Пи-
тер. - Если у этого негодяя была душа, то он должен был сам позаботиться
о ней. А фиалки я собираю для тебя.
Маргарет изумленно раскрыла глаза. У Питера никогда не было привычки
преподносить ей цветы. Неудивительно, что он выглядел так странно.
- Ну, тогда я помогу тебе связать их. Ты знаешь, почему я встала так
рано? Это все из-за тебя. Я дурно вела себя вчера вечером. Я рассерди-
лась, потому что ты перечил мне, когда я хотела остаться посмотреть на
короля. Я так и не поблагодарила тебя за все, что ты сделал, хотя в глу-
бине души я так признательна тебе. Ты выглядел очень благородно, стоя с
мечом в руке, окруженный англичанами. Иди сюда, и я как следует поблаго-
дарю тебя.
Питер от растерянности выронил и остальные фиалки. В этот момент его
осенила идея, и он сказал:
- Ты видишь, я не могу подойти к тебе. И если ты действительно хочешь
отблагодарить меня за такой пустяк, иди сюда и помоги мне собрать эти
фиалки, черт бы их побрал, у них такие короткие стебли!
Маргарет чуть помедлила, затем подошла поближе, наклонилась и начала
подбирать фиалки одну за другой. Питер рассыпал их на довольно большом
пространстве, и сначала он и Маргарет находились далеко друг от друга,
но по мере того как фиалок становилось все меньше, они сближались. Нако-
нец на земле остался только один цветок, и оба потянулись за ним. Марга-
рет схватила фиалку, а Питер - ее руку. Они выпрямились, и лица их ока-
зались совсем рядом - глаза Маргарет сияли, а в глазах Питера вспыхнуло
пламя. Секунду смотрели они друг на друга, и неожиданно Питер поцеловал
ее в губы.
ГЛАВА IV
ВЛЮБЛЕННЫЕ
- Питер! - задохнулась от волнения Маргарет. - Питер!
Но Питер не отвечал, только его лицо стало таким бледным, что шрам от
удара меча, пересекавший щеку, казался красной ниткой узора, вышитого на
белой скатерти.
- Питер, - повторила Маргарет, освобождая свою Руку, - ты понимаешь,
что ты сделал?
- По-моему, ты сама понимаешь, - пробормотал Питер, - зачем же мне
объяснять?
- Значит, это не случайно! Значит, ты действительно хотел этого! И
тебе не стыдно!
- Если бы это было случайно, то я не прочь чаще сталкиваться с такими
случайностями.
- Питер, пусти меня! Я сейчас же скажу обо всем отцу.
Питер радостно улыбнулся:
- Можешь все рассказать ему. Он не будет сердиться. Он сам сказал
мне...
- Питер, как ты смеешь еще и лгать! Не хочешь ли ты убедить меня, что
мой отец велел тебе поцеловать меня и сделать это непременно в шесть ча-
сов утра?
- Он ничего не говорил о поцелуях, но я думаю, что он имел это в ви-
ду. Он сказал мне, что я могу просить тебя выйти за меня замуж.
- О, это совсем другое дело! - ответила Маргарет. - Если бы ты попро-
сил меня выйти замуж и я после долгого раздумья сказала бы "да", чего
мне, конечно, не следовало бы делать, тогда, может быть, перед нашей
свадьбой ты мог бы поцеловать меня... А ты начал с этого, и это бессо-
вестно и безнравственно с твоей стороны, и я никогда не буду больше раз-
говаривать с тобой.
- Тем более я должен поговорить с тобой, - покорно заметил Питер, -
раз у меня есть такая возможность. Ты не должна уходить, прежде чем не
выслушаешь меня. Послушай, Маргарет, я люблю тебя с той поры, когда тебе
было еще двенадцать лет...
- Это новая ложь, Питер, или ты сошел с ума. Если ты любишь меня це-
лых одиннадцать лет, ты бы сказал мне об этом.
- Я давно хотел сказать, но твой отец запретил мне. Я просил у него
разрешения пятнадцать месяцев назад, по он взял с меня слово, что я ни-
чего не скажу тебе.
- Ничего не скажешь?.. Но он же не мог заставить тебя обещать никак
не показывать этого.
- По-моему, это одно и то же. Теперь я понимаю, что вел себя, как ду-
рак, и, кажется, упустил время.
Питер выглядел таким удрученным, что Маргарет несколько смягчилась.
- Ну что ж, - сказала она, - по крайней мере, это было честно, и я
рада, что ты честен.
- Ты только что сказала, что я лгал... дважды. Если я честен, как я
мог лгать?
- Я не знаю. Для чего ты загадываешь мне загадки? Дай мне уйти и пос-
тарайся забыть все это.
