стакана.
Я стоял как деревянный, тело у меня было напряжено и неподвижно. Затем
её рот оказался рядом с моим. Она наклоняла меня назад, через раковину. Я
попытался отпихнуть её, но уже потерял равновесие.
Я крепко схватил её за плечи и услышал, как она охнула от боли. Я
стиснул ещё сильнее, и она снова вскрикнула. Я выпрямился. Она стояла
передо мной, в глазах у неё плавала боль. Я засмеялся. Все-таки я сильнее
её. И снова я стиснул ей плечи.
Она скривилась и отчаянно схватилась мне за руки. Губы её прошептали
мне на ухо:
"Не дерись со мной, Дэнни. Ты мне нравишься. И вижу , что нравлюсь
тебе!"
Я резко оттолкнул её. Она спотыкаясь, отступила на несколько шагов,
затем остановилась, глядя на меня. Глаза у неё блестели, почти светились,
как у кошки в темноте, а грудь у неё вздымалась от напряжения. И глядя на
неё, я понял: она права.
Послышался шум машины, поворачивающей в нашем направлении. Голос мой
испуганно прозвучал в ночи. - Они возвращаются! Лучше тебе выметаться
отсюда!
Она рассмеялась и шагнула ко мне.
Охваченный непонятным мне страхом, я бросился к лестнице и остановился
на ступеньках, прислушиваясь к её голосу, плывущему ко мне из темноты.
Она была так уверена, так умна. Она знает гораздо больше меня, и когда
я отвечал ей, то понимал, что толку в этом нет. Ничем нельзя было
остановить то, что происходило со мной.
Затем она ушла, в доме стало тихо, и я медленно поднялся по лестнице к
себе в комнату.
Глава 7
Я лежал в постели, напряженно глядя в темноту. Не спалось. Её смех,
самоуверенный и многозначительный все еще звучал у меня в ушах. Я
чувствовал себя изгаженным и испоганенным. Теперь я не смогу смотреть
людям в глаза, ведь все наверняка теперь знают , что произошло.
-Никогда больше, -сказал я ей.
А она рассмеялась своим особенным уверенным в себе смехом. - Это ты так
просто говоришь, Дэнни. Но ты не сможешь теперь остановиться.
- Ну уж только не я. - Но понимал, что уже лгу. Только не я. Мне так
это погано.
Её смех преследовал меня на лестнице. Она была так уверенна в себе. -Ты
не сможешь остановиться, Дэнни. Ты теперь мужчина и никогда не перестанешь
делать это.
Я стоял на верху лестницы, мне хотелось крикнуть ей, что она не права,
но все было бесполезно. Она уже ушла. Я пошел к себе в комнату, разделся в
темноте и бросился в постель.
В теле чувствовалась слабость, и почему-то болели руки. Я пробовал
закрыть глаза, но сон не шел. Я чувствовал себя опустошенным и истощеннным.
Я услышал, как в её комнате щелкнул выключатель. Автоматически я глянул
туда.
Она была там, глядя в сторону моих окон и улыбаясь. Она медленно сняла
халат, и её обнаженное тело засияло в электрическом свете. Хриплым
полушепотом, который исходил из открытого окна она произнесла: "Дэнни, ты
не спишь?"
Я закрыл глаза и отвернулся от окна.
Не буду смотреть. Не буду отвечать.
- Не дурачь меня, Дэнни. Я же знаю, что ты не спишь. - Голос у нее стал
еще более хриплым, в нем появились властные нотки. -Посмотри на меня,
Дэнни!
Я больше не мог выносить её дразнящего голоса. Рассердившись, я подошел
к окну и облокотился на подоконник. Тело у меня дрожало.
- Оставь меня в покое, - попросил я её. - Ну, пожалуйста , оставь меня
в покое.
Я же сказал тебе "Никогда больше".
Она лишь рассмеялась на это. - Посмотри на меня, Дэнни,- тихо
произнесла она.
-Разве тебе не нравится смотреть на меня? -Она гордо выгнулась, вытянув
руки вверх, запрокинув голову.
Я стоял, молча уставившись на неё. Смотреть мне не хотелось, но и
отвернуться я не мог.
Она выпрямилась и рассмеялась. - Дэнни!
- Что? - мучительно выдавил я.
-Включи у себя свет. Я хочу тебя видеть!
Сначала я не понял, затем её слова дошли до моего сознания. У меня
перехватило дыхание, и затем я вдруг пришел в себя. Меня предали. Меня
предало своё же тело.
- Нет! - выкрикнул я. Меня охватил стыд и страх. Я отошел от окна.
