в руке.
Он опять повернулся ко мне. -Посмотри хорошенько, малыш. Самая сладкая
плоть в городе. Ну, что ты скажешь?
Я уже стоял на ногах и пятился к выходу. Что-то в этом человеке
испугало меня.
- Нет, спасибо, г-н Филдз. - Я нащупал ручку двери. - Мне пора идти. Я
опаздываю на тренировку.
Филдз усмехнулся. - Ну ладно, малыш, не хочешь, как хочешь. Но запомни,
предложение остается в силе.
-Благодарю, г-н Филдз. -Я посмотрел на девушку. Она стояла всё там же,
а лицо у неё было как маска. Мне вдруг стало жалко её. Двадцать долларов в
час - это большие деньги, но на них нельзя купить гордость. Она все равно
остается одинаковой, хоть дорого, хоть дешево. Я принужденно улыбнулся ей.
- До свидания, мисс.
Лицо у неё вдруг вспыхнуло, и она отвернулась. Я вышел за дверь и стал
закрывать её. - До свидания, г-н Филдз. - Он не ответил.
Я быстро закрыл дверь и сбежал по лестнице. Этот человек сумасшедший.
Он совсем спятил. Я с радостью выбрался на улицу. Даже грязные улицы мне
показались чистыми после того, как я побыл с ним в одной комнате. Но пока
я шел в клуб, меня не оставляло предчувствие, что это у нас не последняя
встреча.
Глава 12
Скованно двигаясь, я вернулся в свой угол, а спина у меня и бока были
красными и вспухшими от боли. Я медленно опустился на сиденье и наклонился
вперед, раскрыв рот и жадно хватая воздух.
Зеп стоял передо мной на коленях, прижимая мне ко лбу мокрое полотенце.
Спритцер массажировал мне бок, руки у него медленно ходили кругами. Зеп
заглянул мне в лицо. - Ты в порядке, Дэнни? - Я кисло кивнул. Мне не
хотелось говорить, мне нужно было восстановить дыхание. Что-то случилось.
Ведь считалось, что это для меня пустяковое дело. Я не понимал этого. Судя
по газетам, я должен был победить ко второму раунду, но вот уже начинался
третий, а я не сумел ещё нанести ему ни одного настоящего удара.
- У него всё в порядке, г-н Спритцер? - тревожно опросил Зеп. Спритцер
ответил сухо. Его голос как бы прорвался сквозь туман, клубившийся у меня
в голове.
- Всё у него в порядке. Просто он слишком много начитался газет, и
всего лишь.
Я вскинул голову. Я понял, к чему он клонит. И он прав, я был слишком
самоуверен. Я уже начал было верить всему, что читал о себе. Напротив меня
в своем углу сидел Пассо, он дышал легко и уверенно, его темная кожа
блестела в ярком свете.
Прозвенел звонок, и я вскочил на ноги, направляясь к центру ринга.
Пассо уверенно шел мне навстречу, на лице у него играла улыбка. Мне был
знаком такой вид. У меня самого он был много раз, когда я чувствовал, что
уже выиграл бой. Во мне стал закипать гнев. Этот вид сегодня был не у того
человека. Я злобно выкинул вперед правую.
Фонтан боли окатил мне бок. Я промазал, а Пассо левой попал мне в
почки. Я опустил руки, чтобы прикрыть бок. В это время в лицо мне
полыхнула вспышка.
Я тряхнул головой, чтобы прояснить мысли. Перед глазами у меня было
темно, как будто бы я только что смотрел на солнце. До меня донесся
какой-то плавающий эвук. -Пять! -Я повернул голову и посмотрел в
направлении звука.
Рука судьи снова вскинулась, а рот его произносил уже другое слово. Я
глянул вниз и тупо удивился. Что это я делаю тут, стоя на руках и коленях?
Я ведь не падал. Я уставился на сияющий белый брезент.
- Шесть! - Меня охватил ужас. Ведь он ведет счет для меня! Этого не
может быть.
Я неуклюже поднялся на ноги.
Судья схватил меня за руки и вытер мне перчатки себе о рубашку. Я
услыхал, как заревела толпа, когда он отступил. Однако, она шумела как-то
иначе. Сегодня она приветствовала не меня, она приветствовала Пассо. Она
кричала ему, чтобы он добил меня.
Я вошел в захват. Тело у Пассо было мокрым от пота. Я благодарно
вздохнул за эту мгновенную передышку. Судья разъединил нас.
Снова бок мне пронзила боль, затем с другой стороны. Черное лицо Пассо
плясало у меня перед глазами. Он улыбался и надвигался на меня. Его
перчатки сверкали передо мной и колотили меня. Мне нужно было уйти от них,
они раздирали меня в клочки. В отчаянье я глянул в свой угол.
