Но даже если это был бред, то слишком реалистичный. Романцов
чувствовал резкий запах, исходящий от серых существ, и видел длинные острые
зубы, которыми были оснащены их приоткрытые рты, а скорее, пасти.
"Ты ошибаешься,- раздался вдруг в его голове чужой отчетливый голос.-
Ты не сошел с ума. Тебя настигло возмездие, разбойник космоса! И теперь
пришел час расплаты за все загубленные тобой невинные жизни!"
- А-а?! - изумленно выдавил Романцов, вглядываясь в чешуйчатые
одноглазые физиономии.- Да я мухи никогда не обидел!
"Ты лжешь,- бесстрастно возразил голос.- Последнюю свою жертву ты
уничтожил недавно. А всего тобой погублено пятьдесят семь мирных кораблей
даргов".
- Но ведь это была только игра! - закричал Романцов.
Наступила пауза, потом голос сказал уже не так уверенно:
"В это трудно поверить... Но, кажется, ты говоришь правду..."
- Конечно! Это просто недоразумение! Я ведь не знал, что это на самом
деле!
"Пусть по незнанию, но ты совершил тяжкие преступления. На твоей
совести - тысячи убийств. Жертвы взывают к правосудию".
Одноглазые твари еще теснее обступили Романцова. Сердце его бешено
заколотилось. "Крышка... Чтоб они провалились, эти компьютерные игры и те
дураки, которые их придумывают!"
Опять раздался голос: "Мы не станем лишать тебя жизни. Ты будешь
помещен на спасательную капсулу, пока Высший Свет не вынесет окончательного
решения по твоему делу. Тебе дадут достаточно еды, питья и воздуха.
Пытаться бежать бесполезно. Мы снимем с капсулы систему управления и
резервуар с горючим".
* * *
Внутри капсулы была искусственная сила тяжести. Все ее помещение
состояло из единственной круглой комнаты, посреди которой стояло нечто
вроде нар, вмонтированных в пол. На них Романцов и проводил дни в ожидании
приговора. Единственным его развлечением было смотреть на яркие звезды за
иллюминатором, а единственным желанием - поскорее увидеть звездолет,
который принесет известие о его дальнейшей судьбе. Романцов надеялся, что
это произойдет скоро - иначе он не выдержит и по-настоящему рехнется.
Ему повезло: на шестой день какое-то белое пятнышко в иллюминаторе
привлекло его внимание. Это не была ни звезда, ни комета. Пятнышко довольно
заметно двигалось на фоне черного космоса и увеличивалось в размерах.
Звездолет!
Романцов вскочил с нар и припал к иллюминатору. Пятнышко еще больше
увеличилось, и теперь можно было судить о его очертаниях.
"Странный какой-то корабль. Прямоугольный. И - плоский?"
Маленький светлый прямоугольничек уходил в сторону и, казалось, не
обращал внимания на капсулу.
"Не за мной..."
На душе у Романцова стало тоскливо. Но тут прямоугольник круто
развернулся и начал быстро приближаться.
"Наконец-то!" - обрадовался Романцов. Ему было уже почти все равно,
какую участь для него определили, только бы кончилось это проклятое
ожидание.
Светлый прямоугольник рос на глазах и скоро стал размером с почтовую
открытку. Тогда-то с губ Романцова и сорвался недоуменный вопрос:
- Что за чертовщина?
* * *
Когда через час Андрей Деулин вторично заглянул в комнату Романцова,
он никого в ней не застал. "Искра" была включена, спокойно гудел встроенный
вентилятор, и на мониторе совершал медленные виражи боевой звездолет -
заставка "Cпэйс пирата". Андрей уселся за клавиатуру, быстро вышел в меню и
набрал название романцовского файла - "SSS". "Посмотрим, чего добился наш
"супер-ас!"
На экране появилась картинка глухого уголка космоса, но с помощью
локатора Андрей вскоре обнаружил неподалеку некое скопление массы. Он
скорректировал полет и взял в прицел крохотную светлую точку. Потом нажал
"F7" и проверил рейтинг Романцова. "Все еще "Good",- подумал он с улыбкой.
- Ничего, сейчас мы ему поможем". Он нажал клавишу "I" и прочитал данные о
намеченной цели: "Escape capsule". "Не густо, но, как говорится, будем
брать. Заработаем для Романцова два лишних очка".
