туал, который ему придется совершать каждый раз, когда он будет прихо-
дить к своему сейфу. Открыв первую решетку, они прошли в маленькое поме-
щение, где Дортмундера представили второму охраннику, который с этого
момента принимал заботу о кем на себя. Молодой человек пожал новому кли-
енту руку, заверил, что он будет желанным посетителем банка, и удалился
к себе. Охранник, которого звали Альберт, объяснил:
- Здесь всегда или Джордж, или я. Мы будем заниматься вами каждый
раз, когда вам понадобится сейф.
- Джордж?
- Он сегодня контролирует подписи. Дортмундер кивнул. Потом Альберт
открыл внутреннюю решетку, и от оказались в помещении, которое смахивало
на морг для лилипутов, где рядами располагались ящики, один над другим,
словно гробики для крошечных трупов. К ящикам были прикреплены разноц-
ветные кнопки. Каждый цвет, без сомнения, о чем-то говорил. Сейф Дорт-
мундера был внизу слева. Альберт прежде всего воспользовался своим
собственным ключом, потом попросил ключ, который дал Дортмундеру молодой
человек. Дортмундер протянул ключ. Охранник воспользовался им и тотчас
же вернул. Сейф, в сущности, был ящиком приблизительно сантиметров пять
высотой, десять шириной и сорок длиной. Альберт полностью вытащил его и
заявил:
- Если вы предпочитаете остаться один, я могу отнести его в соседнюю
комнату. Он указал пальцем на одну из маленьких комнатушек, соседствую-
щих с моргом: в каждой был стул и стол. Владелец сейфа мог остаться нае-
дине со своим сокровищем.
- Нет, спасибо, - ответил Дортмундер. - Сейчас не нужно. Я хочу
только положить это. . . Он достал из внутреннего кармана пиджака
объемистый запечатанный белый конверт, в котором лежали семь бумажных
носовых, платков, бережно вложил его в ящик и отступил на шаг" пока
Альберт запирал сейф. Альберт пропустил его через первую решетку, а
Джордж - через вторую. Дортмундер поднялся по лестнице и вышел на улицу,
где очень удивился, что еще светло. Посмотрев на часы, он сделал знак
такси - ему предстояло теперь пересечь город и вернуться с Великим Миаз-
мо, прежде чем служащие банка, закончив рабочий день., отправятся по до-
мам.
- Так одиноко в Нью-Йорке, Линда, - пожаловался Гринвуд.
- 0! - произнесла она. - Я знаю. Алан. Он оставил себе свое имя: его
новая фамилия также начиналась с Г, что было несколько рискованно, но
удобно. Гринвуд поправил подушку под головой и крепче обнял девушку, си-
девшую рядом.
- Когда встречаешь родственную душу в таком городе, как этот, - про-
должал он, - то не хочется разлучаться с ней!
-О, я понимаю, что ты хочешь этим сказать! -воскликнула она и
прильнула к нему, положив голову на его голую грудь.
- Вот почему я так огорчен, что вынужден уйти сегодня вечером.
- О, я тоже огорчена.
- Но откуда я мог знать, что такое сокровище, как ты появится сегодня
к моей жизни? А теперь слишком поздно что-либо менять. Мне нужно идти,
вопрос решен. Она подняла голову, чтобы посмотреть на него. Электричес-
кий камин в углу служил единственным источником света, и она пыталась
рассмотреть его лицо в красноватых неверных бликах.
- А здесь не замешана другая девушка? - спросила она тоном, который
тщетно пыталась сделать шутливым. Он приподнял рукой ее подбородок.
- Нет никакой другой девушки. Нигде на свете. И нежно поцеловал ее в
губы.
- Мне так хочется верить тебе. Алан.
- Жаль, что я не имею права сказать куда я пойду, но честно
-я не могу. Я только прошу тебя оказать мне доверие. Через час я вер-
нусь. Она улыбнулась:
- Ты не многое успеешь с девушкой за час, не так ли? <- Особенно,
когда я хочу сохранить себя для тебя. И он опять поцеловал ее. После по-
целуя она прошептала ему на ухо:
- Сколько времени нам остается до твоего ухода? Он через плечо пос-
мотрел на будильник, стоявший на новом столе, и ответил:
- Двадцать минут.
- Тогда, - выдохнула она, покусывая ему ухо, - еще хватит времени
убедиться, что ты в самом деле меня не забудешь.
