Соединенного Королевства. Наша комната была ненамного больше
заурядного гостиничного номера из моего собственного мира, а
кровать оказалась обыкновенной двухспальной кроватью. Я
растерянно посмотрел на Лонли-Локли.
- Вот это да! Кажется нам придется спать в обнимку, милый!
- В этом есть некоторое неудобство! - Согласился сэр Шурф.
- Впрочем, раз уж так вышло, я могу предложить тебе
воспользоваться моим сном. Когда люди спят рядом, это довольно
легко сделать.
- Это как? - С изумлением спросил я. - Я буду видеть
ваш... твой сон?... Впрочем, все равно ничего не выйдет: леди
Мерилин дрыхла до заката!
- Когда один человек делит с другим свой сон, они засыпают
одновременно. - Объяснил Шурф. - Я усыплю тебя, а потом
разбужу. Но не могу сказать заранее, чей сон мы будем смотреть:
мой, твой, или оба одновременно: это зависит не от нашего
решения... Думаю, такой выход из положения будет довольно
разумным: завтра после обеда мы приедем в Кеттари, так что тебе
предстоит бодрствовать весь день. Насколько я понял, сэр
Джуффин хотел, чтобы мы оба уделили должное внимание дороге,
ведущей в этот город.
- И то верно! - Сказал я. - А тебе снятся хорошие сны,
Гламма? После рассказа о некоторых снах сэра Лонли-Локли...
- Я никогда не стал бы предлагать тебе разделить мои
кошмары! - Недоуменно пожал плечами мой спутник. - К счастью,
они давно оставили меня.
- А вот за свои сны я не могу поручитья! - Вздохнул я. -
Иногда такое приснится, что хоть волком вой... Ты рисковый
парень, Гламма?
- Тут нет никакого риска, поскольку возможность проснуться
остается при мне... Ложись, Мерилин, нам действительно не
следует терять драгоценное время.
Я быстро разделся, в очередной раз поразился тому, что мое
тело осталось прежним, невзирая на иллюзорную, но такую
правдоподобную леди Мерилин. "Вот и пришло время поспать в
пижаме, парень! - Весело подумал я. - Не станешь же ты гулять
голышом по сновидениям своего друга Шурфа? Пожалуй, это будет
невежливо..."
- Лучше всего, если наши головы будут соприкасаться. -
Невозмутимо сказал Лонли-Локли. - Я ведь далеко не мастер в
делах такого рода.
- Ага, - сказал я, послушно перемещая свою голову - тем
более, что усыпить такого бодрого человека, как я... - Не
договорив, я сладко зевнул и отключился.
Но вышло так, что "киномехаником" в маленьком странном
кинотеатре на двоих стал я. Самые любимые из моих снов были к
нашим услугам в эту ночь: город в горах, где единственным видом
муниципального транспорта была канатная дорога; дивный
английский парк, где всегда безлюдно; череда полупустых пляжей
на побережье какого-то угрюмого на вид моря... Я бродил по этим
восхитительным местам с сэром Шурфом, восторженно восклицая:
"Правда, здорово?" "Здорово!" - Весело соглашался изумительный
парень, совершенно не похожий ни на моего хорошего друга сэра
Шурфа Лонли-Локли, ни на Безумного Рыбника, когда-то
переполошившего весь Ехо, ни на сэра Гламму Эралгу, фиктивного
супруга фиктивной леди Мерилин...
Я проснулся на рассвете, все еще счастливый и бесконечно
умиротворенный.
- Спасибо за эту дивную прогулку! - Улыбнулся я
Лонли-Локли, который уже натягивал синюю скабу сэра Гламмы.
- Это я должен благодарить тебя, поскольку наши сны
принадлежали сэру Максу. Мне никогда прежде не доводилось
бывать в подобных местах. Вне всяких сомнений, они прекрасны...
Я не ожидал ничего подобного, даже от вас, сэр Макс!
- Меня зовут Мерилин! - Весело рассмеялся я. - Грешные
Магистры, Шурф, неужели и вы способны ошибаться?
- Иногда следует ошибиться для того, чтобы быть правильно
понятым. - Спокойно сказал Лонли-Локли и пошел умываться.
