уверять, что он нас держит в руках.
Когда запасные лакеи зажгли, наконец, новые свечи, слово взял предсе-
датель:
- Нам надо прийти к решению, господа. Не будем пытаться переубедить
друг друга. Подумаем лучше о содержании ноты, которая через сорок восемь
часов будет находиться перед глазами наших иноземных друзей. Здесь гово-
рили о министрах. Теперь, когда господин де Нерваль покинул нас, мы мо-
жем сказать: а что нам за дело до министров? Мы заставим их желать того,
что нам требуется.
Кардинал тонкой улыбкой выразил свое одобрение.
- Нет ничего проще, как, мне кажется, изложить нашу точку зрения, -
сказал молодой епископ Агдский со сдерживаемым потаенным огнем самого
лютого фанатизма.
До сих пор он хранил молчание, и Жюльен, наблюдавший за ним, видел,
что взор его, сначала мягкий и кроткий, загорелся после первого же часа
прений. Теперь огонь, пылавший в его душе, вырвался наружу, как лава Ве-
зувия.
- Начиная с тысяча восемьсот шестого и по тысяча восемьсот четырнад-
цатый год, - сказал он, - Англии можно поставить в вину только одно: что
она не предприняла никакого прямого действия непосредственно против осо-
бы Наполеона. Как только этот человек начал жаловать в герцоги и камер-
геры, как только он восстановил трон, миссия, возложенная на него госпо-
дом богом, была завершена, - оставалось только сокрушить его. Священное
писание не в одном месте указывает нам, как надлежит расправляться с ти-
ранами (тут пошли многочисленные латинские цитаты).
Ныне, господа, требуется сокрушить не одного человека, а весь Париж.
Вся Франция берет пример с Парижа. Какой толк вооружать ваши пятьсот че-
ловек в каждом департаменте? Затея рискованная, и добром она не кончит-
ся. Зачем нам вмешивать всю Францию в дело, которое касается одного Па-
рижа? Только Париж, со своими газетами, со своими салонами, породил это
зло, пусть же и погибнет этот новый Вавилон.
Борьба идет между церковью и Парижем, и пора положить ей конец. Ка-
тастрофа эта пойдет на пользу трону даже с точки зрения его светских ин-
тересов. Почему Париж пикнуть не смел при Бонапарте? Спросите об этом
пушку у церкви святого Рока...
Было уже три часа утра, когда Жюльен вышел вместе с г-ном де Ла-Мо-
лем.
Маркиз устал, и ему было неловко. Обратившись к Жюльену, он впервые
заговорил с ним тоном, в котором слышалась просьба. Он просил Жюльена
дать ему слово, что он никогда никому не проговорится о том чрезмерном
рвении (так именно он и выразился), свидетелем которого он случайно ока-
зался.
- Вы можете рассказать об этом нашему чужеземному другу лишь в том
случае, если он будет упорно настаивать и действительно обнаружит жела-
ние узнать, что представляют собой наши молодые безумцы. Что им за дело,
если все государство полетит в тартарары? Они станут кардиналами, они
укроются в Риме, а нас в наших замках перережут крестьяне.
Секретное послание, которое маркиз составил из длинного, в двадцать
шесть страниц, протокола Жюльена, было готово без четверти пять утра.
- Устал до смерти, - сказал маркиз, - да это и по ноте видно: конец
недостаточно четкий. Я так ею недоволен, как еще никогда в жизни не был
недоволен ни одним из своих дел. Вот что, друг мой, - добавил он, - сту-
пайте-ка отдохните несколько часов, а чтобы вас у меня не похитили, я
вас запру на ключ в вашей комнате.
На другой день маркиз повез Жюльена куда-то довольно далеко от Пари-
жа, в какой-то замок, стоявший на отлете, особняком. Хозяева произвели
на Жюльена странное впечатление: ему показалось, что это были люди ду-
ховного звания. Ему дали подорожную с вымышленным именем, но там, нако-
нец, было указано, куда он на самом деле едет, - чего до сих пор Жюльен
будто бы не знал. Он сел в коляску один.
У маркиза не было никаких опасений на счет его памяти - Жюльен уже
несколько раз прочел ему наизусть всю секретную ноту, - но он сильно по-
баивался, как бы самого Жюльена не схватили в дороге.
