утратившего от изумления дар речи; затем, повернувшись на каблуках, вышел к
ожидавшему его испанскому офицеру.
Пройдя мимо виселицы, установленной на берегу, он сел в шлюпку, которая
тотчас двинулась к бело-золотому флагманскому кораблю, стоящему на рейде.
Таким образом, в тот же день, когда фальшивый капитан Блад был повешен
на берегу Сан-Хуан-де-Пуэрто-Рико, настоящий капитан Блад отплыл на Тортугу
на "Марии Глориосе", или "Аддалузской девчонке", конвоируя корабли с
сокровищами, где не было ни пушек, ни достаточного количества людей, чтобы
оказать сопротивление, когда их капитанам стала ясна ситуация, в которой они
очутились.
ДЕМОНСТРАЦИЯ
I
-- Фортуна, -- любил повторять капитан Блад, -- ненавидит скряг. Она
приберегает свои милости для тек, кто умеет правильно делать ставки и с
блеском тратить выигрыши.
Конечно, вы можете соглашаться или не соглашаться с ним, но сам Блад
всегда руководствовался этим правилом, никогда не отступая от него.
Многочисленные примеры щедрости капитана можно найти в записках о его полных
риска приключениях, оставленных нам Джереми Питтом, но ни один из них не
может сравниться в блеске и яркости с мерами, принятыми с целью сокрушить
вест-индскую политику месье де Лувуа[1], когда она угрожала уничтожением
могучему братству флибустьеров.
Маркиза де Лувуа, преемника великого Кольбера[2] на службе Людовика
XIV, дружно ненавидели при жизни, с той же силой, с какой его так же дружно
оплакивали после смерти. Думаю, что подобное единство взглядов является
высшей оценкой достоинств политического деятеля. Ничто никогда не ускользало
от внимания месье де Лувуа. И вот, охваченный организаторским пылом, он в
один прекрасный день оставил в покое государственный аппарат с тем, чтобы
заняться инспекцией французских владений в Карибском море, где активные
действия флибустьеров оскорбляли его страсть к порядку.
Для этой цели в Вест-Индию на двадцатичетырехпушечном корабле "Беарнец"
маркиз отправил шевалье де Сентонжа, элегантного, подающего надежды
дворянина лет тридцати с лишним, заслужившего доверие месье де Лувуа (что
было не так-то легко) и имеющего четкие инструкции, которыми он должен был
руководствоваться, чтобк положить конец пиратству.
Для месье де Сентонжа, чье материальное положение было отнюдь не
блестящим, это поручение оказалось неожиданной улыбкой фортуны, ибо, по мере
сил служа королю, он нашел случай сослужить службу и себе самому. Во время
своего пребывания на Мартинике[3], которое затянулось значительно дольше,
чем этого требовала необходимость, шевалье познакомился с мадам де Вейнак,
молодой и красивой вдовой Омера де Вейнака, влюбился в нее с быстротой,
возможной только под тропическим солнцем, и вскоре женился на ней. Ма
1 Лувуа Франсуа Мишель 0641 -- 1691) -- военный министр Людовика XIV.
2 Кольбер Жан-Батист (1619 -- 1683) -- министр финансов Людовика XIV.
3 Мартиника -- один из Малых Антильских островов, бывший владением
Франции.
дам де Вейнак унаследовала от покойного мужа владения, составляющие
примерно третью часть острова Мартиника, которые состояли из плантаций
сахара, пряностей и табака, дающих внушительный годовой доход. Все это
богатство вместе с владелицей перешло в руки представительного, но плохо
обеспеченного посланца маркиза де Лувуа.
Шевалье де Сентонж был слишком добросовестным и убежденным в сознании
важности своей миссии, чтобы позволить браку быть чемто, кроме прекрасной
интерлюдии в течение исполнения долга, приведшего его в Новый Свет.
