тревогой.
- Сколько ему до Москвы и обратно? - Мишка-шофер снова достает пачку "Беломора".
- Минут за десять обернется. Да еще в очереди в ларек потолкается. -
И мы смущенно закуриваем и замолкаем, отводя друг от друга глаза.
Мы - пионеры, дети рабочих
(Две истории про лигу скаутов и о том, как с ней бороться)
История первая. Взвейтесь кострами.
Меня с некоторых пор периодически мучает вопрос, на который я так и
не смог найти ответа: существует ли какая-нибудь связь между Лордом Ба-
ден-Пауэллом и городом Баден-Баденом, в который, расстроившись, по слу-
хам очень любил уезжать Тургенев?
А началось все с нескольких дней, проведенных в Лондонской гостинице
имени Лорда Баден-Пауэлла, в самом что ни на есть центре скаутского дви-
жения.С тех пор я подозрительно отношусь к лиге скаутов. И, как это не
парадоксально, время от времени тоскую по исчезнувшим с лица земли со-
ветским пионерам.
Говорят, пионерские дружины были созданы по образу и подобию идеоло-
гически чуждых советскому строю скаутских отрядов. Так или иначе, в
детстве пионерская организация ни разу не вызвала в моей душе теплых
чувств. Я ненавидел гладить пионерский галстук утюгом: чуть зазеваешься,
и запахнет горелым стекловолокном, а на красной атласной поверхности по-
явится рваная дыра с черными, обугленными краями. Не осталось у меня в
памяти никаких романтических воспоминаний: ни о сборе металлолома или
макулатуры, ни о военно-патриотических играх, ни, тем более, о пионерс-
ком лагере...
Бррр...Манная каша, компот из сухофруктов и вожатая Лида.... Лидия
Георгиевна, с мускулистыми мужскими ногами, поросшими кудрявыми черными
волосиками, обладавшая железным голосом и широким как блин убежден-
но-идеологическим лицом. Она заставляла нас до изнемождения маршировать
на асфальтированной площадке. Называлось это, кажется, подготовкой к
празднику строя и песни. Или песни и строя.
Так что день, когда мы по возрасту выбывали из членов пионерской ор-
ганизации, был чуть ли не самым счастливым в моей жизни. Помню, как
толстая и сентиментальная завуч Вера Ивановна произносила прочувственную
речь и разрыдалась, снимая с нас обтрепанные галстуки. В тот момент мне
даже как-то стыдно стало за свой юношеский цинизм, тем более, что здоро-
вый верзила-акселерант Толька Великов расчувствовался и, когда Вера Ива-
новна сняла с него галстук, неожиданно заголосил юношеским баском и пус-
тил слезу.
Тем вечером мы с Лехой Коньковым, закадычным моим другом, с наслажде-
нием расстегнули воротнички белых школьных рубашек, и отметили знамена-
тельное это событие бутылкой белого сухого вина и пачкой болгарских си-
гарет "Опал", наслаждаясь хрипящими записями чего-то модного в то время,
кажется, Лед-Зепеллинов. И с тех пор мальчики и девочки в красных галс-
туках для нас не существовали: мы переросли через досадный период
детства, и, руководствуясь революционными принципами, решительно отрях-
нули его прах с наших ног.
Не ведал я, что призрак тревожного детства, взвивающихся кострами но-
чей, звуков пионерских горнов, еще неоднократно настигнет меня в зрелос-
ти. Да, к тому же, за тысячи километров от Москвы, в капиталистическом
мире...
Итак, в самом начале перестройки, мне, подающему смутные надежды на-
учному сотруднику вымирающей Академии Наук, выпало получить приглашение
от Королевского Общества Великобритании посетить знаменитый Императорс-
кий Колледж с двухмесячным научным визитом.
Стоит ли говорить, как я волновался, особенно учитывая то, что я до
тех пор выезжал только в дружескую Болгарию. А уж как встал на рога пер-
вый отдел... Но времена неумолимо менялись, к тому же какие-то мои бума-
ги потерялись, не дойдя до соответствующих органов, и я, попав под коле-
со истории, стал одним из избранных бывших советских пионеров, призем-
лившихся в Лондоне.
Я начал подозревать, что чего-то не понимаю в этой жизни, в тот самый
момент, когда проходил паспортный контроль в аэропорту Хитроу.