На меня глядели широко раскрытые испуганные глаза Зепа. Я быстро
повернул голову к Пассо. Он как раз замахнулся. Удар надвигался на меня,
это был нокаут, я ясно понимал это. Он надвигался мучительно медленно. Во
мне вспыхнул безумный страх.
Я должен остановить его. Я отчаянно, дико двинул ему в неприкрытую
челюсть.
Вдруг Пассо стал падать. Я шагнул к нему, но судья развернул меня и
толкнул в направлении угла. Слезы боли покатились у меня по лицу. Мне
нужно убираться отсюда, я больше этого не вынесу.
Зеп, ухмыляясь, перелезал сквозь канаты. Сбитый с толку, я смотрел на
него. Чего он ухмыляется? Всё кончено, я же проиграл. Мне стало легче, я
обрадовался, что всё кончилось. Остальное не имело значения.
Я лежал на массажном столе, положив голову на руки, а руки Спритцера
мягко двигались у меня по спине. Боль медленно проходила, и меня охватило
чувство покоя. Я устало закрыл глаза.
Я услышал, как Зеп поставил бутылку со спиртом для натирания, и до меня
донесся его голос. -У него всё будет в порядке, г-н Спритцер?
Руки Спритцера всё ещё месили мне спину. - Всё у него будет в порядке.
Он крепок, молод, и смел.
Я не шевелился. По крайней мере он не сердится за то, что я проиграл. В
дверь постучали, и Зеп открыл её. Я услышал в комнате тяжелые шаги.
-Он в порядке, Моу? -раздался тревожный голос Сэма. Тренер ответил
ровным голосом. -Всё в порядке, Сэм. Беспокоиться не о чем.
- Так что же тогда случилось? - голос Сэма был хриплым от гнева. -Он
выглядел очень паршиво. Ему крепко досталось.
Спритцер ответил сдержанно. - Не волнуйся, Сэм. Пацан просто поверил в
то, что о нем пишут. Он вышел на ринг, полагая, что ему достаточно лишь
глянуть на Пассо, и на этом все окончится.
-Но ведь ты должен держать его настороже, всё ещё строгим голосом
сказал Сэм.
-Есть такие вещи, которые и мне не под силу, -ответил Спритцер, -Я
давно ожидал этого, но теперь-то он войдет в норму. Урок пошел ему на
пользу.
Я услышал, как Сэм подошел ко мне и почувствовал, как он легонько
положил мне руку на голову. Он слегка взъерошил мне волосы. Я всё еще не
раскрывал глаз. Мне стало хорошо, он ведь не сердится на меня.
Последние строгие нотки в его голосе исчезли, и в нем теперь слышалась
гордость.
-Ты видел тот последний удар, который он нанес негру, Моу? Это было
убийство!
-Да, почти, -трезво ответил Спритцер. -Челюсть у парня сломана в двух
местах.
Я повернулся на столе и сел. -Они все уставились на меня. -Это правда?
- спросил я.
Зеп утвердительно кивнул. - Мне только что сообщили, Дэнни.
-Тогда я победил? -все ещё не верил я.
Сэм улыбнулся. - Да, малыш, победил.
Я медленно опустился на стол, но ликования во мне не было. Я думал о
том, что говорил отец. " Давай, убийца, за доллар ты поубиваешь всех своих
друзей."
Мы стояли на углу Дилэнси и Клинтон-стрит. Было уже за полночь. Витрины
магазинов всё ещё ярко светились, а на тротуарах было много народу.
- Ты доберешься домой сам, -Дэнни? -спросил Зеп.
- Да, конечно, - засмеялся я. Боль уже почти полностью прошла, только
немного побаливали бока и спина. - Не строй из себя заботливую няню.
Спритцер внимательно посмотрел на меня. - Ты уварен, малыш? Я
повернулся к нему.
- Я бы не стал говорить так, если бы не мог, г-н Спритцер. У меня
сейчас всё в порядке.
- Ну хорошо, коль ты так говоришь, - поспешно согласился он, -но сделай
так, как я тебе велел. Хорошенько выспись ночью и полежи подольше в
постели завтра. Не приходи в зал до послезавтра.
- Так и сделаю, г-н Спритцер, - пообещал я. Повернулся к Зепу. - Скажи
Нелли, что я приду завтра вечером.
- Хорошо, Дэнни, скажу.
Мы расстались на углу, и я пошел по Клинтон-стрит по направлению к
дому. Я глубоко вздохнул. Еле пронесло. Однако, г-н Спритцер прав. Я
начитался газет.
Больше не буду. Я свернул к себе за угол и пошел к дому.
Рядом с моей дверью из тени возникла чья-то фигура.
