- Очень здорово..
- Почитаем за честь и удовольствие..
- Еще каплю виски, мистер Пошлак? - Предложил Нунн..
- Спасибо. Почту за честь и удовольствие. Вот я и говорю... Что это
за шум, Прествик??
Ноббс стал обходить помещение, пожимая руку всем и каждому..
- Чрезвычайно приятно, - приговаривал он. - В восторге от знаком-
ства. Очарован..
- Ну разве он не изумителен? - Снова зашептались жены.. - На самой
дружеской ноге со всеми..
Один-два человека помоложе - сотрудники менее чопорных отделов пус-
тились в пляс. Ребус исчезла. Хоу поддакивал заведующему сбытом из
паркетной фирмы, что, вне всякого сомнения, мир был создан между вось-
мым и четырнадцатым июля 5663 года до нашей эры. Пошлак обвил рукой
плечо чиддингфолда..
- Мы почитаем за честь и удовольствие ставить "обхохочешься", мис-
тер Чиддингфолд. За честь и удовольствие..
- Еще глоточек виски? - Спросил Нунн..
- Почту за честь и удовольствие. Мне на донышко, Кен, плесни самую
малость на донышко. За честь и... Ради бога, Прествик, примите меры,
чтобы прекратить этот адов грохот!!
Окружающий мир казался Нунну тепленьким, веселым и приветливым.
Словно вернулись былые времена, когда после жаркого трудового денечка,
извлекши информацию из какого нибудь непокорного туземца, Нунн, испол-
ненный тихого торжества, возвращался в столовую, а там его ждала чер-
товски симпатичная рюмашка. В какие же игры они тогда играли?? Комнат-
ное регби. Английские бульдоги. "Где ты, мориарти?" Все игры были чер-
товски симпатичные. Он поднял пустую бутылку из-под виски и огляделся,
ища, кому бы ее отпасовать..
- Давайте же! - Крикнул он. - Посмотрим на вас в деле!!
Но никто не обратил на него внимания, и в конце концов Нунн провел
быстрый пас какому-то человеку, смотревшему совсем в другую сторону, -
просто проучить его за то, что он такой дрянной спортсмен..
- Давай же! - Призвал он, но человек раскричался, стал потирать ко-
лено и прыгать на одной ноге. Вокруг него собралась горстка сочувству-
ющих. В центре этой группы, на полу, Нунн увидел бутылку, послужившую
мячом для регби, и почуял запах битвы. Он согнулся, защищая живот, и
врезался в самую гущу, руками обхватил талии соседей справа и слева,
проорал: "трусы! Трусы, черт бы вас взял!"
В пляс пускалось все больше и больше народу. Ноббс стал проделывать
свой обход с самого начала, на сей раз пожимая людям левую руку, чтобы
никто не заподозрил, будто он слишком консервативен или высокомерен,
чтобы распространить королевскую милость на левые руки..
- Какое у него чувство юмора! - Шептались жены, правыми руками по-
могая ему сохранять вертикальное положение. - Честное слово, по-моему,
он замечательный..
Пошлак тяжело опирался на плечо Чиддингфолда, другой рукой стиски-
вая локоть миссис Чиддингфолд..
- Ваш муж поставил чудесный спектакль, - сообщал он ей.. - За честь
и удовольствие почитаю здесь находиться. Все прошло без задка без су-
чоринки. Без задка без сучоринки?? Что я хочу сказать, Прествик??
- Без судка без заборинки, эр-пэ, - поправил его сэр Прествик, у
которого лицо стало необычайно землистым и измученным..
Нунн выбрался из свалки и теперь вел отряд лаборантов швырять сан-
двичи с крабами и пустые бутылки из-под горячительного в двух репорте-
ров и фотографа, плененных в загоне для прессы..
Вошел джелликоу, потянул Нунна за рукав..
- Прошу прощения, сэр, - сказал он. - Но там прибыла еще одна ком-
пания из привилигированных слоев, этакий похоронный кортеж на рол-
лсройсах и даймлерах..
- Очень здорово, - сказал Нунн. - Зови всех сюда.. Друзья моих дру-
зей - мои друзья..
Со стороны политического отдела в буфетную пристройку ворвалась ре-
бус с пунцовыми щеками и пылающими глазами, а за нею плелся потрепан-
ный сутулый коротышка, улыбаясь терпеливо и смущенно..
- Я хочу познакомить вас с мистером плашков, - сказала она всем,
кто находился в пределах слышимости. - Мы с ним женимся..
Г л а в а 3 7
"Эхо-4" - сочиняло "Эхо-4" в мирном уединении нового корпуса имени
Ротемира Пошлака - блистательная новая фигура на литературной арене.
"Оловянные солдатики" - первый его роман, и критики, рецензировавшие
это произведение перед выходом в свет..."
