мягкую мебель; это все была "стихия огня". Если в течение года в одном
и том же городе стихия огня бушевала дважды, город называли "обречен-
ным". Если пожар длился больше обычного, писали "эстафета огня"; если
он был незначительный - "мини-пламя"; если случился в россии - "огнен-
ные лыжи". Мир кишел также людьми-загадками. Правда, никогда не было
загадкой, кто именно вдохновлял на преступление. Конечно же, мозговой
трест; потому-то волна преступлений в отличие почти от всех других
волн, которыми правит британия, упорно не желала схлынуть..
Целые разделы английского языка были упразднены путем замены длин-
ных слов короткими, соединенными через дефис.. Те, кто призывает к од-
ностороннему ядерному разоружению англии, стали долой-бомбу-демон-
странтами. Прекратим-утечку валюты-люди приняли даешь-порядок-меры
против обойди-запрет-нарушителей. Антисверхурочники тепло-и-дружес-
твенно встретились с кончай-стачку-чинами для будем-же-разумными пере-
говоров. Несостоятельность разгрузим-часы-пик-планов насчет служ-
ба-дом-транспорта вызвала кто-виноват-бурю..
В сущности, газетный язык до того упростился, что стал абстракцией.
Как математика. Имел какое-то отношение к жизни, но был далек от нее,
выносил не частные суждения, а общие. Подобно тому как 2+2=4 справед-
ливо для двух яблок, пылесосов или французских буржуа, так и тезис
"мистер типичный в попал-или-пропал-эстафете-загадке" справедлив для
бесконечно широкого диапазона ситуаций. Чем больше думал об этом Гол-
двассер, тем труднее ему было представить, как опровергнуть суждение
"мистер типичный в попал-или-пропал-эстафете-загадок", а раз никакие
доводы ее не опровергали, значит, никакие и не доказывали. Вывод сле-
довал только один: это вовсе не констатация факта, а, как 2+2=4, чет-
кая формула, закономерно выведенная из системы аксиом.. Все это было
весьма удобно для Голдвассера, поскольку ему предстояло воспроизвести
эту систему в аксиоматических устройствах вычислительной машины..
Исходя из этого, он собрал достаточно обширную картотеку, чтобы
приступить к фабрикованию простейших заметок. Они не были безукоризне-
ными, но отличались отрадным единством стиля, особенно те, что имели
отношение к волшебной или черной шкатулке N 1, которая, если проанали-
зировать вырезки, появлялась обычно раз в две недели. Существовало
несколько разных перестановок, но в общем все это выглядело примерно
так:
в о л ш е б н а я ш к а т у л к а в ы р у ч и т
д о м о х о з я е к
с в е р х с е к р е т н о е д о с т и ж е н и е
а н г л и и
Как стало известно вчера вечером, английские ученые изобрели вол-
шебную шкатулку. После долгих лет исследований и поисков новое чу-
до-устройство было испытано при закрытых дверях..
Результаты превзошли все ожидания..
В эстафете исследований загадки принимал участие весь цвет науки.
Вчера вечером специалисты окрестили волшебную шкатулку "талисманом от
всех бед". Новое чудо-устройство покончило со всеми бедами, последнюю
неделю преследовавшими английские чудо-проекты..
Первой оценит преимущества "талисмана от всех бед" миссис средняя
домохозяйка..
Как же он действует??
Трубы особой конструкции подают в механизм чудо-лекарство. Волшеб-
ный глаз неустанно контролирует этот процесс..
Устройство включается и выключается посредством выключателя, рабо-
тающего по тому же принципу, что и простой домашний настенный выключа-
тель..
Секретный радиоактивный датчик активируется при помощи активатора..
Но в чем же истинный секрет волшебной шкатулки? - В новом общеан-
глийском чудо-элементе..
Голдвассер заранее расположил карточки так, что они наглядно пока-
зывали два противоборствующих потока ключевых слов газетного языка: с
одной стороны - набор самых привычных выражений типа "сделай-все-сам",
"чудо-жарища", "супруг", "телевизор"; с другой стороны - экзотический
набор слов, каких нигде больше не встретишь, вроде "посланец", "умер-
щвлять", "зарево". В итоге рождались заметки мучительно расплывчатые,
как изображения, которые различаешь в облаках, - мелькания далекого,
фантастического мира, знакомого и в то же время эфемерного. Допустим,
что-то в таком роде:
с д е л а й - в с е - с а м - п о с л а н е ц в
ф у т б о л ь н о й у ж а с - э с т а ф е т е
Вчера вечером проливной дождь положил конец английской чудо-жарище.