- Помните, самое главное - вы должны держаться франтом, который путе-
шествует от скуки, просто потому, что ему некуда деваться, - дружески
наставлял он Жюльена, провожая его до двери гостиной. - Вполне возможно,
что на наше вчерашнее собрание затесался не один мнимый собрат.
Время в пути летело быстро, но Жюльену было очень тоскливо. Едва
только он успел скрыться из глаз маркиза, как мгновенно позабыл и о сек-
ретном послании и о том, куда и зачем он едет. Все мысли его были погло-
щены отвергнувшей его Матильдой.
Когда он остановился в какой-то деревушке в нескольких лье за Мецом,
смотритель почтового двора заявил ему, что лошадей нет. Было десять ча-
сов вечера. Жюльен, крайне раздосадованный, спросил ужинать. Прогулива-
ясь около ворот, он, будто невзначай, так, чтобы не привлечь ничьего
внимания, заглянул на конный двор. Действительно, лошадей не было.
"А все-таки у этого человека был несколько странный вид, - подумал
Жюльен. - Он слишком бесцеремонно меня разглядывал".
Как видно, он начинал уже не доверять тому, что ему говорили. Решив
как-нибудь скрыться после ужина, чтобы разузнать на всякий случай
кое-что об этих краях, он пошел в кухню погреться у очага. Какова же бы-
ла его радость, когда он увидел там знаменитого певца синьора Джеронимо!
Устроившись в кресле, которое он велел подвинуть к самому огню, неа-
политанец громко вздыхал и болтал один больше, чем двадцать немецких
крестьян, столпившихся вокруг и глазевших на него, разинув рты.
- Эти люди хотят разорить меня! - крикнул он Жюльену. - Ведь я обещал
завтра петь в Майнце! Семь владетельных князей съехались туда, чтобы ме-
ня послушать. А ну-ка, выйдем подышать свежим воздухом, - сказал он ка-
ким-то многозначительным тоном.
Они прошли по дороге шагов сто, - здесь их никто уже не мог слышать.
- Знаете вы, в чем тут дело? - сказал он Жюльену. - Этот смотритель -
просто мошенник. Я пошел пройтись и сунул двадцать су мальчишке, а тот
мне все и выложил. У него на конюшне дюжина лошадей, только они в другом
конце деревни стоят. Здесь хотят задержать какого-то курьера.
- Да что вы?! - с невинным видом воскликнул Жюльен.
Однако удостовериться в плутовстве было еще не все, надо было еще су-
меть уехать отсюда, но ни Джеронимо, ни его друг не могли этого сделать.
- Подождем до завтра, - решил, наконец, Джеронимо. - По-видимому, мы
им внушаем подозрение. Вы это или я, но кому-то из нас они не доверяют.
Завтра с утра закажем завтрак, да пообильнее, а пока они будут возиться
с ним, пойдем пройтись, улизнем подальше, наймем лошадей, да и докатим
до следующей почтовой станции.
- А как же ваши вещи? - спросил Жюльен, которому пришло в голову,
что, быть может, самому Джеронимо как раз и поручено перехватить его.
Пора уже было ужинать и ложиться спать. Жюльен только что задремал,
как вдруг его внезапно разбудили какие-то голоса: два человека без вся-
кого стеснения разговаривали между собой у него в комнате.
В одном из них он узнал смотрителя почтового двора, который держал в
руках потайной фонарь. Свет падал прямо на дорожный сундук, который
Жюльен велел перенести из коляски к себе в комнату. Какой-то человек,
стоявший рядом со смотрителем, преспокойно рылся в открытом сундуке.
Жюльену видны были только рукава его одежды: они были черные и тесно об-
легали руку.
"Да ведь это сутана! - решил он про себя и тихонько взялся за свои
пистолеты, которые лежали у него под подушкой.
- Вы не бойтесь, ваше преподобие, он не проснется, - говорил почтовый
смотритель. - Мы его угостили тем вином, которое вы сами изволили приго-
товить.
- Не нахожу решительно никаких бумаг, - отвечал священник. - Одно
белье, духи, помада да всякие пустяки. Это просто какой-нибудь вертопрах
из нынешней молодежи гоняется за развлечениями. Курьер их, должно быть,
тот, другой, который нарочно говорит с итальянским акцентом.