- С какой целью вы въезжаете в Великобританию, - неприязненно спросил
у меня хмурый мужик в сером костюме, обладавший по крайней мере тремя
подбородками и маленькими поросячьими глазками.
- У меня приглашение от Королевского Общества, - напыжившись от гор-
дости ответил я, достав из нагрудного кармана бережно сложенную бумажку
с гербом и печатью.
- Какое еще такое Королевское общество? - Мужик недоверчиво покрутил
бумажку, даже понюхал ее, и посмотрел на свет, явно в поисках водяных
знаков. - Чем они занимаются?
Ах, великое Королевское общество! Сэры Исаак Ньютон, Генри Кавендиш,
Майкл Фарадей, Джеймс Клерк Максвелл, Чарльз Дарвин... Я аж задохнулся
от такого вопиющего невежества... "Сэр, это знаменитое научное общество
Великобритании, которое в рядах которого имели честь состоять..." - при-
готовился произнести я с негодованием, но не успел...
- А, вспомнил, - чиновник яростно выдернул из носа длинный черный во-
лос. - Они с футбольными клубами работают. Спартак-товарищ! Аякс! - он
подмигнул мне, и, поморщившись, брякнул штамп в серпасто-молоткастом
паспорте.
Поселили меня в приличной довольно-таки гостинице "Кобург", напротив
знаменитого Гайд-Парка на улице "Королевская дорога". Гостиницу эту зас-
нял когда-то знаменитый Хичкок в одном из своих фильмов ужасов, поэтому
теперь, много лет спустя, переключая телевизионные каналы, я иногда
вдруг узнаю на экране маленкую прихожую, в которую меня вместе с чемода-
нами буквально вытряхнул двухметрового метра черный водитель такси с
заплетенным косичками и серьгами в ушах и в носу.
- Двадцать фунтов, - завопил он, закатывая глаза и пританцовывая.
- Королевское общество, - робко возразил я, предъявляя очередную бу-
мажку, - обещало, что такси будет оплачено.
- А чаевые? - Водитель понимающе ухмыльнулся и похлопал меня по пле-
чу. И мне пришлось расстаться с драгоценными фунтами стерлингов, всего
день назад полученными под расписку в валютной кассе при Президиуме Ака-
демии Наук. Не знаю, как повлияли на это чаевые, но собственно чай в Ве-
ликобритании оказался ароматен и крепок. До сих пор я время от времени
пью крепчайший чай с молоком...
Имперский Колледж Науки и Технологии располагался на другой стороне
парка, за знаменитым Альберт-Холлом на улице "Королевские Ворота". Вооб-
ще, в Лондоне все было связано с королями и королевой, так что я вскоре
перестал удивляться тому, что Королевское общество не вызывает у абори-
генов решительно никаких эмоций. Тут и там я натыкался на таблички типа
"Королевское общество страхования на воде", "Королевское общество слепых
и глухонемых". И так далее.
Несколько дней я наслаждался прогулками по улицам, знакомством с уче-
ными мужами и лабораториями знаменитого учебного заведения, но, в один
прекрасный день, под дверью моего номера оказалось письмо, в котором ме-
ня извещали, что в связи с сезонным повышением расценок, Королевское об-
щество вынуждено перевести меня в другую гостиницу. Передо мной извиня-
лись, но выражали надежду, что в конечном счете я оценю тот факт, что
новая гостиница расположена просто-таки напротив того самого Императорс-
кого Колледжа, и мне больше не придется пересекать парк, добираясь до
места работы.
Как нетрудно догадаться, мое новое место обитания оказалось обычной
дырой. В комнатах стояла вытертая мебель, к тому же всюду густо пахло
керосином, видимо, в гостинице недавно морили клопов или тараканов. В
оффисе, вернее в прихожей, сидела надушенная чем-то пряным, скучающая
девица с густо накрашенными фиолетовыми веками в рваных колготках. У нее
были длиннющие ногти, покрытые красным лаком, и она непрерывно курила.
Каждый раз, когда я приходил вечером в свой номер и просил у нее ключ,
девица пристально смотрела на меня каким-то двусмысленным взглядом, при-
открывая пухлые губы, выкрашенные темно-красной, почти-что черной пома-
дой, что, надо признаться, меня слегка волновало. Смущали меня, в основ-
ном, ее длинные когти.
