провел по ней ладонью. Пальцы у меня стали мокрыми и липкими. Ладонь у
меня тоже была порезана, и из неё текла кровь, а правый рукав был
разорван. В тусклом свете я разглядел рваную рану на предплечье. В ней
медленно поднималась кровь, но это теперь не имело значения. Всё мне было
безразлично, я так устал. Я прислонился головой к решетке перил и закрыл
глаза.
Они закрылись только на миг, и тут же я открыл их снова. У меня вновь
возникло такое ощущение, которое я испытал раньше. За мной кто-то следит.
Опухшими глазами я оглядел улицу.
Через дорогу у тротуара стоял автомобиль. Фары у него были погашены, но
мотор тихонько работал. Они снова преследуют маня. Спит и Сборщик, должно
быть, сообщили своим.
Не поднимаясь на ноги, я перевернулся на живот и вполз обратно в
подъезд. Там я посидел некоторое время, раздумывая что делать. Может быть,
удастся прошмыгнуть назад и затем через крышу на соседний дом, и таким
образом улизнуть от них.
Затем меня охватило чувство безнадежности. И что это даст? Они же будут
преследовать меня, пока не выследят. У них везде есть друзья. Спрятаться
негде.
Я сунул пальцы в карман. Деньги все еще там. Может быть, если я отдам
их, то они меня отпустят. Но уже тогда, как только я подумал об этом,
понял, что из этого не выйдет ничего хорошего. Я зашел слишком далеко.
Слишком глубоко увяз.
Но деньжата все-таки сгодятся для того, для чего я их доставал. Старина
может всё-таки воспользоваться ими и купить себе аптеку. По крайней мере
мать и Мими будут устроены таким образом. Если они схватят меня с ними, то
получат все. С какой стати давать им это?
На полу у меня под рукой была какая-то афиша. Я поднял и стал
разглядывать ее:
"Крупная распродажа в аптеке Бернера". Я перевернул ее. Тыльная сторона
была чистой. Я сунул руку в карман за карандашом.
Слова отпечатались на бумаге карандашом и кровью: "Дорогая мама, деньги
- для аптеки. Не давай ему снова упустить их. С любовью, Дэнни."
Я завернул деньги в бумагу, встал и сунул их в почтовый ящик. Хоть раз
я порадовался тому, что власти заставили домовладельца установить новые
почтовые ящики, так как старые были совсем разбиты, и любой мог забраться
в них. Мать возьмет их завтра утром, когда спустится брать почту.
Машина всё ещё стояла на улице, а мотор у неё урчал. Я отряхнул брюки.
Под ложечкой у меня засосало, когда я медленно стал опускаться по
ступенькам. Я намеренно повернулся спиной к машине и пошел прочь. Через
полквартала я услышал, как скрипнула коробка передач, как зашуршали шины,
отъезжая от тротуара.
Подавляя в себе импульс бежать, я глянул через плечо. Машина неслась по
улице за мной.
Мне ещё сильнее захотелось бежать. Я подавил в себе это желание. Да
черт с ними!
Я остановился и повернулся лицом к приближающейся машине. Слезы ручьем
текли у меня по щекам, а леденящий страх сковал мне всё тело. Я отчаянно
сглатывал, пытаясь подавить подступавшую тошноту.
Я отступил на несколько шагов. Пальцы мои коснулись холодного металла
столба уличного фонаря и я вяло прислонился к нему. Я уже чувствовал
горечь рвоты во рту, и мириады дурацких мыслей бешено запрыгали у меня в
уме.
Когда ты вырос, Дэнни Фишер?
В жизни каждого человека наступает миг, когда надо отвечать на этот
вопрос. Там, в холодной черной темени я нашел свой ответ.
Я боялся умереть. И там, когда бесформенный страх сковал мне тело,
превратив мой желудок в бунтующий орган, почки - в оледеневший комок,
мочевой пузырь - в сочащийся нерегулируемый кран, я внезапно вырос.
Я вырос, осознав, что не бессмертен, что я сделан из плоти, которая
сгниёт и превратится в прах, а когда я умру, кровь станет в жилах черной.
Именно тогда я понял, что мне придется пережить судный день. Что мать и
отец лишь сотворили меня, но они не попечители моей души. Я просто
случайно получился у них.
Я был одинок в своем собственном одиноком мире. В этом мире я и умру, и
никто не вспомнит мое имя. На меня опустится смерть, покроет меня земля, и
меня больше не будет.
