на улицу и пошли в противоположном направлении к маршруту Гоулда, дошли до
следующего угла и посмотрели назад.
Гоулд как раз поворачивал на Эссекс-стрит. Солли, следуя за ним,
казалось, возвращался домой с позднего сеанса. Я понял, что он видит, что
мы наблюдаем, так как он сделал нам знак рукой, сложив колечком большой и
указательный пальцы.
Порядок.
Я сделал ему ответный знак, и минуту спустя мы быстро пошагали по
Ладлоу-стрит, которая идет параллельно Эссекс. Мы двигались быстро,
дыханье от волненья участилось.
Я глянул на Спита. -У тебя всё в норме?
- Да, Дэнни. Все есть. -Лицо у него было мокрым от пота до самого
подбородка. Он обтер его рукавом, и мы пошли дальше.
Я сделал знак головой, и мы поспешили дальше. Время поджимало. Мы
прошли три квартала и вышли на пустырь перед Хаустон-стрит. Я глянул на
Спита. Здесь.
Пустырь был до самой Эссекс. Тут мне стало страшно. Напрасно я затеял
это дело.
Затем я вспомнил, как Гоулд разговаривал с отцом.
-Оставь его мне, -сказал я. Голос гулко отдался у меня в ушах. Спит
усмехнулся.
-Счастливо.
Я толкнул Спита и попытался улыбнуться. Не знаю, как это получилось, но
он свернул и пошел дальше к углу. Я видел , как он скрылся за углом, затем
нырнул в тень пустыря.
Я стоял в темноте, прижавшись спиной к стене дома. Сердце у меня
стучало так, что его было слышно за полквартала. Я затаил дыханье, пытаясь
приглушить шум. От этого стало как будто хуже. Я сунул руку в карман,
вынул колотушку и похлопал ей, примеривая ее к руке. Раздался мягкий
глухой шлепок. Руки у меня вспотели, и я вытер их об штаны.
Я начал тревожиться. Что если что-то случилось? Почему их нет? Мне
очень хотелось выглянуть из-за угла и посмотреть, идут ли они, но стал
рисковать.
Глубоко вздохнул. "Перестань волноваться", -сердито приказал я себе.
Ничего не может случиться. Я всё очень хорошо проработал.
Всё очень просто. Слишком просто для того, чтобы что-то испортить.
Солли должен идти по улице за Гоулдом. Так ему будет видно всех, кто идет
к нам навстречу.
Спит же идет по улице навстречу им. Он увидит любого, кто идет позади
них. Если появится хоть малейшая опасность, что нас заметят, они начнут
свистеть и я свободно пропущу Гоулда. Всего-навсего. И ничего тут не
случится. Я прислонился к стене и стал смотреть на дальний угол дома,
ожидая от Спита знак о том, что они приближаются.
Секунды, казалось, замерли. Я снова стал нервничать. Хотелось закурить.
Я напряг зрение в темноте. На тротуаре послышались шаги в моем
направлении. Это был Спит со своей забавной шаркающей походкой. Вдруг
нервозность у меня прошла, и я успокоился. Назад пути больше но было. Я
опустил руку с колотушкой, и став на цыпочки, стал ждать сигнала к
действию.
Я начал медленно считать про себя. Попытался установить ритм как для
боксерской груши. "Раз, два, три, четыре, раз, два..."
Спит поднял руку к щеке. Я стал быстро двигаться к краю здания. Г-н
Гоулд показался с той стороны здания, и я молча скользнул за ним.
В темноте быстро промелькнула падающая колотушка. Раздался глухой
противный звук, Солли подхватил падающего человека и потащил его в темноту
пустыря.
Гоулд молча лежал на земле, а мы смотрели на него. Голос у Спита был
испуганным, слова его посыпались потоком мне в лицо. -А может ты укокошил
его?
Я почувствовал, как у меня екнуло сердце. Я опустился на колено и сунул
руку за пазуху Гоулду. С облегчением почувствовал что сердце у него
бьется. Я вынул руку и слегка ощупал ему голову. Вмятины нет, крови нет.
Мне повезло. Нет ни пролома, ни сотрясения.
Голос Солли раздался у меня над головой. -Кончай суетиться! -резко
сказал он.
-Доставай деньги. Не всю же ночь здесь торчать!
Его слова рассеяли мой страх. Солли прав. Не для того мы занялись этим,
чтобы тут играть роль доктора. Я быстро обшарил ему карманы и нащупал
мешочек как раз тогда, когда Спит опустился на колено рядом со мной и стал
ковыряться у запястья Гоулда.
