У меня пересохло в горле, я чувствовал, что дыхание просто жжет его. Я
тряхнул головой. Невозможно думать, когда там так гудит. Тряхнул еще раз.
Вдруг шум прекратился, и у меня отпустило дыханье.
Я почувствовал, как Готткин нас растащил. Его голос хрипло прозвучал у
меня в ушах. -Расцепитесь, ребятки.
Ноги у меня теперь окрепли. Я поднял руки и стал ждать, когда пацан
нападет на меня.
Он и набросился , широко размахивая руками. Я отпрянул в сторону, и он
пролетел мимо. Я чуть не улыбнулся про себя. Все очень легко, просто надо
иметь голову на плечах.
Он развернулся и снова напал. На этот раз я уже ждал его. Было видно ,
что кулаки у него подняты высоко. Я двинул ему правой в живот. Руки у него
опустились, и он согнулся пополам. Колени у него подогнулись , и я
отступил. Я вопросительно глянул на г-на Готткина.
Он грубо толкнул меня обратно к мальчику. Я дважды ударил его, и он
выпрямился, но взгляд у него был мутный.
Я теперь твердо стоял на ногах. Почувствовал прилив сил со всего тела в
руки.
Правой рукой почти с самого пола я попал ему прямо в подбородок. У меня
даже рука задрожала от этого удара. Он повернулся один раз вокруг себя и
затем плашмя упал вперед.
Я отступил и посмотрел на г-на Готткина. Он стоял с ошарашенным
взглядом, глядя вниз на паренька. Он нервно водил языком по губам, кулаки
у наго были сжаты, а рубашка на спине взмокла от пота, как будто бы он сам
дрался.
В зале вдруг наступила тишина. Я повернулся к пацану, который
неподвижно лежал на полу. Г-н Готткин медленно стал на колени рядом с ним.
Он перевернул паренька на спину и шлепнул его ладонью по лицу. Учитель
был бледен. Он глянул на помощника. - Принеси нюхательную соль,- хрипло
крикнул он.
Когда он водил пузырьком под носом мальчика, руки у него сильно
дрожали. Он, казалось, просил: "Ну очнись, малыш. Ну давай". Капли пота
выступили у него на лбу.
Я смотрел на них сверху вниз. И чего это он не встает? Не следовало мне
втягиваться в драку.
- Может быть лучше позвать доктора, - испуганно зашептал помощник
Готткина.
Готткин ответил тихим голосом, но я, нагнувшись, расслышал: "Нет, если
тебе дорога эта работа."
-А если умрет?
Вопрос помощника остался без ответа, а к лицу мальчика стала приливать
кровь. Он попытался было сесть, но Готткин прижал его к полу.
- Погоди, малыш, - почти с нежностью произнес Готткин.- Через минуту
все пройдет.
Он поднял мальчика на руки и посмотрел вокруг. - Вы, ребята, об этом
помалкивайте. Понятно? - В голосе прозвучала угроза. Все молча
согласились. Он обвел их взглядом и остановился на мне. - А ты, Фишер, -
хрипло оказал он, - пойдешь со мной. Остальные продолжайте игру.
Он пошагал к себе в кабинет с мальчиком на руках, я последовал за ним.
Он положил его на кожаный топчан, а я закрыл за нами дверь.
- Подай-ка мне кувшин с водой вон там, - сказал он мне через плечо.
Я молча подал его ему, и он опрокинул его на голову мальчика. Мальчик,
отфыркиваясь, сел.
- Как себя чувствуешь, малыш? - спросил Готткин. Мальчик вымученно
улыбнулся. Он робко посмотрел на меня. - Как будто бы меня лягнул мул, -
ответил он.
Готткин облегченно рассмеялся. Затем его взгляд остановился на мне, и
улыбка исчезла.
- Почему ты мне не сказал, что умеешь боксировать, Фишер? -рявкнул он.
- Да я ... Я никогда раньше не дрался в перчатках, г-н Готткин,- быстро
пробормотал я. - Честно.
Он с сомнением посмотрел на меня, но, видимо, поверил, так как снова
повернулся к мальчику. - Ты не против, если мы все это забудем?- спросил
он его.
Мальчик посмотрел на меня , снова улыбнулся, и кивнул. - Даже не
хочется вспоминать, - искренне произнес он.
Готткин оценивающе посмотрел на меня.
Тогда пожмите друг другу руки и выметайтесь отсюда.
Мы пожали руки и двинулись к двери. Закрывая дверь, я увидел, что г-н
Готткин открыл ящик стола и что-то вынул оттуда. Он стал подымать руку ко
рту.
