Нунн успел уже вынуть из кармана тоненькую книжицу, озаглавленную
"молитвенник регбиста"..
- Господи! - Требовательно взмолился Нунн..
- Боже ты мой! - Невольно вырвалось у ребус..
- Господи! - Повторил Нунн. - Выйди с нами на сие оспариваемое по-
ле. Направь стопы наши по путям твоим, когда мы пасуем мяч. Будь с на-
ми в свалке. Не покидай нас в строю. Вселись к нам в ключицы и защити
наши коленные чашечки. А если суждено нам получить травму и пасть, то
прими нас в добрые и вездесущие руки свои..
Боже, присутствуй в мяче. Лети к нам в руки и легко отбивайся. Да
не попрут тебя враги, о боже, и не забьют в наши ворота..
Не забывай, господи, врагов наших. Будь милосерд к ним в их слабос-
ти, упаси их от тяжелых увечий. Утешь их после поражения..
Аминь..
Начальники отделов забормотали что-то неразборчивое, очи их прили-
чия ради были открыты, но опущены долу, дабы не приводить в замеша-
тельство сидящих рядом. Нунн посмотрел на часы..
- Может быть, прежде чем мы разойдемся по боевым постам, вы скажете
напутственное слово, директор? - Предложил он..
Чиддингфолд едва уловимо склонил голову и встал..
- Благодарю вас, - сказал он..
Он улыбнулся смутной микроулыбкой и, стараясь по возможности неза-
метно пронести свое огромное тело, вышел из комнаты. Начальники отде-
лов неуверенно повставали и, косясь на часы, потянулись за директором.
Над ними возвышался Нунн на боевом коне, за его спиной пылал Харфлер
(порт близ гавра, захваченный в 1415 г. Ангийскими войсками под пред-
водительством Генриха V), а Нунн милостиво улыбался всем сверху вниз и
выговаривал: "очень здорово", пока мимо проплывали раболепные лица с
отведенными в сторону глазами..
- Да, - сказал он непринужденно, когда в дверях исчезли последние
спины, - Голдвассер!!
Г л а в а 3 2
К кабинету Нунна они с Голдвассером шагали по совершенно пустынным
коридорам. Их преследовал отдаленный гул, подобный отзвуку моря в ра-
ковине. Доносился он из фойе, в нем слилось шуршанье сотни шелковых
платьев, прокашливание двух сотен глоток, топтание четырех сотен ног и
шепот от произнесения четырех тысяч нервозных шуточек..
- Без десяти три, - откашлявшись, заметил Голдвассер на ходу..
- Это не займет и двух минут, - успокоил его Нунн..
- А не лучше ли отложить на потом??
- Дорогуша, потом будет слишком поздно..
Голдвассер в нерешительности остановился. Он не понимал, отчего та-
кая срочность, и было нечто ирреальное, почти кошмарное в ледяном спо-
койствии Нунна..
- Мы ведь можем обсудить все и здесь, не так ли? - Сказал он. -
Стоит ли идти к вам в кабинет, в такую даль, а??
- Тема довольно деликатная, - возразил Нунн..
- А что за тема??
Они стояли лицом к лицу в пустынном коридоре. Нунн медленно потирал
нос..
- Если начистоту, - сказал он, - речь идет о безопасности..
- О безопасности??
- Боюсь, что в цепи есть слабое звено, и совершенно необходимо
изъять его до приезда королевы..
- Кто же это??
Нунн посмотрел Голдвассеру прямо в глаза..
- Чиддингфолд, - ответил он..
Голдвассер был ошеломлен. Безмолвные, продолжали они путь к кабине-
ту Нунна. Голова у Голдвассера пухла от множества разных вопросов.
Что? Как? Почему? Когда? Чиддингфолд? Ч и д д и н г ф о л д? Какой-то
участок мозга понимал, что вся идея явно абсурдна. Но другой участок
подсказывал, что эта гипотеза проясняет многие странности в поведении
Чиддингфолда. Его молчаливость... Его отчужденность... Его холод-
ность... Сознание своего превосходства над другими... - Словно прокру-
тили от конца к началу кинопленку, где заснято, как разбилась ваза, а
потом кусочки чудесным образом соединяются воедино, рисуя четкий и бе-
зошибочный образ человека, чья лояльность подвергнута сомнению..
- Одному мне не справиться, - сказал Нунн. - Нужен помощник. Вас я
предпочел всем остальным, потому что вы человек надежный, на вас можно
положиться в минуту опасности..