Миллионы телезрителей, затаив дыхание, слушали рассказ мистера икса,
человека загадки (дело о сексе в снегу), о том, как он был представлен
ко двору..
Мистер игрек, повеса из Мэйфера, хорошо известен в кафе "Сосайети"
и в международных кругах. По словам аппетитной брюнетки миссис Комби-
нашки, он является виновником того, что ее чудо-супруг отказался вы-
полнять свой супружеский долг..
Полисмены с ищейками и пожарники с респираторами, не щадя сил сра-
жались с мини-чудом..
После пивной оргии а ля "сладкая жизнь" неизвестный продырявил пу-
лей голову 32-летнему секретному агенту мистеру культурные зрелища. В
шикарном ночном клубе врачи всю ночь боролись за жизнь раненого..
Но к утру смерть взяла свое..
Ведущие ученые организовали кордон вокруг обреченной зоны. Осажден-
ные ответили на этот выпад тем, что закидали ученых бреднями и проче-
сали их частым гребешком с целью обнаружить макси-ужас, утерянный в
двадцатиминутной миниэстафете.
Впоследствии мини-человек помогал полиции проводить дознание.
После того как первоначальное предубеждение против такого языка
рассеялось, Голдвассеру стали нравиться заметки, составленные по его
программе. Они ему казались настоящими волшебными сказками современ-
ности, а туманный, неясный мир чудо-ужас-супругов превратился для него
в настоящую сказочную страну, которая таится в душе каждого англичани-
на. Более того, заметки великолепно удовлетворяли потребности Голдвас-
сера читать их от конца к началу, и смысл при этом нисколько не стра-
дал.
Г л а в а 2 1
Нунн стал работать гораздо хуже. Производительность труда по сквошу
снизилась у него на двадцать процентов.. Посещаемость регби упала на
целых двадцать пять. Количество простецких разговоров о спорте умень-
шилось почти на треть.. Ему приходило в голову, что, если так пойдет и
дальше, придется просить мисс Фрам, чтобы та в свободное время взяла
на себя хотя бы часть его спортивных обязанностей.. Если только у мисс
Фрам есть свободное время. Он с тревогой спрашивал себя, есть ли оно у
нее или же она не только день, но и ночь напролет корпит в приемной
над... Над чем бишь там она корпит. "Если вдуматься, - грустно размыш-
лял Нунн, - как мало знаем мы о своих ближних!"..
А все беды пошли от этого Голдвассера. Нунн связался с двумя-тремя
старыми дружками из службы безопасности, рассказал им о деле Голдвас-
сера. Те заинтересовались ("крайне интересно, нейсмит", - так они по
конспиративным соображениям называли Нунна) и приставили к Голдвассеру
филера..
Филер выяснил о Голдвассере кое-какие интересные подробности
("крайне интересные подробности, Нейсмит!" - Как, попыхивая трубками и
многозначительно морща лбы, заметили люди, которых Нунн по конспира-
тивным соображениям называл Юргенсон и Биссель). Вся трудность была в
том, чтобы осмыслить эти подробности, сложить из обрывков целостную
картину..
В своем уединенном кабинете Нунн снова и снова перебирал доносы. В
16.30 В сливельник, как по конспиративным соображениям называли поне-
дельник, Голдвассер выпил в столовой две чашки чая и съел глазирован-
ную вафлю. В вишник он дважды выходил из лаборатории, чесал в затылке
и снова возвращался обратно. В последождичек в 11.45 Уехал из институ-
та и отправился к торговцу скобяными изделиями дж.Грумбриджу, где,
пробыв четыре минуты, приобрел дюжину полудюймовых винтов, медных, с
круглой головкой, каковыми, по его утверждению, намеревался прикрепить
зеркало..