Как раз в это время его помощник пролетел мимо меня в кабинет.
- Дай-ка и мне немного этого, - сказал он, пока закрывалась дверь. -Да
чтобы ещё раз такое случилось в моей жизни!
Голос Готткина пробубнил за закрытой дверью. - Этот паренек, Фишер, -
прирожденный боец. Ты видел...
Я застеснялся и поднял голову. Мой бывший противник ждал меня. Я
неуклюже взял его за руку , и мы пошли обратно играть в волейбол.
Глава 5
Я в нетерпении стоял на углу Бедфорд и Чёрч-авеню позади школы, поджидая
Пола.
Часы в витрине аптеки через дорогу показывали три с четвертью. Подожду
еще пять минут, а потом пойду домой один.
Я все ещё переживал новое ощущение. Новость о бое в гимнастическом зале
пронеслась по школе как пожар. Все мальчики по новому зауважали меня, а
девочки смотрели на меня с едва скрываемым любопытством. Несколько раз я
слышал, как в группах говорили обо мне.
Родстер "форд" подрулил к тротуару впереди меня и погудел. Я посмотрел
туда.
- Эй, Фишер, подойди-ка сюда. - Из машины выглядывал г-н Готткин. Я
медленно подошел к нему. Что теперь ему надо? Он открыл дверцу.
- Залезай,- пригласил он. - Я подвезу тебя домой.
Я посмотрел на часы и быстро решился. Полу придется идти домой одному.
Молча я забрался в машину.
- Куда тебе ехать? - дружеским тоном спросил г-н Готткин, отъезжая от
тротуара.
- На Кларендон.
Несколько кварталов мы проехали молча. Я поглядывал на него, не
поворачивая головы. У него должна быть какая-то причина, раз уж он
предложил мне поехать с ним. Интересно, когда же он заговорит? Вдруг он
притормозил и подъехал к тротуару.
Там шла молодая женщина. Готткин высунулся из машины и окликнул её:
"Эй, Сейл!"
Она остановилась и оглянулась. Я узнал её - это была мисс Шиндлер,
учительница изобразительных искусств. У неё были очень интересные уроки.
Девочки не могли понять, почему это все мальчики на третий семестр
записались в художественный класс, а мне было все понятно. На следующий
семестр я тоже запишусь к ней.
У неё были каштановые волосы, темные глаза и слегка загорелая кожа. Она
училась когда-то в Париже , и ребята говорили, что она не носит
бюстгальтера. Я слыхал, как они разговаривали о том, как это выглядело,
когда она склонялась над партой.
- А, это ты, Сэм,- улыбаясь, сказала она и вернулась назад к машине.
-Садись, Сейл, - пригласил ин,- я подвезу тебя домой. - Он повернулся
ко мне.
-Подвинься, малыш, -сказал он. -Дай ей место.
Я подвинулся ближе к нему, а мисс Шиндлер села рядом со мной и закрыла
дверцу.
Места на сиденье было только-только на троих. Я чувствовал
прикосновение её бедра. Я искоса глянул на неё. Ребята были правы. От
неловкости я заерзал.
Голос у Готткина был громче обычного. - Что-то тебя давно не видно,
детка? Где ты была?
Она же ответила тихим голосом. - Да все здесь, Сэм, - уклончиво сказала
она, глядя на меня.
Готткин перехватил её взгляд. -Ты ведь знаком с мисс Шиндлер, Фишер?-
спросил он.
Я покачал головой: "Нет."
- Это Дэнни Фишер,- сказал он ей.
Она повернулась ко мне, любопытство засквозило у неё в глазах.
- Так это тот мальчик, который подрался сегодня в школе?
- полувопросительно воскликнула она.
- Ты уже знаешь об этом? - удивленно произнес Готткин.
- Да вся школа об этом говорит, Сэм, - ответила она каким-то особым
тоном. - Ваш мальчик - герой дня сегодня.
Я постарался подавить горделивую улыбку.
- У нас ничего нельзя сохранить в тайне, - проворчал Готткин. -Если об
этом прослышит старик, я пропал.
Мисс Шиндлер посмотрела на него. - Я всегда тебе говорила об этом, Сэм,
- сказала она тем же самым особенным тоном. - У учителей не бывает частной
жизни.
Озадаченный, я быстро глянул на неё. Она перехватила мой взгляд и
покраснела.
- Говорят, у вас был настоящий бой, -сказала она.
Я не ответил. Мне подумалось, что ей вовсе неинтересна была эта драка.
За меня ответил Готткин. - Да уж. Фишер встал с пола и согнул
противника в дугу.
