Максим Фрай.
Лабиринт
Максим Фрай "Лабиринт" С Copyright (C) И. Степин, С. Мартынчик, 1997
Оригинал этого текста расположен на официальной странице
Максима Фрая http://www.labirint.da.ru
ПРЕДИСЛОВИЕ
1 Дебют в Ехо
2 ДЖУБА ЧЕБОБАРГО И ДРУГИЕ МИЛЫЕ ЛЮДИ
3 КАМЕРА N 5-ХОХ-АУ
4 ЧУЖАК
5 "КОРОЛЬ БАНДЖИ"
6 ЖЕРТВЫ ОБСТОЯТЕЛЬСТВ
7 ПУТЕШЕСТВИЕ В КЕТТАРИ
Полный конец обеда.
ПРЕДИСЛОВИЕ
Боюсь, я вынужден объясниться...
Во-первых, меня действительно зовут Макс. Во всяком случае
я всегда предпочитал именно эту производную от своего имени.
Во-вторых, я родом откуда-то из этих мест. Я прожил здесь
около тридцати лет, пока не попал в Ехо.
В третьих, вы не найдете город Ехо ни на одной карте.
Потому как Ехо находится не на этой планете... точнее, не в
этом мире. Второе определение мне нравится куда больше,
поскольку выражение: "не на этой планете" вызывает навязчивые
ассоциации с полетами на космических кораблях, чего со мной, к
счастью, никогда не происходило. Подробный отчет о моем более
чем странном путешествии в Ехо вы найдете в одной из историй,
за которые приметесь после того, как покончите с предисловием.
Кажется она называется "Чужой", или "Чужак" - с тех пор прошло
так много времени, что я могу ошибаться...
Город Ехо - это столица Соединенного Королевства Угуланда,
Гугланда, Ландаланда и Уриуланда, а также графств Шимара и Вук,
а также земель Благостного Ордена Семилистника, а также
вольного города Гажин и острова Муримах... Это - официальная
форма, которой, к счастью, мне не так уж часто приходится
пользоваться.
В-четвертых, в Ехо, как и во всем мире, который местные
жители так и называют: "Мир", живут такие же... вернее, почти
такие же люди, как я - и как вы, надеюсь! Даже их язык с самого
начала показался мне более чем знакомым.
В-пятых, кроме потрясающего сходства имеются и различия,
не менее потрясающие. Начать с того, что законы природы этого
Мира не только допускают, но даже провоцируют развитие
"паранормальных" способностей у всего населения. Особенно у
нас, в Ехо, поскольку этот город был построен в так называемом
"Сердце Мира" - если пользоваться жаргоном местных магов, не
прибегая к коорому, я и вовсе ничего не смогу объяснить. Если
за пределами Угуланда (провинции, в центре которой возвышается
Ехо) дело не заходит дальше какой-нибудь телепатии и прочих
пустяков, то у нас все гораздо серьезнее. Так что все здешнее
население повально увлекается так называемой "Видимой", или
"Очевидной", или "Бытовой" магией. Вернее, увлекалось до
наступления Эпохи Кодекса, приход которой предварялся
трагическими и кровавыми событиями.
Еще в древности некоторые здешние мудрецы предрекали, что
чрезмерное увлечение "Очевидной" магией может привести к самым
непредсказуемым последствиям. Существовала даже теория о
возможном "конце света", мрачная и запутанная. Но отказаться от
применения магии в то время было просто невозможно.
Многочисленные магические Ордена, действительно чрезвычайно
могущественные, на протяжении тысячелетий пытались поделить
между собой власть в государстве, поскольку Король, какое бы
имя он не носил, в те времена был не самой значительной фигурой
в их напряженной политической игре.
Это продолжалось, пока Королем не стал Гуриг VII -
человек, перекроивший историю. Он нашел единственного союзника,
на которого стоило ставить. Древний Орден Семилистника не
только мечтал устранить многочисленных конкурентов, но с давних
времен занимался серьезным изучением эсхатологических проблем.