- Мммм. . . - произнес он. В результате, когда раздался звонок в
дверь, Гринвуд еще не кончил одеваться.
- Сейчас, сейчас, - бормотал он, торопливо натягивая брюки.
- Возвращайся скорей, Алан, - попросила девушка, вытягиваясь под пок-
рывалом. Он бросил взгляд на мятые простыни и ответил:
- О, я буду спешить, Линда. Не беспокойся, я буду спешить. Чефуик
ждал его у выхода.
- Ты не торопился, - пошутил он.
- Тебе и не снилось такое, - с чувством изрек Гринвуд. - Куда?
- Сюда.
Марч был за рулем своего "мустанга", стоявшего за углом,
рядом с пожарным краном. Чефуик и Гринвуд влезли в машину,
и Марч отвез их на Варик-стрит. Все учреждения уже были давно
закрыты. Они остановились перед зданиям, которое искали,
Гринвуд с Чефуиком вышли из машины л перешли улицу.
Гринвуд был на страже, пока Чефуик открывая входную
дверь, потом они поднялись пешком - лифты в этот час не
работали -'на четвертый этаж. Гринвуд освещал путь маленьким
электрическим фонариком. Вскоре они дошли до двери, на
которой было написано "ДОДСОН И ФОГГ, АДВОКАТЫ". А
внизу на стекле, еще пять имен, и среди них имя Проскера..
Чефуик так быстро открыл эту дверь, словно она и не была
заперта. Они следовали плану, который им дал Проскер, и вскоре
нашли его кабинет. Мебель была расставлена так, как описал
адвокат. Гринвуд сел за рабочий стол, открыл большой ящик
внизу справа и в его глубине обнаружил приклеенный липкой
лентой желтый конверт. Гринвуд улыбнулся, взял конверт и задвинул
ящик. Потом он потряс конверт над столом, и из неге
выдал маленький ключ, похожий на тот, что Дортмундер получил днем раньше в банке.
- Ну, вот и все, - сказал Гринвуд. - Невероятно.
- Может быть, удача все же повернулась к нам, - произнес Чефуик.
-- Сегодня пятница, тринадцатое. Фантастика!
- Уже нет. Полночь прошла.
- Ну, пошли. Вот, отдашь его Дортмундеру. Чефуик сунул ключ в карман,
и они вышли из конторы. Садясь в машину, Гринвуд попросил:
- Подбросьте сперва меня, ладно? Меня ждут.
- Почему бы и нет? - сказал Марч. Гринвуда доставили домой. Он быстро
поднялся на лифте и вошел в квартиру. Девушка сидела в его кровати и чи-
тала книгу про Джеймса Бонда. Она немедленно отложила книгу и погасила
свет в изголовье, пока Гринвуд освобождался от лишней одежды. Потом он
скользнул в постель.
- Все прошло хорошо? - осторожно спросила Линда.
- Я же вернулся, - просто ответил он. Она поцеловала его и подняла на
него восторженный взгляд.
- Ты из ЦРУ? Да?
- Я не имею нрава говорить об этом, - ответил он.
- Ммм. . . - промычала Линда и стала покусывать все его тело, не ог-
раничиваясь более ухом.
- Обожаю патриоток, - пробормотал Гринвуд.
Четверг девятнадцатого октября был одним из дней, когда
погода сама не знает, чего она хочет. Альберт Кромвель, охранник
при сейфах в полуподвальном этаже Национального банка
на углу Сорок шестой улицы и Пятой авеню, вырядился утром
в плащ, не говоря уже о зонтике, и вернулся домой, неся все
это в руках под палящим солнцем. Он не знал, чувствовать ли
себя обиженным или радоваться хорошей погоде.
Альберт Кромвель жил в квартире на двадцать восьмом этаже
здания в Верхнем Вест-Сайде и добирался домой на метро. В
тот день, когда он вошел в лифт, рослый импозантный мужчина
с черным пронзительным взглядом, высоким лбом и густыми
черными волосами, в которых начала серебриться седина, вошел
в лифт вместе с ним.
Альберт и импозантный мужчина стояли бок о бок около дверей.
Лифт начал подниматься.
- Вы уже видели эти цифры? - спросил мужчина глубоким зычным голосом.
Удивленный Альберт повернулся к соседу. Незнакомые люди не разговаривают
в лифте.
- Прошу прощения? - сказал он. Кивком головы импозантный мужчина ука-
зал на ряд номеров над дверью.
