майор, то, чего нет между мной и ушедшими джентльменами. Майор медленно
сел за свой письменный стол.
- Вам-то какой интерес, Проскер? Проскер продолжал улыбаться. Я наде-
ялся, что вы мне это и объясните.
В среду, в девять часов вечера, два дня спустя после встречи
у майора Айко, Дортмундер пришел в "Бар-и-Гриль" и кивнул
головой Ролло.
- Рад тебя видеть, - приветствовал тот.
- Остальные на месте?
- Все, кроме пива с солью. Твой стакан бурбона там.
- Спасибо. Дортмундер прошел в помещение, где вокруг стола сидели
Келп, Гринвуд и Чефуик. В свете свисавшей с потолка на черном проводе
лампы лежали многочисленные вещественные доказательства готовящегося
преступления: фотографии, схемы и планы Пятой авеню. Сорок шестой улицы
и банка. Дортмундер сел около пустого стакана, обменялся приветствиями с
присутствующими и налил себе бурбона.
- Ну, что вы думаете?
- Трудно, - ответил Келп.
- Паршиво, - сказал Гринвуд.
- Согласен, - кивнул Чефуик. - А ты как полагаешь, Дортмундер? Откры-
лась дверь, и 'вошел Марч. Он, занял свободный стул и, потупившись, про-
изнес:
- Проклятые пробки? Не то я был бы здесь раньше всех.
- Вопрос: сумеем ли мы потом смыться? Твое мнение, Марч?
- Оттуда не уйти, - весомо сказал Марч, - это уж точно. Возьмите све-
тофоры - на каждом перекрестке, и все всегда красные. Бели ехать но Со-
рок шестой к Мэдисон, застрянешь посреди первого же квартала.. На Пятой
авеню получше - там "зеленая волна", но движение такое напряженное, что
больше тридцати не дашь. Разве можно смыться при скорости тридцать в
час?
- А ночью? - подсказал Дортмундер.
- Полегче, - признал Марч, - но светофоров не меньше. К тому же в
центре полно полицейских, так что там не очень-то нарушишь. Но даже если
и пойдешь на красный, то в тебя непременно кто-то врежется. Нет, что
днем, что ночью, на машине оттуда не уйти.
- Снова на вертолете? - предложил Гринвуд.
- Я уже думал, - ответил Келп, - но это не выход. Здание имеет сорок
этажей, а банк находится в нижнем. Нельзя посадить вертолет на улице, а
если посадить его на крышу, потом придется уходить на лифте, что нежела-
тельно, потому что полицейским достаточно отключить питание, чтобы по-
добрать нас как сардинок в консервной банке.
- Ясно, - сказал Марч. - Удрать с угла Сорок шестой улицы и Пятой
авеню невозможно. Дортмундер кивнул и повернулся к Чефуику.
- А замки? Чефуик покачал головой.
- Я не опускался в хранилище, но судя во тому, что я видел на этаже,
они не из тех, которые легко взломать. Понадобиться пластиковая бомба и,
вероятно, придется просверливать дыры. Много времени и много шума. Дорт-
мундер опять кивнул и посмотрел на Келпа и Гринвуда.
- У вас есть предложения, идеи?
- Я думал о том, чтобы пройти через стены, - сказал Келп, - но это
тоже невозможно. Бронированная комната в подвале окружена камнем, элект-
рическими кабелями, канализацией и еще бог весть чем. А железобетонные
стены толщиной в два с лишним метра снабжены системой, вызывающей трево-
гу прямо в комиссариате полиции. В этом же районе.
- Я представил себе, что произойдет, если мы просто войдем, вытащим
оружие и заявим, что это ограбление, - сказал Гринвуд.
- Прежде всего нас сфотографируют. Вообще-то меня это не смущает, но
только не там. К тому же все служащие здания имеют под рукой кнопки тре-
воги на своих рабочих местах. Вход в хранилище всегда заперт, если
кто-нибудь не входит в него или не выходит. Там две двери с решетками и
коридор между ними; они никогда не открываются одновременно. Полагаю,
внизу у них есть и еще какие-нибудь сюрпризы. Даже если удастся соста-
вить план, как благополучно убраться оттуда, все равно работа невыполни-
ма.
- Это точно, - согласился Дортмундер. - Я только хотел узнать, не по-
думал ли кто о чем-нибудь, что не пришло мне в голову.
- Похоже, нет, - признал Чефуик.
