Посредине шоссе стоял Толстяк, крепко держась на своих тумбах. Автомо-
биль мчался на него, громко гудя.
Я спросил себя, не собирается ли он одной рукой удержать "ланчию", мча-
щуюся со страшной скоростью?
Но нет: у него что-то было в руке, какой-то небольшой предмет, который
он бросил в ветровое стекло машины.
Стекло разлетелось на куски, а Беру нырнул в сторону, чтобы избежать
удара.
Машина, весьма опасно раскачиваясь, ударилась о фургон с тиграми и раз-
несла его в щепки.
И тигры, немного ошеломленные, но очень довольные, решили, что раз се-
годня воскресенье, то им можно пойти познакомиться с окрестностями Тури-
на.
Если вы хотите изучать зоопарк на свободе, то стоило приехать сюда ради
этого!
Пятнадцать тигров, и все - бенгальские, на свободе - это такой спек-
такль, который не скоро забудешь.
Они бросились в разных направлениях, вызвав такую панику, о которой мож-
но было только мечтать.
Работники конюшни попрятались за фургонами, а флики, которые производили
следствие, бросились плашмя на животы под теми же самыми фургонами. Они
были недостаточно проворны для того, чтобы залезть внутрь.
Беру поднялся: оказалось, что у него ободран кончик носа. Бедный козле-
ночек даже стал плохо говорить по-французски из-за своего носа!
- Ты видел это представление? - восхищался он.- Само провидение положило
эту большую гайку на моем пути.
- Ты этой своей гайкой поднял большой шум,- сказал я и указал ему на
больших кошек, убегавших в разные стороны. - Их не приведешь обратно,
купив потроха и говоря им "кис-кис".
Толстяк пожал плечами.
- Я совсем не имею ничего против того, чтобы они находились на свободе,-
уверил он меня.- Мне неприятно смотреть на зверей в клетках.
- Если бы то были канарейки, я не стал бы утверждать обратное, но с эти-
ми бестиями нужно ожидать больших неприятностей.
Обмениваясь такими комплиментами, мы приблизились к "ланчии". Теперь она
была больше похожа на груду железа, чем на "ланчию". Весь перед был раз-
бит, а колеса разлетелись в разные стороны.
С помощью силача мне удалось открыть дверцу и вытащить останки небольшо-
го человека лет пятидесяти, сморщенного, как аккордеон. На шее у него
висел руль, что мало украшало его для выхода в свет, а в груди у него
торчала тяга рулевого управления.
Несмотря на эти легкие повреждения, я не думаю, чтобы жизнь его находи-
лась в опасности. Тем не менее, хотя он даже и не потерял сознания, я не
считал, что он был в состоянии поболтать со мной сейчас за чашкой чая.
Несколькими секундами позднее двенадцать пожарных машин, шестнадцать ав-
тобусов полиции и санитарная машина прибыли на площадь.
Обстоятельства вынуждали мертвых от страха пожарных ловить тигров, а са-
нитарная машина прибыла за похитителем "ланчии".
И был парень, который производил больше шума, чем все объединения "Пе-
жо",- это Барнаби, хозяин цирка. Оба его утренника пропали, и, возможно,
вечернее представление тоже, если к тому времени не удастся изловить ко-
шек.
Префектура полиции отдала распоряжение, как о крайней мере, о закрытии
всех публичных мест и сборищ больше одного человека до тех пор, пока
тигры не будут посажены обратно в клетки.
- Пусть говорят, что хотят,- сказал Беру,- но это цирк, а в цирке всегда
бывают настоящие спектакли.
Он был удовлетворен, храбрец. Утренники отменены, и это его устраивало.
У него будет время немного прийти в себя. Я же подвожу итог всему, что
произошло.
После нашего приезда в Турин начались различные происшествия.
Убийство шофера, а также и его хозяйки, потом Градос, кража Рафаэля, по-
том "ланчия" и бегство тигров.
И все это за какие-то двадцать четыре часа: нужно быть справедливыми,
парни, и не упрекать меня в бездеятельности. Согласен, что в этой исто-
рии вижу не больше, чем крот, запертый в темной комнате фотографа в без-
лунную ночь. Но я разбираюсь в обстановке.
Я посоветовал Толстяку отдохнуть, а сам устремился в госпиталь Чипеско-
бианико, чтобы узнать, что же случилось с похитителем "ланчии" и освобо-
дителем тигров.
