удивится скудости багажа.
- Третий этаж. Лифт уже не работает. Сюда, пожалуйста.
Комната выглядела уютной. Стеклянная перегородка отделяла ее от убор-
ной. Над камином висело большое зеркало, и Норбер посмотрелся в него; он
смотрелся долго, с серьезным видом; склонил голову, собираясь вздохнуть,
но сдержался, снял пиджак, чуточку тесный в рукавах, галстук, рубашку.
Затем осмотрел комнату, где был совсем один, и немного пожалел, прав-
да не до конца признавшись себе в этом, что не стал слушать женщину, ко-
торая заговорила с ним у воды.
Наконец он лег и натянул одеяло до самого носа.
Глава III
Из-под его припухших, тяжелых век текли слезы, необычные слезы. Теп-
лые, совершенно невесомые, они, не истощаясь, лились как из глубокого
источника, скапливались у решетки ресниц и, наконец, освобожденные, ка-
тились по щекам не отдельными каплями, а зигзагообразными ручейками,
словно струйки воды по стеклам во время проливного дождя, от чего мокрое
пятно на подушке, у подбородка, расползалось все больше.
Это доказывало, что г-н Монд не спит, не мечтает, а просто думает о
подушке, а не о песке. Однако мысленно он находился не в номере гостини-
цы, названия которой даже не знал. Голова у него работала ясно, но не
той, обычной повседневной ясностью, в которой признаются, а той, от ко-
торой наутро краснеют, поскольку она придает самым банальным предметам
такую же величавость, что поэзия или религия.
Слезы освобождали Монда от усталости, скопившейся в нем за сорок во-
семь лет, слезы несли ему облегчение: испытание закончилось.
Он сдался. Бороться уже не было сил. Он приехал издалека - поезда как
бы и не существовало, осталось лишь ощущение долгого бегства - приехал к
морю, огромному голубому, удивительно живому, душе земли, душе вселен-
ной, которое мирно дышало рядом. Несмотря на подушку - да и какое это
имело значение! - он в конце длительного бега лежал у моря; он упал воз-
ле него, усталый, но уже умиротворенный, и теперь, вытянувшись, покоился
на теплом золотом песке, и вокруг не было ничего, кроме моря, песка да
самого Монда, и он говорил.
Он говорил, не открывая рта - в этом не было необходимости. Он расс-
казывал о своей безмерной усталости не от путешествия в поезде, а от
долгого жизненного пути.
Сейчас он не чувствовал своих лет. И мог позволить себе надуть губы,
как ребенок.
- В пределах моих возможностей я сделал такое огромное усилие...
Здесь он не был обязан выражаться ясно, как тогда, когда жаловался на
что-либо жене.
В раннем детстве слуги шушукались, что он никогда не будет ходить,
потому что слишком толст. И ноги у него долго оставались кривыми.
В школе он пристально, мучительно вглядывался в буквы на черной дос-
ке, и учитель говорил ему:
- Все еще не проснулись?
Так оно и было: несмотря на все усилия, он в конце концов засыпал.
- Бесполезно заставлять его учиться...
Он видел себя в углу двора коллежа Станислава; в то время как все во-
круг бегали, он неподвижно сидел на скамье, забытый учителями, которые
относились к нему с пренебрежением.
Однако ценой терпения и отчаянного упорства он сдал экзамены на бака-
лавра.
Господи, как он теперь устал! И почему на его плечи - ведь он же ни-
кому не сделал ничего плохого - почему именно на его плечи вечно ложился
самый тяжелый груз? Его отец, например, ни к чему не прилагал ни малей-
ших усилий. Он играл жизнью, деньгами, женщинами, жил в свое удо-
вольствие и каждое утро вставал в хорошем настроении; сын видел, как он
ходит, посвистывая, и в глазах у него блестит огонек удовольствия, кото-
рое он собирался получить или которое обещало представиться.
Он промотал приданое жены, но та на него не рассердилась. Он почти
разорил торговый дом, доставшийся ему в наследство от отца и деда, и сы-
ну пришлось работать год за годом, чтобы возродить фирму.
Несмотря ни на что, когда этого человека сломила наконец болезнь, он
нашел рядом близких, преданную жену, которая ни разу не упрекнула его,
хотя жизнь свою провела в ожидании.
