быстрей. Я не так силен, чтобы разорвать противника на клочки, поэтому
стремлюсь мгновенно оглушить его. Это самое лучшее и наименее болезненное
для обоих участников драки.
Шлемоголовый намеревался ударить меня сбоку в голову, и я понял, что
все двести фунтов его веса будут в этом ударе. Я отклонил голову, он
промахнулся, но попал мне в плечо. Я не стал уходить в сторону от его
натиска, а просто ударил коленом в пах, когда же он пошатнулся, приемом
каратэ по горлу свалил его. Он потерял сознание еще до того, как выражение
удивления исчезло с его лица.
Я наклонился над ним, перекатил на спину и, обыскав карманы, достал
бумажник. Из водительских прав следовало, что его зовут Уильям Стедман.
Кроме пятидесяти долларов, я ничего больше не обнаружил - ни амулетов, ни
паспорта. В другом кармане я нашел маленький пистолет. Морщась от
брезгливости, я достал обойму, вынул из нее патроны и вновь положил
пистолет в карман. Патроны я, конечно, выбросил. Потом поднял Стедмана за
лацканы и начал бить по щекам.
- Вставай, Стедман! Пора просыпаться!
Он зашевелился. Его глаза полуоткрылись и превратились в голубые
щелочки ненависти.
- Кто тебя послал? Что тебе надо?
- Пошел к черту!
Я ударил его в лицо и треснул головой о тротуар. Он попытался
стукнуть меня коленом, но я перехватил удар и затем еще дважды достаточно
сильно ударил головой о тротуар. Даже его твердый череп должен был это
почувствовать.
- Стой! Будь ты проклят! Хочешь убить меня?
- Мне это не-нужно. Все, что я хочу, это несколько ответов на мои
вопросы.
Он упрямо затряс головой и даже после нескольких ударов отказался
говорить. Тогда я кое-что вспомнил, улыбнулся, полез в карман и достал
конверт, полученный по почте сегодня утром.
- Ты нынче был в парикмахерской, да?
- Что? О чем ты говоришь?
- Твои волосы, - ответил я, показывая несколько прядей его белокурых
волос, которые мне послал Анджело.
- Это мои?
- Конечно. А моих у тебя нет.
Даже при слабом свете луны было видно, как он побледнел.
- Что... Что ты хочешь узнать?
- Кто тебя послал?
- Лорд Сион.
- Зачем?
- Я должен был что-нибудь добыть, чтобы использовать против тебя. У
леди Крейрви было видение. Она узнала, что королева Морриган обратится к
тебе за помощью. Мы хотели получить против тебя магическое оружие.
- Все это очень по-любительски. Вы никогда не подниметесь до
профессионалов.
Он посмотрел на меня.
- Мои волосы... Ты мне их вернешь?
- Конечно! Зачем они мне? - И я швырнул конверт ему в лицо.
Он встал и вытер кровь.
- Я еще доберусь до тебя рано или поздно, Джэнюэр!
- Иди отсюда, пока у тебя еще осталось несколько зубов! - сказал я,
шагнув в его сторону.
Он отскочил, и рука его скользнула в карман, появившись назад с
пистолетом. Я врезал ему, и он свалился на колени. Быстро, так как мне
было противно снова брать в руки пистолет, я вывернул ему руку. Пистолет
выпал, и я швырнул эту гадость ему в лицо.
- Он же разряжен, идиот! Пуст, как твоя башка! Пошел вон отсюда!
Ругаясь, он с трудом поднялся и пошел прочь, бросая через плечо
взгляды, которые должны были казаться свирепыми, а на самом деле были
смешными, особенно когда ему пришлось бежать, спасаясь от пинка под зад.
- И чтобы я больше тебя не видел, не то заставлю съесть этот
пистолет! - крикнул я ему вслед.
Когда он исчез, я нагнулся и поднял оброненный им платок. На нем была
кровь, его кровь. Я аккуратно сложил его и положил в карман. Кровь
мужчины, как считают колдуны, является лучшим оружием против него. Если
дело дойдет до борьбы заклинаний, у меня уже есть большое преимущество. С
этими радостными мыслями я открыл дверь бара и вошел.
