- Иногда я делаю так, чтобы клиенты немного поплясали. А уже потом
отстреливаю им напрочь и сами ноги, - сказал он. В его американском анг-
лийском не было и намека на акцент.
- Сказано очень сильно, - произнес Бонд. - А за что вы их так
- В последний раз-за пять тысяч долларов. Вы, кажется, не знаете, кто
я такой Разве эта холодная кошка не успела рассказать
Бонд бросил взгляд на Тиффи. Она стояла не шелохнувшись, уронив руки.
Костяшки пальцев побелели.
- А что она должна рассказывать И почему это может меня интересо-
вать-спросил Бонд как ни в чем не бывало.
В воздухе сверкнуло золото. Маленькое черное отверстие было направле-
но в живот Бонда.
- А вот почему. Что вы здесь делаете Кто такой С какой это стати го-
родской щеголь вдруг оказался в "Три с половиной" Как вообще вы очути-
лись в Саванна-Ла-Мар Не из полиции ли, случаем Или помогаете им как лю-
битель
- Сдаюсь, сдаюсь! - Бонд поднял руки в шутливом жессте, обозначающем,
что он сдается. Он опустил руки и повернулся к Тиффи.
- Кто этот человек Он что, держит в страхе всю Ямайку, правит остро-
вом Или просто сбежал из цирка Спроси его, что он хочет выпить. Кто бы
он ни был, сыграю великолепно-. Джеймс Бонд знал, что курок уже почти
спущен. Он оскорбил профессионала, унизил его.
...Мгновенно перед мысленным взором Бонда промелькнула немая сцена:
он корчится на полу, не в силах дотянуться правой рукой до собственного
оружия. Миленькое личико Тиффи потеряло свою привлекательность. Это была
неподвижная маска. Она уставилась на Джеймса Бонда. Она открыла рот, но
ни единого звука не сорвалось с ее раскрытых губ. Он ей понравился, но
она знала, что он уже мертв. Птицы клинг-клинг, Джо и Мей, тоже по-
чувствовали, что в воздухе витает опасность. С громким металлическим
клекотом они полетели к открытому окну, пытаясь скрыться в темноте, как
самые обыкновенные воришки.
Оглушительно рявкнул "Кольт" 45-го калибра. Тела двух птиц разлете-
лись клочьями на фоне фиолетовых сумерек, комки перьев и розового мяса,
как шрапнель, брызнули в разные стороны из освещенного желтым светом ок-
на кафе и сгинули в пространстве безлюдной улицы.
На минуту воцарилась звенящая тишина. Джеймс Бонд не двигался. Он си-
дел на том же месте, ожидая, когда напряжение, вызванное происшедшим,
спадет. Напряжение не спадало. Нечленораздельно выкрикнув нечто похожее
на оборванное на полуслове грязное ругательство, Тиффи схватила бутылку
"Ред страйпа", которую до этого поставила перед Бондом, и неловко запус-
тила ее в Скарамангу. Из глубины комнаты раздался звук разбившегося
стекла. Потом, совершив этот акт отчаяния, Тиффи опустилась на колени за
стойкой и истерически разрыдалась.
Джеймс Бонд допил свое пиво и медленно поднялся. Он пошел в сторону
Скараманги и почти миновал его, когда тот, словно нехотя, схватил его
левой рукой за бицепсы. Он приставил дуло пистолета к носу Бонда, тяжело
дыша, раздувая ноздри.
- Эй, господинчик, - сказал он, - смерть пахнет по-особенному. Хочешь
попробовать-Он протянул сверкающий пистолет, как будто предлагал Бонду
розу.
Бонд стоял совершенно неподвижно.
- Не забывайтесь. И уберите руки.
Скараманга поднял брови. Он тупо уставился своими свинцовыми глазами
на Бонда, будто видел его впервые.
Он опустил руку.
Джеймс Бонд зашел за стойку. Когда он оказался напротив Скараманги,
то увидел, что теперь тот смотрел на него с едва заметным любопытством,
в котором сквозило презрение. Бонд остановился. Рыдания девушки были по-
хожи на скулеж собаки. Где-то на улице раздались громкие звуки музыки,
кто-то включил проигрыватель с усилителями на полную мощь-гремел попу-
лярный танец калипсо.
Бонд взглянул на Скарамангу.
- Благодарю покорно, - сказал он. - Как пахнет смерть, я уже знаю.
