двигались медленно. Водители высовывали головы, переговаривались, острили,
орали, прикуривали друг у друга и отчаянно сигналили. Лязгали бамперы. Все
были веселы, все были добры, все так и сияли дикарской восторженностью.
Казалось, с души города только что свалился какой-то тяжелый груз,
казалось, все были полны каким-то завидным предвкушением. На меня и на
других пешеходов показывали пальцами. Несколько раз мне поддавали бампером
на перекрестках - девушки, просто так, в шутку. Одна девушка долго ехала
рядом со мной по тротуару, и мы познакомились. Потом по резервной полосе
прошла демонстрация людей с постными лицами. Они несли плакаты. Плакаты
взывали вливаться в самодеятельный городской ансамбль "Песни отечества",
вступать в муниципальные кружки кулинарного искусства, записываться на
краткосрочные курсы материнства и младенчества. Людям с плакатами
поддавали бамперами с особенным удовольствием. В них кидали окурки,
огрызки яблок и комки жеваной бумаги. Им кричали: "сейчас запишусь, только
галоши надену!", "А я стерильный!", "Дяденька, научи материнству!" А они
продолжали медленно двигаться между двух сплошных потоков автомобилей,
невозмутимо, жертвенно, глядя перед собой с печальной надменностью
верблюдов.
Недалеко от дома на меня напала толпа девиц, и, когда я выбрался на
Вторую Пригородную, в петлице у меня была пышная белая астра, на щеках
сохли поцелуи, и мне казалось, что я познакомился с половиной девушек
города. Вот это парикмахер! Вот это мастер!
В моем кабинете в кресле сидела Вузи в пламенно оранжевой кофточке.
Ее длинные ноги в остроносых туфлях покоились на столе, в длинных пальцах
она держала тонкую длинную сигарету и, закинув голову, пускала через нос к
потолку длинные плотные струи дыма.
- Наконец-то! - вскричала она, увидев меня. - Где вы пропадаете, в
самом деле? Ведь я вас жду, вы что, не видите?
- Меня задержали, - сказал я, пытаясь вспомнить, точно ли я назначил
ей свидание.
- Сотрите помаду, - потребовала она. - У вас дурацкий вид. А это еще
что? Книги? Зачем вам?
- Как зачем?
- С вами просто беда. Опаздывает, таскается с какими-то книгами...
Или это порники?
- Это Минц, - сказал я.
- Дайте сюда. - Она вскочила и выхватила книги у меня из рук. - Боже
мой, какая глупость! Все три одинаковые... А это что такое? "История
фашизма"... Вы что, фашист?
- Что вы, Вузи, - сказал я.
- Тогда зачем вам это? Вы что, будете их читать?
- Перечитывать.
- Ничего не понимаю, - сказала она обиженно. - Вы мне так понравились
сначала... Мама говорит, что вы литератор, я уже перед всеми
расхвасталась, как дура, а вы, оказывается, чуть ли не интель!
- Как можно, Вузи! - сказал я укоризненно. Я уже понял, что нельзя
допускать, чтобы тебя принимали за интеля. - Эти книженции мне
понадобились просто как литератору, вот и все.
- Книженции! - Она расхохоталась. - Книженции... Смотрите, как я
умею! - Она закинула голову и выпустила из ноздрей две толстые струи дыма.
- Со второго раза получилось. Здорово верно?
- Редкостные способности, - заметил я.
- А вы не смейтесь, попробуйте сами... Меня сегодня научила одна дама
в Салоне. Всю меня обслюнявила, старая корова... Будете пробовать?
- А зачем это она вас слюнявила?
- Кто?
- Корова.
- Ненормальная. А может, грустица... Как вас зовут, я забыла.
- Иван.
- Потешное имя. Вы мне потом еще напомните... Вы не тунгус?
- По-моему, нет.
- Ну-у-у... А я всем сказала, что вы тунгус. Жалко... Слушайте, а
почему бы нам не выпить?
- Давайте.
- Мне сегодня нужно крепко выпить, чтобы забыть эту слюнявую корову.