Оба они приблизились к Жюльену с целью обыскать карманы его дорожного
платья. Ему страшно хотелось пристрелить их, как воров. Ведь это не гро-
зило ему никакими последствиями. Он с трудом подавил в себе это желание.
"Дурак я буду, - подумал он. - Испорчу все дело". Они обыскали его одеж-
ду. "Нет, это не дипломат", - решил священник. Он отошел - и хорошо сде-
лал.
"Если только он дотронется до меня, несдобровать ему, - думал Жюльен.
- Он еще и сейчас может пырнуть меня кинжалом, да только я этого не до-
пущу".
Священник повернулся к нему. Жюльен чуть-чуть приоткрыл глаза. Каково
же было его удивление: это был не кто иной, как аббат Кастанед! И в са-
мом деле, хотя оба эти субъекта и старались говорить не особенно громко,
один из голосов с первой же минуты показался Жюльену знакомым. Он по-
чувствовал неудержимое желание избавить землю от этой гнуснейшей твари.
"А миссия моя?" - сказал он себе.
Священник и его подручный ушли. Через четверть часа Жюльен сделал
вид, что проснулся. Он стал кричать, поднял шум и перебудил весь дом.
- Меня отравили! Мне плохо! - кричал он. - Ой, какие нестерпимые му-
ки!
Ему нужен был предлог, чтобы помочь Джеронимо. Он отправился к нему и
нашел его в полуобморочном состоянии от опиума, который им подмешали в
вино.
Сам Жюльен, предвидя, что с ним могут сыграть такую штуку, поужинал
одним шоколадом, который он захватил из Парижа. Как он ни старался, ему
не удалось разбудить Джеронимо и уговорить его уехать.
- Пусть мне подарят все неаполитанское королевство, - бормотал сквозь
сон певец, - не проснусь, нет, нет! Спать так сладко!
- А семь владетельных князей?
- Подождут.
Жюльен уехал один и без всяких происшествий добрался до высокой осо-
бы. Целое утро он потерял даром, тщетно пытаясь добиться аудиенции. На
его счастье, часов около четырех герцог вышел прогуляться. Жюльен, уви-
дев, как он направился пешком, не задумываясь, приблизился к нему и поп-
росил подаяния. Остановившись в двух шагах от высокой особы, он вытащил
из кармана часы маркиза де Ла-Моля и показал их, протянув ладонь.
- Следуйте за мной поодаль, - ответили ему, не взглянув на него.
Примерно в четверти лье от места их встречи герцог внезапно свернул и
вошел в маленькую кофейню. И вот тут-то, в грязной комнатушке низкопроб-
ной харчевни, Жюльен имел честь сказать герцогу наизусть свои четыре
страницы.
- Повторите все сначала, - сказали ему, когда он кончил, - и говорите
медленнее!
Герцог записал кое-что.
- Идите пешком до следующей почтовой станции. Вещи и коляску бросьте
здесь. Доберитесь до Страсбурга, как сумеете, а двадцать второго числа
этого месяца (а было десятое) в половине первого дня будьте в этой же
кофейне. Выйдите отсюда не раньше чем через полчаса. Ни слова!
Это было все, что услышал Жюльен. Но этого было вполне достаточно,
чтобы он проникся истинным восхищением. "Вот как делаются серьезные де-
ла! - подумал он. - А что бы сказал этот государственный муж, если бы
услышал наших оголтелых болтунов три дня тому назад!"
Два дня ушло у Жюльена на дорогу до Страсбурга, где, как ему каза-
лось, делать было совершенно нечего. Он добирался туда окольным путем и
сделал изрядный крюк. "Если этот сатана аббат Кастанед меня узнал, то не
такой он человек, чтобы упустить мой след... А уж как бы он обрадовался
случаю посмеяться надо мной и провалить мою миссию!"
Аббат Кастанед, начальник полиции Конгрегации по всей северной грани-
це, на его счастье, не узнал его. И страсбургские иезуиты, как ни бди-
тельны они были, не подумали устроить слежку за Жюльеном, который в сво-
ем синем сюртуке, с орденом в петлице, имел вид молодого военного, заня-
того исключительно собственной персоной.
XXIV
СТРАСБУРГ
Ослепление! Тебе дана вся пылкость любви, вся сила ее предаваться от-
чаянию. Ее пленительные радости, ее сладостные утехи - лишь это одно не