Великий Магистр Ордена Нуфлин Мони Мах был одним из тех
мудрецов, кто вовремя понял, что катастрофа приближается и с
момента своего вступления в должность начал тщательную
подготовку к серьезной борьбе с остальными Орденами.
Объединившись с Гуригом VII, Орден Семилистника развязал "войну
против всех", вошедшую в историю как "Смутные Времена". Это
безумное столетие закончилось сокрушительной совместной победой
Короля и Ордена Семилистника. В тот же день был обнародован
"Кодекс Хрембера", названный так по имени юноши, случайно
оказавшегося самой последней жертвой минувшей войны - новый
свод законов, своего рода метафизический "уголовный кодекс".
Основное положение Кодекса Хрембера гласит, что: "Гражданам
Соединенного Королевства запрещается использование магии, ежели
нет на то специального разрешения Короля, или Великого Магистра
Ордена Семилистника, Благостного и Единственного." Но все не
так страшно, поскольку - цитирую! - "гражданам дозволяется
использовать белую магию до пятой ступени, только в своем доме,
или за стенами города и черную магию до второй ступени, только
в собственном доме и только в медицине и кулинарии". (Раз и
навсегда замечу: "белая" и "черная" магия - не означает
"добрая" и "злая". Просто "черная" магия больше тяготеет к
манипуляциям с материей и названа так в соответствии с цветом
земли. А "белая" магия манипулирует более абстрактными вещами,
такими как настроение, мысли, память... Ну и так далее. И
названа в соответствии с цветом здешнего неба, удивительно
белесого в любую погоду.)
Это замечательное событие произошло ровно 119 лет назад, и
день принятия "кодекса Хрембера" стал первым днем новой эпохи -
Эпохи Кодекса.
Разумеется, после этого события Мир не стал таким уж
скучным! Побежденные члены магических Орденов были вынуждены
покинуть пределы Соединенного Королевства. Это полностью
устраивало победителей: за пределами "Сердца Мира" все эти
могущественные маги теряют значительную часть своей силы и не
могут приблизить пресловутый "конец света". Впрочем иногда
некоторые из них наведываются в Ехо, и тогда у нас начинается
веселая жизнь! (Я говорю "у нас", поскольку в настоящее время
являюсь далеко не последним лицом в организации, созданной
специально для того, чтобы противостоять такого рода
неприятностям. Ограничусь этим замечанием, поскольку все, что
последует за предисловием, как раз и является моим подробным
"отчетом о проделанной работе".)
Само собой разумеется, запрет на занятия магией ни в коей
мере не касается членов самого Ордена Семилистника. Но надо
отдать им должное: ребята тратят уйму времени и сил, чтобы
свести к минимуму возможные последствия своих экспериментов!
"Экологически чистая" магия, одним словом... И еще существует
огромное количество заслуженых и уважаемых грозных магов,
которые живут в Ехо совершенно открыто и даже пользуются
определенными льготами, поскольку когда-то вовремя решили не
выпендриваться и заключили союз с будущими победителями, или
просто добровольно устранились от борьбы.
Подводя итог, я вынужден добавить, что на мой взгляд,
дозволенных ступеней "Очевидной" магии вполне достаточно, чтобы
не заскучать... хотя те, кому довелось пожить в Эпоху Орденов,
со мной не соглашаются.
В-шестых, (и это, наверное, главное!) самое смешное
заключается в том, что помимо "Очевидной" магии есть еще и
"Невидимая", или "Истинная". Могу вас успокоить: она не только
не может разрушить Мир, но до известной степени даже является
непременным условием его существования.
Но об этой тайной науке знают очень немногие: собственно,
только те, кто ею занимается. А таких "вундеркиндов" кажется не
слишком много... Замечу, что этот талант совершенно не зависит
от того, где вам посчстливилось родиться. Я сам - убедительное
доказательство этой теории. Мой друг, начальник и учитель, сэр
Джуффин Халли, утверждает, что "Истинная магия" есть во всех
Мирах, и мне остается только подписаться под его словами!
