то, что он захочет. Он сейчас тут.
- Где? - спросил я, глядя на мачту.
Матрос, сидевший в вороньем гнезде, давно спустился вниз для борьбы
со мной, и мачта была совершенно пуста.
- Вон там, - ответила Аннис, подняв руку и сделав каббалистический
знак пальцами.
Я разинул рот: он был там. На ноке что-то еле виднелось. Когда оно
стало видно более отчетливо, оказалось, что оно имеет отдаленное сходство
с человеком - маленький человечек с широкими плечами и длинными ушами,
спускающимися на плечи, и с ухмыляющейся физиономией. Он прыгал по ноку и
непрерывно смеялся.
- Это он! - закричал капитан. - Мы заколдованы! Заколдованы!
Существо на мачте вскрикнуло и высунуло язык.
- Все кругом, кругом. "Андраста" будет плыть все время и никуда не
приплывет! - пело оно. - Кругом, все кругом! Броуджер прыгает, "Андраста"
вертится!
- Броуджер! Я приказываю тебе! - закричала Аннис. - Именем Бранвен,
уйди отсюда!
- Бранвен то, Бранвен это! - с сумасшедшим смехом закричал Броуджер.
- У Бранвен нет силы против Ведьмы Моря!
- А! Теперь все понятно, - сказала Аннис. - Это Морриган. Она наслала
на нас геас!
- Что за чепуха? - сказал я, рассматривая прыгающего на ноке
Броуджера. - Морган Лейси обычная земная девушка. Что она может знать о
геасе или об этом существе, называемом Броуджером? Кстати, кто это?
- Дух моря. Тысячи моряков погибли из-за него.
- Ну, мы-то не погибнем. Капитан, пошлите кого-нибудь наверх! Пусть
стащит этого дьявола!
Все матросы посмотрели на меня так, будто были готовы броситься за
борт при таком предложении.
- Олл райт! Я сделаю это сам.
- Подожди, Дюффус, - сказала Аннис, - дай мне подумать. Через минуту
я вернусь с решением.
- У нас мало времени. Посмотри, собираются тучи, приближается шквал,
который неминуемо опрокинет судно, если мы не развернемся носом к ветру.
Я стал медленно подниматься вверх по мачте. Она качалась из стороны в
сторону, грозя швырнуть меня за борт в бушующие волны. Броуджер увидел
меня и принялся хихикать.
- Большой человек идет и хочет сбросить Броуджера! Большой человек
упадет с мачты и сломает себе шею, а Броуджер будет смеяться и смеяться!
- Я тебе сломаю шею! - пригрозил я ему, когда был уже на полпути.
Броуджер стал вертеться еще быстрее. Он ухватился за канат,
свешивающийся с мачты, и начал кружиться на нем, как на карусели. Он
дважды пролетел мимо меня, и я попытался его схватить. Его перепончатая
лапа была на расстоянии дюйма от моей руки, и он злорадно хихикнул, когда
я промахнулся. "Андраста" вертелась, как волчок. Вода с ревом катилась по
палубе, и матросы в панике пытались спустить две маленькие шлюпки, бывшие
на борту.
- Кругом и кругом плывет "Андраста"! - кричал Броуджер. - Кругом и
кругом плывут Дюффус и Аннис!
Он опять пролетел мимо меня, распевая свою глупую песенку. Я снова
попытался схватить его, но чуть не свалился с мачты. На мгновение взглянув
вниз, я увидел только зеленые волны с белыми гребешками. Желудок и голова
закрутились почти с такой же скоростью, как и "Андраста", а пение
Броуджера производило какое-то гипнотическое действие.
- Сейчас пальцы большого человека разомкнутся... разомкнутся...
разомкнутся... и он упадет вниз... упадет вниз... упадет вниз...
Мне были известны такие песенки, я видел, как они действуют на Земле,
когда присутствовал на нескольких шабашах. Я зацепился и постарался
заткнуть уши, чтобы не слышать этого пения.
- Дюффус, спускайся! - крикнула Аннис. - Я кое-что придумала, чтобы
от него избавиться!
- Он упадет вниз, упадет вниз! - пел Броуджер, опять приблизившись ко
мне. - Броуджер будет колдовать и он упадет вниз!