-Оставь меня в покое, говорю тебе, оставь меня в покое!
- Включи свет, Дэнни. - У неё был мягкий, убедительный голос. -Ну ради
меня, Дэнни, пожалуйста.
- Нет! -крикнул я, во мне вспыхнуло противодействие. Несколько
мгновений я было поколебался, рука у меня потянулась к выключателю. Она
права. Мне не уйти от неё. Я пропал.
- Нет! - взвизгнул я, все ещё сопротивляясь. Как противно было все, что
происходило со мной, все что со мной будет, наступающее взросление, и то,
как оно выражается.
- Не включу! -крикнул я и выбежал, захлопнув дверь в свою комнату и
вместе с ней всё, что было видно из неё.
Я побежал в ванну, снял пижаму и стал разглядывать свое предательское
тело. Я шлепнул себя со злостью. С болью появилось чувство некоторого
удовлетворения.
Так и надо. Я заставлю его расплатиться за то, что оно делает со мной.
Я снова ударил себя. Боль пронизала мне тело, и я согнулся.
Держась одной рукой за раковину, я включил воду в душе. Шум льющейся в
ванну воды подействовал успокаивающе. Я еще постоял немного и затем шагнул
под душ.
Холодная вода ударила по разгоряченному телу и быстро меня охладила. Я
крепился под колющими струями. Затем резко выскочил из ванны на пол и
заплакал.
Поутру, когда я проснулся, всё было так, как будто бы ничего и не
произошло. Как будто ночь была частью сна, кошмара, который смыло за ночь.
Я вычистил зубы и причесался. Одеваясь, я уже мурлыкал какую-то
песенку. Я с удивлением разглядывал себя в зеркале. Изумившись, я
обнаружил, что внешне со мной ничего не произошло. Все, что говорилось о
том, что со мной будет, - ложь.
Глаза у меня ясные и голубые, кожа - гладкая и блестящая, губы больше
не болят.
Улыбаясь, я вышел из комнаты. Никто и не узнает, что случилось. В холле
была Мими, она направлялась в ванную. -Доброе утро,- пропел я.
Она глянула на меня и улыбнулась. - Доброе утро, - ответила она. -Ты
так крепко спал вчера вечером, что даже не слышал, как мы вернулись.
- Знаю, - ухмыльнулся я ей в ответ. Пожалуй, наша частная война
закончена. По лестнице вслед за мной спустилась Рекси.
- Здравствуй, ма, - произнёс я, входя на кухню. -Сегодня булочки? Мама
снисходительно улыбнулась мне. - Не задавай глупых вопросов, Дэнни.
Хорошо, мам. - Я взял деньги из фужера у раковины и направился к двери.
- Пойдем, Рекси.
Помахивая хвостом, она вышла за мной из дому, пробежала мимо меня по
переулку и выбежала на улицу, где и уселась на дороге. Я смотрел на неё ,
улыбаясь. Утро было прекрасное и день будет чудный. Сияло солнце, а воздух
был свежим и бодрящим.
Рекси направилась вдоль квартала, и я пошел вслед. Ночь прошла -это был
просто дурной сон, вот что это такое, в самом деле ничего и не было. Я
глубоко вздохнул. Почувствовал как грудь натянула рубашку, когда легкие
наполнились воздухом.
- Дэнни!
Её тихий, мягкий голос остановил меня. Я медленно обернулся и посмотрел
на её крыльцо. Она стояла там, а её проницательные глаза улыбались.
- Почему ты убежал вчера вечером? - почти с упреком спросила она. Во
рту у меня появилась горечь. Все верно. Это был не сон. От этого не
уйдешь. Я начал ненавидеть её. Плюнул на тротуар. -Сука ты!
Все еще улыбаясь, она спускалась ко мне с крыльца. Тело её дышало
уверенностью в себе. Походка её напоминала мне то, как она смотрела вчера
вечером перед сном.
Она подошла ко мне вплотную, а губы у неё при этом улыбались. - Я тебе
нравлюсь, Дэнни, так что не надо ссориться, - льстиво произнесла она. - И
ты мне нравишься.
Я холодно уставился на неё. - Терпеть тебя не могу, - ответил я.
Она посмотрела на меня. Улыбка сошла у неё с лица, и оно приняло
возбужденное выражение.
- Тебе так кажется, но это не так, -сказала она, подняв руки и сделав
какой-то любопытный жест. - Это пройдет. Тебе захочется ещё.
Я смотрел на её пальцы, когда она провела указательным пальцем по
ладони другой руки. Снова я посмотрел ей в лицо, она улыбалась. Я понял,
что это значит. Она права. Я ещё вернусь.
