лыжники мостовой.
- Так вот почему они пользуются цветочными солнечными
часами, не так ли? - в отчаянии сказал капитан.
- Да, сэр. Чудесно, сэр. Все покрыто маленькими цвета-
ми, сэр.
Затем донеслись повторяющиеся звуки, как-будто колотили
чем-то тяжелым по дереву. Бодряк вздрогнул.
- Я не думаю, что он испытывает счастье от пребывания
в Дозоре, сэр. - добродушно сказал сержант.
Дверь Штопаного Барабана срывали во время потасовок так
часто, что недавно были навешены специальные петли, а по-
тому, когда последующий исполинский удар сорвал дверь вме-
сте с дверной рамой, вырвав их из стены, что лишь показа-
ло, как много денег было напрасно потрачено. Среди облом-
ков кто-то попытался встать на колени, застонал и опять
резко рухнул.
- Ну, кажется, что это все... - начал капитан, но его
опередил Валет. - Это же чертов тролль!
- Что? - сказал Бодряк.
- Это тролль! Тот самый, который стоит на дверях!
Они продолжали наблюдать с чрезвычайным вниманием.
Это на самом деле был Осколок, шлепала.
Весьма трудно нанести увечья подобному созданию, кото-
рое, с какой стороны ни погляди, являлось движущимся кам-
нем. Хотя кому-то казалось бы нужно было им управлять.
Упавший тролль издал стон, похожий на звук столкнувшихся
кирпичей.
- Поворот как в книгах. - колеблясь сказал сержант.
Втроем они повернулись и уставились на ярко освещенный
прямоугольник, бывший недавно дверным проемом. События ка-
залось приняли более тихий характер.
- Вы же не думаете. - сказал сержант. - что он победил,
верно?
Капитан усмирил отвисшую челюсть. - Мы обязаны узнать
что с нашим коллегой и сослуживцем. - сказал он.
Позади кто-то захныкал. Они повернулись и увидали Вале-
та, скачущего на одной ноге и схватившегося за ступню.
- Что с тобой, парень? - сказал Бодряк.
Валет издавал предсмертные стоны.
Сержант Валет начал понимать. Хотя осторожное подобо-
страстие было главной чертой поведения Дозора, не было ни
одного члена отряда, который бы не попадал, каждый в свое
время, под горячую руку Осколка. Валет просто попытался
сыграть в кошки-мышки в наилучших традициях полицейских,
принятых повсеместно.
- Он пошел и стукнул его камнем, сэр. - сказал он.
- Безобразие! - ни к кому не обращаясь, сказал капитан.
Он заколебался. - Госпожа Природа движется странными путя-
ми, не так ли.
- Вы правы, сэр. - сказал сержант.
- А сейчас. - сказал капитан, вынимая меч. - вперед!
- Да, сэр.
- Это относится и к вам, сержант. - добавил капитан.
- Да, сэр.
Возможно это было самое осмотрительное наступление в
истории военных маневров, где-то в самом низу шкалы, если
считать, что вверху Атака Легкой Бригады.
Они осторожно осмотрелись, заглянув за сломанный двер-
ной проем.
Там было множество людей, поваленных на столах, или на
том, что оставалось от столов. Остававшиеся в сознании не
испытывали от этого счастья.
Морковка стоял посреди комнаты. Его ржавая кольчуга бы-
ла порвана, шлем потерян, его качало из стороны в сторону
и один глаз уже готовился вздуться от синяка, но узнав ка-
питана, он уронил слабо сопротивлявшегося посетителя, ко-
торого он держал, и отдал честь.
- Осмелюсь доложить, тридцать одно правонарушение о За-
чинании Драки, сэр, пятьдесят шесть случаев Буйного Пове-
дения, сорок одно правонарушение о Воспрепятствовании Офи-
церу Дозора при Исполнении им Обязанностей, тринадцать
правонарушений о Нападении с Применением Смертоносного
Оружия, шесть случаев Злонамеренной Задержки, а... а...
капрал Валет до сих пор не показал мне ни одного входа и
выхода...
Он упал навзничь, ломая на лету стол.
Капитан Бодряк кашлянул. Он был совершенно не уверен,
что полагается дальше делать. Насколько он знал, Дозор ни-
когда до того не оказывался в подобном положении.
- Думаю, что стоит дать ему чего-нибудь выпить, сер-
жант. - сказал он.
- Да, сэр.