Отпраздновав свадьбу в Сен-Пьере[1] со всем блеском и пышностью,
соответствующими высокому положению невесты, он вновь приступил к выполнению
своей задачи, пользуясь возросшими возможностями, которые предоставила ему
счастливая перемена обстоятельств. Взяв жену на борт "Беарнца" месье де
Сентонж отплыл из Сен-Пьера, чтобы завершить, свой инспекторский объезд,
прежде чем взять курс на Францию и полностью насладиться баснословным
состоянием, свалившимся ему на голову.
Доминику, Гваделупу и Гренадины[2] он уже посетил, так же, как и
Сен-Круа, который, говоря по чести, принадлежал не столько французской
короне, сколько французской Вест-Индской компании. Оставалась самая важная
часть его миссии -- остров Тортуга, другое владение вышеозначенной компании,
служившее цитаделью английских, французских и голландских корсаров, к
уничтожению которых шевалье был обязан принять все меры.
Уверенность месье де Сентонжа в своей возможности справиться с этой
трудной задачей значительно возросла, когда ему сообщили, что Питер Блад,
наиболее предприимчивый и опасный из всех флибустьеров, недавно был пойман
испанцами и повешен в Сан-Хуан-де-Пуэрто-Рико.
В один из тихих знойных августовских дней "Беарнец" бросил якорь в
Кайонской бухте[3] -- окруженной рифами гавани, казалось, предназначенной
самой природой быть пиратским логовом.
Шевалье взял с собой на берег свою молодую жену, усадив ее в
специальное кресло, которое его матросам не без труда удалось пронести
сквозь пеструю толпу европейцев, негров, маронов[4] и мулатов, собравшихся
поглазеть на знатную даму с французского корабля.
Двое почти совершенно обнаженных мулатов-носильщиков несли кресло с
драгоценным грузом, в то время как напыщенный месье де Сентонж, облаченный в
голубой костюм из тафты, державший в одной руке трость, а в другой шляпу,
которой он обмахивался, шество
1 Сен-Пьер -- город на Мартинике.
2 Доминика, Гваделупа, Гренадины -- Малые Антильские острова, тогда
колонии Франции.
3 Кайона -- город на острове Тортуга.
4 Мароны -- потомки беглых рабов в Вест Индии.
вал сзади, проклиная жару, мух и вонь. Высокий, румяный мужчина, уже
начинающий полнеть, он обливался потом, а его голова взмокла под тщательно
завитым золотистым париком.
Поднявшись вверх по главной улице Кайоны, усаженной пальмами,
задыхающимся от пыли шевалье добрался наконец до губернаторского дома и,
пройдя через сад, вскоре очутился в прохладном полумраке комнаты, надежно
защищенной от солнца зелеными шторами. По счастью, губернатор, радушно
принявший знатного гостя, сразу же распорядился подать прохладительный
напиток, искусно изготовленный из рома, сахара и лимонов.
Однако этот краткий отдых оказался лишь временным. После того как мадам
де Сентонж удалилась вместе с двумя очаровательными дочерьми губернатора, в
кабинете разгорелась дискуссия, от которой шевалье снова бросило в жар.
Месье д'Ожерон, управляющий Тортугой от имени Французской Вест-Индской
компании, с мрачным унынием выслушивал резкие замечания, которые его гость
высказывал от имени месье де Лувуа.
Худой, низенький месье д'0жерон, будучи надолго заброшенным на этот
забытый Богом остров, сумел сохранить в своем доме атмосферу придворного
изящества и элегантности, приличествующую прирожденному дворянину. Только
сдержанность и безукоризненные манеры позволили ему сейчас скрыть
раздражение. Когда шевалье закончил свои резкие и напыщенные
разглагольствования, губернатор тяжело вздохнул, и в этом вздохе
чувствовалась усталость.
-- Полагаю, -- отважился сказать он, -- что месье де Лувуа не совсем
точно информирован о положении дел в Вест-Индии.
Фраза эта привела в ужас де Сентонжа. Его убежденность во всеведении
месье де Лувуа была так же непоколебима, как и уверенность в том, что он сам
обладает этим качеством.
-- Сомневаюсь, месье, есть ли в мире что-нибудь, о чем маркиз не был бы
полностью информирован.
