себе. - Этого больше не повторится, г-н Гоулд, обещаю.
Во мне вспыхнула ярость. Я готов был убить сукина сына, который
позволяет себе так разговаривать с моим отцом, который заставляет его так
пресмыкаться. Никто не имеет права поступать так с человеком. Отец
повернулся к этому человечку.
Сквозь стеклянную перегородку мне была видна лишь его спина, плечи у
него тяжело опустились, голова почтительно согнута.
Мои мысли прервал голос клерка. - Чем могу быть полезен, сэр?
Я оторопело повернулся к нему. На смену ярости пришло тошнотворное
чувство. Я покачал головой и сердито двинулся к двери. Затем вспомнил, что
в руках у меня бидончик с ужином, вернулся к прилавку и поставил его там.
- Это ужин доктора Фишера, - сказал я клерку и выбежал в дверь, а в
ушах у меня всё стоял визгливый голос Гоулда.
- Доллар с полтиной каждому? - сердито пробормотал Спит.
Я холодно посмотрел на него и спокойно ответил. -Сумеешь сделать лучше
- делай сам.
Из угла губ Спита мелкими каплями стекала слюна, как это бывало всегда
, когда он волновался. - Ну ладно, Дэнни, ладно, - поспешно заговорил он.
- Я ведь не спорю.
Я закончил раздавать деньги, затем посмотрел на них. Я удержал с них
два доллара, но они причитались мне. Ведь это моя затея.
- Что будем делать дальше, Дэнни? -спросил Спит, выжидательно глядя на
меня.
- Не знаю, - ответил я, доставая сигарету. - Но только не это. Это дело
не стоит выделки. - Я закурил. - Не волнуйтесь, что-нибудь придумаю.
Посмотрел на часы. Скоро семь. - Попробую сыграть в крэп в гараже, -
сказал я. - Кто-нибудь пойдет со мной?
- Только не я , - быстро отказался Спит. - У меня свидание с дамой. По
крайней мере я так получу кое- что за свои деньги.
Шайка разошлась, и я один пошел за угол. Спит напомнил мне . У меня
ведь свидание в девять с продавщицей из буфета. Кажется, она смышленая
девушка. Вот это мне и подходит, я люблю таких. Терпеть не могу глупых. У
них только одно на уме, когда начнешь зажимать их в углу. Нет. Смышленых
же иногда можно и уговорить.
Я уже почти дошел до гаража. Подходя ко входу, я чувствовал себя уже
лучше. Три с половиной доллара у меня в кармане - это ведь почти ничего.
Хорошо, если сумею купить даме кое-что выпить.
Остроносый мальчонка-итальянец стоял у входа в гараж на атасе. Я прошел
мимо.
Тот вытянул руку, останавливая меня. - Куда ты идешь? - спросил он.
Я убрал его руку ничуть не рассердившись. - Не беспокойся, - улыбнулся
я. - Хочу попытать счастья.
Итальянец улыбнулся, узнав меня. - Ладно, Дэнни, - сказал он,
возвращаясь обратно ко входу.
Я прошел через полутемный гараж к освещенному в глубине месту. Там, в
скрытом от окружающих взоров автомобилями пространстве, стояла полукругом
группа мужчин и подростков. Они переговаривались тихими низкими голосами,
которые прерывались лишь металлическим позвякиванием костяшек. Когда я
подошел, кое-кто из них глянул на меня, и, узнав, снова быстро перевёл
взгляд на пол. Их внимание было приковано к костяшкам, которые катались по
полу и отскакивали от стены.
Я тихо постоял несколько минут, пытаясь уловить ощущение игры. Я не
верю в то, что можно манипулировать костяшками, попытался угадать, кому
везет, а затем старался следовать за ним. Там был один крепыш у которого,
казалось, всё идет хорошо. Понаблюдал за ним некоторое время. Он выиграл
два кона, и я решился. В следующий раз, когда он делал ставку, я поставил
туда же. Я бросил доллар на пол.
- Против, -сказал я. Крупье накрыл его.
Метавший набрал очки, и я проиграл. Затем я снова сделал как крепыш. На
этот раз выиграл. Снова делаю ставку и выигрываю. Почувствовал, как во мне
забурлило возбуждение. Поставил снова и выиграл. Теперь у меня стало семь
долларов, и я почувствовал себя счастливым.
Тот, кто метал, поднял голову. - У меня всё, - с отвращением сказал он,
вставая и отряхивая брюки.
Крупье посмотрел вокруг. - Кто хочет? - спросил он. Желающих но было.
