Если люди проталкивают дела, значит это люди респектабельные и благо-
разумные. А если люди респектабельны и благоразумны, то протолкнутые
ими дела тоже респектабельны и благоразумны..
Область доводов "за" и "против" всегда казалась ему неимоверно за-
путанной. Задав себе среди ночи один из вопросов, вынесенных на скоро-
палительное голосование, он понял, что не вполне разбирается, какие из
доводов "за" и какие "против". Он не вполне соображал, где кончаются
доводы "за" и начинаются доводы "против". Или, вернее, он принимал
часть доводов и "за" и "против". Еще точнее, п о ч т и принимал часть
доводов и "за" и "против"..
В этом бредовом лунном пейзаже он воспринимал с абсолютной чет-
костью только самого себя. Ему рисовалось, как он стоит во весь рост и
с упорством несгибаемого интеллекта, с подкупающей скромностью разби-
рается в жутких сложностях.. "Исчерпывающий анализ современных проб-
лем, - гласили выдержки из рецензий, казалось, повисших в небе над
земным хаосом. - Освежающая способность добираться до сути дела.. Вот
человек, которого не проведешь"..
Вокруг собственной выпукло очерченной центральной фигуры, среди
непроходимой чащи доводов вырисовывались и другие, более размытые ли-
ца. Мак-интош, плашков, чиддингфолд, Нунн - все смотрели на Роу с на-
деждой, ожидая указаний. Он поймал себя на том, что пятится прочь от
зарослей, скрывающих ребус и Голдвассера. Есть в обоих что-то... Ну,
что-то, не внушающее доверия. Конечно, не сексуальные странности.
Это-то вряд ли, учитывая, что Роу человек, о котором в газетах писали
(или напишут, как только представится случай): "его широкая терпимость
к слабостям человеческой натуры вошла в поговорку". В романе понатыка-
но столько высоких и острых грудей, что никто не смеет оспаривать сво-
бодомыслие Роу в данном вопросе. Но есть в этих людях что-то нездоро-
вое. Например, петиции, которые затевает ребус. Респектабельные люди
таких вещей не делают. И Голдвассер. Трудно было ухватить в точности,
чего именно Роу не приемлет в Голдвассере. Он интуитивно чувствовал,
что Голдвассер не очень-то большой знаток литературы. Опять же, есть в
нем какое-то легкомыслие. Не тот он человек, на чью верность в беде
могут положиться друзья. В общем, грубо говоря, не тот человек, кото-
рому захочешь, например, показать книгу в процессе работы над ней..
Как бы то ни было, когда настало время голосовать предложение о
том, чтобы раскрасить несуществующие шторы на окнах нефункционирующего
склада за международным отделом, макинтош вообще не явился, Голдвассер
ничего не расслышал толком, ребус выступила против, причем ей еле-еле
удалось временно переубедить даже хоу, а Роу сознательно и демонстра-
тивно проголосовал "за"..
От принятого решения у него стало легко на душе.. Наконец то он
сбросил с себя оковы юности и избавился от безответственности. Нако-
нец-то он стал респектабельным человеком..
Г л а в а 1 9
Где бы приобрести пару золотых церемониальных ножничек, чтобы пере-
резать ленту? Протокольный комитет этого не знал и запросил подкомитет
по церемониалу. Подкомитет по церемониалу в замешательстве обратился к
объеденному консультативному комитету протокола и церемониала, а
объединенный консультативный комитет протокола и церемониала, по сове-
ту хоу, запросил хоу..
Хоу мигом раздобыл журнал "новые товары для церемоний" и по тамош-
ним объявлениям выбрал фирму "имперские товары для церемоний", кото-
рая, по всей видимости, обслуживала высшие сферы и входила в синдикат
"взаимная гарантия надежности поставщиков товаров для церемоний"..
- Золотые ножнички для церемонии? - Переспросил заведующий, когда
хоу посетил выставочный зал. - Конечно, сэр.. Вам на заказ? Или пока-
зать что-нибудь из широкого ассортимента имеющихся товаров?В наши хло-
потные дни они пользуются большим спросом..
Что вы имеете в виду, сэр? Позолоту, дутое золото, позолоченное се-
ребро или цельное золото? С гравировкой, орнаментом, с инкрустацией из
драгоценных камней или без украшений? Для левой руки или для правой?