- Дэнни! -Там стоял Спит.
- Чего тебе надо? -нетерпеливо спросил я. Мне хотелось в постель.
- Г-н Филдз хочет тебя видеть, - ответил он.
- Передай ему, что я спёкся, - быстро произнес я, оттолкнув его в
сторону. - Я зайду к нему в другой раз.
Спит схватил меня за руку. - Лучше зайди сейчас, Дэнни, - сказал он. -
Филдз не такой человек, чтобы им можно было пренебречь. Он ведь может
обойтись с тобой довольно круто. - Спит быстро заморгал, как это бывало
всегда, когда он волновался. - Лучше зайди, - повторил он.
Я поразмыслил. Спит прав. Тут уж не отвертишься, коли Филдз посылает за
тобой.
Придется пойти, но я побуду там лишь несколько минут и затем уйду. -
Хорошо, - буркнул я.
Я последовал за Спитом за угол. Спит вынул из кармана ключ и отпер
дверь рядом с конторой Филдза. Я прошел за ним в парадную.
Он повернулся ко мне и протянул ключ. - Иди наверх, - сказал он. -Ты
ведь знаешь, какая дверь.
Я посмотрел на ключ, потом не него. - А ты что, не идешь?
Он мотнул головой. - Нет. Он сказал, что хочет видеть тебя одного. Не
звони, открывай ключом дверь и входи. -Он сунул мне ключ в руку и исчез,
выйдя на улицу.
Я посмотрел ему вслед, а затем глянул на ключ у себя в руке. Он ярко
мерцал в свете лампочки. Я глубоко вздохнул и стал подниматься по лестнице.
Глава 13
Ключ легко повернулся в замке, и дверь почти бесшумно распахнулась. Я
стоял в дверях, глядя в комнату. Она была пустой. На мгновенье я
заколебался. Что-то здесь не так, и вдруг я понял что: горел свет.
Я обычно выключал свет, выходя из комнаты : у фирмы "Эдисон" и так
довольно денег. Но здесь горели все лампы, хотя в комнате никого не было.
Я вошел, оставив дверь открытой. - Г-н Филдз! -позвал я. - Это я, Дэнии
Фишер.
Вы меня звали?
На противоположной стороне комнаты открылась дверь, и оттуда вышла
девушка, с которой мы уже виделись днем. - Закрой дверь, Дэнни, - спокойно
оказала она. - Ты перебудишь всех соседей.
Я машинально закрыл дверь. - Где г-н Филдз? -спросил я. -Спит сказал,
что он хочет меня видеть.
В глазах у неё мелькнуло сомнение. - Ты только потому и пришел?
- недоверчиво спросила она.
Я уставился на неё. И тут у меня вспыхнуло лицо, так как я вспомнил о
предложении Филдза.
- Да, поэтому, - сердито ответил я. - Где он? Надо встретиться с ним и
идти домой спать. Я так устал.
Она слегка улыбнулась. - Как будто и вправду ты так сделаешь.
- Конечно, - холодно ответил я. - Веди меня к нему. Нечего тянуть.
- Хорошо, - сказала она. - Иди за мной.
Она провела меня через маленькую кухню, мимо раскрытой двери в ванную и
дальше в спальню. Она включила свет и сделала жест рукой в сторону
кровати. - Вот он, великий Макси Филдз во всем своем великолепии. Сукин
сын! - В голосе у неё прозвучала откровенная ненависть.
Я уставился на кровать. Филдз лежал растянувшись поперек кровати и
крепко спал.
Рубашка у него была расстегнута до пояса, и оттуда выглядывала куча
волос у него на груди. Он тяжело дышал, прикрыв лицо одной рукой. В
комнате сильно пахло спиртным.
Я посмотрел на девушку. - Он что, невменяем? -удивленно спросил я.
- Да, без памяти, - горько подтвердила она. -Жирная свинья!
Я вышел из спальни и протянул ей ключ. -Передай ему и скажи, что я не
мог ждать.
Зайду как-нибудь в другой раз.
Я направился было к выходу, но она позвала меня. -Погоди-ка, -быстро
проговорила она. - Не уходи. Он велел мне задержать тебя здесь, пока не
проснется.
- Боже! -взорвался я. - Да он проспит теперь до утра! Я не могу ждать.
Она согласно кивнула. - Я знаю, но погоди хотя бы немного, чтобы
соблюсти приличия. Если ты уйдешь сразу, он узнает об этом и рассерчает.
- А как он узнает? - спросил я. Ведь он лыка не вяжет.
- Узнает, -тихо ответила она. Подошла к окну и подняла планку жалюзи.
- Подойди, глянь.
Я выглянул в окно, но ничего не увидел. -Что? -спросил я.