И в-седьмых! Теперь, когда вы примерно представляете себе,
в каком безумном месте происходят все истории, которые у меня
просто чешется язык немедленно выложить, я наконец могу сделать
то, что должен был сделать уже очень давно. Я хочу сказать
Виктору и Рону: " Спасибо за все и пока, ребята!" И кажется, я
должен извиниться перед Юлией. Она знает, за что...
Ваш Макс Фрай.
1 Дебют в Ехо
Никогда не знаешь, где тебе повезет... Я - крупный
специалист в этом вопросе. Первые двадцать девять лет своей
жизни я был классическим неудачником. Люди склонны искать (и
находить) самые разные оправдания своим неудачам. Мне даже этим
заниматься не приходилось: причина была мне известна и проста,
хотя весьма экстравагантна. Я не мог спать по ночам, с детства
не мог. Зато прекрасно спал по утрам, в то замечательное время
суток, когда, собственно, и происходит распределение удачи. На
утреннем небосклоне огненными буквами начертан девиз этого
несправедливейшего из миров: "Кто рано встает, тому бог дает",
так ведь?
Мои воспоминания детства - это воспоминания о ежедневном
ожидании той ужасной минуты, когда мне скажут: "Спокойной ночи,
детка, поцелуй маму и отправляйся в постель". И о времени,
проведенном под одеялом, долгих часах безнадежно испорченных
тщетными попытками заснуть, но иногда чудесно скрашенных
безмолвными сказками, расказанными самому себе. Это также
воспоминания о ни с чем не сравнимой свободе, которую, как я
быстро понял, получаешь, когда спят все остальные (если,
конечно, научишься не шуметь и скрывать следы своей "тайной
деятельности"). И мучительные пробуждения по утрам, вскоре
после того, как наконец удалось заснуть. Разумеется, школу,
ради посещения которой мне приходилось так издеваться над
собой, я возненавидел. Правда, целых два года мне довелось
учиться во вторую смену. Эти два года я был почти отличником.
Больше я отличником не был никогда, до встречи с сэром
Джуффином Халли, конечно...
Со временем, как и следовало ожидать, моя привычка,
препятствующая гармоничному слиянию с обществом, только
усугублялась. Но к тому моменту, когда я окончательно убедился,
что такой неисправимой "сове", как я, ничего не светит в этом
мире, принадлежащем "жаворонкам", я встретил сэра Джуффина
Халли, своего будущего босса, который искал парня,
предпочитающего ночной образ жизни.
Так я оказался на максимально возможном расстоянии от дома
и получил максимально соответствующую моим способностям и
амбициям должность: стал Ночным Лицом Почтеннейшего Начальника
Малого Тайного Сыскного войска города Ехо сэра Джуффина Халли
(сразу замечу, что имеется и Дневное Лицо, весьма симпатичное
"лицо", по имени сэр Мелифаро). Правда, наша жизнь порой
складывается так, что мы трое не спим вовсе: ни я днем, ни мои
коллеги ночью, но до сих пор у нас не было желания задуматься
над этим вопиющим нонсенсом.
История моего вступления в должность настолько необычна,
что ее надо рассказывать отдельно. Начать с того, что мне стал
регулярно сниться сэр Джуффин, хотя он в свою очередь
утверждает, что никому не снился: это, дескать, я сам завел
дурную привычку шляться по трактирам Ехо в непристойном виде
"призрака".
Как бы то ни было, этот потрясающий тип, который мог бы
сойти за пожилого близнеца актера Рюдгера Хауэра (если у вас
хватит воображения добавить к этому, и без того впечатляющему,
образу неподвижный взгляд очень светлых, неожиданно раскосых
глаз), словом, этот представительный господин с замашками не то
восточного императора, не то лауреата Нобелевской премии и
шуточками комика высокого полета, потряс воображение и покорил
сердце того прежнего Макса, которого я все еще помню.
В одном из моих снов мы начали здороваться, потом болтать
о пустяках... В очередном сне мой новый приятель неожиданно