У меня появилась счастливая возможность для этого, так как я обнаружил
Ферна-Брасса у изголовья раненого.
- Вот как! Вот как! - проговорил он по-итальянски.- Как мы часто встре-
чаемся, значит, этот господин интересует вас?
- Немного, племянничек! А вас тоже?
- Я хотел увидеть его и поговорить с ним, потому что это мой старый зна-
комый Альберто Ризотто, вы не слышали?.. Опытный похититель машин.
Разочарование сковало мою речь. Я очень рассчитывал на него, и вот, ока-
зывается, что он простой воришка.
Я отвел своего коллегу в сторону.
- Вы уверены, что это именно тот тип?
- Я совершенно уверен в этом. Он крадет машины, чтобы разбирать их на
части: снимает колеса, руль, покрышкиЄ Он немало на этом зарабатывает:
сбывает все это торговцам запасными деталями для автомобилей.
- Вы разрешите мне допросить его?
- Действуйте!
Я подошел к кровати. Ризотто тяжело дышал.
- По чьему поручению вы украли эту машину? - спросил я, погрузив свой
ясный взор в его расширенные страданием глаза.
- Ни для кого я эту машину не крал. Я просто хотел совершить на ней не-
большой вояж.
Я повернулся к Ферна-Брассу.
- У него есть обыкновение принимать фликов за простофиль?
Мой коллега был совсем не недоволен: он посмотрел на меня с саркастичес-
кой усмешкой.
- Послушайте, старина,- проговорил я, до такой степени резким голосом,
что он резал мне губы.- Я крупное лицо во французской полиции, и если вы
мне немедленно не ответите на мой вопрос, я подам на вас жалобу за по-
пытку убийства, так как вы пытались раздавить меня!
Он позеленел.
- Мой синьор! Как раз наоборот, я сделал все возможное, чтобы избежать
этого.
- Нужно будет убедить в этом судей. Там будет ваше слово против моего,
и, если судить по вашей репутации, оно будет иметь ценность не большую,
чем использованная туалетная бумага. Вам слово, старина!
Он посмотрел на Ферна-Брасса. Мой коллега отвел взгляд.
- Я жду,- сказал я.- Подав жалобу, я сделаю все необходимое для того,
чтобы представитель департамента иностранных дел моей страны действовал
так как нужно! Вы выйдете из госпиталя, чтобы надолго попасть в тюрьму!
Он провел языком по губам.
- Сегодня утром мне позвонили по телефону в бар, в котором я обычно
завтракаю.
Ферна-Брасса подошел заинтересованный, с неудовольствием констатируя тот
факт, что я проделал хорошую работу и получил сведения там, где он ниче-
го не обнаружил.
- Что это был за звонок?
- Мне сказали, что если я интересуюсь "ланчиями", то имеется одна, бро-
шенная около цирка.
- Кто вам это сказал?
- Мужчина.
- Но что это был за мужчина?
- Я не знаю, падре ди дио! Я клянусь, что не знаю! Это был человек, ко-
торый должен был знать меня, потому что он назвал меня по имени. Он ска-
зал мне следующее: "Альберто! Если ты любишь "ланчии", то имеется одна
отличная возле цирка. Забрать ее очень просто". Потом он повесил трубку.
- И вы не знаете его по голосу?
- Нет, синьор, клянусь вам.
Я повернулся к Ферна-Брассу.
- Странно, не правда ли?
Но у меня в голове уже началась работа. Мой расчет был правильный. Я
правильно сделал, что удалил труп из машины, чтобы подловить убийц.
Только я имею дело с профессионалами. Они заподозрили что-то и не поже-
лали сами приблизиться к машине, отсюда и эта дьявольская хитрость с Ри-
зотто.
Я пожелал Ризотто скорейшего выздоровления и подошел к Ферна-Брассу.
- То, что сказал Альберто, очень меня беспокоит,- уверял меня заальпийс-
кий комиссар.
- Ах, что?
- Представьте себе, эта "ланчия" принадлежит мадам Кабеллабурна, жене
индустриального деятеля, у которого работал шофер, убитый прошлой ночью.
- Не может быть!