Никто не хотел метать. Крупье был к этому привычен. Было что-то , что на
языке игроков гласило о том, что метающий обречен на неудачу. И всё же ему
надо было продолжать игру. Он посмотрел на меня. - Возьми их, Дэнни,-
показал он жестом. - Первый доллар бесплатно.
Я неохотно двинулся вперёд и подобрал кости. У меня не было выбора. Я
вступил в игру последним, а правило гласило именно так. Отказаться я не
мог. Я начал трясти костяшки в руке.
И вдруг меня охватило чувство уверенности. У меня взволнованно забилось
сердце.
Я не могу промахнуться. Мне стало жарко. Бросил два доллара на пол. Ещё
один доллар опустился рядом с ними, это была ставка крупье. Я жарко
подышал себе в ладони, когда на пол полетели ещё деньги. Бросил кости. Они
бешено ударились об станку и замерли.
Свои! Я снова подобрал кости и снова стал их перетряхивать. На этот раз
я их заговорил. Заговор, который постороннему не понять. Я чувствовал, как
они согреваются у меня в руке, и знал, что они понимают меня, даже если
никто другой не понимает. Я выиграл эти шесть долларов.
Выпало четыре очка. Я снова собрал их и продолжал нашептывать. Уговорив
их, я бросил и набрал нужное число.
Я снял девять долларов и оставил остальное на кону. В то время, как
кости перекатывались у меня в руке, я почувствовал, что на лице у меня
выступает пот.
Меня трясла лихорадка.
Было чуть ли не без четверти девять, когда я опомнился и посмотрел на
часы. Я отдал кости и вышел из игры. У меня было больше двадцати фишек.
Рубашка у меня взмокла и прилипла к спине, когда я выходил из гаража.
Паренёк у дверей ухмыльнулся мне. - Уже чист, Дэнни? -подковырнул он.
Я тоже ухмыльнулся и бросил ему полдоллара. - Купи себе какую-нибудь
шкуру, - сказал я. - Это гораздо большее удовольствие, чем кулак.
Глава 3
Я стоял на тротуаре перед "Пятью-десятью" и смотрел на выходящих из него
девушек. Закурил сигарету. Было десять минут десятого. Она явно не
торопится. А может она устраивает мне выдержку. Дам ей ещё пять минут, а
потом пусть катится ко всем чертям.
- Салют, Дэнни, - тихо сказала она. Она стояла рядом со мной. Я видел,
как она выходила из дверей, но не узнал: в своей одежде она выглядела
гораздо моложе, чем в форме.
- Привет, Нелли, - глаза у меня широко раскрылись. Она была совсем ещё
девочка.
Во всяком случае, не старше меня.
- Ты не проголодалась? - спросил я поколебавшись некоторое время.
Она просто кивнула. Казалось, она несколько смущена, и не так
самоуверенна, как была за прилавком в магазине.
Я взял её за руку и повел к перекрёстку, искоса поглядывая на неё.
Волосы у неё были очень черные, и голубоватые отблески отсвечивали в них,
когда на них падал свет из витрины. Глаза широко раскрыты и , идя рядом со
мной, она смотрела прямо перед собой. Губы у неё накрашены, но более
мягким тоном по сравнению с тем, что было днём.
- Ты выглядишь моложе, -воскликнул я несколько удивленный.
Она повернула ко мне лицо. - Многие девушки гримируются, чтобы
выглядеть старше в магазине. Иначе могут не удержаться на работе. - В
глазах у неё появилось застенчивое тепло. - А ты выглядишь старше, чем
прежде.
Я улыбнулся ей в ответ. От этого мне стало приятно. Мы стояли перед
рестораном, тусклые желто-зеленые огни вывески которого мерцали нам в лицо.
ЧАУ МЕЙН 30 ЦЕНТОВ ОТБИВНАЯ СЬЮИ
- Давай поедим, - предложил я, открывая дверь и пропуская её вперед.
Усталый иссохший старик- китаец провел нас к столику. Он бросил нам на
стол два меню и медленно шаркая прошел обратно к двери. Ресторан был
полупуст, только два других столика были заняты. Для приличия я заглянул в
меню, но уже знал, что мне нужно.
Затем посмотрел через стол на неё.
Она посмотрела мне в глаза. - Мне чау мейн, - улыбнулась она.
- И жареный рис. Мы смешаем всё это, - быстро дополнил я. Мне не
хотелось, чтобы у неё сложилось неверное впечатление. Я ведь не купаюсь в
деньгах.