И только сейчас я начал кое-что понимать. Огромное крылатое существо
бросилось на меня из огненного облака. Его большие черные крылья угрожающе
хлопали, а своими челюстями оно намеревалось оторвать меня от мачты. Я уже
чувствовал его свирепое дыхание, когда оно... Я замотал головой, и оно
пропало. Воображаемые ужасы пропадают, если поймешь, что они воображаемые.
Броуджер снова запрыгал. В его свинячьих глазках было удивление, когда он
понял, что колдовство не сработало.
Тогда он стал воздействовать на мой мозг. Я уже не висел на мачте
корабля, я теперь был на Земле и судорожно цеплялся за веревку,
привязанную к бамперу автомобиля, мчавшегося по шоссе близ Лос-Анджелеса.
За мной неслась дюжина других машин со сверкающими зубоподобными
решетками, и их гудки холодили кровь. Ужас пронизывал все мое существо.
Автомобиль мчался все быстрее и быстрее. Я был как загнанный кролик. Я был
приманкой для рычащих механических чудовищ, преследующих меня. Я должен
скрыться, должен уйти отсюда...
- Дюффус, Дюффус, стой! Это только колдовство! - достиг меня голос
Аннис, когда я уже держался за веревку одной рукой и готовился отпустить
ее.
Я откинулся было назад, и Броуджер пел свою песню ликования. Однако,
опомнившись, я ухватился за канат и вновь укрепился на мачте. На этот раз
Броуджер был близок к успеху. Каким-то образом он узнал, чего я боюсь, и
сделал этот страх реальным, причем устроено это было с большой
достоверностью. Я вдруг вспомнил все опасности того мира, которых в этом
мире не было, и эти страхи чуть не погубили меня.
Броуджер снова завертелся, но на этот раз он сделал ошибку. Он не
учел моего роста и длины рук. Я вытянул руку и схватил его за голую ногу.
Он заверещал и стал лягать меня, однако я подтащил его поближе и покрепче
ухватил. Он вонял, как тухлая рыба, и был холодным, как само море. Я
содрогнулся при прикосновении к этому липкому существу, но продолжал
держать его. Он ругался и лягался, но я неуклонно спускался вниз.
Мы оказались на палубе гораздо быстрее, чем я забирался на мачту. Мои
руки горели от веревочных узлов и борьбы с орущим и ругающимся Броуджером.
Он пытался поцарапать мое лицо когтями на перепончатых лапах. Я с размаху
ударил его кулаком в ухмыляющуюся морду, но он вцепился зубами в мою руку
как бешеная собака. Мы покатились по палубе, а матросы разбежались кто
куда.
Я был в три или четыре раза крупнее его, а по весу превосходил еще
больше, но его мускулы были как сталь, и яростное сопротивление
продолжалось. Дважды он провел когтями по моей шее и груди. Его ноги
нарисовали татуировку на моем животе, а зубы раз за разом впивались в
меня. Я пригвоздил его к палубе, а он пытался выбраться из-под меня и
вскарабкаться обратно на мачту. Я рискнул осмотреться. "Андраста"
барахталась без управления, а шквал был уже совсем близко.
- Пошлите команду на снасти! - крикнул я капитану. - А то шквал
неминуемо погубит нас!
Отвлечение от борьбы с Броуджером чуть не стало для меня роковым. Его
когтистые лапы сомкнулись вокруг моего горла, ища сонную артерию. Я со
всего размаха обрушил оба кулака на его затылок. Этот удар мог бы свалить
быка, морской демон испустил громкий, воняющий дохлой рыбой вздох и на
некоторое время потерял сознание. Я, истекая кровью из ран на шее, плечах,
груди и царапин на лице, с трудом поднялся на ноги, но Броуджер вновь
ожил. Он встряхнулся, как собака, вылезшая из воды, и покатился от меня,
выкрикивая угрозы в мой адрес. Я бросился за ним, но меня опередила Аннис.
Она склонилась над демоном.
- Броуджер, Броуджер, смотри! - скомандовала она, показывая ему
что-то.
Она держала в руке нечто, напоминающее маленький светящийся шарик.
Свет непрерывно мигал, и как только он попал в зрачки Броуджера, они
остановились.
- Броуджер, я приказываю тебе!