Улыбка д'0жерона была вежливой и обходительной.
-- Разумеется, никто не сомневается в достоинствах месье де Лувуа. Но
его превосходительство не обладает моим опытом, приобретенным за долгие годы
жизни в этом захолустье, а это, осмелюсь заметить, придает некоторую
ценность моему мнению.
Но шевалье нетерпеливым жестом отмахнулся от мнения д'0жерона.
-- Мы только зря теряем время, месье. Позвольте мне быть откровенным.
Тортуга находится под сенью французского флага, и, по мнению месье де Лувуа,
с которым я полностью согласен, не слишком пристойно... Ну, короче говоря,
покровительство шайкам разбойников не делает чести флагу Франции.
-- Но, месье, -- возразил д'0жерон. -- Не флаг Франции
покровительствует флибустьерам, а, напротив, флибустьеры покровительствуют
флагу Франции.
Высокий, импозантный королевский представитель поднялся, выражая тем
самым свое негодование.
-- Месье, это возмутительное заявление.
Но губернатор оставался безукоризненно вежливым.
-- Это факт, а не заявление. Позвольте мне напомнить вам, что сто
пятьдесят лет назад его святейшество Папа подарил Испании Новый Свет в
награду за открытие Колумба. Но с тех пор другие нации -- французы,
англичане, голландцы -- обращали на эту папскую буллу значительно меньше
внимания, чем этого хотелось бы Испании. Они, в свою очередь, селились на
землях Нового Света, территории которых являлись испанскими чисто
номинально. А так как Испания упорно усматривает в этом посягательство на ее
права, то Карибское море уже давно служит полем битвы.
Что же касается корсаров, к которым вы относитесь с таким презрением,
то вначале они были мирными охотниками, земледельцами и торговцами. Но
испанцы постоянно преследовали их на Эспаньоле, изгоняли англичан и
французов с Сент-Кристофера[1], а голландцев с Сен-Круа, устраивали
варварские избиения, не щадя даже женщин и детей. Тогда в целях самозащиты
эти люди покинули свои коптильни, взялись за оружие, объединились и стали, в
свою очередь, охотиться за испанцами. То, что Виргинские острова[2] теперь
принадлежат Британской короне, -- заслуга "берегового братства", как
называют себя флибустьеры, захватившие эти земли для Англии. Остров Тортуга,
на котором мы сейчас находимся, так же, как и остров Сен-Круа, точно таким
же путем перешел во владение Французской Вест-Индской компании и, таким
образом, стал колонией Франции.
Вы говорили, месье, о покровительстве французского флага, которым
пользуются корсары, и я ответил вам, что вы поменяли вещи местами. Не будь
здесь флибустьеров, обуздывающих алчность Испании, я сильно сомневаюсь,
смогли бы вы когда-нибудь предпринять такое путешествие, ибо в Карибском
море не было бы ни одного французского владения, которое бы вам надлежало
посетить.
-- Он сделал паузу, улыбаясь явному замешательству своего гостя. --
Надеюсь, месье, я сказал достаточно для того, чтобы подтвердить свое мнение,
которое я беру на себя смелость отстаивать, несмотря на требование месье де
Лувуа, что уничтожение корсаров может легко повлечь за собой уничтожение
французских колоний в Вест-Индии.
В этот момент шевалье де Сентонж взорвался. Как часто случается,
поводом его гнева послужило то, что в глубине души он чувствовал
обоснованность аргументов губернатора. Выражения, в которых
1 Сент-Кристофер -- один из Малых Антильских островов,
принадлежавший Англии.
2 Виргинские острова -- группа Малых Антильских островов.
шевалье высказал свое недовольство, заставляют сомневаться в том,
насколько мудро поступил маркиз де Лувуа, выбрав подобного посланника.
-- Вы сказали достаточно, месье... более чем достаточно для убеждения
меня в том, что боязнь лишиться прибылей, получаемых вашей компанией и вами
лично от продажи на Тортуге награбленных товаров, делает вас безразличным к
чести Франции, которую пятнает эта позорная торговля!
