- Это двуручный меч, и носится он через плечо, а не на поясе.
- Я видела двуручные мечи, их у нас много, но этот выглядит очень
нелепо.
Я вынул меч из ножен, обнажив его длинное сверкающее лезвие.
- Это настоящий шотландский клинок. В настоящее время сохранилась
всего дюжина из них, а мой самый лучший.
Она все качала головой. Тогда я поднял обоюдоострое лезвие за
украшенную золотом рукоять и начал легко крутить его над головой.
- Не могу этому поверить! - воскликнула она, когда я случайно
обезглавил торшер и разрубил металлическую ножку стола. - Ты так же силен,
как сам Ллир!
Я опустил меч и, гордый тем, что она похвалила мои мускулы,
улыбнулся.
- Победитель Олимпиады в метании диска может сделать то же самое,
если будет тренироваться с семнадцати лет.
- Я поражена! Ты стал бы великим воином, с которым бы все считались,
если бы не был трусом.
- Я трус только по отношению к этим свирепым механическим монстрам.
Живи я на какой-нибудь чудесной планете, где следовало сражаться с
великанами и драконами и где я носил бы свой меч, перекинутый через плечо,
я был бы великим героем!
Она внимательно посмотрела на меня.
- Зачем ты хранишь его? Здесь, на Голливудском бульваре, тебе никогда
не удастся им воспользоваться.
- Да, не удастся. Но однажды в с его помощью разогнал банду хиппи.
Они бросали какие-то капсулы, но шлем и кольчуга защитили меня.
- У тебя есть шлем и кольчуга?
- Конечно, - ответил я, вешая меч на место и открывая шкаф, из
которого вытащил сверкающую кольчугу и показал ей. - Мне ее сделала одна
фирма, работающая на космос. Она выполнена из крепчайших сплавов.
- Очень интересно! Но, если не считать случая с хиппи, она здесь
бесполезна. Зачем она тебе?
Я ухмыльнулся, чтобы скрыть замешательство.
- Вдруг что-нибудь случится.
- Это маловероятно.
- Конечно. Сказать по правде, я родился не в свое время. Я не для
этого мира и принадлежу веку мечей и колдовства. - Помолчав, я продолжал:
- Я хорошо помню, что писал Эндрю Лэнг [автор многотомной "Истории
Шотландии" и ряда исследований мифов] о Шотландии после того, как оттуда
ушли римские легионы: "Ночь опускалась за летящими орлами, скрывая
разоренные провинции и опустошенные города. Это был век топора, век копья,
век волка, век войны, смешения рас, сумеречный век". Вот тот мир, в
котором я был бы дома.
- Другими словами, ты принадлежишь Лохлэнну.
- Да. Ужасно жаль, что нет такой страны.
В ее глазах появился арктический холод.
- Ты все еще продолжаешь сомневаться в моих словах? Я принцесса, а
ты, нищий раб, смеешь сомневаться?
- Я не нищий раб, мадам. Я нищий свободнорожденный американец!
- Но ты сомневаешься в моих словах?
- Ты не представила никаких доказательств.
- О чем ты говоришь?
- Ты до сих пор не объяснила мне, что все это значит. Ты не
рассказала мне, где расположен Лохлэнн и почему лорд Сион уверен, что
Морган - его королева, а ты настаиваешь, что королева - ты.
- Если бы я все это тебе объяснила, ты бы все равно не поверил,
потому что правда находится далеко за пределами твоего жалкого
воображения.
Я повернулся к бару, чтобы приготовить коктейли.
- А почему бы тебе не попробовать? Увидишь, какое богатое у меня
воображение.
- Хорошо... Если бы ты знал правду о Морган, то понял бы, почему она
никогда не попадет в Лохлэнн и не взойдет на трон, - начала она. - И ты...
- Ее голос вдруг умолк. Она опять погрузилась в беседу с кем-то невидимым,
нашептывающим ей нечто на ухо. Но на этот раз эффект был чрезвычайно
сильным. Ее глаза сделались пустыми, а губы двигались, но никаких слов с
них не срывалось. Я подошел к ней и помахал рукой перед глазами. Никакой
реакции...
- Эй, выпивка готова! Прошу к столу.