На фоне моря, песка, солнца все казалось огромным, невыразимым слова-
ми. Г-н Монд распрямился и вырос, как кариатида, освободившаяся наконец
от своей ноши. Он не жаловался. Не упрекал. Нм на кого не сердился. Про-
сто теперь, когда все уже кончилось, он впервые позволил своей усталости
вытекать из него так, как бегут по стеклам чуть мутные бороздки дождя, и
чувствовал, как тело его обретает тепло и успокоение.
"Почему же ты было столь жестоко ко мне?" - хотелось ему ласково про-
шептать на ухо морю.
Он так старался, чтобы все было хорошо! Он женился в надежде иметь
дом, детей: быть не сухим, а плодоносным деревом, но однажды утром жена
ушла от него; он остался с мальчуганом в одной кроватке и дочуркой - в
другой; ничего не понимая, ничего не зная, он бился головой об стену, а
те, кого он спрашивал, смеялись над его наивностью; наконец, в ящиках
стола он обнаружил гнусные рисунки, непристойные фотографии, чудовищные
мерзости, открывшие ему, кем была та женщина, которую он считал целомуд-
ренной.
В глубине души он не сердился, а жалел ее: она ведь носила в себе де-
мона. Чтобы дети не оставались одни, он женился снова.
Теперь все его тело облегченно потягивалось, и маленькие блестящие
волны лизали песок рядом с ним; что если одна из них подберется к нему и
станет его ласкать?
Он так Долго нес свой груз, что набрался сил. Как все это было урод-
ливо: жена, дочь, сын... И деньги!.. Его деньги или их - он больше не
знал, да и не хотел знать. Зачем? Теперь ведь все кончено, чего же еще?
По коридору кто-то шел. Шаги грубо проникали в Монда, пол злобно потрес-
кивал, где-то открылась и хлопнула дверь, потом опять тревожная тишина;
он чувствовал, что вблизи, лицом к лицу и меря друг друга глазами, стоят
два человека и оба они на пороге трагедии.
- Нет!
Он провел рукой по лицу, лицо было сухое; потрогал подушку, однако
мокрого пятна под подбородком не обнаружил. Ресницы пощипывало, но, ско-
рее, от усталости, а может быть, и от угля, всю дорогу летевшего из тру-
бы паровоза; вероятно, тело ломило тоже от долгой езды.
Кто сказал "нет"? Открыв глаза, Монд сел на постели, увидел тонкую
полоску света под дверью соседней комнаты, комнаты марсельской гостини-
цы, название которой он забыл.
Человек, сказавший "нет", крупными шагами ходил взад-вперед по другую
сторону стенки. Щелкнул замок чемодана.
- Жан!
- Я сказал "нет"!
- Жан! Умоляю тебя, выслушай. Позволь мне хотя бы объяснить.
- Нет!
Они пришли с улицы, из ночи. Движения мужчины были уверенными, реши-
тельными. Он, конечно, хватал из шкафа свои разбросанные вещи и запихи-
вал их в чемодан. Женщина, конечно, цеплялась за него, потому что послы-
шался глухой звук удара, затем стон. Мужчина оттолкнул ее, и она чуть не
упала.
- Жан, пожалуйста...
Должно быть, она обезумела. Для нее тоже перестали существовать обыч-
ные условности повседневной жизни и уважения к человеку.
- Я сейчас все объясню. Клянусь...
- Шлюха!
- Да, шлюха. Ты прав, но...
- Ты что, всю гостиницу разбудить хочешь?
- Мне все равно. Будь здесь хоть сто человек, это не помешало бы мне
ползать у тебя в ногах, просить прощения, умолять.
- Заткнись!
- Жан!
- Заткнись, слышишь!
- Поверь, я сделала это ненарочно.
- Нет, это я сделал нарочно!
- Мне надо было подышать воздухом.
- Мужика тебе надо было, и все тут.
- Неправда, Жан. Я три дня не выходила из комнаты, ухаживала за то-
бой, как...
- Скажи еще - как мать, потаскуха.
- Ты спал. Я вышла на минутку.
- Дерьмо!
- Ведь ты не уйдешь, правда? Не бросишь меня? Лучше сразу убей!
- Охотно бы это сделал.
- Так убей.
- Не стоит труда. Отвали. Пусти меня. Тебе что, не ясно?
Должно быть, он толкнул ее снова и она упала на пол; стало тихо, за-
тем тоном уже не трагическим, а скорее заунывным и казавшимся почти па-
родийным она затянула вечное:
- Жа-а-а-н!