- Однако, это так. Мадам Кабеллабурна ушла из дома вечером и до сих пор
не вернулась. Ее дворецкий очень беспокоится. Кажется, ее вчера навестил
какой-то незнакомец. У него была борода, толстые очки с оправойЄ И он
говорил по-итальянски с ужасным акцентом. Это вам ни о чем не говорит?
Его глаза пытливо уставились на меня.- Ровно ни о чем,- уверил я его.- У
меня нет знакомых с бородами.
- О! - вздохнул Ферна-Брасса.- Борода и очки легко надеваются и легко
снимаются.
Он протянул мне руку.
- Простите меня, но у меня свидание с моим большим начальством. Они
очень недовольны. Эти убийства, да еще эта кража в музее - это слишком
много для одного воскресенья.
Парк Астопуненио в Турине - это уменьшенный и более рафинированный Бу-
лонский лес. Флора здесь очень разнообразна.
Роскошные здания расположились по краям парка.
Собственный дворец маркиза ди Чаприни выполнен в стиле Медичи и называ-
ется "Вилла Катерин", что доказывает вам, что я не лгу.
Прежде чем посетить эту роскошную обитель, я на какой-то момент заколе-
бался. Но ни мужчины, ни принципы, ни даже стихии не в состоянии остано-
вить победный марш вашего горячо любимого Сан-Антонио.
Только мышка с роскошной фигуркой могла бы задержать меня, знаменитого
комиссара, вы ведь это знаете. Но никаких мышек поблизости не было. Вот
почему я подошел к двери и позвонил.
Тип, который открыл мне дверь, в молодости, может быть, и неплохо выгля-
дел, но теперь у него был восковой цвет лица, стеклянный взгляд и он был
страшно худым. Если бы он приклеил на свое удостоверение фотографию се-
ледки, то ни один таможенник и ни один флик этого бы не заметили.
Вместо губ у него под носом была черта, как будто проведенная каранда-
шом, а лоб у него надвисал над остальным лицом, как козырек. На голове у
него было четыре волосинки.
- Я хотел бы встретиться с маркизом,- сказал я, прижимая тыльные стороны
ладоней к бедрам, чтобы показать, что у меня хорошие манеры.
Бывшая мумия подняла веки и обволокла меня взглядом, более ледяным, чем
брачная ночь на Шпицбергене.
- О ком я должен доложить?
- Мое имя Петер Сан-Антонио Авантибра Бамусиса,- сказал я.- Я вам сооб-
щил свои имена только для того, чтобы у вас не выскочили пломбы, мой до-
рогой. Вам будет достаточно сказать маркизу, что я приятель Градос и что
мне нужно передать ему нечто в высшей степени важное.
Синьор лакей проводил меня в салон, меблированный в стиле Виктора-Эмма-
нуила Второго, и попросил меня подождать. Я устроился на банкетке и стал
ждать.
Я не знаю, чем занимался маркиз, но он не торопился принять посетителя.
Возможно, он находился за столом и не хотел сразу покидать своих гостей.
Меня охватило приятное оцепинение, и вот уже ваш Сан-Антонио задремал,
как служащий министерства во время своей работы.
Но я не полностью погрузился в сон. Мои мысли бодрствовали и продолжали
работать.
Я подумал о том, что мне редко приходилось распутывать такой клубок. Все
эти убийства и кражи картин составляли такой огромный мешок загадок, что
его трудно разгадать.
Какая связь существовала между Градос и мадам Кабеллабурна? Какая связь
существовала между Градос и шофером Кабеллабурна? Какая связь существо-
вала между Градос и маркизом Умберто ди Чаприни?
Парень, обладающий большим количеством мозгов, чем другие, и способный
ответить на эти вопросы, автоматически имел бы право на мою благодар-
ность, на обеспеченную пенсию и на роскошный завтрак каждое утро.
Тяжелая дверь отворилась, и странная персона появилась на пороге. Хотя
он был молод, вы затруднились бы определить дату его рождения.
У него очень длинные руки, его аристократическое лицо было розовым и на-
пудренным. Волосы были платиновые и завиты как у куклы. На нем был надет
дорогой костюм из черного бархата и рубашка, отделанная кружевом на во-
ротнике и манжетах. Вместо галстука на шее болталась красная бархатная
лента. Покрой костюма был устаревший.
Можно было подумать, что он собирается играть в "Богеме" в Ла Скала.
У меня было некоторое подозрение в отношении красноты губ, черноты бро-