Молодой официант-китаец, такой же усталый как и старик, усадивший нас,
поставил на стол чайник и томно стал ждать заказа. Я быстро его сделал , и
он ушел. Затем я снова повернулся к девушке. Когда наши взоры встретились,
она опустила глаза.
По лицу у неё стал разливаться слабый румянец, и между нами вдруг
возникла напряженность.
- В чем дело? - спросил я.
Она подняла глаза, и мы встретились взглядами.
- Мне не следовало бы быть здесь, - нервно ответила она. - Я ведь даже
не знаю, кто ты такой. Мой отец...
- Твоему отцу это не понравилось бы? - прервал я, уверенно улыбаясь. Я
чувствовал себя теперь гораздо спокойней. -А сколько тебе лет?
Её глаза твердо посмотрели на меня. - Семь... нет, шестнадцать,
- неуверенно ответила она.
-И давно ты там работаешь? -спросил я.
- Почти год, - сказала она. - Они думают, что мне больше лет.
- Старик с тобой обходится сурово? - спросил я. Сочувствие, которого я
не мог сдержать, просквозило у меня в голосе и, кажется, отчужденности
между нами несколько поубавилась.
- Да нет, он нормальный человек, пожалуй. Но ты ведь знаешь старомодных
итальянцев. Только и талдычит, вот на родине то, на родине это. - Она
откровенно посмотрела мне в глаза. - Я должна с работы приходить сразу
домой. Я уже достаточно взрослая, чтобы врать насчет возраста для
получения работы и чтобы приносить домой деньги, но еще недостаточно
взрослая, чтобы гулять с мальчиками.
Если бы он узнал, что я пошла с тобой, он задал бы мне трёпку.
Я задумчиво разглядывал её, удивляясь тому, что она так долго
подбирается к сути. - Тогда зачем же ты пошла? - спросил я.
Она улыбнулась. - А может мне уж надоело жить по старинке. Может пора
ему дать понять, что здесь совсем другая страна. Ведь здесь поступают
совсем иначе.
- И это единственная причина? - спросил я, по-прежнему всматриваясь ей
в лицо .
Под моим взглядом она снова стала краснеть. - Нет , не только,
-призналась она, слегка покачав головой. - Мне хотелось пойти с тобой. Мне
хотелось узнать, что ты из себя представляешь.
-Ну и как, понравилось?
Она утвердительно кивнула, а на лице у неё все ещё играл румянец.
- А тебе? - тихо, застенчиво спросила она. Я потянулся через стол и
взял её за руку. Это будет легкая добыча . - Да , конечно, Нелли,
- уверенно произнёс я. - Конечно.
Она остановилась на углу под фонарём. - Лучше оставь меня здесь, Дэнни,
-попросила она, глядя на меня снизу вверх. -Отец, может быть, ждет меня на
крыльце.
-Вот так засада, -холодно сказал я. На глаза у неё набежала тень. -
Нет, Дэнни, - искренно сказала она. -Поверь, нет. Ты просто не знаешь
моего отца.
Ничего нельзя было поделать, она продала меня.
- Конечно, - небрежно сказал я, - я знаю эту старую шутку, и всё-таки
попался на неё. Я тебе почти не верю.
Она схватила меня за руку. - Поверь мне, Дэнни, - быстро заговорила
она. -Я не стану тебя дурачить. Честное слово.
Я крепко держал её за руку. - А что ты ему скажешь по тому поводу, что
так поздно пришла?
- Я скажу, что задержалась на работе. Он знает, что иногда нам
приходится так делать.
-И он рассердится?
- Нет, - ответила она. - Если так, то ему безразлично. Его не
интересует, как поздно мне приходится работать.
Я отпустил её руку и отступил в дверной проем магазина подальше от
уличного фонаря.
- Иди сюда, - сказал я.
Она понаблюдала за мной мгновенье, затем нерешительно шагнула ко мне. В
голосе у неё вдруг зазвучала тревога. - Зачем?
Я спокойно смотрел на неё. -Ты знаешь, зачем, - проговорил я. -Иди.
Она сделала ещё полшага и остановилась. На лице у неё появилось
обиженное выражение. -Нет, Дэнни, я не такая.
Тогда я сказал резким и жестким голосом: " Тогда это ловушка". Вынул из
кармана сигарету и сунул её в рот .- Ну хорошо, детка. Вали. Потешилась.
Я зажег спичку и поднёс её к сигарете. Когда я поднял взгляд, она всё
еще наблюдала за мной. В том, как она стояла, была какая-то особая
