моряков есть медный кабель для гальванических мин, думаю его использовать
для этой цели.
- Изобретайте, изобретайте, Алексей Владимирович! - поощрил Кондратенко.
- Если весь гарнизон крепости, от солдат до генерала, начнет думать, кат" ее
лучше укрепить, то, несомненно, сделают ее неприступной: одна голова хороша,
две лучше, а тысяча и совсем прекрасно!
Обойдя батарею, Коадратенко остался очень доволен всем виденным и
благодарил капитана за работу. Благодарность генерала растрогала Жуковского,
и он пригласил генерала почаще заглядывать к нему.
- У вас и так все идет хорошо, Николай Васильевич. Мне совсем незачем
ездить сюда. У нас есть много прорех, где мое присутствие безусловно
необходимо, - с улыбкой прощался генерал, садясь на лошадь.
- Удивительно милый человек, - успел шепнуть на ухо Звонареву Жуковский.
- Даже как-то не верится, что он генерал!
Вскоре Кондратенко и его спутники заметили несущихся навстречу во весь
карьер всадников. Впереди, низко нагнувшись к луке, скакал Белый. Он
наотмашь рубил шашкой мелкий кустарник. За ним, порядочно отстав, неслась
Варя, тоже воинственно размахивая казачьей шашкой Когда Белый подскакал к
Кондратенко, его раскрасневшееся лицо было полно молодого оживления и
задора.
- Приятно иногда немного размяться и тряхнуть стариной, - весело пояснил
он, приглаживая свои растрепавшиеся длинные усы. - Что ты, Варвара, ни
говори, как ни скачи, - обернулся он к подъехавшей дочери, - но все же ты -
девка, и такого старого казака, как я, тебе не перегнать.
- Давай поменяемся лошадьми, так я, папа, тебя обскачу, как стоячего, -
задорно предложила девушка, оправляя волосы. - Зачем только я девчонкой
уродилась! - горестно вздохнула она, здороваясь.
- А что бы вы сделали, если бы были мужчиной? - спросил прапорщик.
- Прежде всего женилась бы на вас! - выпалила Варя.
Все громко расхохотались.
- Получили, Сергей Владимирович? Вперед наука - не задевайте, - заметил
Кондратенко.
- Ох, я уж пять месяцев эту науку прохожу, и пока безуспешно.
- Кто же виноват в том, что вы так непонятливы?
- Видимо, таким уродился! Как сошел ваш экзамен?
- Сдала с отличием и получила аттестат фельдшерицы, с чем можете меня и
поздравить!
- Теперь вы окончательно зазнаетесь и вообразите себя первым медицинским
светилом в Артуре.
- Роман Исидорович, - обратилась девушка к генералу, - я выбрала в этом
районе место для перевязочного пункта: у подножия Большой горы, в овраге.
Можно его вам показать сейчас?
- Да вы, никак, всерьез решили взять на себя руководство медицинской
частью крепости? - обернулся к ней генерал. - Ну, покажите, где ж вы
наметили место?
- Вон там внизу! - ответила Варя и рысью тронулась вперед. За ней
последовали все остальные. Проехав с полверсты, она остановилась.
- Тут! - показала она рукой на почти вертикальную, обрывающуюся вниз
скалу.
- Место неплохое, хорошо укрытое в мертвом пространстве, имеет хорошие
подступы, - осматривался вокруг Кондратенко. - Значит, все в порядке! Сергей
Владимирович, составьте смету и проект, затем поезжайте к Костенко и все
урегулируйте окончательно.
- Слушаюсь, ваше превосходительство, - отозвался Звонарев.
Варя радостно захлопала в ладоши.
На следующий день Звонарев и Варя направились к председателю
порт-артурского крепостного суда генералу Костенко, который жил на даче за
Плоским мысом. Денщик не сразу решился доложить генералу о прибытии гостей.
- Их превосходительство больны и даже серчают, когда их беспокоят без
дела, - сомневался солдат.
Нетерпеливая Варя не стала дожидаться приглашения, вслед за солдатом
ворвалась в комнату и присела перед изумленным неожиданным вторжением
генералом в низком реверансе.
- Здравствуйте, крестненький! Мама прислала меня справиться о вашем
здоровье. Получите настойку, она очень помогает при простуде, - затараторила
девушка, протягивая встревоженному Костенко банку с лекарством.