- И мне один глоток.
- Да, сэр.
- Возьмите и себе, почему бы и нет.
- Да, сэр.
- А вы, капрал, будьте так любезны - что вы делаете?
- Обыскиваютеласэр. - выпрямившись, быстро сказал Ва-
лет. - Для сбора доказательств, и тому подобное.
- В их кошельках?
Валет спрятал руки за спиной. - Вам никогда не понять,
сэр. - сказал он.
Сержант обнаружил чудом неразбившуюся бутылку со спир-
том и влил большую часть содержимого Морковке в рот.
- Что мы собираемся со всем этим хламом делать, капи-
тан? - сказал он через плечо.
- Ни малейшего понятия. - сказал, присаживаясь, Бодряк.
Тюрьма Дозора была слишком велика для шестерых маленьких
людишек, которые были просто людским материалом, который
можно бросить в тюрьму. Впрочем эти...
Он с отчаянием осмотрелся. Там был Норк Пронзающий, ле-
жавший под столом и пускавший носом пузыри. Там был Боль-
шой Генри. Там был Хватальщик Симмонс, один из самых ужас-
ных кабацких драчунов в городе. В общем и целом, тут было
множество людей, которым не стоило находиться поблизости,
когда они очнутся.
- Мы могли бы перерезать им глотки, сэр. - сказал Ва-
лет, ветеран в подсчете трофеев на полях сражений. Он об-
наружил потерявшего сознание драчуна, который был нужного
размера, и вдумчиво снимал с того сапоги, выглядевшие со-
вершенно новыми и нужного размера.
- Это может оказаться ошибочным. - сказал Бодряк. Он не
представлял, как можно на самом деле перерезать глотки. До
сих пор ему никогда не представлялось такого случая.
- Нет. - сказал он. - Полагаю, что мы позволим им уда-
литься со всеми предосторожностями.
Из-под лавки донесся стон.
- Кроме того. - быстро продолжил он. - мы должны как
можно быстрее перенести нашего сраженного товарища в безо-
пасное место.
- Прекрасная мысль. - сказал сержант, сделав большой
глоток спирта, для поддержания нервов.
Вдвоем они ухитрились взвалить себе на плечи Морковку
и направлять его шатающиеся ноги вверх по ступенькам. Бод-
ряк, согнувшись под весом, оглянулся, ища Валета.
- Капрал Валет. - проскрипел он. - зачем вы бьете лю-
дей, если они лежат на земле?
- Самый безопасный способ, сэр. - сказал Валет.
Давным-давно Валету рассказывали о благородстве в драке
и о том, чтобы не бить упавшего противника, а потому его
посетила одна плодотворная мысль о том, как применять эти
правила тому, чей рост не превышает четырех футов, а му-
скулы как эластичная лента.
- Что ж, прекратите. Я хочу, чтобы вы были осторожным с
преступниками. - сказал капитан.
- Как, сэр?
- Ну, вы... - капитан Бодряк остановился. У него выле-
тело из головы, что он сам не знал. Ему никогда не прихо-
дилось такого делать.
- Тогда продолжайте. - прикрикнул он. - Наверняка я не
должен рассказывать вам обо всем?
Валет остался в одиночестве на верху лестницы. Усилив-
шееся бормотание и стоны показали, что люди приходят в се-
бя. Валет быстро сообразил. Он покачал наставительно паль-
цем, перед тем как убежать.
- Это послужит вам уроком. - сказал он. - Не делайте
этого снова.
И побежал за этим.
Вверху в тени стропил Библиотекарь непроизвольно поче-
сался. Жизнь без сомнения была полна неожиданностей. И он
собирался наблюдать с интересом за изменениями. Он задум-
чиво подержал в руке арахис, а затем исчез в темноте
Верховный Великий Магистр поднял руки.
- Покараны ли в соответствии с ритуалом Кадила Судьбы,
так что Зло и Распутные Мысли могут быть изгнаны из Освя-
щенного Круга?
- Да.
Верховный Великий Магистр опустил руки.
- Да?
- Да. - радостно сказал Брат Долбило. - Я лично сделал
это.
- Вы полагали сказать: 'Да, О Верховный'. - сказал Вер-
ховный Великий Магистр. - Честное слово, я говорил вам до-
статочное число раз, что если вы не собираетесь проникать
в дух явлений...
- Да, слушайте, что говорит вам Верховный Великий Ма-
гистр. - сказал Брат Сторожевая Башня, поглядывая на оши-
бившегося Брата.