- Да я... Собственно... Мне не совсем... В смысле....
- От вас мне только и надо, чтобы вы следовали моим инструкциям. Не
задавая вопросов. Идет??
- Что ж, пожалуй, наверное....
- Очень здорово. Вот мы и пришли..
Стремглав миновали приемную Нунна. Там никого не было; мисс Фрам
давно уже спустилась вниз и заняла свое место в фойе. В кабинете Нунн
снял с кресла лыжную палку..
- Садитесь, - приказал он. - Пойду принесу досье Чиддингфолда. И
пистолет..
Нунн вышел из кабинета, аккуратно прикрыв за собой дверь. Голдвас-
сер сел. У него тряслись колени. Пистолет! Он же не умнее... Надо
объяснить Нунну... Есть еще время позвать кого нибудь другого... О бо-
же, ему дурно. Какой же с него прок, если ему дурно? Он бы с радостью
сделал все, что нужно, не будь ему так дурно..
Панический ужас исчез, сменившись отрешенностью и отчаянием. Трус
он. Теперь уже неважно, кто умнее - он или макинтош, какой у него мозг
- сеRевRим дIаLестIсI или сеRевRим SеNатоRIS, читает ли он книги от
конца к началу или кверху ногами. Когда настало время претворить его
бесспорно емкий умственный потенциал в физическое действие, а в случае
неудачи - понести заслуженную кару, весь мозговой аппарат Голдвассера
отказал. Какой контраст с Нунном! Невыносимо! У него несомненно,
сеRевRим RIдIсиLим, но когда доходит дело до мгновенных решений, опе-
ративных действий и ответственности за все последствия, то Нунн оказы-
вается на высоте, а он - нет. Его захлестнула теплая волна восхищения
Нунном..
И вдруг он посмотрел на часы. Было без трех минут три.. Где же
Нунн? Что они предпримут? Через три минуты оба должны стоять в строю
пожимающих руки, иначе разразится невероятный скандал. Он вскочил. Но
Нунн велел ему сидеть.. Он сел. Прошло двадцать секунд. Просто безумие
- сидеть так, сложа руки. Он заставил себя пробыть в кабинете еще
двадцать секунд. Потом снова посмотрел на часы. Почти без двух минут
три! Он вскочил, на мгновение заколебался, затем решительно направился
к двери..
Дверь была заперта..
Г л а в а 3 3
Поспешно, хоть и без суетливости возвращаясь в фойе, Нунн испытывал
душевный подъем. Есть еще порох в пороховницах! Ему пятьдесят четыре
года, из них последние девять он прожил среди разлагающих побрякушек
штатского быта. Однако он систематически тренировался - играл в спор-
тивные игры, надевал и снимал спортивные костюмы, шнуровал кожаные
щитки, предохраняющие самое святое достояние мужчины, возился с пряж-
ками шингардов, не терял выправки, смазывал мазью футбольные бутсы, а
льняным маслом - крикетные биты, принимал душ и растирался махровым
полотенцем, натягивал и стягивал теннисные сетки, вгонял в землю спицы
крикетных воротцев, извлекал из кустов теннисные мячи, а из густой
травы - шары для гольфа, помнил с каким счетом выиграла глостерская
команда у ланкаширской в олд-траффорде (одна из главных крикетных пло-
щадок англии) в 1926 году, а главное, разговаривал об играх, очках,
льняном масле, душе и посещении спортивных мероприятий - и благодаря
всему этому был в отличной форме. И вот он опять выиграл. Ко всяким
там террористам, смутьянам и неблагонадедным, которых он отправил на
тот свет в заморских краях, - к м"ловово, папалуазу, абдулле, рам син-
гху и мендельсону - прибавился теперь Голдвассер, пойманный с поличным
в самой метрополии..
Нунн добрался до фойе и скромно юркнул на отведенное ему место, как
раз когда из роллс-ройса высадился последний гость, Ротемир Пошлак,
пожал Чиддингфолду руку и стал подниматься по лестнице. Все шло строго
по графику. Нунн огляделся. Войска выстроились на плацу. Фойе заполни-
ли шеренги парадных костюмов и бесформенных набивных платьев, и при
каждом костюме, при каждом платье на правом боку болталась рука, пред-
назначенная для рукопожатия, и каждая рука кончалась судорожно стисну-
тым, в меру потным кулаком.. Здесь был даже сэр Прествик ныттинг в
кресле на колесах.. Очень, очень здорово..