С минуту я осматривался, пока не нашел подходящее место. Оно
находилось далеко от кондиционера, от музыкального и сигаретного
автоматов, на противоположном конце бара. Когда я проходил туда,
кондиционер угрожающе зашипел, а сигаретный автомат несколько раз щелкнул,
демонстрируя свою злобу. Я заказал первую выпивку и, прежде чем выпить,
посмотрел на автоматы.
- Как поживаете, Джэнюэр? - спросил бармен, который принес вторую
порцию, не дожидаясь заказа, зная, что три начальные порции у меня
проходят в режиме нон-стоп. - Сегодня вечером будете пить?
- Да. Я обнаружил, что алкоголь в крови - прекрасное средство против
ширящейся угрозы машинного века.
- Простите, не понял.
- Вы слышали, как зашипел кондиционер, когда я вошел?
- Зашипел на вас? Наверное, там что-то испортилось. Я распоряжусь,
чтобы его починили.
- Не надо. Я знаю, что от них нужно быть подальше, и не хочу быть
причиной чьей-либо смерти, даже если это один из колдунов, которые связаны
с этими штуками.
Озадаченный бармен удалился, произнеся:
- Да, мистер Джэнюэр, конечно. Сейчас я принесу еще порцию.
С несколькими алкогольными зарядами под ремнем я почувствовал себя
гораздо лучше. Настолько лучше, что даже стал думать о музыкальных
автоматах как о чем-то, что играет музыку по вечерам, а не охотится ночами
за своими жертвами. Через несколько минут я достаточно хорошо освоился в
этом мире, так что даже мог встать, подойти к автомату и опустить монету.
К сожалению, я не нашел в списке "Танец смерти" или другую хорошую песню
ведьм, и мне пришлось довольствоваться битлами. Пока я, натыкаясь на
стулья, с трудом прокладывал путь к своему месту, какая-то девушка встала
и подошла ко мне.
- Прошу прощения, - сказал я. - Кажется, я не совсем в порядке. Меня
может свалить даже ребенок.
Молодая леди почти вывалилась из своего короткого платья с очень
большим декольте. Платье было сшито из какого-то полупрозрачного
сверхлегкого материала и могло держаться на теле женщины только с помощью
очень сильных заклинаний.
- Вы в этом не виноваты, - сказала она, откидывая назад черные волосы
и глядя на меня черными глазами. - Я специально подошла к вам. Я наблюдала
за вами с того момента, как вы вошли.
- Если вы из Охраны здоровья, то не беспокойтесь, у меня все
нормально. Просто я все понял о них.
- О них? - удивилась и немного встревожилась она.
- Об этих механических штучках вокруг нас - автомобилях, аэропланах и
прочем. Я понял, что все они - творения колдунов и некромантов.
- Теперь я вижу, что вы пьяны, - засмеялась она.
- А я тоже вижу. Когда я пьян, то нечеткие очертания предметов в
окружающем мире, который считается реальным, становятся более
отчетливыми... Как вы сказали, откуда вы? Из Камарилло или Сономской
больницы? [психиатрические лечебницы]
- А я ничего подобного не говорила, и меня интересует вовсе не
состояние вашего рассудка.
Девушка посмотрела на меня так, как будто только что вышла из
зеркала. Черт возьми, именно это я все время и чувствовал в ней, и это
давало ей способность быть такой красивой. Я попытался сфокусировать на
ней свой взгляд. Она исчезала и вновь возникала, проходя сквозь туман
четырех двойных виски.
- И что же во мне интересует вас? - спросил я, стараясь держаться с
достоинством.
Она так наклонилась ко мне, что ее острые груди коснулись моего
пиджака.
- Хотите пойти со мной и все узнать?
Все стало понятным даже для моей отуманенной алкоголем головы, и
тогда она встала и направилась к выходу, покачивая маленькой твердой
попкой. Я последовал за ней, последовал, как примерный солдат. Спустя
некоторое время я уже стоял на улице, озираясь в темноте. Благодаря магии
бармена Бена грозные механические монстры, несущиеся вверх и вниз по
Голливудскому бульвару и издающие зловещий лай, словно гончие собаки,
казались дружелюбными мастифами, которые могут случайно укусить за руку,
но никогда не схватят за горло.