-Что ты там делаешь? -гавкнул я.
- Снимаю часы. Прелесть просто.
Я ударил его по руке. Я уже пришел в себя, теперь уже начал думать и
понял, что больше не боюсь. -Брось! Оставь! Ты хочешь, чтобы полиция тут
же схватила тебя, как только ты покажешься с ними?
Спит, ворча, поднялся на ноги. Я снова положил руку на грудь Гоулду.
Сердце у него билось уже сильнее. Я убрал руку и встал.
- Ладно, - прошептал я, - валим.
Но не успел я двинуться, как чья-то рука схватила меня за лодыжку.
Голос Гоулда прозвучал как фанфары на пустыре. -Помогите, полиция!
Спит и Солли бросились бежать. Я оторопело посмотрел вниз. Гоулд держал
меня за ногу обеими руками и орал, что было мочи, а глаза у него были
крепко зажмурены.
В отчаянье я посмотрел вокруг. Спит и Солли уже исчезали из виду за
Эссекс-стрит. Сердце у меня бешено заколотилось. Я дернулся было, но не
смог вырваться. От страха у меня отнялись ноги. Я посмотрел через пустырь.
Кто-то выскочил из магазина Каца и побежал к нам.
Нужно было убираться отсюда. Я ударил Гоулда ногой по руке. Под ногой у
меня что-то хрустнуло, человек застонал, затем завыл от боли, а я уже
освободился и бросился бежать.
Улица позади меня вдруг зашумела, но я в это время уже был за углом на
Стэнтон-стрит. Инстинктивно перестал бежать и остановился на углу в
нерешительности. Я быстро соображал. Мне нужно выяснить, видел ли он меня.
Я пошел обратно вдоль квартала. На пустыре собралась толпа.
Я протолкался сквозь неё. Полицейские уже были там и велели всем
посторониться.
Гоулд сидел на земле, держась за руку и раскачиваясь от боли.
- Что случилось? - спросил я одного из собравшихся. Человек ответил, не
поворачивая головы. Он был слишком занят, разглядывая Гоулда. - Вот этого
мужика ограбили.
Я протолкался поближе к Гоулду. На коленях рядом с ним стоял
полицейский. Я видел , что у него шевелятся губы, но не было слышно , что
он говорит. Я уже почти совсем забрался на них, когда услышал голос
Гоулда. Его слова избавили меня от страха.
- Ну как я мог видеть, кто это был? - вопил Гоулд, голос у него визжал
от боли.
- Я ведь был без сознания, я же вам говорил. Он снова застонал. - Ой,
позовите врача. Сукин сын сломал мне руку.
Я постепенно откатился с отступающей толпой. Когда я уже был на краю,
полицейские стали разгонять нас. - Проходите, - говорили они. -
Расходитесь.
Толпа стала расходиться, и я пошел тоже. Я последовал их совету и
направился домой. Тихонько вошел в дом, и только тогда, когда снял штаны,
вспомнил, что у меня мешочек с деньгами. Я шмыгнул в ванную и закрыл за
собой дверь. Затем вскрыл мешочек перочинным ножом и сосчитал деньги.
Целое состояние! Сто тридцать пять долларов!
Я сунул деньги в карман и осмотрелся. Нужно избавиться от мешочка. Над
туалетом было маленькое окошко, выходившее в вентиляционную шахту, которую
никогда не чистили. Я взобрался на стульчак и выбросил мешочек в окно. Я
услышал, как он, падая, прошуршал по стенкам шахты, вернулся назад к себе
в комнату и лег в постель.
Я закрыл глаза и постарался уснуть, но мысли бешено роились в голове. А
что, если полицейские просто прикидывались? Что, если Гоулд вспомнит,
когда боль у него утихнет? У него было достаточно времени, чтобы
разглядеть меня. Пижама у меня стала влажной от пота и прилипла к телу. Я
крепко зажмурил глаза в темноте и попытался уснуть. Но всё бесполезно.
Нервы у меня вздрагивали при каждом малейшем звуке в ночи. Хлопнула дверь,
и я сразу же сел в постели. За мной пришли.
Я соскочил с кровати, быстро натянул штаны и бросился к двери, напрягая
слух, чтобы расслышать голоса. Но это были голоса отца с матерью. Отец
только что вернулся домой.
Я сбросил штаны и снова улегся в постель. Со вздохом облегчения я
откинулся на подушку. Дурак я! Никто и не может подозревать меня. Я
постепенно успокоился , но уснуть все-таки не мог.