Теперь, что касается длины, могу предложить любые от шести до двадцати
дюймов. Если вам нужны побольше или поменьше, то боюсь, такие придется
изготовлять несерийно..
Вот довольно приятная модель, сэр. Это "сандрингем" (королевская
загородная резиденция в кенте, обычно королева проводит там рождес-
тво.)... Очень славные ножницы, правда же, очень славные. Может быть,
вам угодно взять в руки, сэр? Чувствуете, какие покладистые? Испробуй-
те их на демонстрационной ленте, вот здесь... Правильно, сэр. Превос-
ходно действуют, не правда ли??
А может быть вы предпочитаете нечто более традиционное?? Взгляните
на "осборна"(Джон Осборн - современный английский драматург, известен
своими антимонархическими взглядами). Надо полагать, кое-кто счел бы
их чуть-чуть старомодными, но тем не менее они прекрасно раскупаются.
Да-да, в традициях что-то есть, сэр, правда ведь, что бы там ни гово-
рили....
Вот эти, сэр? Это "холируд"(***). Массивные ножницы для лент потол-
ще. Практика показала, что крупные подрядчики и технические фирмы пос-
тавляют ленту весьма большой ширины, если за ними не присматривать..
А вот это "балморал"(Замок в шотландии, в старину - резиденция шот-
ландских королей). Сейчас в большой моде, сэр.. То, что называют
итальянским фасоном. Очень изящный образчик ножничного искусства, сэр,
пользуется бешеным спросом среди молодежи..
Конечно, если вас лимитируют финансовые соображения (а кого они в
наше время не лимитируют?), Вы скорее предпочтете вложить деньги в по-
держанные ножницы. Да, конечно. Прошу вас, пройдите сюда, сэр. В нали-
чии весьма разнообразный набор подержанных ножниц с гарантией. Все
они, конечно, затачивались в наших же мастерских. Как вы сказали,
сэр?? Да, сэр, прежние надписи удалены, сэр. Вовсе нет, сэр, вовсе
нет. Крайне разумный вопрос..
Подержанные ножницы - вон в тех футлярах. Не заинтересует ли вас
что-нибудь еще? Золотые молотки? Серебряные мастерки? Церемониальные
выключатели? Да, да, сэр, выключатели вон на той стене. Как вам нра-
вится самый большой? С его помощью герцогиня полусекс открывала новую
гидроэлектростанцию коректору. А вы-то для чего предназначаете,
сэр?... Для вычислительных машин? Вам, наверное, подойдет вот этот, с
позолоченными конденсаторами. Мы изготовили его в наших мастерских для
мисс Ромейн Рокси - включить огни иллюминации на уэнстонсьюпер-мэр.
Потом его использовали еще раз на иллюминации в саутшилдз, распоряди-
телем там был, если не ошибаюсь, лорд Дургем. Этот выключатель немало
насмотрелся, Сэр..
Откровенно говоря, я частенько подумываю: "если бы вещи умели гово-
рить, чего бы они только не порассказали!" Возьмем, к примеру, тот мо-
лоточек с рукояткой слоновой кости. Это особая модель повышенной лег-
кости, изготовлена для вдовствующей маркизы Минаи - она закладывала
фундамент нового спортивного зала в своей старой школе. Очень, знаете
ли, хрупкая женщина. Или вон та золотая лопата в углу. В 1927 году
лорд Фроум с ее помощью сажал мемориальный дуб в саду андоверской
пресвитерианской семинарии. Ему тогда было восемьдесят четыре года,
для такого дела он поднялся со смертного одра. И спустя неделю он
умер, сэр..
Подумайте о дверях, которые открывались этими вот золотыми ключами,
сэр! Подумайте обо всех пирогах, которые были разрезаны этими вот це-
ремониальными шпагами! Между прочим, сэр, если вы желаете что-либо ис-
пробовать в действии, то наш демонстрационный театр оборудован пол-
ностью: есть и первый камень для фундамента, и пирог, и нос кораб-
ля....
Это, сэр? Это позолоченный стартовый пистолет, которым сэр Роберт
Хамбл в 1936 году открыл олимпийские игры мандатных территорий... Это
серебряный микрофон, через который рок ролли пропел тысячную песенку,
изданную компанией "соборная музыка"... Серебряный штопор, которым
орудовал генерал сэр Родрик Длинбрюк на двухсотлетии браун-клуба...
