вистью.
Он добежал до озера. Вода была, как зеркало, на черно-синей ее по-
верхности пылали снопы солнца. Было душно. Лось обхватил голову, сел на
камень.
Из прозрачной глубины озера медленно поднимались круглые, пурпуровые
рыбы, шевелили волокнами длинных игол, равнодушно водяными глазами гля-
дели на Лося.
"Вы слышите, рыбы, пучеглазые, глупые рыбы, - вполголоса сказал Лось,
- я спокоен, говорю в полной памяти. Меня мучит любопытство, жжет, -
взять в руки ее, когда она подойдет в черном платье, взять ее в руки,
Аэлиту, женщину... Услышать, как станет биться ее сердце... Помимо воли,
всей своей мудрости, она сама, странным движением, придвинется ко мне...
Я буду глядеть, как вдруг одичают ее глаза... Видите, рыбы, - я остано-
вился, оборвал, не думаю, не хочу. Довольно. Вы еще меня не знаете, - я
- упрям. Ниточка разорвана, - конец. Завтра - в город. Борьба - прекрас-
но. Смерть - прекрасно. Только - ни музыки, ни цветов, ни лукавого
обольщения. Больше не хочу духоты. Волшебный шарик на ее ладони, - к
чорту, к чорту, все это обман, призрак!.."
Лось поднялся, взял большой камень и швырнул его в стаю рыб. Голову
ломило. Свет резал глаза. Вдали сверкала льдами, поднималась из-за рощи
острым пиком горная вершина. "Необходимо хлебнуть ледяного воздуха", -
Лось прищурился на алмазную гору, и пошел в том направлении через голу-
бые заросли.
Деревья окончились, перед ним лежало пустынное, холмистое плоско-
горье, - ледяная вершина была далеко за краем. По пути под ногами валял-
ся шлак и щебень, повсюду - отверстия брошенных шахт. Лось упрямо решил
куснуть, хватить зубами этого вдали сияющего снега.
В стороне, в лощине, поднималось коричневое облако пыли. Горячий ве-
тер донес шум множества голосов. С высоты холма Лось увидел бредущую по
сухому руслу канала большую толпу марсиан. Они несли длинные палки с
привязанными на концах ножами, кирки, вилы. Брели, спотыкаясь, - потря-
сали оружием и ревели свирепо. За ними, над коричневыми облаками плыли
хищные птицы.
Лось вспомнил давешние слова Гусева о событиях. Подумал:
"Счастье? Вот, - живи, борись, побеждай, гибни, - там разберут - за
что и зачем. Счастье? А сердце держи на цепи, неразумное, неистовое,
несчастное".
Толпа скрылась за холмами. Лось шибко шел, взволнованный движением,
борьбой, и вдруг остановился, запрокинул голову. В синей вышине плыла,
снижаясь, крылатая лодка. Вот - сверкнула, показав крылья, описала круг,
- все ниже, ниже, скользнула над головой и села.
В лодке поднялся кто-то, закутанный в белый мех, белый, как снег.
Из-за меха, из-под кожаного шлема глядели на Лося взволнованные, тревож-
ные глаза Аэлиты. Неистово забило сердце. Он подошел к лодке. Аэлита
отогнула на лице влажный от дыхания мех. Потемневшим взором Лось глядел
в ее лицо. Она сказала:
- Я за тобой. Я была в городе. Нам нужно бежать. Я умираю от тоски по
тебе.
Лось только стиснул пальцами борт лодки, с трудом передохнул.
ЧАРЫ
Лось сел позади Аэлиты. Механик, - краснокожий мальчик, - плавным
толчком поднял крылатую лодку в небо.
Холодный ветер кинулся навстречу. Белая, как снег, шубка Аэлиты была
пропитана грозовой свежестью, горным холодом. Аэлита обернулась к Лосю,
- щеки ее горели:
- Я видела отца. Он мне велел убить тебя и твоего товарища. - Зубы ее
блеснули. Она разжала кулачок. На кольце, на цепочке висел у нее камен-
ный флакончик. Отец сказал: пусть они уснут спокойно, они заслужили
счастливую смерть.
Серые глаза Аэлиты подернулись влагой. Но сейчас же она засмеялась,
сдернула с пальца кольцо. Лось схватил ее за руку:
- Не бросай, - он взял у нее флакончик и сунул в карман, - это твой
дар, Аэлита: темная капелька, сон, покой. Теперь и жизнь, и смерть - ты.
Он наклонился к ее дыханию. - Когда настанет страшный час одиночества -
я снова почувствую тебя в этой капельке.