- Другими словами, все кончено? Мы отказываемся? - спросил Келп.
-Я этого не говорил, - заметил Дортмундер, - я не говорил, что работа
невыполнима. Ясно лишь, что мы не сумеем ее выполнить. Атака "в лоб" тут
ничего не даст. Нам удалось выудить у Айко грузовики, вертолет, локомо-
тив и, я уверен, мы могли попросить у него бог весть что. Но он не в си-
лах дать нам ничего такого, что поможет делу. Он даст нам танк - но и
это не выход.
- Потому что с ним не удрать, - заметил Марч.
- Точно.
- Тем не менее, было бы интересно повести танк, - задумчиво прогово-
рил Марч.
- Подожди минуту, - вмешался Келп. - Дортмундер, когда ты говоришь,
что никто из нас не может выполнить эту работу, это означает, что работа
невыполнима.
- Нет, не обязательно, - возразил Дортмундер. - Нас здесь пятеро, и
ни один из пятерых не в состоянии достать этот изумруд из банка. Но это
не означает, что никто на свете не в состоянии достать его.
- Ты хочешь ввести в игру нового? - спросил Гринвуд.
- Я хочу обратиться к специалисту, - ответил Дортмундер.
- На этот раз мы нуждаемся в специалисте в совсем другой области.
- Какого рода специалист? - спросил Гринвуд. Келп добавил:
- Кто?
- Великий Миазмо, - провещал Дортмундер. Наступило молчание, потом
все начали улыбаться.
- Здорово, - одобрил Гринвуд.
- Ты хочешь обработать Проскера? - спросил Келп.
- У меня нет доверия к Проскеру, - ответил Дортмундер. Улыбки погасли
и уступили место выражению неприязни.
- Кого же тогда, если не Проскера? - спросил Чефуик.
- Одного из служащих банка, - сообщил Дортмундер. Улыбки вновь расц-
вели на губах.
Майор был около биллиарда, когда чернокожий секретарь,
поблескивая стеклами очков, ввел Келпа в комнату.
Рядом с бильярдом в глубоком кожаном кресле развалился
Проскер. Пижама исчезла. Адвокат, одетый в строгий элегантный
костюм, с явным удовольствием потягивал какой-то напиток
из высокого запотевшего бокала.
- А, Келп! - радушно приветствовал майор. - Подойдите-ка. Я покажу
вам одну штуку, которую видел по телевизору. Келп приблизился.
- А безопасно ли это - позволять ему так болтаться? Майор взглянул на
Проскера.
- Не беспокойтесь. Мы с господином Проскером пришли к соглашению. Он
дал мне слово, что не попытается бежать.
- Его слово не стоит и ломаного гроша, - заметил Келп.
- К тому же, - небрежно добавил майор, - двери охраняются. . . Нет,
вы обязательно должны посмотреть. Видите: этот шар ставим сюда, эти три
- вот так у борта, и тот - на другом конце стола. Теперь я подрезаю эти
три справа, и все четыре шара пойдут в четыре разные лузы. Что, думаете,
невозможно? Келп, неоднократно видевший этот трюк, - тоже по телевизору,
- решил не портить майору настроение:
- Пока не увижу, не поверю. Майор широко улыбнулся и с видом много
упражняющегося человека нагнулся над столом. Он тщательно прицелился и
ударил. Три шара закатились, четвертый помешкал у лузы и, наконец, оста-
новился рядом.
- Черт побери! - воскликнул майор.
- Почти, - уважительно сказал Келп, желая приободрить майора. - Почти
закатился. Теперь я вижу, что это возможно.
- До вашего прихода у мстя получалось, - обиженно бросил майор. -
Правда, получалось, Проскер?
- Еще как! - подтвердил Проскер.
- Верю, - сказал Келп.
- Нет, я вам должен показать, - засуетился майор. - Одну минуту,
только одну минуту. .. Майор вновь торопливо расставил шары. Келп,
взглянув на Проскера, увидел, что тот понимающе улыбается. Не желая при-
нимать дружеской связи, которую предполагала эта улыбка, Келп демонстра-
тивно отвернулся. Майор был готов. Он пригласил Келла смотреть, и Кет
заверил его, что он весь внимание. Келп на самом деле даже застыл, мо-
лясь богу, чтобы трюк получился, потому что майор был явно настроен про-
должать попытки хоть всю ночь. Удар. Три шара закатились, четвертый по-
мешкал и все-таки упал. Айко и Келп одновременно вздохнули. Майор удов-
летворенно положил кий, потер руки и сказал:
- Ну, к делу! Вчера вечером мне позвонил Дортмундер: он, кажется, на-
шел выход из положения. Вот это быстрая работа! Принесли мне список?
