го бока, где белая тумба с солдатом наверху. А с другого бока все плы-
вут, но не так быстро.
- Что вам угодно, мамаша? - говорит Джейсон. У него руки в карманах и
за ухом карандаш.
- Мы едем на кладбище, - говорит мама.
- Пожалуйста, - говорит Джейсон. - Я как будто не препятствую. Это
все, зачем вы меня звали?
- Ты не поедешь с нами, я знаю, - говорит мама. - С тобою я бы не так
боялась.
- Боялись чего? - говорит Джейсон. - Отец и Квентин вас не тронут.
Мама прикладывает платок под вуалью.
- Перестаньте, мамаша, - говорит Джейсон. - Вы хотите, чтобы этот ос-
толоп развылся среди площади? Трогай, Тн-Пи.
- Н-но, Квини, - сказал Ти-Пи.
- Покарал меня господь, - сказала мама. - Но скоро и меня не станет.
- Останови-ка, - сказал Джейсон.
- Тпру, - сказал Ти-Пи. Джейсон сказал:
- Дядя Мори просит пятьдесят долларов с вашего счета. Дать?
- Зачем ты меня спрашиваешь? - сказала мама. - Ты хозяин. Я стараюсь
не быть обузой для тебя и Дилси. Скоро уж меня не станет, и тогда те-
бе...
- Трогай, Ти-Пи, - сказал Джейсон.
- Н-но, Квини, - сказал Ти-Пи. Опять поплыли яркие. И с того бока то-
же, быстро и гладко, как когда Кэдди говорит, что засыпаем.
"Рева", говорит Ластер. "И не стыдно тебе". Мы проходим сарай. Стойла
раскрыты. "Нет у тебя теперь пегой лошадки", говорит Ластер. Пол сухой и
пыльный. Крыша провалилась. В косых дырах толкутся желтые пылинки. "Куда
пошел? Хочешь, чтоб тебе башку там отшибли мячом?"
- Спрячь-ка руки в карманы, - говорит Кэдди. - Еще пальцы отморозишь.
Бенджи умный, он не хочет обморозиться на рождество.
Идем кругом сарая. В дверях большая корова и маленькая, и слышно - в
стойлах переступают Принс, Квини и Фэнси.
- Было бы теплей - прокатились бы на Фэнси, - говорит Кэдди. - Но се-
годня нельзя, слишком холодно. - Уже видно ручей, и дым стелется. - Там
свинью обсмаливают, - говорит Кэдди. - Обратно пойдем той дорогой, пог-
лядим. - Спускаемся с горы.
- Хочешь - неси письмо, - говорит Кэдди. - На, неси. - Переложила
письмо из своего кармана в мой. - Это рождественский сюрприз от дяди Мо-
ри. Нам нужно отдать миссис Паттерсон, чтобы никто не видел. Не вынимай
только рук из карманов.
Пришли к ручью.
- Ручей замерз, - сказала Кэдди. - Смотри. - Она разбила воду сверху
и приложила кусочек мне к лицу. - Лед. Вот как холодно. - За руку пере-
вела меня, мы всходим на гору. - Даже папе и маме не велел говорить. По-
моему, знаешь, про что в этом письме? Про подарки маме, и папе, и мисте-
ру Паттерсону тоже, потому что мистер Паттерсон присылал тебе конфеты.
Помнишь, прошлым летом.
Забор. Цветы сухие вьются, и ветер шуршит ими.
- Только не знаю, почему дядя Мори Верша не послал. Верш не разболтал
бы. - В окно смотрит миссис Паттерсон. - Подожди здесь, - сказала Кэдди.
- Стой на месте и жди. Я сейчас же вернусь. Дай-ка письмо. - Она достала
письмо из моего кармана. - А рук не вынимай. - С письмом в руке перелез-
ла забор, идет, шуршит бурыми цветами. Миссис Паттерсон ушла к дверям,
отворила, стоит на пороге.
Мистер Паттерсон машет тяпкой в зеленых цветах. Перестал и смотрит на
меня. Миссис Паттерсон бежит ко мче садом. Я увидел ее глаза и заплакал.
"Ох ты, идиотина", говорит миссис Паттерсон. "Я же сказала ему, чтобы не
присылала больше тебя одного. Дай сюда. Скорее". Мистер Паттерсон идет к
нам с тяпкой, быстро. Миссис Паттерсон тянется рукой через забор. Хочет
перелезть. "Дай сюда", говорит миссис. "Дай же сюда". Мистер Паттерсон
перелез забор. Взял письмо. У миссис платье зацепилось за забор. Я опять
увидал ее глаза и побежал с горы.
- Там, кроме домов, ничего нету, - говорит Ластер. - Пошли теперь к
ручью.
У ручья стирают, хлопают. Одна поет. Дым ползет через воду. Пахнет
бельем и дымом.