Рекомендую попробовать берлинское вино урожая 145 года. - Он улыбнулся
дружеской, немного иронической улыбкой. - Однако, полагаю, вы тогда были
еще слишком молоды, вино распробовали без вас.
6. ТЫСЯЧА - НА ПУСТОМ МЕСТЕ
Бонд склонился к Тиффи и два раза резко ударил ее сначала по правой
щеке, потом по левой. В полных слез глазах зажглись искорки сознания.
Она коснулась руками щек и с удивлением посмотрела на Бонда. Бонд под-
нялся. Он взял салфетку, намочил ее под краном, затем наклонился, обнял
ее одной рукой и осторожно провел мокрой салфеткой по лицу. Потом поста-
вил девушку на ноги, подал ей сумочку, которая лежала на полке за стой-
кой.
- Успокойся, Тиффи, - сказал он. - Приведи в порядок свое милое личи-
ко. Скоро опять будет много работы. А главное-дама всегда должна хорошо
выглядеть.
Тиффи взяла сумочку и открыла ее. Она посмотрела мимо Бонда и впервые
после стрельбы увидела Скарамангу. Красивые губы опять искривились.
- Ну я покажу ему, я до него доберусь, - горячо зашептала она так,
что только Бонд мог слышать, - тут живет в горах Орэндж-хилл мать Эдна.
Она самая настоящая колдунья. Завтра же отправлюсь к ней. Пройдет нес-
колько дней, и он даже понять не успеет, что с ним случилось.
Она достала зеркальце и стала приводить себя в порядок. Бонд вытащил
из заднего кармана брюк деньги, отсчитал пять однофунтовых бумажек и су-
нул их ей в открытую сумочку.
- Ты и думать об этом забудь. А на эти деньги купи себе канарейку в
клетке, все веселее. А может быть, если прикормить, появится здесь и
другая пара клингов. - Он похлопал ее по плечу и пошел. - В цирке из
этого получился бы хороший номер, - произнес он, поравнявшись со Скара-
мангой, он опять нарочно употребил слово "цирк", - но поступать так с
девушкой, это, пожалуй, чересчур. Дайте же ей немного денег.
- Еще чего, - ответил Скараманга, почти не разжимая губ. - И что это
за шуточки насчет цирка-спросил он подозрительно, повернувшись лицом к
Бонду. - Стойте там, где стояли, господинчик, вам придется ответить мне
на несколько вопросов. Я уже спрашивал, вы часом не из полиции Запашок
точно как у легавых. А если нет, то что привело вас в эти места
- Обычно мне не приказывают, - сказал Бонд, - приказываю я. - Он про-
шел на середину комнаты и сел за стол-. Идите сюда и садитесь, - продол-
жал он, - и перестаньте давить на меня. На меня где сядешь, там и сле-
зешь.
Скараманга пожал плечами. Двумя большими шагами он приблизился к сто-
лу, взял один из металлических стульев, повернул его вокруг оси и брос-
ком поставил между ног, сел верхом, положил левую руку на спинку стула.
Правую держал на бедре, в нескольких дюймах от рукоятки пистолета, кото-
рый торчал из-за пояса брюк. Бонд знал, что это самая удобная рабочая
поза для стрелка, а металлическая спинка стула защищала почти все тело.
Он, конечно, очень осторожен, профессионал в своем деле.
Бонд открыто положил обе руки поверх стола.
- Нет. Я не из полиции, - бодро сказал он. - Меня зовут Марк Хэзард.
Я работаю в компании, которая называется "Трансуолд консорциум". У меня
здесь дела во Фроуме, там, где фирма "УИСКО" производит сахар. Вы пони-
маете, о чем я говорю
- Конечно. А кем вы там работаете
- Не так быстро, приятель. Прежде всего, кто вы сами и чем занимае-
тесь
- Скараманга. Франсиско Скараманга. Вопросы трудоустройства. Слышали
когда-нибудь обо мне
Бонд нахмурился.
- Не могу сказать, что слышал. А что, следовало бы
- Некоторые, которые тоже не слышали, давно мертвы.
- Многие, кто не слышал обо мне, тоже умерли. - Бонд откинулся назад.
Он положил ногу на ногу выше колена и взялся за лодыжку, застыв в позе
светского человека. - Мне бы очень хотелось, чтобы вы перестали так вы-
сокопарно выражаться. Приведу один пример. 700 миллионов китайцев навер-
няка ничего о нас с вами не слышали. Всяк кулик на своем болоте.
Скараманга не отреагировал на колкость.