Броуджер склонил голову, его длинные уши захлопали на ветру. Он
попытался закрыться от света, подняв перепончатую лапу, но свет проходил
сквозь нее. Его глаза побелели, и он только лежал и смотрел.
- Я приказываю тебе от имени... от имени древнего и безначального. Я
приказываю тебе от имени Хен Ддихендид.
Броуджер медленно поднялся на ноги. Его глаза были устремлены на
свет, который исходил из рук Аннис.
- Уйди отсюда, Броуджер! Уйди отсюда и вернись туда, откуда пришел.
Возвращайся в море, о вышедший из отвратительных нечистот океана! Я
приказываю тебе!
Броуджер начал пятиться к борту судна, постепенно истаивая в воздухе.
Когда он достиг борта, он уже был колышущимся силуэтом, который прошел
сквозь поручни. Силуэт удалился от судна и растаял в воздухе еще до того,
как погрузился в море.
- Он ушел, мы в безопасности, - сказала Аннис, прижимаясь ко мне.
- Почему ты не использовала это раньше? - спросил я, глядя на ее
руку, в которой уже ничего не было.
- Для аккумуляции энергии требуется время. К тому же мне пришлось
призвать энергию более мощную, чем Бранвен. Я боялась, что не смогу
воздействовать на него, когда он был наверху. Хорошо, что ты стащил его и
немного придавил. Ты был очень храбр.
Я горделиво улыбнулся и уже хотел начать рассказ о своих ощущениях,
когда висел на мачте с Броуджером, вонзившим в меня свои когти, как вдруг
увидел, что на нас обрушивается шквал, ревущий, как разъяренные фурии.
Корабль безвольно болтался на волнах. Единственный парус был наполовину
спущен за борт, но матросы все еще стояли неподвижно. Только помощник
капитана и несколько матросов пытались спустить за борт шлюпки.
- Надо что-то предпринять, - сказал я Аннис, - иначе мы погибнем.
Вместе с ней мы бросились к рулевому веслу.
- Эдерин! Капитан Эдерин! Пошлите ваших людей на парус! Поднимите
его! Это надо сделать до шквала!
Эдерин не слышал. Он стоял на коленях и молился, сложив руки на
груди. Команда еще пыталась спустить шлюпки в море. Я знал, что во время
шквала шлюпки более чем бесполезны, и не хотел, чтобы они погибли сами и
погубили нас.
- Назад! Назад, никчемные швабры! - заорал я. - Или вы спасете
корабль, или погибнете вместе с ним!
И тут начался мятеж. Они похватали все, что попало под руку - от
топоров до багров и ножей - и кинулись на меня. Боцман, здоровенный тип с
почерневшими зубами и носом картошкой, был впереди, остервенело размахивая
над головой топором. Я отскочил в сторону, схватил его поднятую руку и так
вывернул, что он вскрикнул и выронил топор. Затем я поднял его за руку и
за ногу, превратив его тем самым в великолепный метательный снаряд, и
бросил в показавшихся над краем палубы четверых матросов.
- Бей! - выкрикнула Аннис, когда снаряд попал в цель и все пятеро
покатились на нижнюю палубу.
Я бросился вперед, схватил завязанный узлом канат и погнал оставшихся
матросов.
- К снастям! К снастям, шакалы! Поднимите парус, или я отправлю вас
на корм рыбам!
Я поставил боцмана на ноги и пинком отправил его на мачту. После
некоторого колебания он с несколькими матросами стал подниматься наверх.
Помощник капитана пытался прыгнуть на меня с ножом, но я так врезал ему,
что он пролетел по воздуху почти полкорабля и с глухим стуком ударился о
переборку. Капитан уже был на ногах, глядя на сбитых с ног матросов.
- Заставьте людей работать, чтобы спасти корабль! - заорал я,
стараясь перекричать поднявшийся ветер. - Заставьте их работать, иначе вы
мне ответите!
- Они мертвы! Вы перебили мне половину команды!
- Те, кто мертв, могут отправляться за борт! - сказал я, стащив
капитана с кормовой палубы и поставив его перед собой. - Оставшимся лучше
выполнять свои обязанности, не то будет хуже. Считаю до трех!
Эдерин выругался и что-то промямлил про то, что корабль заколдован. Я
зажал его нос между пальцами и повернул его.