- Здравствуй, здравствуй, стрекоза! Совсем меня оглушила своей болтовней.
Спасибо Марии Фоминичне за заботы обо мне, - оживился тронутый вниманием к
нему генерал. - Кто это с тобой? Прошу подождать, пока я кончу разговор с
мадемуазель Белой, - обернулся он к Звонареву.
- Это адъютант Кондратенко. Мы с ним приехали по одному и тому же делу, -
пояснила Варя.
- Уж не в посаженые ли отцы приглашать собираетесь? И рад бы, да не могу
- болен.
- Ой, что вы, крестненький, меня конфузите! Рано мне еще о женихах
думать, - смутилась Варя.
- Не скромничай, стрекоза! Ты совсем уж заневестилась. Отец с матерью
глазом моргнуть не успеют, как выскочишь за такого молодца, как этот, -
продолжал Костенко.
- Вы состоите председателем военно-санитарной комиссии, которая ведает
выбором мест и устройством перевязочных пунктов, - начала деловой разговор
Варя.
- Этими делами ведает главный крепостной врач доктор Субботин, -
отнекивался генерал.
- Председателем комиссии по приказу числитесь вы, ваше
превосходительство, - почтительно доложил Звонарев.
- Но я болен, простужен и никуда не выхожу, - воскликнул Костенко.
- Да на дворе теплее и лучше, чем здесь, - распахнула окно Варя. -
Поедемте к нам, а по дороге мы вам покажем выбранное нами место для
перевязочного пункта.
Охая и кряхтя, генерал поднялся со своего места и кликнул денщика.
- Подай пальто и калоши, - распорядился он.
- На улице страшная жара и совершенно сухо, довольно будет и плаща от
пыли, - убеждала Варя.
- Тебе, стрекоза, всегда жарко в присутствии молодых людей, а я все время
мерзну, - вздохнул Костенко.
Варя решительно отстранила денщика с пальто, сняла с вешалки пыльник и
накинула его на плечи генерала. Звонарев подал ему фуражку, и Костенко,
трижды перекрестившись на образ, двинулся к выходу.
- Чудно, чудно, - жмурился генерал на солнце. - Хорошо, что ты меня
вытащила на свет божий, а то я совсем мохом оброс.
- Мы тут набросали план постройки и составили смету. Нужна ваша
утверждающая подпись, - подсунула Варя генералу чертеж и смету,
- Это я рассмотрю дома.
- Нам надо поскорее, а без вашего разрешения нельзя приступать к работе.
- Кондратенко видел ваш проект?
- Видел и одобрил.
- Пусть хоть распишется в уголке. С меня этого будет достаточно.
- Вы не верите, что Кондратенко одобрил проект? - насела Варя на
генерала.
- Все это на словах. Мы, судейские, знаем им цену, - решительно возражал
Костенко.
Когда приехали на место, генерал уже бодро вылез из экипажа и пошел за
Варей.
- Вы будете долбить скалу? Сколько времени займет эта работа? - справился
Костенко, с некоторым недоверием поглядывая на скалу.
- Не больше месяца. Зато прочность сооружения будет вне сомнений и
раненые будут тут в полной безопасности, - пояснил Звонарев.
После осмотра скалы поехали на обед к Белым. За едой генерал совсем уже
разошелся и повеселел.
- Дочка у вас, Мария Фоминична, настоящий клад. Унаследовала от вас дар
исцеления недугов. Женишка ей надо под стать - красивого и улыбчатого, чтобы
они Друг на друга любовались, - совсем размяк генерал после вкусного обеда
со сладкими наливками.
Вскоре подъехал Кондратенко. Варя тут же заставила его подписать проект и
омету, после чего Костенко вывел своим каллиграфическим почерком:
"Утверждаю".
- Теперь все в порядке и можно приступить к работе! - обратилась Варя к
Звонареву. - Завтра в четыре часа я буду на месте, чтобы и вы там находились
к ука - ванному времени, - распорядилась она.
- Слушаюсь, господин "фершал"! - вытянулся прапорщик.