Силясь понять, Аэлита закрыла глаза, прислонилась спиной к Лосю. Нет,
все равно - не понять. Шумящий ветер, горячая грудь Лося за спиной, его
рука, ушедшая в белый мех на ее плече, - казалось, кровь их бежит одним
круговоротом, - в одном восторге, одним телом летят они в какое-то сияю-
щее, древнее воспоминание. Нет, все равно - не понять!
Прошла минута, - немного больше. Лодка поравнялась с высотой тускубо-
вой усадьбы. Механик обернулся: у Аэлиты и сына неба были странные лица.
В пустых зрачках их светились солнечные точки. Ветер мял снежную шерсть
на шубке Аэлиты. Восторженные глаза ее глядели в океан небесного света.
Мальчик механик уткнул в воротник острый нос и принялся беззвучно
смеяться. Положил лодку на крыло и, разрезая воздух крутым падением,
спустился у крыльца дома.
Аэлита очнулась, стала расстегивать шубку, но пальцы ее скользили по
птичьим головкам на больших пуговицах. Лось поднял ее из лодки, поставил
на траву и стоял перед ней согнувшись. Аэлита сказала мальчику: "Приго-
товь закрытую лодку".
Она не заметила ни Ихошкиных красных глаз, ни желтого, как тыква, пе-
рекошенного страхом, лица управляющего, - улыбаясь рассеянно, оборачива-
ясь к Лосю, она пошла впереди него в глубь дома, к себе.
В первый раз Лось увидел комнаты Аэлиты, - низкие, золотые своды,
стены, покрытые теневыми изображениями, будто фигурками на китайском
зонтике, почувствовал кружащий голову горьковатый, теплый запах.
Аэлита сказала тихо: - Сядь. - Лось сел. Она опустилась у его ног,
положила голову ему на колени, руки на грудь, и более не двигалась.
Он с нежностью глядел на ее пепельные, высоко поднятые на затылке во-
лосы, держал ее руки. У нее задрожало горло. Лось нагнулся. Она сказала:
- Тебе, быть может, скучно со мной? Прости. Мне смутно. Я не умелая.
Я сказала Ихе: поставь побольше цветов в столовой, когда он останется
один, пусть ему играет улла.
Аэлита оперлась локтями о колени Лося. Лицо ее было мечтательное:
- Ты слушал? Ты понял? Ты думал обо мне?
- Ты видишь и знаешь, - сказал Лось, - когда я не вижу тебя - схожу с
ума от тревоги. Когда вижу тебя - тревога страшнее. Теперь мне кажется -
тоска по тебе гнала меня через звезды.
Аэлита глубоко вздохнула. Лицо ее казалось счастливым.
- Отец дал мне яд, но я видела - он не верит мне. Он сказал: - "я
убью и тебя, и его". Нам недолго жить. Но ты чувствуешь, - минуты раск-
рываются бесконечно, блаженно.
Она запнулась и глядела, как вспыхнули холодной решимостью глаза Ло-
ся, - рот его сжался упрямо:
- Хорошо, - сказал он, - я буду бороться.
Аэлита придвинулась и зашептала:
- Ты - великан из моих детских снов. У тебя прекрасное лицо. Ты
сильный, - сын неба. Ты мужественный, добрый. Твои руки из железа, коле-
ни - из камня. Твой взгляд - смертелен. От твоего взгляда женщины
чувствуют тяжесть под сердцем.
Голова Аэлиты без силы легла ему на плечо. Ее бормотание стало неяс-
ным, чуть слышным. Лось отвел с лица ее волосы:
- Что с тобой?
Тогда она стремительно обвила его шею, как ребенок. Выступили большие
слезы, потекли по ее худенькому лицу:
- Я не умею любить, - сказала она, - я никогда не знала этого... По-
жалей меня, не гнушайся мной. Я буду рассказывать тебе интересные исто-
рии. Расскажу о страшных кометах, о битве воздушных кораблей, о гибели
прекрасной страны по ту сторону гор. Тебе не будет скучно меня любить.
Меня никто никогда не ласкал. Когда ты в первый раз пришел, я подумала:
- я его видела в детстве, это родной великан. Мне захотелось, чтобы ты
взял меня на руки, унес отсюда. Здесь - мрачно, безнадежно, смерть,
смерть. Солнце скудно греет. Льды больше не тают на полюсах. Высыхают
моря. Бесконечные пустыни, медные пески покрывают туму... Земля, зем-
ля... милый великан, унеси меня на землю. Я хочу видеть зеленые горы,
потоки воды, облака, тучных зверей, великанов... Я не хочу умирать...