* * *
Романцов изумленно смотрел на огромное лицо Андрея Деулина,
ухмылявшееся в светлом окне прямоугольника. За спиной Андрея виднелись
знакомая комната, краешек окна и кусочек вечернего неба в нем. Тем временем
лицо Деулина продолжало расти, заслоняя почти весь иллюминатор. Светлый
прямоугольник, очевидно, был в несколько раз больше спасательной капсулы.
Усмешка по-прежнему не сходила с лица Андрея, но был в ней какой-то
странный холодок. Приятель смотрел прямо на Романцова, но, кажется, не
видел его.
И тут Романцов все понял. Он обреченно опустился на нары и представил
себе экран монитора с грубовато сработанной картинкой, изображавшей
спасательную капсулу. Представил Андрея Деулина, поправляющего клавишей
курсора крестик прицела, и, глядя в его огромное лицо, с ужасом прошептал:
- НЕ ДЕЛАЙ ЭТОГО! ТОЛЬКО, РАДИ БОГА, НЕ ДЕЛАЙ ЭТОГО!
Но Андрей был спокоен и сосредоточен. Его правая рука неторопливо
легла на клавишу Space, управляющую лазером.
- НЕТ! - закричал Романцов, но в следующее мгновение яркий луч
прорезал черную пустоту...
А за миллиард световых лет от места трагедии Андрей Деулин
удовлетворенно посмотрел на остатки спасательной капсулы и сказал:
- Еще два очка на твой счет, Романцов!
До выхода военного флота даргов на траверз земли оставалось три дня.
_________
(c) "Техника - молодежи", N6 за 1995 год.
Клуб любителей фантастики
Борис ЗОТОВ
ВИРУС ПОКОРНОСТИ
Глупый сидит, сложив руки,
и съедает свою плоть.
Экклезиаст
Сфирк понял очень быстро, что известность - палка о двух концах. Он
вышел из зала заседаний, еще оглушенный собственным выступлением, и пытался
пробиться к длинному столу с чаем и бутербродами. Но увернуться от
похлопываний по плечам, от льстивых поздравлений и ласковых пожатий руки
повыше запястья не удавалось. Окруженный коллегами, он с тоской наблюдал,
как завершается разгром фуршетного стола. Хоть бы глоток минералки
оставили, черти... Возбуждение уходило, накатывалась усталость.
Но вот запас ходячих фраз: "не забудь, когда станешь академиком",
"молодец старик - ну, не ожидал", "большому кораблю - большое плавание",
стал иссякать. Звонок настойчивыми трелями уже втягивал публику в зал.
К Сфирку бочком подобрался незнакомый невзрачный человечешко и, будто
читая его мысли, пропищал:
- Есть время обнимать и есть время уклониться от объятий.
- Мысль интересная,- вяло заметил Сфирк, которому безумно хотелось
послать всех подальше и уехать домой.
- К сожалению, не моя. Это Екклезиаст. - Незнакомец сделал паузу и
продолжил: - Домой успеете. Но вы, на самом деле, подвыдохлись. Не стоит
досиживать здесь до упора. Я могу предложить другое: соединить приятное с
полезным...
- Не совсем понимаю...
- Либиар, психиатр,- представился человечек.
Глазки его были странными. Взгляд светлый, легкий, даже ласковый. Но
за ласковостью чувствовалась некая завораживающая сила.
- Будем откровенны. Истинное научное значение вашего доклада, его,
если хотите, масштаб,- с улыбкою уговаривал Либиар,- в этой аудитории
оценило лишь два-три человека. А я давно и плотно занимаюсь данной
проблемой. Правда, вы вирусолог, я же действую с другого конца. Если бы вы
заехали ко мне по пути домой хоть на тридцать минут... Уверен, что
увиденное вас крайне заинтересует. К тому же это рядом, в городке Академии
наук.
Похожий на блоху электромобиль Либиара просел чуть не до асфальта под
рослым и крепким Сфирком. Через пять минут Либиар уже вводил Сфирка в
кабинет, начиненный электроникой и медицинским оборудованием.
- По ходу пьесы я буду объяснять, что к чему,- сказал психиатр,
усаживая гостя рядом с собой за пульт управления.
Он придавил пальчиком клавишу переговорного устройства:
- Либиар говорит, из седьмого. Пациент у вас?