- Я говорю об этих цифрах. Посмотрите на них! - предложил он. Удив-
ленный Альберт Кромвель поднял взгляд. На узкой полоске стекла над две-
рями загорались по очереди маленькие цифры, указывая этаж, - слева нап-
раво, начиная с "П" (подвал) и кончая "35". Например, в тот момент зажг-
лась цифра "4". Альберт видел, как погас этот номер и зажглось "5".
- Обратите внимание на регулярность движения, - продолжал своим звуч-
ным голосом импозантный мужчина. - Как приятно видеть хорошо налаженный
механизм, действующий безотказно, регулярно смотреть па номера, знать,
что за каждым номером последует следующий. Смотрите на номера. Произно-
сите их вслух, если хотите, это успокаивает после работы. Так хорошо,
что есть возможность отдохнуть, возможность смотреть на эти номера,
чувствовать, как тело расслабляется, расслабляется, чувствовать себя в
безопасности, смотреть на номера, следить за ними, чувствовать, как каж-
дый мускул расслабляется, каждый нерв расслабляется, чувствовать, что
можно, "вконец, прислониться к стене и расслабиться, расслабиться, расс-
лабиться. Теперь больше ничего не существует, кроме цифр и моего голоса.
Цифры и мой голос. Импозантный мужчина замолчал в посмотрел на Альберта,
прислонившегося к стене лифта и устремившего бессмысленный взгляд на
цифры поверх двери. Погас двенадцатый. Альберт Кромвель смотрел на номе-
ра.
- Вы слышите меня? - спросил импозантный мужчина.
-Да.
- Скоро, в ближайшие дан, одни человек обратится к вам на вашей рабо-
те. В банке, в котором вы работаете. Вы меня понимаете? - сказал импо-
зантный мужчина.
- Да, - ответил Альберт.
- Человек скажет вам: "Ларек с афганскими бананами". Вы меня понимае-
те?
- Да.
- Что скажет вам человек?
- Ларек с афганскими бананами.
- Очень хорошо, - произнес импозантный мужчина. Зажегся номер семнад-
цатый. - Вы по-прежнему чувствуете себя совершенно расслабленным, - про-
должал он. - Когда человек скажет вам: "Ларек с афганскими бананами", вы
сделаете то, что он велит. Вы меня поняли?
- Да, - ответил Альберт Кромвель.
- Что вы сделаете, когда человек скажет: "Ларек с афганскими банана-
ми"?
- Я сделаю то, что он мне велит, - ответил Альберт Кромвель.
- Очень хорошо, - сказал импозантный мужчина. - Это очень хорошо, у
вас все будет очень хорошо. Когда человек покинет вас, вы забудете, что
он приходил. Понимаете?
- Да.
- Что сделаете, когда он вас покинет?
- Я забуду, что он приходил.
- Превосходно, - сказал импозантный мужчина. На табло зажегся двад-
цать второй этаж. - Молодец, все хорошо. - Импозантный мужчина протянул
руку и нажал на кнопку двадцать пятого этажа. - Когда я вас покину, -
сказал он, - вы забудете наш разговор. Когда вы доедете до вашего этажа,
вы будете чувствовать себя расслабленным, вам будет очень, очень хорошо.
Вы не будете вспоминать наш разговор до того времени, когда человек ска-
жет вам: "Ларек с афганскими бананами". Тогда вы сделаете то, что велит
этот человек, а когда он уйдет, вы забудете наш разговору забудете чело-
века, который к вам приходил- Вы сделаете это?
- Да, - ответил Альберт Кромвель. Над дверями лифта зажегся номер
"25". Лифт остановился. Двери раздвинулись.
- Молодец, очень хорошо, - сказал импозантный мужчина, выходя из ка-
бины. - Очень хорошо. Двери закрылись, и лифт поднялся на этаж, на кото-
ром проживал Альберт Кромвель. Двери раздвинулись. Альберт встряхнулся и
вышел из кабины. Он улыбался. Он направился по коридору упругой поход-
кой; он чувствовал себя отдохнувшим и бодрым и приписывал это необычайно
теплому дню. Короче говоря, он чувствовал себя превосходно.
Дортмундер вошел в банк. Он помнил, что Великий Миазмо
сказал ему накануне, добившись нужного результата от Альберта Кромвеля.
- Если возможно, - сказал он, - проделайте вашу работу завтра. В про-
тивном случае нужно будет ждать весь уик-энд. Внушение достаточно
сильное, чтобы продержаться до понедельника, но, естественно, чем раньше