Ясно, что с помощью глазированных вафель, двенадцати медных винтов
и зеркала нетрудно совершить подрывные деяния. Объяснения множились в
таком изобилии, что разумная оценка событий стала почти невозможной. А
тут еще в ложницу Голдвассер пошел в клуб кинолюбителей смотреть пу-
довкинскую "Мать", потом в "Одеон" на "Тетку чарлея", после чего сидел
в индийском ресторане - заказывал бириани из кур, бхинди гошт и три
пончика..
В голове у Нунна все перепуталось. Почему Голдвассер дважды чесал
затылок, стоя на одном месте? Кто такая пудовкинская мать? Почему три
пончика - не два, не четыре?? Есть же разумный ответ на все эти вопро-
сы. И явно существуют умыслы, где отведено место и двенадцати медным
винтам, и двум почесываниям в затылке, и трем пончикам. Самая возмож-
ность разведывательной работы зиждется на том, что во вселенной сущес-
твует определенный естественный порядок вещей,а за отчетами юргенсенов
и бисселей кроются умыслы, которые в принципе можно выявить..
Больше всего заставлял призадуматься отчет, датированный бобовни-
ком. Он гласил: ровно в 13.00 Голдвассер вышел из лаборатории, остано-
вился в коридоре, почесал в затылке и покинул институт, а через десять
минут вновь появился с туристским завтраком, каковой и проглотил у се-
бя за письменным столом..
Почему Голдвассер столь демонстративно стоял и чесал затылок? Если
нормальному человеку хочется почесать затылок, он делает это в уедине-
нии, у себя в комнате, а если уж приспичило почесаться в коридоре,
старается проделать это незаметно, на ходу. И зачем Голдвассер ел ту-
ристский завтрак? И отчего именно в 13.00? Боже правый, разве 13.00 -
Не час ночи? Нунн никогда не умел разбираться в часах.. Но, черт возь-
ми, он был почти уверен, что 13.00 - Это час ночи! В сущности, он ни
капли не сомневался, что это час ночи. Так называемый туристский зав-
трак, съеденный глухою ночью! Тут безусловно, есть за что ухватиться!
Праведное небо, что бы это могло значить??
Нунн таращился на отчеты, голова его пухла от необозримой информа-
ции, которую оттуда можно извлечь. Он пододвинул к себе "Справочник
рыболова" и вывел заглавными буквами:
п о л у н о ч н ы й з а в т р а к
подчеркнул. Внизу написал уже помельче:
скобяные товары - три пончика..
Затем вырвал листок и по конспиративным соображениям сжег его в пе-
пельнице..
На новой странице он начал строить график зависимости суточных по-
чесываний Голдвассером затылка от потребления глазированных вафель, а
на нем отметил происшествия со скобяными товарами и с полуночным зав-
траком под кодовыми названиями "морж" и "каминная полка"..
Нунн таращился на график, пока у него не потемнело в глазах. Быть
может, он перепутал шифр, и понедельник - это бобовник, а ложница пят-
ница. Или ложница - понедельник, сливельник - вторник, а последождичек
- четверг? Или он попросту перезабыл дни недели? Как они там, дьявол
их за ногу? Воскресенье, сливельник, вторник, последождичек?... Сли-
вельник, понедельник, последождичек, бовница?.. Бовница?? Что за бред?
Пятник, вот его как..
Вдруг Нунна осенило. Голдвассер купил двенадцать медных винтов,
чтобы повесить "каминную полку"!!
Почти тотчас же его еще раз осенило. Голдвассер купил на туристский
завтрак три пончика - один для себя, второй, чтобы писать на нем доне-
сения, третий - для м о р ж а!!
Все сходилось один к одному. Схема постепенно вырисовывалась. Нунн
начал улавливать смысл загадки, которая прежде казалась самой неразре-
шимой из всех попадавшихся ему на его долгом пути разведчика..
Он снова взглянул на отчеты, и в голову ему сразу же пришел еще
один вопрос - вопрос, который, возможно, послужит ключом к тайне. Он
извлек "Дневник любителя" и в разделе, озаглавленном "для заметок",
записал:
"Спросить Бисселя и Юргенсена, кто такой Нэйсмит"..
Блокнот он сунул на место, в карман, и по-стариковски засеменил ис-