Она выскочила в гостиную и вернулась с подносом. Мы выпили немного
бренди, посмотрели друг на друга, не нашли, что сказать, и выпили еще
немного бренди. Я чувствовал себя как-то неловко. Не знаю, в чем здесь
было дело, но она мне нравилась. Что-то чудилось мне в ней, я сам не
понимал, что именно; что-то отличало ее от длинноногих, гладкокожих
красоток, годных только для постели. И по-моему, ей во мне тоже что-то
чудилось.
- Прекрасная погода сегодня, - сказала она, отведя глаза.
- Жарко немного, - заметил я.
Она отхлебнула бренди, я тоже. Молчание затягивалось.
- Что вы больше всего любите делать? - спросила она.
- Когда как, а вы?
- Я тоже когда как. Вообще я люблю, чтобы было весело и ни о чем не
надо думать.
- Я тоже, - сказал я. - По крайней мере сейчас.
Она как-то подбодрилась. А я вдруг понял, в чем дело: за весь день я
сегодня не встретил ни одного по-настоящему приятного человека, и мне это
просто надоело. Ничего в ней не было.
- Пойдем куда-нибудь, - сказала она.
- Можно, - сказал я. Мне никуда не хотелось идти, хотелось немного
посидеть в прохладе.
- Я вижу, вам не очень-то хочется, - сказала она.
- Откровенно говоря, я предпочел бы немножко посидеть.
- А тогда сделайте, чтобы было весело.
Я подумал и рассказал про коммивояжера на верхней полке. Ей
понравилось, хотя соли она, по-моему, не уловила. Я ввел поправку и
рассказал про президента и старую деву. Она долго хохотала, дрыгая чудными
длинными ногами. Тогда я хватил бренди и рассказал про вдову, у которой на
стенке росли грибы. Она сползла на пол и чуть не опрокинула поднос. Я
поднял ее под мышки, водворил в кресло и выдал свою коронную историю про
пьяного межпланетника и девочку из колледжа. Тут прибежала тетя Вайна и
испуганно спросила, что делается с Вузи, не щекочу ли я ее. Я налил тете
Вайне бренди и, обращаясь персонально к ней, рассказал про ирландца,
который пожелал быть садовником. Вузи совсем зашлась, а тетя Вайна,
грустно улыбнувшись, поведала, что генерал-полковник Туур любил
рассказывать эту историю, когда был в хорошем настроении, только там
фигурировал, кажется, не ирландец, а негр, и претендовал он на должность
не садовника, а настройщика пианино. "И вы знаете, Иван, у нас эта история
кончалась как-то не так", - добавила она, подумав. В этот момент я
заметил, что в дверях стоит Лэн и смотрит на нас. Я помахал и улыбнулся
ему. Он словно не заметил этого, и тогда я подмигнул ему и поманил его
пальцем.
- С кем это вы там перемигиваетесь? - спросила Вузи ломаным от смеха
голосом.
- Это Лэн, - сказал я. Все-таки смотреть на нее было одно
удовольствие, люблю смотреть, когда люди смеются, особенно такие, как
Вузи, красивые и почти дети.
- Где Лэн? - удивилась она.
Лэна в дверях не было.
- Лэна нет, - сказала тетя Вайна, которая одобрительно нюхала свою
рюмочку с бренди и ничего не заметила. - Мальчик сегодня пошел к Зирокам
на день рождения. Если бы вы знали, Иван...
- А почему он говорит - Лэн? - спросила Вузи, снова оглядываясь на
дверь.
- Лэн был здесь, - объяснил я. - Я помахал ему рукой, а он убежал. Вы
знаете, он мне показался немножко диковатым.
- Ах, он у нас очень нервный ребенок, - сказала тетя Вайна. - Он
родился в тяжелое время, а в этих нынешних школах совершенно не умеют
подойти к нервным детям. Сегодня я отпустила его в гости...
- Мы сейчас тоже пойдем, - сказала Вузи. - Вы меня проводите. Я
только подмалююсь, а то из-за вас у меня все размазалось. А вы пока
наденьте что-нибудь приличное.
Тетя Вайна была не прочь остаться, рассказать мне еще что-нибудь и,
может быть, даже показать фотоальбом Лэна, но Вузи утащила ее с собой, и я
слышал, как она спрашивает мать за дверью: "Как его зовут? Не могу
запомнить... Веселый дядька, правда?" - "Вузи!.." - укоризненно внушала
тетя Вайна.