Посеребренный пенс, которым в 1921 году Хорейс Жердинг торжественно
открыл новую общественную уборную в кройдоне... Золотая заводная руч-
ка, которой румынский король завел первый "Остин-7", пущенный в прода-
жу в Бухаресте... Бриллиантовая чека гранаты, с помощью которой Муссо-
лини начал вторжение в абиссинию..
Хоу совершенно обалдел. Он заказал ножницы "Балморал", выключатель
с инкрустацией из драгоценных камней, мастерок с серебряной рукояткой,
кусок золотой цепи неизвестного назначения, золотой ключ и золотую га-
зовую свечу, которой бывшая принцесса Беатриса Швабская некогда зажгла
священный огонь в память коров и овечек, павших смертью храбрых на му-
ниципальной скотобойне в Уэст-Уодзуорте..
Г л а в а 2 0
В минуты усталости и телеологического прозрения Голдвассер порой
считал, что улавливает цель жизни Ноббса.. Ноббс живет, чтобы указы-
вать предназначенное Голдвассеру место, и для этого усложняет работу в
отделе прессы, довольно простую по сравнению с работой коллег из дру-
гих отделов..
Другим отделам связывало руки то обстоятельство, что даже самая
мощная из вычислительных машин наделена всего лишь частицей могущества
и сложности человеческого разума.. Голдвассеру это рук не связывало.
Роясь в папках с газетными вырезками, он обнаружил, что вытесняемый
машиной человеческий разум не блещет ни могуществом, ни сложностью. А
если и блещет, то не дает этому блеску влиять на работу.. Словно пред-
видя ограниченный интеллект вычислительных машин, которые его ког-
да-нибудь вытеснят, этот разум заблаговременно пошел по пути самых
крутых упрощений..
Голдвассеру не было никакой нужды растрачивать ограниченную емкость
запоминающих схем на то, чтобы забивать машину понятиями "Кортизон",
"Стрептомицин", "Циклизин", "Сульфафенилтриметиламинодиазин", "Карбо-
ловая кислота" и "Аспирин". Все они относились к категории "чудо-ле-
карств".. Кенсингтон, Вестминстер, Холборн, Пэддингтон, Хэммерсмит и
Эджевер (пригороды Лондона) успешно сводились к единственному слову
"Мэйфер" (аристократический квартал Лондона).. Одну из обширнейших и
самых многогранных сфер объединяло коротенькое словечко: порнография,
брак, эксгибиционизм, любовь, содомия, рождение, нежность, стриптиз и
т.д. и т.п.. - Все объединялось термином "секс"..
Исходя из такого принципа, конечно, нечего выкладываться, програм-
мируя вычислительную машину, если ей предстоит, скажем, писать следу-
ющие заметки:
О человеке с Ноттингхилл Гейт, который утверждает, что снизил прес-
тупность среди малолетних, показывая им диапозитивы о половом созрева-
нии..
Об оправдательном приговоре человеку, обвиняемому в том, что зани-
мался эксгибиционизмом в каком-то парке илинга..
О человеке с Глостер Род, который остался невредим, провалившись в
люк перед шекспировским мемориальным театром во время спектакля "Ромео
и Джульетта"..
О пожилом бизнесмене с Мэйда Вейл, излечившемся от артрита спустя
почти ровно четыре года после посещения стриптизклуба..
Вычислительной машине следует написать всего-навсего: С е к с -
ч у д о с ж и т е л е м М э й ф е р а..
Были и другие упрощения, облегчавшие Голдвассеру жизнь.. Занимался
ли человек производством сапожного крема, торговал ли сапожным кремом,
рекламировал ли сапожный крем по телевидению, организовывал ли забас-
товку на фабриках сапожного крема или ел сапожный крем - все равно он
был просто "мистер сапожный крем". Голдвассер с грустью и болью пони-
мал, что для вычислительной машины он, Ноббс, Нунн и Чиддингфолд - все
без различия "мистер вычислительная машина" точно так же, как и сама
вычислительная машина. О керосинках и непогашенных окурках теперь не
говорили долго и нудно, упоминая при этом стружку, бумажный мусор и