Ответа не было. Ее темная головка склонилась на одну сторону, чтобы
повнимательней слушать, губы все еще шевелились, а глаза были невидящими.
Мне подумалось, неужели она часто бывает в таком состоянии? Наверное, это
связано с ее иллюзиями относительно королевы ведьм. Ей бы дать нюхательной
соли, но, к сожалению, у меня соли нет. Девушки, которые обычно бывают
здесь, в обморок не падают.
Вдруг ко мне пришла идея, и я торопливо приготовил крепчайший
мартини. Налив его в стакан и положив ломтик лимона, я поднес напиток к
носу Аннис. Она резко отдернула голову. Мне стало легче, так как любой,
кого нельзя оживить с помощью этого напитка, будет признан мертвым даже
медицинским консилиумом.
В ее глазах появился свет, и голова выпрямилась.
- А я уже хотел распорядиться насчет пересадки сердца.
- Дурак, - скривила она губы, - это был таг-хаирм... Для тебя есть
важное сообщение.
- Что именно?
- Ваша клиентка покинула Землю.
- Кто?
- Морриган убыла в Лохлэнн с лордом Сионом. - Аннис с отвращением
произнесла эти слова и одним глотком осушила полстакана. - Они опередили
меня на один марш и могут быть в Кэр Ригоре за десять дней. Биллтейн
начнется, и коронуют фальшивую принцессу.
- Объясни мне, пожалуйста, что-нибудь. Ты имела видение относительно
Морган?
- Да! - резко ответила она. - Морган Лейси покинула свою планету. Она
уже несколько часов в пути и проходит через Кэр Педриван на планету Анивн.
Я последую за ней!
Я не поверил ни единому слову, но мне нужно было убедиться, что с
Морган все в порядке. Ведь она мой клиент, и я должен защищать ее. Если
это простое похищение с маскировкой под сверхъестественное, я должен знать
об этом. Я снял трубку телефона и набрал номер Лейси. Нетерпеливо барабаня
пальцами по столу, я ждал ответа, рассчитывая услышать ее хрипловатый
голос, но мне ответил мужчина. Когда я объяснил, кто в такой, он рассказал
мне новости. Морган ушла из дома в сопровождении пары, в которой по
описанию можно было без труда узнать лорда Сиона и его спутницу. Секретарь
Морган был в панике и позвонил в полицию. Сейчас он попросил меня приехать
и рассказать все, что мне известно.
- С удовольствием, - пообещал я, - но не сегодня. Сейчас я попытаюсь
выяснить, куда же ушла Морган Лейси.
Я ничего не рассказал по телефону, но собирался найти ее, даже если
для этого придется попасть на воображаемую планету Анивн, на которой
находится Лохлэнн.
Закончив разговор, я повернулся к Аннис.
- Ну так в чем же дело? Где Морган?
- Морган в Кэр Педриване, Вращающемся Замке, на пути между мирами, -
ответила она, допив коктейль и наклонив голову, будто снова услышала шепот
невидимого. - Она уже там, и я буду там же, как только наберу энергию.
- Ну смотри, если вы куда-нибудь увезли Морган... ты и этот лорд
Сион... у вас будут неприятности. Полиция Лос-Анджелеса не любит, когда
прямо у нее из-под носа похищают кинозвезд.
- Не будь дураком, Джэнюэр. Морган ушла с Сионом добровольно, а я
делала все, что в моих силах, чтобы это предотвратить.
- Я уже устал от этой чепухи и...
- У тебя никогда не будет возможности воспользоваться своим мечом, -
перебила она меня. - Ты даже не отважишься носить его с собой. Тебя
засмеют. А пустить его в ход против насмешников ты не сможешь, так как
тебя обвинят в жестокости.
Конечно, я не могу носить меч на бульваре, но мечтаю о том дне, когда
я плюну на все, надену кольчугу, возьму меч и выйду на перекресток дорог.
Здесь я, как короли древности, буду вызывать всех проезжающих на поединок
в честь дам. Я хорошо представлял себе, как длинный блестящий "кадиллак" с
толстым банкиром за рулем принимает вызов и бросается на меня. Я вижу себя
разящим мечом "кадиллак". Раз! Он издает предсмертный крик и вот уже
валяется на земле, поливая ее своей черной кровью. Мотор, шасси, колпаки и
прочая дребедень вывалились наружу.