Я выложил на постель весь свой гардероб и попытался сообразить, как
Вузи представляет себе прилично одетого человека. До сих пор мне казалось,
что я одет вполне прилично. Вузины каблучки уже выбивали в кабинете
нетерпеливую чечетку. Ничего не придумав, я позвал ее.
- Это все, что у вас есть? - спросила она, сморщив нос.
- Неужели не годится?
- Да ладно, сойдет... Снимайте пиджак и надевайте вот эту гавайку...
Или лучше вот эту. Ну и одеваются у вас в Тунгусии... Давайте побыстрее.
Нет-нет, рубашку тоже снимайте.
- Что, на голое тело?
- Знаете, вы все-таки тунгус. Вы куда собираетесь? На полюс? На Марс?
Что это у вас под лопаткой?
- Пчелка укусила, - сказал я, торопливо натягивая гавайку. - Пошли.
На улице было уже темно. Люминесцентные лампы мертво светили сквозь
черную листву.
- Куда мы направляемся? - спросил я.
- В центр, конечно... Не хватайте меня под руку, жарко... Драться вы
хоть умеете?
- Умею.
- Это хорошо, я люблю смотреть.
- Смотреть я тоже люблю...
Народу на улицах было гораздо больше, чем днем. Под деревьями, среди
кустов, в воротах группами по нескольку человек торчали какие-то
неприкаянные люди. Они остервенело курили трещащие синтетические сигареты,
гоготали, небрежно и часто отплевывались и громко разговаривали грубыми
голосами. Над каждой группой висел гомон радиоприемников. Под одним
фонарем стучало банджо, и двое подростков, корчась и изгибаясь, отчаянно
вскрикивая, плясали модный фляг, танец большой красоты, когда умеешь его
танцевать. Подростки умели. Вокруг стояла компания, тоже отчаянно
вскрикивала и ритмично била в ладоши.
- Может быть, станцуем? - предложил я Вузи.
- Нет уж... - прошипела она, схватила меня за руку и пошла быстрее.
- А почему нет? Вы не умеете фляг?
- Я лучше с крокодилами буду плясать, чем с этими...
- Напрасно, - сказал я. - Ребята как ребята.
- Да, каждый в отдельности, - сказала Вузи с нервным смешком. - И
днем.
Они торчали на перекрестках, толпились под фонарями, угловатые,
прокуренные, оставляя на тротуарах россыпи плевков, окурков и бумажек от
конфет. Нервные и нарочито меланхоличные. Жаждущие, поминутно озирающиеся,
сутуловатые. Они ужасно не хотели походить на остальной мир и в то же
время старательно подражали друг другу и двум-трем популярным киногероям.
Их было не так уж и много, но они бросались в глаза, и мне казалось, что
каждый город и весь мир заполнены ими, - может быть, потому, что каждый
город и весь мир принадлежали им по праву. И они были полны для меня
какой-то темной тайны. Ведь я сам простаивал когда-то вечера с компанией
приятелей, пока не нашлись умелые люди, которые увели нас с улицы, и потом
много-много раз видел такие же компании во всех городах земного шара, где
умелых людей не хватало. Но я никогда и не смог понять до конца, какая
сила отрывает, отвращает, уводит этих ребят от хороших книг, которых так
много, от спортивных залов, которых предостаточно в этом городе, от
обыкновенных телевизоров, наконец, и гонит на вечерние улицы с сигаретой в
зубах и транзистором в ухе - стоять, сплевывать (подальше), гоготать
(попротивнее) и ничего не делать. Наверное в пятнадцать лет из всех благ
мира истинно привлекательным кажется только одно: ощущение собственной
значимости и способность вызывать всеобщее восхищение или по крайней мере
привлекать внимание. Все же остальное представляется невыносимо скучным и
занудным и в том числе, а может быть и в особенности, те пути достижения
желаемого, которые предлагает усталый и раздраженный мир взрослых...
- А вот здесь живет старый Руэн, - сказала Вузи. - У него каждый
вечер новая. Устроился так, старый хрыч, что они к нему сами ходят. Во
время заварушки ему оторвало ногу... Видите, у него света нет, радиолу
слушают. А ведь страшный, как смертный грех!
- Хорошо тому живется, у кого одна нога... - рассеянно сказал я.