Я быстро повернулся и побежал по улице, окликнув Рекси. Но я бежал не
за собакой, я просто убегал от неё. Я уже знал, что не смогу бежать
настолько быстро, чтобы уйти от взросления.
Глава 8
Я никак не мог дождаться последнего урока. Г-н Готткин сообщил мне всё, о
чем просил отец, и я решил сбегать в магазин и рассказать ему. Папа будет
рад, он всегда рад, когда я прихожу к нему. Помню, когда я был поменьше,
отец посылал меня во все магазины в округе, чтобы похвастаться мной. Я
обычно пользовался этим, они все так умилялись мной.
Я вскочил на троллейбус на углу улиц Чёрч и Флэтбуш, проехал к центру и
пересел на поперечную ветку, которая тянулась вдоль Сэндз-стрит у
военно-морских складов. Я сошел с троллейбуса в двух кварталах от магазина.
Мне хотелось, чтобы отец отпустил меня за город с г-ном Готткиным.
Теперь мне этого хотелось больше, чем когда-либо. Только так можно было
избавиться от Марджори-Энн. Меня пугала она сама и то чувство, которое она
во мне вызывала.
Будет лучше, если я уеду на все лето.
До меня донесся звук трубы . Я посмотрел через дорогу на военно-морские
склады.
Было четыре часа, и там шла смена караула. Я решил посмотреть -ведь
несколько минут ничего не решат.
Меня там не было, когда...
отец поднял крышку кассового аппарата и заглянул внутрь. Табло показывало
девять долларов, сорок центов. Он покачал головой и посмотрел на большие
часы на стене.
Уже четыре часа. В нормальные времена в кассе было бы в десять раз
больше. Он не знал, как можно выплачивать деньги по займу, если дела
пойдут так и дальше.
Услышав, что перед магазином остановился грузовик, он выглянул. Это был
грузовик Таунза и Джеймза. Он вел с ними дела всю свою жизнь. Шофер вошел
в магазин о небольшим свертком под мышкой .
- Здравствуй, Том, - улыбаясь сказал отец.
- Привет, доктор, -ответил мужчина. - У меня для тебя пакет.
Двенадцать, шесть.
Отец вынул из кармана карандаш. - Хорошо, - сказал он. - Я подпишу.
Водитель покачал головой. - Извини, доктор, наложенным платежом.
- Наложенным платежом? - переспросил отец, и в глазах у него мелькнула
боль.- Но я же ведь с ними работаю почти двадцать лет и всегда плачу по
счетам.
Водитель сочувственно пожал плечами. - Знаю, док, - мягко сказал он, -
но ничего не могу поделать. Таково указание. Оно проштамповано на счете.
Отец выключил кассовый аппарат и медленно отсчитал деньги. Водитель
взял деньги и оставил сверток на прилавке. Отцу было стыдно смотреть на
него. Он всегда так гордился своей репутацией.
В магазин вошла какая-то женщина , и отец изобразил на лице улыбку. -
Да, мэм?
Она положила на прилавок гривенник. - Дайте мне пару пятаков, док. Я
хочу позвонить.
Он молча взял гривенник и подвинул ей два пятака. Он проследил за ней
взглядом, когда она прошла в телефонную будку. Сверток все ещё лежал на
прилавке там, где его оставил водитель. Отцу не хотелось его
распаковывать. Ему не хотелось даже дотрагиваться до него.
Я завернул за угол перед забегаловкой и посмотрел через дорогу. В глаза
мне бросилась вывеска над витриной:
АПТЕКА ФИШЕРА
ФАРМАЦИЯ ИТАЛЬАНА НОРСК АПОТЕКЕ
ЭКС - ЛАКС
Я проскочил мимо открытой двери забегаловки. Изнутри доносились громкие
сердитые голоса, но я не стал задерживаться. Там всегда о чем-нибудь
спорили.
Я остановился в дверях аптеки. За прилавком стоял отец, небольшой
смуглый человек в светлобежевом форменном пиджаке. Казалось, он изучает
пакет, лежавший перед ним на прилавке. Я вошел внутрь.
- Привет , папа. - Слова мои гулко прозвучали в пустом зале. Знакомый
едкий запах лекарств ударил мне в нос. Я теперь всегда буду вспоминать
этот запах при виде аптеки. Еще маленьким я чувствовал этот запах на
одежде отца, когда он приходил с работы.
- Дэнни, - довольным голосом сказал отец. - Он вышел из-за прилавка.-
Как ты здесь оказался?