Ноги у меня ослабли и стали водянистыми, и несмотря на то, что я
отчаянно хватался за столб, я все же опустился на колени на тротуар. Когда
подъехала машина, я крепко закрыл глаза, а веки выжимали из них слезы. Я
слышал, как открылась дверь и глухо застучали по тротуару шаги, торопясь
ко мне.
Я повернул лицо к столбу и уткнул его в изгиб локтя. Я почувствовал,
как из нижней губы под зубами у меня потекла кровь. Я начал молиться. Не
ради жизни, ради смерти. Смерть, будь добра, приди и забери меня от этого
ужаса, при котором я не могу жить.
Я ощутил легкое прикосновенье руки, и чей-то голос прошептал мне на ухо:
"Дэнни!"
Я еще глубже уткнулся лицом в руку. Крик испуга застрял у меня в горле.
Голос смерти был нежным, как у женщины, но это только лишь для того, чтобы
помучить меня.
Голос настаивал. - Дэнни! -повторил он. - Я ждала тебя. А ты убежал!
Это уж был не голос смерти. Это был голос женщины, исполненный теплоты
и сочувствия. Это голос жизни. Медленно, еле осмеливаясь взглянуть, я
поднял голову.
Лицо у неё было бледным в свете уличного фонаря. - Я пришла
предупредить тебя, - быстро прошептала она. - Макс послал Спита со
Сборщиком, чтобы разыскать тебя!
Я смотрел на нее, пытаясь понять смысл её слов. И тогда сорвался. Это
была Сара, называемая Ронни. Я начал истерически хихикать. Я всё еще на
воле!
Она смотрела на меня так, как будто бы я вдруг сошел с ума. Она стала
трясти меня за плечи. -Тебе нужно скрыться, - настойчиво шептала она. -
Они могут появиться здесь в любую минуту.
Я посмотрел вверх на нее, а слезы все ещё текли у меня по лицу. Я
перестал смеяться и протянул к ней руки. - Помоги, - попросил я, хрипло
выдавливая слова из горящего горла. - Они не придут.
Она взяла меня под мышку и подняла на ноги. -То есть как это, не придут?
-спросила она.
Теперь я стоял на ногах. Вдруг она отпустила руку, и я уперся в столб.
- Да у тебя кровь! - крикнула она.
Я кивнул. -Они уже поймали меня.
На лице у нее возникло испуганное выражение. - Что произошло?
- выдохнула она.
- Что произошло? - хрипло повторил я и снова рассмеялся. - Я не знаю,
что произошло. Я оставил их в проулке. Думаю, что Спит мертв. А может
быть, и Сборщик. Всё это так смешно. Они пришли убивать меня, а убил их я!
Смех всё ещё клокотал у меня в горле, я откинул голову назад и закрыл
глаза. Вот так шутку сыграл я с Макси Филдзом.
Она потянула меня за руку. Я качнулся вперед и чуть не упал.
- Тебе надо скрыться! Филдз убьет тебя, когда узнает об этом!
Всё ещё улыбаясь, я уставился на неё. - Куда мне идти? -спросил я. -
Мне некуда деваться. Даже отец родной не пускает меня домой.
Она посмотрела мне в глаза. - Некуда идти? - переспросила она.
Я покачал головой. - Абсолютно. - Я снова стал опускаться на тротуар.
Вдруг она обхватала меня и потащила к машине. Я вяло плелся за ней. Она
открыла дверцу, и я рухнул на заднее сиденье. Дверь закрылась, и она села
за руль. Я почувствовал, как машина подо мной поехала. Повернул лицо к
сиденью и закрыл глаза.
Когда я снова открыл их, мы ехали по мосту. Похоже, это был
Манхэттенский мост, но я слишком устал и снова закрыл глаза. Я неуклюже
повернулся, и мне стало очень тепло.
Она снова потянула меня за руку. Я проснулся и почувствовал запах
соленого воздуха. Я еле вывалился из машины и попытался сфокусировать
зрение. Мы стояли на темной улице. Невдалеке был деревянный настил, а под
ним - белый песок. Со стороны пляжа доносился рокочущий гул океана. Она
повела меня к небольшому домику, стоявшему сразу же за настилом. На нём
была вывеска:
ЛАВКА БЕНА СОДОВАЯ БУТЕРБРОДЫ ГАМБУРГЕРЫ КОНФЕТЫ
- Где мы, - спросил я.
Она пробежала взглядом по моему лицу. -Кони-Айленд, -кратко ответила
она.