- Все равно без твоей помощи ничего бы не вышло! Я не умею
попадать туда по собственному желанию! - Крикнул я ему вслед. А
потом послал зов на кухню: не все же бедняге Лонли-Локли
хлопотать с подносами вокруг своих ленивых "спутниц жизни"!
Великолепие сумрачного весеннего утра, бесконечные робко
зеленеющие рощи, утомительно долгий обед в захолустном
трактире: пять смен одинаково безвкусных блюд, монотонное
лопотание попутчиков... Кажется за весь день я сказал не больше
десятка слов: мне было слишком хорошо и спокойно, так что
засорять тишину какими-то звуками представлялось весьма
бессмысленным занятием.
- Когда мы прибываем в Кеттари? - Спросил Лонли-Локли у
нашего Мастера Предводителя Каравана, после того, как мы
наконец покончили с едой. Господин Абора Вала задумчиво пожал
плечами.
- Трудно сказать точно... Полагаю, часа через полтора -
два. Но видите ли, в этой части графства Шимара не все в
порядке с дорогами, возможно нам придется отправиться в
объезд... В общем, поживем - увидим!
- Очень компетентный ответ! - Проворчал я, усаживаясь за
рычаг амобилера. - "Поживем - увидим"! Какая прелесть! В жизни
не получал более исчерпывающей информации...
- "Не получала". - Машинально попправил меня Лонли-Локли.
- Ты нервничаешь?
- Я?! С чего ты взял?... Ха! Вообще-то, я всегда
нервничаю, это мое нормальное состояние, но как раз сегодня я в
полном порядке, в кои-то веки...
- А я нервничаю. - Задумчиво сказал Лонли-Локли.
- Грешные Магистры! Я думал, это невозможно...
- Я тоже думал, что это невозможно, однако...
- Мы, люди, - странные штуки! - Весело сказал я. - Никогда
не знаешь заранее, что мы можем отколоть!
- Твоя правда, Мерилин. - Важно кивнул сэр Шурф. Я в
очередной раз хмыкнул, услышав свое замечательное имечко, и мы
поехали дальше. На этот раз амобилером управлял Лонли-Локли,
так что я получил превосходную возможность тупо пялиться в
окно, облизываясь в предвкушении тайны... Поначалу пейзаж за
окном был настолько банален, насколько может быть банален
пейзаж, который вы видите впервые в жизни. Часа через полтора я
окончательно заскучал, и моя бдительность попыталась подать в
отставку. Но тут наш караван свернул с главной дороги на
какую-то подозрительно узкую тропинку, пригодность которой для
езды на амобилере вызывала некоторые сомнения. Несколько минут
беспощадной тряски, и мы еще раз свернули. Новая дорога
оказалась довольно сносной. Немного попетляв среди предгорий,
она взмыла вверх под довольно опасным углом, и я неожиданно
обнаружил, что мы внезапно стали почти альпинистами. Справа от
дороги топорщилась нелепо вертикальная скала, поросшая пыльной
синеватой травой, слева весело скалилась небесная пустота
пропасти. Сейчас я не согласился бы сменить Лонли-Локли за
рычагом амобилера, ни за какие коврижки! Черт, я действительно
панически боюсь высоты!... Я вспомнил о пресловутых дыхательных
упражнениях и старательно засопел. Сэр Шурф покосился на меня с
некоторым недоумением, но промолчал. Через полчаса мои
страдания закончились: теперь дорога петляла между двух
одинаково угрюмых скал, что казалось мне своего рода гарантией
безопасности.
- Только что я отправил зов господину Вале. Он заявил, что
до Кеттари еще часа полтора - два. - Невозмутимо сообщил
Лонли-Локли.
- То же самое он говорил после обеда. - Ворчливо отозвался
я.
- Ничего особенного, но в то же время... Немного странно,
да?
- Немного странно, немного странно... Грешные Магистры, но
это действительно странно! Насколько я понимаю, парень
проделывает этот путь по нескольку раз в год. За это время он
вполне мог понять, сколько времени занимает путешествие!
- Вот и я так думаю. - Мой спутник пожал плечами.
- "Поживем - увидим"! - Усмехнулся я. - Может быть, это
девиз, начертанный на гербе Кеттари? Глядя на Джуффина, никогда
так не подумаешь, но... Кстати, пошлю-ка я ему зов! Хвастаться
пока особенно нечем, но...