Еще в гостинице время от времени встречались: менеджер Майкл, толстый
парень с поросячьими глазками в грязной рубашке с обтрепанным воротни-
ком, точь в точь чиновник из аэропорта, который не хотел давать мне
въездную визу, и молоденький мальчик Дэвид в грязном комбинезоне, гово-
ривший на таком ужасном Кокни, что я его почти не понимал.
Тем не менее, в гостинице этой можно было жить, до тех пор, пока...
Короче, однажды вечером, воодушевленный каким-то научным семинаром, я
радостно толкнул входную дверь, и ....
Что-то было не так. Что-то было совсем даже не так. Каким же еще об-
разом можно было объяснить то обстоятельство, что около входа стояли два
пузатых чемодана советско-румынского образца, как две капли воды похожие
на мои собственные чемоданы? И почему в коридоре раздавались возбужден-
ные детские крики, а мимо меня сновали мальчики в серых шортах, в до бо-
ли знакомых галстуках, пилотках и рубашках пионерского образца. Галстуки
у них, впрочем, были зеленого цвета.
- Мистер, - Это накрашенная девица впилась в меня своим чувственным
взглядом. - Мистер, подойдите сюда, пожалуйста.
- А, что, собственно....
- Вам придется освободить комнату, - девица загасила сигарету со сле-
дами помады, укусила себя за ноготь и в то самое мгновение утратила свою
мимолетную привлекательность. - У нас произошел массовый заезд скаутов.
- Что? - Смысл ее слов еще не окончательно до меня дошел. - Каких еще
скаутов? Как это, освободить? Королевское общество оплатило мой номер
вперед, еще целый месяц....
- Мы вернем деньги вашему обществу имени дворцовых паразитов, - деви-
ца прекратила грызть ноготь. - Извините, но вам придется переехать.
- Но как же так, - происходящее не укладывалось у меня в голове. Даже
проникнутое классовой ненавистью упоминание о дворцовых паразитах не
вызвало у меня протеста. - Вы не имеете права! Я никуда не уеду, дайте
мне ключ, это недоразумение.
- Ваша комната уже занята.
- А мои вещи? - Я потерял дар речи.
- Мы их сложили, - девица кивнула в сторону чемоданов.
О, лживая Британская пропаганда! Где же хваленая неприкосновенность
личности, чувство собственного достоинства, права человека, в конце кон-
цов! Кто позволил этим идиотам копаться в моих вещах, доставать из шкафа
мою одежду, складывать мои бумаги. А мое белье? Черт возьми! - Кровь
ударила мне в голову. Происходившее настолько противоречило моим предс-
тавлениям о демократии и капитализме, что я на глазах начал звереть.
- Вы, - задыхаясь начал я, - Вы заплатите за это. Вы не имеете ника-
кого понятия о том, чего вам это будет стоить. Я пожалуюсь в Королевское
общество!
- Это ваше право, - девица зевнула. - Попробуйте, найдите комнату в
центре Лондона за такие деньги. Мы работали в убыток самим себе.
- Но у вас же была договоренность, - растерялся я.
- У нашей гостиницы сменился хозяин, так что все ранее заключенные
контракты больше не имеют никакой силы.
- Я... Я напишу письмо в... - тут взгляд мой упал на глянцевый прос-
пект, лежавший на журнальном столике. - В ассоциацию гостиниц Большого
Лондона. Дайте мне бумагу!
- А, - девица растерялась. - Да, - она неожиданно стала со мной веж-
лива. - Конечно, мистер. Я сейчас позову Майкла.
-Ага, попался, который кусался! - сладострастно думал я, строча кляу-
зу на листе бумаги. - Вы не думали, что перед вами человек с Советской
бюрократической закалкой... Кстати, надо признаться, что умение строчить
жалобы и кляузы, в будущем пригодилось мне неоднократно, особенно в Аме-
рике.
- В чем дело, мистер? - Майкл был раздосадован.
- Это неприемлемо, - отчеканил я. - Я обращаюсь с жалобой в Королевс-
кое общество, - при этих словах Майкл нагло ухмыльнулся, - и в ассоциа-
цию гостиниц Большого Лондона - я поджал губы и покрутил в воздухе глян-