Ночь, казалось, длилась, тысячу часов. Наконец я повернулся на бок и
закусил угол подушки, чтобы не закричать. Молча я начал молиться. До этого
я никогда сознательно не молился. Я умолял Бога, чтобы меня на поймали.
Клялся, что никогда больше такого делать не буду.
Серый утренний свет влился в комнату ещё до того, как мои измученные
глаза закрылись наконец. Но и тогда я все-таки не поспал по настоящему.
Поскольку в ушах моих всё стоял страшный хруст ломающейся кости Гоулда и
его пронзительный крик.
Глава 7
Меня кто-то тряс. Я попытался отодвинуться от державших меня рук. Поднял
свои, чтобы отвести эти трясшие меня. Почему меня не оставят в покое? Я
ведь так устал.
Чей-то голос орал мне в ухо. Он снова и снова повторял одни и те же
слова.
-Проснись, Дэнни, Проснись!
Я отклонился на свою сторону. - Я устал, - промямлил я, зарываясь лицом
в подушку. - Уходи.
Я услышал удаляющиеся из комнаты шаги и напряженно задремал. Я ждал
сигнала. Вот он: Спит поднимает руку к лицу. Я быстро пошел вперед. Гоулд
как раз миновал угол здания. Рука у меня поднялась. В ней ощущался вес
колотушки. Она начинает опускаться. И как раз в этот миг Гоулд обернулся.
Он уставился на меня со своим бледным испуганным лицом. - Я знаю тебя!
-завопил он. - Ты - Дэнни Фишер! - Как раз в это время колотушка
опустилась и попала ему сбоку по голове. Он стал падать.
-Нет, -простонал я. -Никогда больше. -Попытался зарыться в подушку. Но
чья-то рука опустилась мне на плечо, и , обернувшись, я подпрыгнул в
кровати. Глаза у меня были широко раскрыты и вытаращены.
-Дэнни! -голос матери был встревоженным. Я быстро сел в постели, глаза
постепенно осмысливали реальность комнаты. Я тяжело дышал, как будто после
бега.
Мать внимательно смотрела мне в лицо. Я чувствовал, что у меня бледное
лицо , на нем была испарина. - Дэнни, в чем дело? Ты плохо себя чувствуешь?
Я посмотрел на неё и затем медленно опустился назад на подушку. Я очень
устал.
Это был всего лишь сон, но он был совсем как наяву.
-Я здоров, мама, -медленно выдавил я.
В её взгляде промелькнула озабоченность. Она потрогала мой горячий лоб
своей прохладной рукой и прижала мне голову к подушке.
- Поспи, Дэнни, - мягко промолвила она. Ты сегодня всю ночь плакал во
сне.
Солнце ярко светило на улице, когда я снова открыл глаза. Я лениво
потянулся, вытянув ноги до самой спинки кровати.
- Теперь лучше, русачок?
Я резко крутанул головой. Мать сидела рядом с кроватью. Я сел.
-Да, -скривившись ответил я. -Интересно, что это со мной такое? - Я был
рад, что мать не стала настаивать на ответе на мой вопрос.
Она лишь протянула мне стакан чая. - На, - тихо сказала она. - Выпей
чаю.
Входя в комнату, я посмотрел на кухонные часы. Было уже больше двух часов.
-А где отец? -спросил я.
- Ему пришлось пойти на работу с утра, - ответила мать, не оборачиваясь
от плиты. - Что-то случилось с г-ном Гоулдом.
- Ага, - безразлично протянул я, направляясь к двери и открывая её.
Она обернулась на звук. - Куда ты? -встревожено спросила она. -Тебе
нельзя выходить, раз ты так себя чувствуешь.
- Мне нужно, - ответил я. - Я обещал ребятам встретиться с ними. -Спит
и Солли уже, наверное, разыскивают меня.
- Ну и встретишься с ними в другой раз. Не так уж и важно. Иди и ложись
в постель.
- Не могу, мама, - поспешно ответил я. - К тому же мне не мешает
прогуляться! - Я захлопнул дверь и сбежал вниз по лестнице.
Проходя мимо кафетерия, я встретился взглядом с Солли, подмигнул ему и
пошел дальше вдоль квартала. Несколько подъездов спустя я нырнул в одно из
зданий и стал ждать в парадном. Мне не пришлось долго ждать. Когда они
вошли, деньги были у меня в руках.
- Вот вам, - сказал я, давая им деньги. Солли быстро сунул деньги в
карман не считая, а Спит стал ковыряться в банкнотах. Он подозрительно
посмотрел на меня.
- Всего тридцать долларов? - спросил он.
Я выдержал его взгляд. - Радуйся, что получил хоть это, - отрубил я.