- На этот раз никакого списка. Нам нужны деньги. Пять тысяч долларов.
Майор пристально посмотрел на него.
- Пять ты. . . - он помолчал, прежде чем продолжить. - Для чего такая
сумма?
- Нам нужно нанять специалиста, - пояснил Келп.- Мы не можем действо-
вать так, как в предыдущих случаях, нужен специалист. Он получает пять
тысяч. Дортмундер сказал, что вы можете вычесть их из наших денег, когда
мы дадим вам изумруд, потому что это экстра-случай, на который мы не
рассчитывали. Майор, прежде чем ответить, бросил взгляд на Проскера.
- У меня под рукой нет такой суммы. Когда она вам нужна?
- Чем скорее мы получим деньги, тем скорее специалист примется за ра-
боту.
- А кто этот специалист?
- Он называет себя Великим Миазмо.
- Господи, а что же он делает? - поразился майор. Келп объяснил ему.
Майор и Проскер обменялись быстрыми удивленными взглядами, и майор спро-
сил:
- Он будет работать с Проскером?
- Нет, - Келп не Наметил, до какой степени этот ответ успокоил их.
- У нас нет доверия к Проскеру, он может притвориться.
- Отлично, - обрадовался Проскер. - Не доверять полностью - мой де-
виз! Майор бросил на него угрожающий взгляд.
- Он будет работать с одним из сторожей банка, - сказал Келп.
- Значит, у вас есть план? - спросил майор.
- Настоящая конфетка!
- Деньги будут завтра в два часа дня. Кто за ними придет?
- Вероятно, я, - ответил Келп.
- Отлично. И вам больше ничего не нужно?
- Нет, только пять тысяч долларов.
- В таком случае, - начал майор, направившись к биллиардному столу, -
я покажу вам. ..
-Я бы с удовольствием, майор, честное слово с удовольствием!
- затараторил Келп: - Но, к сожалению, я обещал Дортмундеру вернуться
как можно скорее. Знаете, у нас масса дел, приготовления... Майор разо-
чарованно остановился.
- Тогда, быть может, завтра, когда вы придете за деньгами?
- Превосходно! - воскликнул Келп. Не беспокойтесь, я знаю дорогу.
- До завтра! - с надеждой сказал майор.
- Мои добрые пожелания Гринвуду и всем остальным, - весело бросил
Проскер вслед Келпу, и тот вышел, прикрыв за собой дверь. Майор сердито
повернулся к Проскеру.
- Знаете, не смешно.
- Они ни о чем не догадываются, - спокойно ответил Проскер.
- Начнут, если вы будете продолжать хитрить.
- Нет, я знаю, где нужно остановиться.
- Вы так думаете? - майор нервно закурил сигарету. - Мне не нравится
играть с этими людьми. Это может быть опасным.
- Вот потому-то вы и предпочитаете иметь меня под рукой. Я знаю, как
с ними обращаться. Майор с циничным видом посмотрел на него.
- Вот как? . . Сам не понимаю, почему я не даю вам наслаждаться под-
валом.
- Я вам полезен, майор.
- Увидим, - сказал Айко. - Увидим.
В костюме и галстуке у Дортмундера был вид делового, преуспевающего
человека. К примеру, владельца прачечной в бедном
квартале.
Он вошел в банк чуть позже двух часов - довольно спокойное
время - и направился к одному из охранников в форме, худому
седовласому мужчине со вставными зубами.
- Я хотел бы получить справку о найме сейфа, - сказал Дортмундер.
- Обратитесь к служащему, - сказал сторож и провел его внутрь. Моло-
дой человек, одетый в бежевый костюм, заявил Дортмундеру, что аренда
сейфа в банке стоит восемь долларов сорок пять центов в месяц. Так как
Дортмундер не казался сраженным этой ценой, молодой человек вручал ему
формуляр, который нужно было заполнить, и задал вопросы относительно ад-
реса, рода занятий и прочего. Дортмундер ответил по заранее приготовлен-
ной легенде. Когда все формальности остались позади, молодой человек
проводил Дортмундера в полуподвальный этаж взглянуть на сейф. У подножия
лестницы стоял охранник в форме. Молодой человек пояснил Дортмундеру ри-