- Ну,- прохрипел динамик.
- Не "ну", а "так точно". Давайте его сюда. И бумагу на него.
- Есть...
Вспыхнул экран. Сфирк увидел длинный коридор и в его конце - три
фигуры.
Либиар пояснил:
- Понаблюдать надо, как он идет. Для моей методики это архиважно.
Сфирк насторожился. Болезнь, которую он открыл, тоже начиналась с
лекого расстройства координации движений. Зараженный начинал задевать
встречных на улице или в подземных переходах - его прямо-таки притягивало к
случайному прохожему как магнитом. Там, где могли спокойно разъехаться два
танка, он ухитрялся толкнуть другого человека или наступить ему на ногу.
Или, дождавшись приближения электромобиля, внезапно попытаться перебежать
дорогу перед его носом.
Два молодца в камуфляжной форме ввели в кабинет парня в наручниках и
усадили в кресло перед Либиаром и Сфирком. Кресло обращало на себя внимание
странным приспособлением - блестящей полусферой, слегка похожей на колпак
для сушки волос, только массивный и с множеством коротких антенн. Охранники
следили за каждым движением парня в наручниках, и концы элекьтрошоковых
дубинок вздрагивали в их руках.
- Снять наручники,- приказал Либиар. А Сфирку шепнул: - С пациентом
нужен контакт.
Всем существом выражая неудовольствие, старший из охранников отщелкнул
наручники.
Парень был бледен, худ, обыкновенен. Обыкновенность усиливалась серой
тюремной униформой.
"Серая личность",- подумал Сфирк.
Либиар с привычной беглостью сказал:
- Обязан предупредить: ваши ответы на поставленные вопросы будут
определять результаты экспертизы. Проще говоря, вашу дальнейшую судьбу.
Если это ясно, побеседуем. Только не врать. Аппаратуру наше не обмануть. А
меня - тем более. Итак?
Заключенный кивнул головой. Охранник надвинул ему полусферу почти до
бровей и в таком положении закрепил.
- Вопрос: здоровываетесь ли вы по утрам с соседями по дому? - Нет.
- Когда спешите на работу, лезете в автобус или сначала даете людям
выйти из него?
- Лезу.
- Но логика подсказыват, что, если людям не мешать выйти, то время,
затраченное на остановку автобуса, сократится. Следовательно, у вас
увеличиваются шансы не опоздать.
- Так то логика, а мне спешить надо,- буркнул заключенный.
- Так. Скажите, ваша мать была хорошим человеком?
- Сволочью она была,- угрюмо пробасил заключенный,- доставала меня
каждый день.
- Поэтому вы ее удавили шнуром от утюга?
- А что было делать? Заколебала она меня совсем. Жизни не давала.
- А сейчас, в тюрьме, лучше, чем с матерью? Да или нет?
- Нет ваще.
- Но вы же понимали, что рано или поздно труп найдут. Хотя вы и
распилили его на части и упрятали в картонные коробки. Действуя таким
образом, плохое, допустим, общество матери вы заменили куда более
отвратительным тюремным обществом. Да еще квартиру потеряете. Вам этого
хотелось?
- Нет. Я думал - обойдется.
Тем временем принтер со змеиным шипением выталкивал широкую ленту с
цветными картинками, напоминающими репродукции полотен Филонова.
- Томограммы,- пояснил Либиар,- тут отсняты во всех ракурсах отделы
головного мозга. Особое внимание советую обратить на гипотоламус.
А заключенному скомандовал:
- Встаньте и подойдите к той стеклянной стойке. Расскажите, что лежит
на среднем стеллаже.
Испуганный встал и, шаркая по-стариковски, побрел к стойке. Охранники
не отпускали его ни на шаг.
- Тест на "ямоустойчивость",- прошептал Либиар Сфирку на ухо,-
смотрите внимательнее. Вот он наклонился, разглядывает, называет
предметы... - А в полный голос сказал: - Все, идите на место! Вы видели? -
повернулся он опять к Сфирку.- Человек, уже затронутый болезнью,
обязательно сделает шаг назад, не глядя. Он не понимает, что сзади может
появиться препятствие, помеха, и не в состоянии предвидеть последствия шага
вслепую. Наш пациент, так сказать, обязательно свалился бы в яму. Процесс