- Только после того, как ты прямо ответишь мне. Ты выйдешь за меня
замуж? Если нет, то тебе незачем уходить, потому что тогда уйду я и не
буду больше тебя беспокоить. Ты знаешь меня и знаешь все обо мне. Мне
нечего тебе больше сказать, кроме того, что, хотя ты можешь найти более
красивого мужа, ты никогда не найдешь такого, который любил бы тебя и
заботился о тебе больше, чем я. Я знаю, что ты очень красива и очень бо-
гата, а я некрасив и небогат. Я не раз молил небо, чтобы ты была не та-
кой богатой и не такой красивой, потому что иногда это приносит нес-
частье женщине, когда она честна и имеет только одно сердце, чтобы от-
дать его мужчине. Но это так, и я не могу ничего изменить. И хотя у меня
мало шансов на успех, но я решил довести дело до конца. Есть ли у меня
какая-нибудь надежда, Маргарет? Скажи мне и положи конец моим страдани-
ям. Я ведь не умею много говорить.
Теперь заволновалась Маргарет, обычная кокетливая уверенность покину-
ла ее.
- Так делать не полагается, - прошептала она, - и я не хочу... Я по-
говорю с отцом. Он даст тебе ответ.
- Не нужно беспокоить его, Маргарет. Он уже сказал свое слово. Его
самое большое желание - чтобы мы поженились. Твой отец хочет оставить
торговлю и поселиться с нами в Дедхэме, в Эссексе. Он купил там имение
моего отца.
- Ты полон странными новостями сегодня утром, Питер.
- Да, Маргарет, колесо нашей жизни, которое тащилось так медленно,
сегодня закрутилось. Наверно, бог там, над нами, подхлестнул лошадей на-
шей судьбы, и они понеслись галопом, куда - я не знаю. Будут ли они бе-
жать вместе или врозь? Это ты должна сказать.
- Питер, - попросила она, - дай мне немного подумать.
- Хорошо, целых десять минут по часам, а если нет, то всю твою жизнь,
потому что я соберу свои вещи и уеду. Пусть говорят, что я боялся быть
схваченным за убийство солдата.
- Это нехорошо с твоей стороны - так настаивать.
- Нет, так лучше для нас обоих. Может быть, ты любишь другого?
- Должна тебе признаться, да, - прошептала Маргарет, незаметно взгля-
нув на него.
Тут Питер, как ни крепок он был, побледнел и в волнении отпустил ее
руку, все еще державшую фиалки. Маргарет с удивлением посмотрела на не-
го.
- Я не имею права спрашивать тебя, кто он, - пробормотал Питер, пыта-
ясь прийти в себя.
- Конечно, нет, но я скажу тебе: это мой отец. Какого еще мужчину я
могу любить?
- Маргарет, - с гневом вскричал Питер. - Ты дразнишь меня!
- Почему? Какого еще мужчину могу я любить... разве только тебя...
- Я не могу больше переносить эту игру! - вырвалось у Питера. - Про-
щайте, госпожа Маргарет. Да будет с вами бог! - И он бросился бежать.
- Питер! - позвала она, когда он пробежал уже несколько ярдов. - Хо-
чешь взять эти фиалки на прощанье?
Питер остановился.
- Тогда иди сюда и возьми их.
Питер подошел. Чуть дрожащими пальцами Маргарет стала прикалывать
цветы к его камзолу, придвигаясь все ближе к нему, пока ее дыхание не
коснулось его лица, а волосы не задели его шляпу. И не важно, как это
случилось, но фиалки опять оказались на земле, она вздохнула, а Питер
обнял ее своими сильными руками и начал целовать в волосы, в глаза, в
губы. Она не сопротивлялась.
Наконец она оттолкнула его и, взяв за руку, заставила сесть на ска-
мейку и сама села на некотором расстоянии.
- Питер, - прошептала она, переводя дыхание, - я должна сказать тебе
кое-что. Питер, ты плохо думаешь обо мне? Нет, нет, молчи, теперь моя
очередь говорить. Ты думаешь, что я бессердечная и играю тобой. Я делала
это только для того, чтобы убедиться, что ты действительно любишь меня.
Теперь я уверена и хочу сказать тебе. Я люблю тебя так же давно и так же
сильно, как и ты. Иначе разве я не могла бы выйти замуж за кого-нибудь
из моих многочисленных поклонников? И признаюсь тебе, к стыду своему,
однажды я так рассердилась на тебя за твое молчание, что чуть не вышла
замуж за другого. И все-таки я не смогла сделать этого. Питер, когда я
увидела вчера, как ты с одной только тростью в руках защищал меня, и по-
думала, что тебя могут убить, тогда я поняла всю правду, и сердце мое
чуть не разорвалось. И если бы ты умер, оно разорвалось бы. Но теперь
все это позади, и мы знаем тайну друг друга. Ничто теперь не разлучит