- Хватит распускать нюни!
- Я жить без тебя не могу.
- Вот и подыхай!
- Как ты можешь говорить такое? Как ты мог забыть...
- Что забыть? То, что ты сделала для меня, или то, что я сделал для
тебя? Отвечай! А лучше молчи! Куда, черт побери, ты засунула мои рубаш-
ки?
И нормальным голосом, как говорят артисты во время антракта, она ото-
звалась:
- Три отдала в стирку. Остальные на верхней полке в шкафу, в ван-
ной...
Потом снова взяла прежний тон:
- Жан...
Он не пытался разнообразить свой слог:
- Дерьмо!
- Что ты собираешься делать?
- Тебя это не касается.
- Клянусь, с тех пор как мы познакомились, до меня не дотрагивался ни
один мужчина.
- Кроме того, с которым ты выходила из дансинга, когда я пришел.
- Я только попросила его проводить меня до гостиницы. Я боялась... Он
расхохотался. - Лучше не придумаешь.
- Не смейся, Жан. Уйдешь - завтра же сам раскаешься.
- Угрожаешь?
Угрожал-то он. Больше чем угрожал, потому что последовал тяжелый
удар, видимо кулаком, потом тишина и стон:
- Ты ничего не понял. Это я... А в общем, нет. Лучше покончить с этим
сразу.
- Как хочешь.
Шаги. Хлопнула дверь. Но не та, что вела в коридор, а дверь ванной. В
стакан полилась вода.
- Что ты делаешь?
Женщина не ответила. Мужчина тяжело дышал. Должно быть, пытался зак-
рыть набитый доверху чемодан. Потом обошел комнату, чтобы убедиться, не
забыл ли что-нибудь.
- Прощай... - бросил он наконец с нервной веселостью.
Сразу же дверь открылась снова, и женский голос испуганно бросил:
- Жан! Жан!.. Сжалься!
- Еще чего!
- Постой, Жан. Теперь ты не сможешь отказать мне в этом. Послушай...
Он направился к двери.
- Послушай, сейчас я умру.
Он не остановился. Она ползла на коленях. Конечно, она ползла на ко-
ленях по красному, сомнительной чистоты ковру гостиничного номера; каза-
лось, было воочию видно, как она цепляется за брюки мужчины, а тот отпи-
хивает ее ногой.
- Клянусь... клянусь... клянусь...
Она икала, слова застывали у нее на губах.
- ...что я отравилась.
Хлопнула дверь. Шаги прозвучали по коридору и стихли на лестнице.
Снизу донеслось слабое эхо разговора между уходившим мужчиной и портье в
черном.
Г-н Монд стоял в темноте посреди комнаты. Нащупал выключатель и уди-
вился, увидев себя в рубашке и босиком. Он подошел к двери в смежную ко-
мнату, прислушался, но безуспешно: ни рыданий, ни вздохов.
Тогда он покорно поднял с пола валявшиеся у кровати брюки, к которым
до сих пор не привык. Домашних туфель у него не было, и он надел ботин-
ки, не завязывая шнурков.
Он бесшумно вышел из комнаты, постоял у соседнего номера и робко пос-
тучал. Никто не ответил. Он нажал ручку, все еще не решаясь открыть
дверь.
Наконец он услышал едва различимый звук, словно кто-то задыхался и
силился глотнуть воздуха.
Он вошел. Номер, как и у него, разве что чуть побольше. Зеркальный
шкаф открыт настежь, дверь в ванную тоже. На полу сидела женщина в заба-
вной позе, вроде китайского бонзы. Платиновые волосы падали ей на лицо.
Глаза у нее были красные, но сухие. Сложив руки на груди, она смотрела в
пространство.
Женщину, казалось, не удивило его появление. Однако она все же заме-
тила его и, не шевелясь, не говоря ни слова, смотрела, как он подходит к
ней.
- Что вы сделали? - спросил г-н Монд.
В расстегнутых брюках, с уже редкими, всклокоченными, как утром после
сна, волосами, в незашнурованных ботинках, он не сознавал, на кого сей-
час похож.
- Закройте дверь, - вздохнула она. Потом спросила: - Он ушел, да?
И, не дождавшись ответа, закончила:
- Я знаю, он больше не вернется... Как глупо! Последние слова она
прокричала с недавним исступлением, воздев руки к небу, которое словно
осуждала за глупость мужчин.
