против меня.
Он показал большим пальцем на закрывшуюся за ним дверь. У меня
вспыхнуло лицо, когда я поднялся на ноги.
-Вот это девочка! -прошептал он, когда я проходил мимо него. Я
посмотрел на Мими. Она раздраженно глядела на меня. Я чувствовал, что у
меня горят щеки. Я слегка помедлил перед дверью в котельную, затем открыл
её и шагнул внутрь.
Прислонился к закрытой двери, пытаясь разглядеть что-либо в полумраке.
Свет проникал сюда лишь через крохотное оконце в углу.
-Я здесь, Дэнни, -раздался голос Мардж с другой стороны котла.
Я все ещё держался за ручку двери. В висках у меня застучала кровь. -
Что, что тебе надо? - хрипло промямлил я. Я вдруг испугался. -Зачем ты
меня позвала?
Она прошептала: -А как ты думаешь, зачем я тебя позвала? -В её голосе
было что-то дразнящее. -Хотела посмотреть, действительно ли ты мужчина.
Мне не было видно её. Она стояла за котлом. - Оставьте меня в покое,
- сердито сказал я, не отходя от двери.
Голос у неё теперь стал бесстрастным. - Если ты хочешь покончить о
этим, лучше подойди сюда. - Я услышал, как она беззвучно смеется.
- Я тебя не обижу, мальчик Дэнни.
Я обошел котел. Она стояла, прислонившись к нему, и улыбалась. Зубы у
неё сверкали в полумраке, а руки она держала за спиной. Я молчал.
Глаза у неё смеялись. - Ты подглядывал за мной через окно сегодня
утром, - вдруг бросила она мне. Я замер. -Нет!
-Да, да, -резко сказала она. -Я видела тебя. Да и Мими мне говорила то
же самое.
Я уставился на неё. Задам я Мими за это.
-Раз уж ты так была уверена, -зло сказал я, -то почему же не опустила
занавески?
Она шагнула ко мне. - А может я не хотела, - задиристо произнесла она.
Я посмотрел ей в лицо. Это мне было непонятно.
-Но ведь...
Пальцы её оказались у меня на губах и заставили меня замолчать. Лицо у
неё приняло напряженное, строгое выражение -А может быть хотела, чтобы ты
смотрел. Она помолчала мгновенье, глядя мне в лицо.
-Тебе не понравилось то, что ты видел?
Я не знал что ответить.
Она тихонько засмеялась. -Понравилось, -прошептала она. -Я знаю, что
понравилось. Твой двоюродный брат Джоел считает, что я великолепна, а ведь
он не видел и половины того, что видел ты.
Она стала почти вплотную ко мне. Обняла меня за шею и потянула меня к
себе. Я двигался как деревянный. Почувствовал ее дыхание у своего рта,
затем губы. Я закрыл глаза. Это был такой поцелуй, какого никогда раньше
не было. Он не был похож ни на мамин, ни на сестрин, ни какой-либо другой,
с кем бы я не целовался.
Она убрала свое лицо от моего. Я все ещё чувствовал её дыхание у себя
на рту. - Дай мне руку, - быстро потребовала она.
Совсем одурев, я протянул руку. Голова у меня закружилась, и комната
закачалась как в тумане. Вдруг что-то ударило меня по пальцам как
электрический ток. Она положила мою руку к себе на платье, и я
почувствовал её грудь с твердыми соском.
Перепугавшись, я отдернул руку.
Она тихо рассмеялась, глаза у неё блестели.
- Ты мне нравишься, Дэнни,- прошептала она. Она пошла к двери и
повернулась, чтобы посмотреть на меня. На лице у неё снова появилась
насмешка.
- Кого тебе послать сюда теперь, Дэнни? -спросила она. -Твою сестру?
Глава 4
Я прошел по гостиной, по пятам за мной бежала Рекси. -Дэнни, зайди-ка
сюда на минутку, - донесся голос отца с кушетки, где он сидел рядом с
мамой.
Мама выглядела усталой. Она только что закончила уборку после того, как
все ушли. В доме теперь было удивительно тихо.
-Да, папа, - я остановился перед ними.
- Ты хорошо отпраздновал Бар-Мицва, Дэнни? - полувопросительно спросил
отец.
- Очень хорошо, папа, -ответил я. -Спасибо.
Он слегка махнул рукой. - Не благодари меня, - сказал он. - Благодари
мать. Это она всё делала.
Я улыбнулся ей.
Она устало улыбнулась мне, похлопывая рукой по подушке, лежавшей рядом.
Я сел.