Было почти без двух минут три. Над фойе сгустилась гробовая тишина.
Где-то приглушенно хлопнула дверь. Кто бы это мог хлопать дверьми в
такое время? Не... Не Голдвассер ли явился на пир наподобие духа бан-
ко? Нунн обернулся.. Действительно, кто-то торопливо пробирался бочком
сквозь шеренги. Нунн вытянул шею. Это был вовсе не Голдвассер, это бы-
ла телефонистка цинния, вся красная, она спешно протискивалась в пе-
редние ряды. Нунн хмуро проводил ее взглядом.. Что она там затевает?
Был же ей отдан приказ - оставаться у коммутатора на случай непредви-
денных обстоятельств. И нате вам, пожалуйста... Вот она мчится вниз по
парадной лестнице! Мчится к подножию, туда, где в ожидании королевско-
го автомобиля стоит чиддигфолд. Ради всего святого, к чему бы....
И вдруг Нунн все понял..
Он не выключил телефонов у себя в кабинете..
Тотчас же он почувствовал себя дряхлым стариком. Вот маху дал! Он,
конечно, и раньше давал маху. Был такой м"ловово, так тот умудрился
дать себя вздернуть за преступление, совершенное кем-то другим. Был
такой мендельсон, все считали его членом "иргун цвей лойми" (национа-
листическая военная организация в израиле), в 1947 году его труп сбро-
сили в колодец, а нынче он живой и здоровый, заведует детским домом в
тель-авиве. Были и другие. Неужто, несмотря на неистребимую бдитель-
ность, подстегиваемую систематическими тренировками, ему всю жизнь
суждено расправляться с невинными, а виновных изолировать в кабинете,
оставив им два телефона для общения в внешним миром??
Слезящимися старческими глазами он смотрел, как цинния дергает Чид-
дингфолда за рукав. Он смотрел, как Чиддингфолд слегка подпрыгивает,
наклоняет голову, чтобы лучше слышать, мельком глядит в ту сторону,
куда указывает цинния, потом обводит глазами фойе, колеблется, глядит
на улицу, снова колеблется, затем устремляется вверх по лестнице за
бегущей циннией..
Нунн приготовился встретить Чиддингфолда и в присутствии всех гос-
тей выслушать нагоняй за свою промашку. Но Чиддингфолд, понурив голо-
ву, прошагал мимо, рассек шеренги ожидающих и вместе с циннией скрылся
в помещении коммутатора..
Нунн пытался завести свой ветхий, ржавый мозговой механизм, чтобы
тот подсказал ему план действий. Побежать за Чиддингфолдом и все
объяснить? Но до прибытия королевы ровно одна минута. Уложится ли он в
такой сжатый срок? Что Голдвассер скажет Чиддингфолду по телефону? По-
верит ли Чиддингфолд, что Голдвассера запер на ключ Нунн? А если пове-
рит, то как отреагирует? Хватит ли у него соображения оставить Гол-
двассера там, где он есть, до конца церемонии, а уж потом разобраться?
Или с перепугу Чиддингфолд выпустит его сразу? А если так, то восполь-
зуется ли Голдвассер случаем расчистить путь для своих злодейских за-
мыслов и не запрет ли его, Нунна, как преступного, а возможно и невме-
няемого субъекта??
- Очень здорово, - буркнул Нунн себе под нос. Окружающий мир, каза-
лось, утопал в странном апокалиптическом освещении, холодном, тусклом
и потустороннем. На какой-то миг у Нунна мелькнуло кошмарное ощущение,
будто в этом чудном мире Голдвассер вообще не вынашивает преступных
замыслов, что состряпанное на него дело - никакой не верняк, а просто
галлюцинация. Вселенная вокруг крошилась как хлебный мякиш. Он опасал-
ся, что вот-вот потеряет сознание. В какой-то миг ему даже явственно
почудилось, будто он при смерти..
На мгновение он закрыл глаза. Открыв их снова, он увидел, что Чид-
дингфолд вышел из помещения коммутатора и пристально смотрит на него,
Нунна, поверх голов всякой мелкой сошки. Взгляд у Чиддингфолда был
озабоченный, нерешительный, почти отсутствующий. Нунн глубоко вздохнул
и собрался с мыслями. Оставалось всего десять секунд; единственный вы-
ход - стоять на месте и надеяться на лучшее. Но вопреки рассудку Нунн