Аэлита заливалась слезами. Теперь совсем девочкой казалась она Лосю.
Было смешно и нежно, когда она всплеснула руками, говоря о великанах.
Лось поцеловал ее в заплаканные глаза. Она затихла. Ротик ее припух.
Снизу вверх, влюбленно, как на великана из сказки, она глядела на сына
неба.
Вдруг, в полумраке комнаты раздался тихий свист, и сейчас же вспыхнул
облачным светом овал на туалетном столике. Появилась всматривающаяся
внимательно голова Тускуба.
- Ты здесь? - спросил он.
Аэлита, как кошка, соскочила на ковер, подбежала к экрану.
- Я здесь, отец.
- Сыны неба еще живы?
- Нет, отец, - я дала им яд, они убиты.
Аэлита говорила холодно, резко. Стояла спиной к Лосю, заслоняя экран.
Подняла руки к волосам, поправляя их.
- Что тебе еще нужно от меня, отец?
Тускуб молчал. Плечи Аэлиты стали подниматься, голова закидывалась.
Свирепый голос Тускуба проревел:
- Ты лжешь! Сын неба в городе. Он во главе восстания.
Аэлита покачнулась. Голова отца исчезла.
ДРЕВНЯЯ ПЕСНЯ
Аэлита, Ихошка и Лось летели в четырехкрылой, закрытой лодке к горам
Лизиазира.
Не переставая работал приемник электромагнитных волн, - мачта с от-
резками проволок. Аэлита склонилась над крошечным экраном, слушала,
всматривалась.
Было трудно разобраться в отчаянных телефонограммах, призывах, кри-
ках, тревожных запросах, летящих, кружащихся в магнитных полях марса.
Все же, почти не переставая, бормотал стальной голосок Тускуба, прорезы-
вал весь этот хаос, владел им. В зеркальце скользили тени потревоженного
мира.
Несколько раз в каше звуков слух Аэлиты улавливал странный голос, во-
пивший протяжно:
"...товарищи, не слушайте шептунов... не надо нам никаких уступок...
к оружию, товарищи, настал последний час... вся власть сов... сов...
сов...".
Аэлита обернулась к Ихошке:
- Твой друг отважен и дерзок, он истинный сын неба, не бойся за него.
Ихошка, как коза, топнула ногами, замотала рыжей головой. Аэлите уда-
лось проследить, что бегство их осталось незамеченным. Она сняла с ушей
трубки. Пальцами протерла запотевшее стекло иллюминатора.
- Взгляни, - сказала она Лосю, - за нами летят ихи.
Лодка плыла на огромной высоте над марсом. С боков лодки, в ослепи-
тельном свету, летели на перепончатых крыльях два извивающихся, покрытых
бурой шерстью, облезлых животных. Круглые головы их с плоским, зубастым
клювом были повернуты к окошкам. Вот, одно, увидев Лося, нырнуло и лязг-
нуло пастью по стеклу. Лось откинул голову. Аэлита засмеялась.
Миновали Азору. Внизу теперь лежали острые скалы Лизиазиры. Лодка
пошла вниз, пролетела над озером Соам и опустилась на просторную площад-
ку, висящую над пропастью.
Лось и механик завели лодку в пещеру, подняли на плечи корзины и
вслед за женщинами стали спускаться по едва приметной в скалах, истер-
шейся от древности, лестнице - вниз в ущелье.
Аэлита легко и быстро шла впереди. Придерживаясь за выступы скал,
внимательно взглядывала на Лося. Из-под его огромных ног летели камни,
отдавались в пропасти эхом.
- Здесь спускался магацитл, нес трость с привязанной пряжей, - сказа-
ла Аэлита. - Сейчас ты увидишь место, где горели круги священных огней.
На середине пропасти лестница ушла в глубь скалы, в узкий туннель. Из
темноты его тянуло влажной сыростью. Ширкая плечами, нагибаясь, Лось с
трудом двигался между отполированными стенами. Ощупью он нашел плечо Аэ-
литы, и сейчас же почувствовал на губах ее дыхание. Он прошептал
по-русски: милая.
Туннель окончился полуосвещенной пещерой. Повсюду поблескивали ба-
зальтовые колонны. В глубине взлетали легкие клубы пара. Журчала вода,
однообразно падали капли с неразличимых в глубине сводов.
Аэлита шла впереди. Ее черный плащ и острый колпачок скользили над
озером, скрывались иногда за облаками пара. Она сказала из темноты: -
осторожнее, - и появилась на узкой, крутой арке древнего моста. Лось по-