Вы такого, пожалуй, и не видели.
В её темных глазах промелькнула тень.
- Ты не можешь забыть, кем ты был когда-то, - горько произнесла она,
- так ведь, Сэм?
Он промолчал.
Она снова заговорила тем же тоном. -Можешь высадить меня здесь, Сэм.
Вот мой угол.
Он молча остановил машину . Она вышла и облокотилась на дверцу.
- Очень приятно было познакомиться, Дэнни, - мило улыбнулась она,
-постарайся больше не ввязываться в драки. До свидания, Сэм. -Она
повернулась и пошла прочь.
Походка у неё тоже была очень милая.
Я повернулся к учителю физкультуры. Он задумчиво глядел ей вслед, губы
у него были плотно сжаты. Он включил скорость. - Если у тебя есть время,
малыш, -сказал он, -то я хотел бы, чтобы ты заехал ко мне. Я хочу тебе
кое-что показать.
- Хорошо, г-н Готткин, - ответил я, снедаемый любопытством.
Я проследовал за ним через полуподвальный вход небольшого дома на две
семьи.
Готткин показал мне на дверь. - Зайди сюда, малыш, -сказал он мне. - Я
сейчас буду.
Я посмотрел ему вслед, пока он взбегал по лестнице на верхний этаж,
затем повернулся и вошел в указанную комнату. Открывая дверь, я услышал
голоса на верхнем этаже. Я остановился на пороге, в изумлении разглядывая
комнату. Она была оборудована под небольшой, но полностью оснащенный
спортзал: брусья, груша, конь, перекладина, гири. На небольшом кожаном
топчане у стены лежало несколько пар боксерских перчаток. На всех стенах
комнаты были развешаны фотографии. Я стал их разглядывать. Это были снимки
г-на Готткина, но он там был совсем другой. На нем были трусы и боксерские
перчатки, а на лице у него свирепое выражение. А я и не знал, что он
боксер.
На небольшом столике у топчана зазвонил телефон. В нерешительности я
посмотрел на него. Он зазвенел снова. Когда он прозвенел ещё раз, я снял
трубку и только было собрался ответить, как услышал голос г-на Готткина.
На втором этаже , очевидно, был параллельный аппарат.
Я стал слушать. Никогда раньше я не пользовался параллельным аппаратом
и боялся положить трубку, чтобы не прервать связь. Теперь говорил женский
голос. -Сэм.
-говорил он, -какой же ты дурак набитый, что подвез меня вместе с
мальчишкой.
Я узнал голос и продолжал слушать.
Голос у Готткина был умоляющим. - Но, детка, - сказал он, - я больше не
могу терпеть, мне надо тебя видеть, слушай , я схожу с ума.
Голос у мисс Шиндлер стал жестким. - Я же сказала, что все кончено, и
так оно и есть. Дура я, что связалась с тобой с самого начала. Если бы об
этом узнал Джефф, то нам был бы каюк.
- Детка, он никогда не узнает. Он слишком поглощен своими уроками. Он
даже не знает, какой сегодня день. Как ты только могла выйти замуж за
такого обормота?
- Да уж не дурней тебя, Сэм. Когда-нибудь Джефф Роузен будет
директором. Он пойдет дальше тебя, - как бы оправдываясь сказала она. - А
ты же кончишь тем, что тебя выгонят.
Готткин теперь стал поуверенней - Но, детка , он ведь даже не обращает
на тебя внимания. С этой вечерней школой и всем прочим, у него просто нет
времени уделять внимание такой женщине как ты, и сделать её счастливой.
- Сэм, - слабо запротестовала она.
Голос по телефону у него был твердым. - Вспомни , что ты говорила в
последний раз, Сейл? Как это было у нас? Никогда ничего подобного не было.
Ты помнишь, это говорила ты сама? А я помню. Мне трудно даже вспоминать об
этом. Приходи, детка, ты мне нужна.
- Не могу, Сэм. - Теперь голос у неё был умоляющим. - Я же сказала..
- Неважно, что ты сказала, Сейл,- прервал он. - Приходи. Я оставлю
открытой дверь внизу, и ты можешь просто нырнуть туда. Наступила пауза,
затем в трубке с трудом раздался её голос.
- Ты меня любишь, Сэм?
- Безумно. Ты придешь?
Я почти зримо почувствовал её нерешительность, затем её голос тихо
произнес: " Я буду там через полчаса, Сэм."
- Буду ждать, детка, - с улыбкой сказал Готткин.
- Я люблю тебя, Сэм, - сказала она, и со щелчком телефон замолк. Они