- Вот тут и будь, - говорит Ластер. - Нечего тебе туда. Там тебя мя-
чом по башке.
- А чего он хочет?
- Будто он знает чего, - говорит Ластер. - Ему наверх надо, где в
гольф играют. Сядь здесь и играйся с цветком. А смотреть - смотри, как
ребята купаются. Веди себя как люди.
Я сажусь у воды, где полощут и веет синим дымом.
- Тут монету никто не подымал? - говорит Ластер.
- Какую монету?
- Какая у меня утром была. Двадцать пять центов, - говорит Ластер. -
Посеял где-то из кармана. В прореху выпала, вот в эту. Если не найду, не
на что будет вечером купить билет.
- А где ты ее взял, монету? Небось у белого в кармане?
- Где взял, там теперь нету, а после еще будет, - говорит Ластер. - А
пока что мне эту надо найти. Вы никто не видали?
- Мне только монеты искать. У меня своих дел хватает.
- Иди-ка сюда, - говорит Ластер. - Помоги мне искать.
- Да ему что монета, что камешек.
- Все равно пусть помогает, - говорит Ластер. - А вы идете вечером на
артистов?
- Не до того мне. Пока управлюсь с этим корытом, устану так, что и
руки не поднять, а не то чтоб на этих артистов идти.
- А спорим, пойдете, - говорит Ластер. - Спорим, вчера уже были.
Только откроют там, сразу все пойдете в Ту палатку.
- Туда и без меня набьется негров. Хватит, что вчера ходила.
- Небось те же деньги плотим, что и белые.
- Белый плотит негру деньги, а сам знает: приедет другой белый с му-
зыкой и все их себе прикарманит до цента, и опять иди, негр, зарабаты-
вай.
- Никто тебя туда на представление не гонит.
- Пока еще не гонят. Не додумались.
- Дались тебе белые.
- Дались не дались. Я иду своей дорогой, а они своей. Больно нужно
мне это представление.
- У них один там на пиле играет песни. Прямо как на банджо.
- Вы вчера, - говорит Ластер, - а я сегодня пойду. Только вот монету
найти.
- И его, значит, возьмешь с собой?
- Ага, - говорит Ластер. - Как же. Чтоб он мне там развылся.
- А что ты делаешь, когда развоется?
- Порю его, вот что я делаю, - говорит Ластер. Сел, закатал штаны. В
воде играют дети.
- А шариков Бенджиных никто не находил? - говорит Ластер.
- Ты, парень, скверных слов не говори. Узнает твоя бабушка - не поз-
доровится тебе.
Ластер вошел в ручей, где дети. Ищет вдоль берега.
- Когда утром здесь ходили, монета еще была у меня, - говорит Ластер.
- Где ж ты ее посеял?
- Из кармана выпала, вот в эту дырку, - говорит Ластер. Они ищут в
ручье. Потом все сразу разогнулись, стоят, с плеском кинулись, затолка-
лись. Ластер схватил, присели в воде, смотрят на гору через кусты.
- Где они? - говорит Ластер.
- Еще не видать.
Ластер положил его себе в карман. Те спустились с горы.
- Тут мяч упал - не видели, ребята?
- Не иначе, в воду шлепнулся. Вы не слышали?
- Тут ничего не шлепалось, - сказал Ластер. - Вон там об дерево стук-
нулось что-то. А куда полетело, не знаю.
Смотрят в ручей.
- Черт. Поищи-ка в ручье. Он здесь упал. Я видел.
Идут берегом, смотрят. Пошли обратно на гору.
- А не у тебя ли мяч? - сказал тот мальчик.
- На что он мне сдался? - сказал Ластер. - Не видел я никакого мяча.
Мальчик вошел в ручей. Пошел по воде. Повернулся, опять смотрит на
Ластера. Пошел вниз по ручью.
Взрослый позвал с горы: "Кэдди!" Мальчик вышел из воды и пошел на го-
ру.
- Опять завел? - говорит Ластер. - Замолчи.
- С чего это он?
- А кто его знает с чего, - говорит Ластер. - Ни с чего. Все утро во-
ет. С того, что сегодня его день рождения.
- А сколько ему?
- Тридцать три исполнилось, - говорит Ластер. - Ровно тридцать лет и
три года.
- Скажи лучше - ровно тридцать лет, как ему три года.
- Что мне мэмми сказала, то и я вам, - говорит Ластер. - Я только
знаю, что тридцать три свечки зажгут. А тортик куцый. Еле уместятся. Да
замолчи. Иди сюда. - Он подошел, схватил меня за руку. - Ты, придурок
старый, - говорит. - Хочешь, чтоб выпорол?
- Слабо тебе его выпороть.