Она провела меня вокруг дома к небольшой будке. Я шатался. Обняв меня,
она постучала в дверь. - Бен! Проснись! -тихо позвала она.
В будке мелькнул свет. Раздался какой-то стук. Затем за закрытой дверью
раздался мужской голос, глухой и хриплый со она. -Кто там?
- Сара, - ответила она. - Скорее, Бен, открой! Дверь распахнулась, и
нас окатило светом. В дверях с улыбкой на лице стоял мужчина. - Сара!
-воскликнул он. - Я и не ждал тебя так скоро назад! - Улыбка слетела у
него с лица, как только он увидел меня.
- Сара , что это?
- Впусти нас, - сказала она, помогая мне в дверях. Мужчина молча
отступил. У стены была небольшая койка, и она подвела меня к ней. Я с
благодарностью откинулся на неё. Она повернулась к мужчине. -Добудь
горячей воды, - быстро приказала она.
Я посмотрел на нее, затем на него. Когда он двинулся по комнате,
раздался стук.
Из штанины его пижамы торчала деревяшка. Когда он повернулся, я с
удивлением поднял глаза. Один рукав у него был пристегнут к рубашке. Я
закрыл глаза.
Мерещится. Когда я снова открыл их, они всё ещё стояли там, Сара и
мужчина с одной ногой и рукой.
- Он ранен, Бен, - сказала она. - Надо раздобыть горячей воды и
очистить его.
Я встал на ноги. Мне было жарко. Комната расплывалась у меня перед
глазами.
Мужчина очень хорошо топит здесь. - У меня всё в порядке, - сказал я. -
Не беспокойтесь. У меня все в порядке.
Вдруг комната закружилась передо мной. Они оба стояли на головах. Я
никак не мог понять этого. Может быть, я так еще не выбрался из прохода.
Внизу, в углу появился луч света.
- Папа, впусти меня! - крикнул я и кинулся головой прямо на свет. Я
легко прошел сквозь него, как рыба в воде, и очутился на другой стороне в
темноте.
ВСЕ ДНИ МОЕЙ ЖИЗНИ
Книга третья
Глава 1
Когда я вышел из-под настила, июльское солнце выныривало из воды. Его
золотисто-красные лучи как будто свежевымытые скользили по волнам. Под
ногами у меня скрипел белый чистый песок. Позднее он станет грязным и
усыпанным мусором, но сейчас он был свежим и прохладным, и мне было так
приятно ступать по нему.
На настиле было пусто. Через пару часов здесь появится первый
представитель толпы. Я набрал полную грудь свежего утреннего воздуха и
потопал к воде. Только в это время и можно было искупаться. В моем
распоряжении весь Атлантический океан.
Я сбросил полотенце, окутывавшее мне плечи, и оглядел себя. На руке
остался только бледный шрам, где Спит ударил меня. Все остальное прошло,
скрылось под почти черным загаром, покрывшем мне тело. Конечно, мне
повезло.
Я врезался в воду и быстро поплыл к дальнему буйкy. Горько-сладкий вкус
соленой воды стоял у меня во рту и носу. Он был свеж и бодрящ. Пляж
казался очень далеким и маленьким. Я перевернулся на спину и отдался на
волю волн. Я находился как бы в своем собственном особом мире, Трудно
поверить, что прошло почти два месяца с тех пор, как Сара привезла меня
сюда. То, что случилось той ночью в действительности случилось не со мной,
это случилось с кем-то другим, жившем в моем теле, пацаном, носившем мое
имя. Но теперь все это уже позади. Сара окрестила меня новым именем, когда
макнула вату в теплую воду и смыла грязь и запёкшуюся кровь с порезанной
руки и бока.
Дэнни Уайт. Она дала мне это имя, когда познакомила меня со своим
братом.
Вспоминая об этом, я улыбнулся. Сначала я был слишком слаб, чтобы
протестовать, но когда на следующий день я увидел газеты и свое имя под
фотографиями Главз, то порадовался. Чем меньше её брат или кто-либо другой
будут знать обо мне, тем мне будет лучше.
Мы внимательно просмотрели газету, чтобы узнать, что стало со Спитом и
Сборщиком. Но там об этом ничего не было. Мы обменялись удивленными
взглядами, но не решились разговаривать до тех пор, пока Бен не ушел
доставать что-нибудь поесть.
- Как ты думаешь, их уже нашли? - спросил я. Она покачала головой, с
тревогой глядя на меня. - Не знаю, -ответила она. - Я узнаю, когда вернусь
туда сегодня вечером.
- Ты вернёшься туда? - удивился я.