- Я знаю место, где ты все время сможешь носить свой меч. Там у него
будет много работы.
У меня зачесались руки в предвкушении тяжести рукояти. О, если бы это
было на самом деле! Если бы существовал Лохлэнн, где правит магия и
человек с хорошим мечом и запасом заклинаний может сделать себе карьеру!
- Кэр Педриван приближается, - сообщила она с такой уверенностью в
голосе, что наконец вызвала у меня доверие к ее словам. - Я скоро исчезну
отсюда. Хочешь пойти со мной?
Предположим... предположим, что это правда. Предположим, что я
останусь непоколебимым в своем неверии, а она внезапно исчезнет и окажется
на планете Анивн или как там еще. Я не только потеряю шанс, о котором
мечтал всю жизнь, но и брошу в беде своего клиента Морган Лейси.
- Пойми, я не верю в это... Я не могу поверить этому даже на секунду,
но...
- Но если бы это было правдой, ты бы хотел исчезнуть со мной?
- Да.
- Тогда поторопись. Готовься, только быстро. У нас всего несколько
минут. Кэр Педриван совсем близко. Он проходит сквозь время и
пространство, чтобы соединиться с Землей.
Я заспешил, все еще не веря ничему, но и не желая остаться, если
существует этот мир на другой стороне... Стороне чего? Я сменил одежду на
более легкую, но теплую, надел тяжелые ботинки. После этого я натянул на
себя кольчугу, перекинул за спину меч и нахлобучил шлем. Кроме того, я
положил в мешок несколько томов заклинаний и других предметов магии.
Теперь я готов! Ко всему готов!
- Кэр Педриван почти рядом! Встань сюда, Дюффус Джэнюэр, и держи меня
за руки!
Я подошел и встал рядом с ней. Ее руки стиснули мои, и мы застыли в
ожидании.
5. ПУТЕШЕСТВИЕ ВО ВРАЩАЮЩИЙСЯ ЗАМОК
- Ты чувствуешь что-нибудь? Джэнюэр, ты чувствуешь, что тебя тянет? -
возбужденно спрашивала Аннис.
- Я ничего не чувствую. Все происходит так, как я и предполагал, -
ничего не происходит!
От разочарования мне было очень плохо. Я увидел всю перспективу своей
скучной жизни: унылый Голливуд, тоскливая Калифорния, грустная Земля и...
Внезапно мигнули огни, и стало темно. Аннис крепче сжала мою руку.
- Сейчас! Сейчас!..
Теперь я понял, что мигали не огни, это мигала комната. Стены
библиотеки мерцали и постепенно тускнели. Теперь я видел это, чувствовал
своим разумом, что меня тянуло куда-то словно шелковыми веревками,
обвившими тело. Стены растаяли, и вокруг нас появился золотой туман. Мы
двигались... Нет, не двигались, мы стояли на месте, а сквозь нас двигалось
пространство. Стены библиотеки появились снова. Казалось, что они вокруг
нас, только очень далеко, невообразимо далеко, как будто библиотека
расширилась до размеров Лос-Анджелеса. Затем они растаяли совсем, и все
покрыл золотой туман. Потом и он исчез, а мы очутились в темноте,
совершенной темноте.
- Дюффус! - голос Аннис был слаб, в нем чувствовался страх.
- Слушаю! Что случилось?
- Ничего. Я хотела убедиться, что ты здесь.
Так как мы держались за руки, было ясно, что я здесь, и я сказал ей
об этом.
- Знаю, но я боялась, вдруг что-нибудь случится и... останутся одни
руки.
- Что-нибудь случится?
- Да, между мирами может быть всякое.
Момент был очень удобен для такого сообщения. Мы были в настолько
абсолютной темноте, что я понял, что до этого темноты не видел. Это было
не просто отсутствие света, а почти материальная тьма. И эта девушка
говорит, что здесь может случиться всякое.
- Меч! - воскликнул я и попытался освободить руки, чтобы достать его.
- Нет-нет! Если мы потеряемся, то никогда не найдем друг друга! -
вскрикнула она. - А кроме того, я не думаю, что здесь, между мирами, меч
может помочь!
Я не был в этом уверен. Он же магический. Я не мог представить себе