На другой день после полудня, когда дневной жар несколько спал, Звонарев
приехал на Залитерную батарею. Его встретил Борейко в одной рубахе, в
веревочных лаптях на босу ногу, с подобием чалмы на голове. Под стать ему,
были одеты и солдаты. Неподалеку матросы под руководством Сойманова
устанавливали морскую пушку.
- Зачем пожаловал к нам, Сережа? - обратился к прапорщику Борейко.
- Мне поручена постройка перевязочного пункта в тылу у Залитерной
батареи. Нужны рабочие. Я думаю, что и моря, ни не откажут нам в помощи, -
обернулся прапорщик к Сойманову.
- Конечно, дело общее, вместе воевать будем, - согласился лейтенант.
Вскоре три офицера с десятком солдат и матросов стояли около намеченного
для блиндажа места.
- Место похоже на преисподнюю. Тут весьма удобно будет душе отправляться
к черту в лапы, - осмотрелся кругом Борейко.
- Сюда не залетит ни один снаряд: со всех сторон прикрыто. Сообщение с
батареей по глубоким оврагам, - защищал Звонарев выбранное место.
- По ночам сюда черти на свадьбу собираются, - заметил Блохин, пришедший
с другими солдатами.
- Это ведьмы на Лысой горе шабаш оправляют, - поправил его Мельников.
- Своей стрельбой мы их с гор-то спугнем. Они от страха сюда и забегут, -
не сдавался Блохин.
В это время вдали показалась всадница, в которой узнали Варю Белую.
- Первая ведьмочка уже поторапливается сюда. И впрямь место не чистое, -
усмехнулся Борейко.
Подъехав, Варя легко соскочила с лошади. Офицеры пошли ей навстречу. Им
прежде всего бросились в глаза многочисленные ссадины на лице девушки, густо
смазанные йодом, что придавало ее физиономии довольно зверское выражение.
Борейко громко расхохотался.
- Никак, наша амазонка раскрасилась в боевые цвета! Не сдобровать тебе,
Сережа.
- Вы только и умеете, что смеяться над бедной девушкой, Медведище! Нет
чтобы пожалеть меня, - отозвалась Варя. - Хотя бы вы посочувствовали мне,
Сергей Владимирович.
- Выражаю свое глубочайшее сочувствие, храбрейшая из храбрых амазонок, и
советую на будущее время, во-первых, с лошади не падать, а во-вторых,
ссадины запудривать, а не смазывать йодом. От этого ваша наружность только
выиграет.
- С пудрой можно внести в ссадины инфекцию, йод же действует
обеззараживающе, - докторским тоном ответила девушка. - Что же касается моей
наружности, то она меня мало интересует.
- Но зато весьма волнует иссохшее от любви к вам сердце моего друга
Сережи. Поэтому я из чувства дружбы, а также в целях предотвращения паники
среди моих солдат, могущей возникнуть при виде столь воинственной вашей
раскраски, присоединяюсь к его просьбе, - добавил Борейко.
- Придумайте что-нибудь поостроумнее, господин Медведь! - обрезала Варя.
Сойманов с удивлением наблюдал за этой перепалкой, недоумевая, кто же эта
девушка, пока наконец Звонарев не представил его Варе.
- Белая! - отчетливо назвала она свою фамилию. - Приступим к делу. Здесь
будет построен перевязочный пункт. Надо обсудить, как это сделать проще и
скорее всего. Сергей Владимирович, ждем вашего доклада.
- Слушаюсь, ваше превосходительство! - шутливо вытянулся Звонарев и в
коротких словах сообщил о предстоящей работе.
- Задача не из легких, но дело нужное и важное, - обратился Борейко к
солдатам.
- Для перевязочного пункта лучшего места не найти, а со скалой мы
справимся. Пойдем по этой трещине и разворошим всю скалу, - ответил
Родионов.
- Завтра с утра назначим человек двадцать солдат и матросов и постараемся
в кратчайший срок оборудовать этот пункт. Ты согласен? - обернулся Борейко к
Сойманову.
- Вполне и готов всемерно помогать вам в этом деле, - ответил моряк.
Все двинулись обратно на Залитерную батарею.
В последующие дни развернулись работы по устройству перевязочного пункта.
Родионов и Блохин оказались главными производителями работ.
Варя почти ежедневно появлялась здесь. Родионов и Блохин были главными