- Не раз уже порол. Замолчи ты, - говорит Ластер. - Сколько тебе тол-
ковать, что туда нельзя. Там тебе мячами голову сшибут. Иди сюда, - по-
тянул меня назад. - Садись. - Я сел, он снял с меня ботинки, закатал
штаны. - Вон туда ступай, в воду, играй себе и чтоб не выть и слюней не
пускать.
Я замолчал и пошел в воду, и пришел Роскус, зовет ужинать, а Кэдди
говорит: "Еще рано ужинать. Не пойду".
Она мокрая. Мы играли в ручье, и Кэдди присела в воду, замочила
платьице, а Верш говорит:
- Замочила платье, теперь твоя мама тебя выпорет.
- А вот и нет, - сказала Кэдди.
- Откуда ты знаешь, что нет? - сказал Квентин.
- А вот и знаю, - сказала Кэдди. - А ты откуда знаешь, что да?
- Мама говорила, что накажет, - сказал Квентин. - И потом, я старше
тебя.
- Мне уже семь лет, - сказала Кэдди. - Я сама все знаю.
- А я еще старше, - сказал Квентин. - Я школьник. Правда, Верш?
- И я пойду в школу в будущем году, - сказала Кэдди. - Как только
начнется. Правда, Верш?
- Сама знаешь, за мокрое платье пороть будут, - сказал Верш.
- Оно не мокрое, - сказала Кэдди. Встала в воде, смотрит на платье. -
Я сниму, оно и высохнет.
- А вот и не снимешь, - сказал Квентин.
- А вот и сниму, - сказала Кэдди.
- Лучше не снимай, - сказал Квентин.
Кэдди подошла к Вершу и ко мне, повернулась спиной.
- Расстегни мне, Верш, - сказала Кэдди.
- Не смей, Верш, - сказал Квентин.
- Твое платье, сама и расстегивай, - сказал Верш.
- Расстегни, Верш, - сказала Кэдди. - А то скажу Дилси, что ты вчера
сделал. - И Верш расстегнул.
- Попробуй сними только, - сказал Квентин. Кэдди сняла платье и бро-
сила на берег. На ней остались лифчик и штанишки, больше ничего, и Квен-
тин шлепнул ее, она поскользнулась, упала в воду. Поднялась и стала
брызгать на Квентина, а Квентин стал брызгать на нее. И Верша и меня
забрызгало. Верш поднял меня, вынес на берег. Он сказал, что расскажет
про Кэдди и Квентина, и они стали брызгать на Верша. Верш ушел за куст.
- Я скажу про вас мэмми, - сказал Верш.
Квентин вылез на берег, хотел поймать Верша, но Верш убежал, и Квен-
тин не догнал. Квентин вернулся, тогда Верш остановился и крикнул, что
расскажет. И Кэдди крикнула ему, что если не расскажет, то может вер-
нуться. И Верш сказал, что не расскажет, и пошел к нам.
- Радуйся теперь, - сказал Квентин. - Теперь нас высекут обоих.
- Пускай, - сказала Кэдди. - Я убегу из дому.
- Убежишь ты, как же, - сказал Квентин.
- Убегу и никогда не вернусь, - сказала Кэдди. Я заплакал, Кэдди
обернулась и сказала: - Не плачь. - И я перестал. Потом они играли в во-
де. И Джейсон тоже. Он отдельно, дальше по ручью. Верш вышел из-за кус-
та, внес меня в воду опять. Кэдди вся мокрая и сзади грязная, и я запла-
кал, и она подошла и присела в воде.
- Не плачь, - сказала Кэдди. - Я не стану убегать.
И я перестал. Кэдди пахла как деревья в дождь.
"Что с тобой такое?" говорит Ластер. "Кончай вытье, играй в воде, как
все".
"Забрал бы ты его домой. Ведь тебе не велят водить его со двора".
"А он думает - луг ихний, как раньше", говорит Ластер. "И все равно
сюда от дома не видать".
"Но мы-то его видим. А на дурачка глядеть - приятного мало. Да и при-
мета нехорошая".
Пришел Роскус, зовет ужинать, а Кэдди говорит, ужинать еще рано.
- Нет, не рано, - говорит Роскус. - Дилси велела, чтоб вы шли домой.
Веди их. Верш.
Роскус ушел на гору, там корова мычит.
- Может, пока дойдем до дома, обсохнем, - сказал Квентин.
- А все ты виноват, - сказала Кэдди. - Вот и пускай нас высекут.
Она надела платье, и Верш ей застегнул.
- Им не дознаться, что вы мокрые, - сказал Верш. - Оно незаметно. Ес-
ли только мы с Джейсоном не скажем.
- Не скажешь, Джейсон? - спросила Кэдди.
- Про кого? - сказал Джейсон.
- Он не скажет, - сказал Квентин. - Правда, Джейсон?
- Вот увидишь, скажет, - сказала Кэдди. - Бабушке.
- Как он ей скажет? - сказал Квентин. - Она ведь больна. Мы пойдем