И я послал зов сэру Джуффину Халли. К моему величайшему
изумлению из этой затеи ничегошеньки не вышло. Совсем как в те
дни, когда я был неопытным новичком в этом Мире и владел
Безмолвной речью не лучше, чем ленивый первоклассник таблицей
умножения. Я изумился и попробовал снова. После шестой попытки
я окончательно разволновался и отправил зов Лонли-Локли, просто
для того, чтобы убедиться, что я по-прежнему способен это
сделать.
"Ты меня слышишь, Шурф, Гламма, или как там тебя зовут,
любимый?"
- Развлекаешься, Мерилин? Ты бы лучше все-таки...
- Я не могу связаться с Джуффином! - Рявкнул я. -
Представляешь?
- Нет, не представляю... Надеюсь, это не очередная шутка?
- Магистры с тобой! Делать мне больше нечего, так шутить!
Попробуй сам, может быть это со мной что-то не в порядке.
- Ладно, садись за рычаг, я действительно обязан выяснить,
в чем дело. Такие вещи просто не должны происходить!
- Еще бы! - Мрачно кивнул я, перебираясь на место возницы.
Ироничный оскал пустоты снова замаячил, теперь уже справа от
нас, не так уж близко, если разобраться, но... Как бы там ни
было, мне пришлось взять себя в руки. Сообщать сэру Шурфу
Лонли-Локли, что я боюсь высоты, и все такое... Нет уж, лучше я
угроблю нас обоих, в случае чего!
Мой спутник умолк минут на десять. Я терпеливо ждал.
"Возможно, он беседует с Джуффином, - думал я, - он просто
беседует с Джуффином, долго и обстоятельно, как это и заведено
у сэра Лонли-Локли, так что все в порядке, это просто у меня
что-то заело, со мной еще и не такое бывает!"
- Тишина! - Наконец невозмутимо констатировал Лонли-Локли.
- Я пытался связаться не только с сэром Джуффином. Кроме него
молчат: моя жена, сэр Кофа Йох, Мелифаро... Связаться с нашим
Мастером Предводителем каравана не составило никакого труда.
Кстати, он по-прежнему утверждает, что в Кеттари мы окажемя
часа через полтора - два... Думаю, мне следует продолжить свои
попытки связаться с кем-нибудь в Ехо... Позволю себе заметить,
что это одно из самых странных происшествий в моей жизни.
- Черт! - Только и сказал я. Лонли-Локли не обратил
никакого внимания на это экзотическое ругательство, к моей
величайшей радости. Меньше всего на свете мне сейчас хотелось в
очередной раз объяснять, кто такой этот самый "черт"!
Еще несколько томительных минут. Я и думать забыл о
пропасти справа от дороги. Вероятно мой страх высоты был чем-то
вроде дурной привычки: избавиться от него оказалось более чем
просто. Стоило только озадачиться проблемой посерьезнее...
- Я попробовал еще несколько вариантов. Все молчат, но вот
сэр Луукфи Пэнц отозвался сразу же. - Сообщил Лонли-Локли так
спокойно, словно речь шла о меню уже съеденного обеда. - В Доме
у Моста все в полном порядке, что-то странное происходит именно
с нами, я полагаю... Можешь пообщаться с сэром Луукфи, думаю,
что сэр Джуффин уже сидит рядом с ним.
- Эта игра называется "испорченный телефон"! - Я с
облегчением рассмеялся.
- Что?! Какая игра? "Испорченный... телефон"? Что ты
имеешь в виду?
- Ох, не обращай внимания, Гламма! Мы с леди Мерилин порой
такое несем, что слушать страшно... Садись за рычаг, дружище,
какой ты молодец! Теперь-то мне действительно есть о чем
поболтать с нашим шефом.
Мы снова поменялись местами, и я не без внутреннего
содрогания послал зов Луукфи. Но на этот раз все действительно
было в порядке.
"Хороший день, Луукфи! Сэр Джуффин уже рядом с вами?"
"Хороший день, сэр Макс! Передать не могу, как я рад вас
слышать. Сэр Шурф объяснил мне, что вам обоим не удается
послать зов никому, кроме меня. Вы не находите, что это немного
странно?"
"Находим, находим! - Я не сдержал улыбку. - Мне очень