Она подняла руку и взъерошила мне волосы. - Русачок мой, - задумчиво
проговорила она. - Ты теперь совсем, совсем взрослый. Скоро жениться пора.
Папа рассмеялся. - Ну не так уж скоро, Мэри. Он еще достаточно молод.
Мама посмотрела на него. -Достаточно скоро, -ответила она. - Смотри,
как быстро прошли эти тринадцать лет.
Отец хмыкнул. Он достал из кармана сигару и закурил, на лице у него
установилось задумчивое выражение. - Дейвид предложил Дэнни поработать у
него в лавке летом.
Мать дернулась вперед со своего места. -Но, Гарри, ведь он ещё совсем
ребенок!
Отец захохотал. - То он уже женится, а то летом будет слишком молод,
чтобы поработать. Он повернулся ко мне. - Что ты думаешь на этот счет,
Дэнни?
Я глянул на него. - Я сделаю всё , как ты хочешь, папа, - ответил я.
Он кивнул головой. - Вот так я и думал. Но я ведь спрашиваю тебя, чем
бы ты хотел заняться. Кем ты хочешь стать?
Я замешкался. -Я, право, не знаю, -признался я. Я даже и не думал об
этом.
- Пора уже начинать задумываться. Дэнни, - серьезно сказал он. -Ты
смышленый мальчик. Ты уже год учишься в средней школе, а тебе только
тринадцать лет. Но любой ум не приведет ни к чему хорошему, если только ты
не поставишь себе цели.
Ты будешь как корабль без руля.
-Я пойду летом работать в магазин, папа, -поспешно ответил я. -В конце
концов, если это тебе поможет, я этого и хочу. Я знаю, что дела нынче идут
неважно.
- Действительно неважно, но и не так уж плохи, чтобы заставлять тебя
делать то, чего тебе не хочется, -промолвил он, глядя на сигару. У нас с
матерью на тебя большие надежды. Что ты будешь доктором или юристом,
поступишь в колледж. Может быть, если пойдешь в магазин, то учиться не
придется. Так получилось у меня. Я так и не закончил школу. Не хотел бы ,
чтобы так же произошло и с тобой.
Я посмотрел на него, затем на мать. Они опасались, как бы со мной не
случилось того, что стало с ним. И все же дела шли плохо, и отцу нужна
была моя помощь. Я улыбнулся им. -Если я поработаю в магазине летом, это
ещё ничего не значит, папа, -сказал я. -Осенью я снова пойду в школу.
Он обернулся к матери. Они долго смотрели друг на друга. Затем мать
слегка кивнула головой, и он снова повернулся ко мне. -Ну хорошо, Дэнни,
-с трудом произнес он. -Пусть будет так некоторое время. А дальше видно
будет.
Ребята кричали, в то время как волейбольный мяч летал взад и вперед над
сеткой.
В школьном спортзале одновременно шли четыре игры. Краем глаза я
заметил, что г-н Готткин направляется к нам. Я снова стал следить за
мячом. Но мне очень хотелось смотреть на Готткина, ведь он был тренером
футбольной команды.
Мяч летел ко мне высоко над головой, но я прыгнул и ударил по нему. Он
зацепился за сетку, перекатился на другую сторону и упал на пол. Я
горделиво огляделся , мне было очень приятно. Это было восьмое очко,
забитое мной из четырнадцати. Г-н Готткин не мог не заметить этого.
Но он даже не смотрел в мою сторону. Он разговаривал с каким-то
мальчиком на соседней площадке. Мяч снова вошел в игру. Я пропустил пару,
как казалось, простых мячей, но их каждый раз подхватывали. Когда вдруг
стала выигрывать команда противника, я мельком глянул на учителя.
Сзади я вдруг услышал, как крикнул Пол: - Дэнни, твой мяч!
Я резко повернулся. Мяч легко летел через сетку в мою сторону. Я
приготовился и прыгнул. Темная фигура с другой стороны сетки промелькнула
прежде меня и послала мяч вниз. Рука у меня автоматически дернулась, чтобы
прикрыть лицо, но я не успел. Я рухнул на пол. Сердитый, я встал на ноги,
одна сторона лица у меня была красная и горела, там, куда попал мяч.
Темнокожий паренек с другой стороны сетки ухмылялся.
- Ты сделал фол! - бросил я ему.
Улыбка слетела у него с лица. - В чем дело, Дэнни?- усмехнулся он. - Ты
разве единственный герой во всей этой игре?
Я бросился под сетку за ним, но чья-то рука крепко ухватила меня за
плечо и остановила меня.
- Продолжай игру , Фишер, - спокойно сказал г-н Готткин.- Никакого
бузотерства.