- Да-а, - произнес он задумчиво, - пожалуй. Карибское море действи-
тельно можно назвать совсем маленьким болотом. Но там можно взять хоро-
ший улов. Я-"человек с золотым пистолетом". Так меня зовут в этих мес-
тах.
- Это очень нужный инструмент для решения трудовых вопросов. Там, во
Фроуме, можно было бы воспользоваться вашими услугами.
- У вас там неприятности-спросил Скараманга со скучающим видом.
- Слишком много тростниковых пожаров.
- Так вот чем вы занимаетесь!
- В некотором роде. Среди прочего моя компания занималась проверкой
страховых претензий.
- Понятно, подстраховка на всякий случай. Ребят вроде вас встречать
приходилось. Вот почему принял сначала за полицейского. - Скараманга был
доволен, что его догадка оказалась почти правильной. - Что-нибудь уже
вынюхали
- Задержали несколько "растафари". Очень бы хотелось избавиться от
многих из них. Но они пожаловались в свой профсоюз, их, видите ли, диск-
риминируют, относятся к ним предвзято по религиозным соображениям, -
пришлось временно приостановить кампанию. Так что пожары скоро начнутся
снова. Вот почему я говорю, что ничего не имел бы против хорошего подк-
репления в лице такого профессионала. - Бонд вежливо улыбнулся. - Я так
понимаю, что имею дело с настоящим профессионалом.
И опять Скараманга не услышал легкую издевку в его голосе.
- У тебя есть при себе оружие-спросил он.
- Конечно. Нельзя же гоняться за "растафари" с пустыми руками.
- Что за оружие
- "Вальтер ППК". 7,65 мм.
- Неплохая пушка. - Скараманга повернулся к стойке. - Эй, холодная
кошка. Два пива, если у тебя открыто-. Он опять повернулся к Бонду, хо-
лодные глаза вновь прощупывали собеседника. - Что собираешься делать
дальше
- Не знаю. Надо связаться с Лондоном и выяснить, нет ли у них еще ка-
ких-то проблем в этом районе. Но я не спешу. Работаю в основном как
"свободный художник", наемник в некотором роде. А что Есть предложения
Скараманга сидел молча, из-за стойки вышла Тиффи. Подойдя к столу,
она поставила перед Бондом жестяной поднос с бутылками и стаканами. На
Скарамангу даже не взглянула. Скараманга засмеялся, смех его был похож
на резкий лай. Он полез во внутренний карман пиджака и вытащил бумажник
из крокодиловой кожи. Вынул стодолларовую банкноту и бросил ее на стол.
- Не злись, холодная кошка. И с тобой было бы все в порядке, если бы
не всегда держала ноги вместе. Вот, купи себе птиц на это. Люблю, когда
люди вокруг меня улыбаются.
Тиффи взяла банкноту.
- Спасибо, господин, - сказала она. - Как бы вы удивились, узнав, на
что я собираюсь потратить ваши деньги. - Она посмотрела на него долгим
тяжелым взглядом и, повернувшись на каблуках, удалилась.
Скараманга пожал плечами. Он протянул руку и взял бутылку и стакан,
оба мужчины налили себе пива и выпили. Скараманга вытащил дорогой порт-
сигар, выбрал тонкую манильскую сигару и прикурил от спички. Выпустил
дым изо рта и втянул тонкую струйку дыма носом. Проделал это несколько
раз: набирал полный рот дыма, выдыхал, ждал, пока дым рассеется. И все
это время он не спускал глаз с Бонда, сидящего напротив за столом, каза-
лось, он мысленно что-то взвешивал.
- Хочешь заработать тысчонку, тысячу долларов
- Может, и хочу, - ответил Бонд. - Наверное хочу, - помолчав, добавил
он. А про себя подумал: "Еще бы! Ведь это значит, что я буду рядом с то-
бой, мой друг".
Некоторое время Скараманга курил молча. На улице остановилась ка-
кая-то машина, и двое мужчин, смеясь, быстро поднялись по ступеням. Ког-
да эти двое, ямайские рабочие, миновали занавеску из бусин-смеяться пе-
рестали, тихо подошли к стойке и пошептались с Тиффи. Потом оба они бро-
сили по фунтовой бумажке на стойку и, далеко обходя белых людей, исчезли
за занавеской в конце комнаты. Там опять засмеялись. Бонд услышал их ша-
ги на лестнице.
Скараманга все еще в упор разглядывал Бонда.
- Есть одна проблема, - сказал он наконец, понизив голос. - Некоторые