Вот в этом и есть магия нашего мира. Она в самых обычных вещах: в
хорошем виски, в снотворных таблетках, которые заглушают рев реактивных
двигателей, несущих внушающие ужас самолеты под облаками. Поэтому мои
заклинания здесь не действуют. Самые сильные заклинания заключены в
бутылки, которые есть в любом баре. Девушка быстро продолжала путь и была
так уверена во мне, что даже ни разу не оглянулась. Я пожал плечами и
пошел за ней.
- Что все это значит? - спросил я, догнав ее.
- Моя машина находится здесь недалеко, - ответила она низким
хрипловатым голосом.
Даже в состоянии алкогольной эйфории при упоминании об автомобиле у
меня по спине пробежали мурашки. Не из этих ли она ведьм?
- Чего вы от меня хотите?
- Разве ты не знаешь? - шепнула она, толкнув меня в тень домов.
- Я... - начал я, но она оборвала меня, прижавшись к груди и
приникнув своими губами к моим.
- А теперь знаешь?
- Да... Думаю, что да, - ответил я, чувствуя ускорение своего пульса
и зная, чего она хочет, но не будучи в состоянии понять, почему именно от
меня и все ли это, что ей надо.
- Тогда пойдем, - сказала она и взяла меня за руку.
- Но смотри, у меня с собой нет денег. Я только что оставил все в
"Медном колоколе", и мой кошелек пуст.
- Дурак! Мне не нужны твои деньги. Я не проститутка! - раздраженно
воскликнула она, и глаза ее потемнели. - Я сама могу дать тебе денег, если
нужно!
Я замолчал. Что за странная история? Такие красивые женщины не хотят
по барам завлекать мужчин, они всегда окружены телохранителями, готовыми
выстрелить в каждого. Тут что-то другое...
Ее машина, припаркованная в боковой улице, оказалась большой, низко
сидящей скотиной с огрызающейся тигриной мордой. Как только я ее увидел,
тут же покрылся холодным потом.
- Давайте увидимся как-нибудь в следующий раз, когда вы будете одни,
- сказал я, отступая назад.
- Садись! - бросила она, открывая дверцу и проскальзывая на сиденье
водителя, так что я смог оценить красоту бедер, обтянутых шелком.
- Нет, мне нельзя, - с сожалением сказал я, так как женщины с такими
ногами обычно имеют и прекрасную душу, а мне очень нравятся дружба и
общение с подобными женщинами.
- В чем дело? - с раздражением опросила она.
- Я... Я только что вспомнил, что моя жена ждет меня к ужину. Она
приготовила вкусные вещи, и мне не хотелось бы огорчать ее.
- Тебя смущает автомобиль? Похоже, ты боишься его.
- Я? Боюсь эту кошечку? - Я протянул руку и, так как он не зарычал,
осторожно дотронулся до его блестящей шкуры. - Мне совсем не страшно.
- Тогда, может быть, дело во мне? - спросила она, откидываясь на
сиденье. - Может, тебе не нравится, как я выгляжу?
- На женщин с такими ногами всегда приятно смотреть.
- Тогда в чем же затруднение? - Она ухватила меня за голову и
притянула к себе.
Когда ее рот прижался к моему, я почувствовал вишнево-яблочно -
апельсиновый вкус помады. Ее поцелуй, казалось, длился вечность и отделил
мою душу от тела.
- Может, ты думаешь, что я буду недостаточно хороша? - прошептала
она, не отрывая своих губ от моих. - Или считаешь, что я не знаю, как
доставить мужчине удовольствие?
- Да нет, не думаю, - ответил я, пытаясь набрать в легкие воздух. -
Уверен, что вы совершенство во всех отношениях.
- Тогда быстро садись! - приказала она.
Единственное, чем я могу объяснить случившееся, так это тем, что я
находился под заклинанием. Заклинанием, самым сильным из тех, которые
когда-либо произносились ведьмой или колдуном, заклинанием самой
Матери-Природы... Оно было такой силы, что меня буквально швырнуло в