Я нырнул назад под сетку на свою сторону и рассердился еще больше, чем
раньше.
Теперь Готткин запомнит только то, что я злюсь.
-Я тебе покажу, -прошептал я парню.
Он только лишь презрительно скривил губы и сделал неприличный жест.
В следующей же игре мне подвернулся случай. Мяч летел на меня, а этот
парень прыгнул к нему. Я бросился и свирепо ударил по мячу обеими руками.
Мяч попал ему прямо в рот, и он покатился по полу. Я громко прогудел ему.
Он вскочил с полу и , бросившись под сетку, схватил меня за ноги. Мы
покатились по полу, метеля друг друга. Его жаркий злой голос зазвучал у
меня над ухом:
"Сукин ты сын!"
Готткин растащил нас. - Я же говорил не бузотерить.
Я угрюмо смотрел в пол и молчал.
-Кто начал? -спросил Готткин жестким голосом. Я посмотрел на парня, а
он уставился на меня, но ни один из нас не ответил. Учитель физкультуры не
стал дожидаться ответа.
- Продолжайте игру, - с отвращением произнес он. - И никакого
бузотерства. - Он отвернулся от нас. Как только он повернулся спиной, мы
автоматически вцепилась друг в друга.
Я ухватил темнокожего за пояс и мы снова покатились по полу. Г-н
Готткин снова разнял нас. Он держал нас за руки по обе стороны от себя. У
него был утомленный , выжидательный взгляд. - Так вы все-таки хотите
подраться? -он, пожалуй, сказал это утвердительно, а не вопросительно.
Мы оба промолчали.
- Ну хорошо, - продолжил он, - если уж драться, то будем драться
по-моему. Все еще удерживая нас, он подозвал через плечо подменного
учителя, своего помощника.
- Достань перчатки.
Помощник вернулся с перчатками, и Готткин дал нам по паре. -Надевайте,
- почти дружески произнес он. Затем обернулся к ребятам, которые уже
начали собираться вокруг. - Лучше заприте двери, ребята, -сказал он. -Не
надо, чтобы кто-нибудь вошел сюда.
Они весело смялись, пока я путался в незнакомых мне перчатках. Я знал,
почему они смеялись. Если бы вошел директор, то всем крепко попало бы.
Мне было неловко в боксерских перчатках. У меня никогда раньше их не
было. Пол молча стал шнуровать их мне. Я посмотрел на этого парня. Первый
порыв гнева у меня уже прошел. У меня не было ничего против этого
паренька. Я даже не знал, как его зовут. У нас были совместные уроки
только по физкультуре. Мне показалось, что он чувствует то же самое. Я
подошел к нему. -Это глупо, -сказал я.
Г-н Готткин ответил прежде, чем парень успел раскрыть рот.
- Сдрейфил, Фишер? - усмехнулся он. У него в глазах было какое-то
странное возбуждение.
Я почувствовал, как кровь бросилась мне в лицо. -Нет, но...
Готткин оборвал меня. -Тогда вернись вон туда и делай то, что я тебе
скажу.
Приступайте к бою. Если один из вас упадет, то другой не трогает его до
тех пор, пока я не разрешу. Понятно?
Я кивнул. Пацан облизнулся и тоже кивнул.
Я понял, что Готткину это понравилось. - Ну порядок, ребятки, -сказал
он, -вперед!
Я почувствовал, как кто-то подтолкнул меня вперед. Темнокожий двинулся
ко мне. Я поднял руки и попробовал держать их так, как у боксеров в кино.
Я осторожно кружился вокруг мальчика. Он был так же осторожен, как и я, и
внимательно следил за мной. В течение почти минуты мы не сходились ближе
двух шагов.
-А я-то думал, что вы хотите подраться, -сказал Готткин. Я глянул на
него. Глаза его все еще горели от возбуждения.
Тут у меня из глаз полетели искры. Я услышал, как завопили ребята. Ещё
одна вспышка, затем резкая боль в правом ухе и во рту. Я почувствовал, что
падаю. В голове у меня со скрежетом гудело. Я сердито замотал головой,
чтобы прийти в себя и открыл глаза. Я, оказывается, стоял на четвереньках,
и смотрел вверх.
Паренёк танцевал передо мной. Он смеялся. Эта гнида ударила меня тогда,
когда я отвернулся. Я встал на ноги, во мне клокотал гнев. Я видел, как
Готткин хлопнул его по плечу, и тогда он снова бросился на меня. В
отчаянии я сблизился с ним, схватил его за руки и стал удерживать.