- Я провел много времени карая кадила. - пробормотал
Брат Долбило.
- Продолжайте, О Верховный Великий Магистр. - сказал
Брат Сторожевая Башня.
- Отлично, тогда. - сказал Великий Магистр. - вечером
мы попытаемся провести еще один эксперимент по вызыванию.
Верю, что вы добудете подходящий сырой материал, братья?
- ... тереть и тереть, не получая никакой благодарно-
сти...
- Самый разнообразный, Верховный Великий Магистр. -
сказал Брат Сторожевая Башня.
Это была, как признавал Великий Магистр, немного более
удачная коллекция. Братия без сомнения потрудились. Гор-
достью собрания была светящаяся вывеска таверны, чье ис-
чезновение, как думал Великий Магистр, должно было быть
удостоено гражданских почестей. В этот момент Е горело
жутким розовым светом и беспорядочно подмигивало.
- Это я принес. - гордо сказал Брат Сторожевая Башня. -
Они думают, что я ее чиню, а я взял отвертку и...
- Прекрасная работа. - сказал Верховный Великий Ма-
гистр. - Проявили инициативу.
- Благодарю вас, Верховный Великий Магистр. - сияя от
радости, сказал Брат Сторожевая Башня.
- ... костяшки постирал до сырого мяса, все красные и
потрескавшиеся. Так никогда и не вернутся мои три доллара
назад, хоть кто-угодно об этом скажет...
- А сейчас. - сказал Верховный Великий Магистр, доста-
вая книгу. - мы приступим к началу. Заткнитесь, Брат Дол-
било.
Каждый город в мультивселенной имеет уголок, который
чем-то напоминает анк-морпоркские Тени. Обычно это старей-
шая часть города, ее улицы добросовестно следуют первона-
чальным тропам средневековых коров, бредущих к реке, и но-
сят названия Разгром, Лежбище, Хихикающий переулок...
В любом случае большая часть Анк-Морпорка имеет в этом
определенное сходство. Но у Теней его гораздо больше, не-
кая черная дыра в кирпичной кладке беззакония. Точнее вы-
ражаясь: даже преступники боялись ходить по ее улицам. Но-
га Стражи никогда сюда не вступала.
Но сейчас они поневоле вступили сюда. Не очень надеясь.
Это была ночь испытаний, и им здорово пригодились свои
нервы. Сейчас им здорово пригодилось то, что они все
четверо верили, что остальные трое стражников будут
надежно их защищать.
Капитан Бодряк вернул бутылку сержанту.
- Позор, позор. - он немного подумал. - тебе. - сказал
он. - Напиться на глазах у старшего офицера.
Сержант попытался ответить, но смог только издать серию
нечленораздельных звуков.
- Поставь себя во главе. - сказал капитан Бодряк, от-
скакивая от стены. Он уперся взглядов кирпичную кладку. -
Эта стена нападает на меня. - провозгласил он. - Ха! Дума-
ешь, что ты прочная, а! Да, я - офицер, думаючтотызнаешь,
Закона, и мы не дадим никаких, никаких...
Он медленно моргнул, раз или два.
- Что такое мы не должны давать, сержант? - сказал он.
- Шансов, капитан? - сказал Двоеточие.
- Нет, нет, нет. Совсем другой чепухи. Не обращай вни-
мания. В любом случае мы не дадим ни, ни, ни крошки этого
никому. - Неясные видения промаршировали у него в голове,
комнаты, полной преступников, людей, которые издевались
над ним, людей, чье существование насмехалось и оскорбля-
ло его многие годы, лежавшего и стонущего. Он не заметил,
как это случилось, но какая-то почти забытая часть его са-
мого, гораздо более молодого Бодряка в блестящем нагрудни-
ке и с большими надеждами, Бодряка, который давным-давно
утонул в алкоголе, оказалась непоседливой.
- Сказать вам кое-что, сержант? - сказал он.
- Сэр? Они вчетвером мягко ударились о противоположную
стену и начали новый тур крабоподобного вальса в переулке.
- Этот город. Этот город. Этот город, сержант. Этот го-
род... - Женщина, сержант. Именно так. Женщина, сержант.
Древняя нарумяненная старая красотка, сержант. Ноесливы-
влюбитесьвнее. тогда, тогда онастукнетвасвзубы...
- ... женщина? - сказал Двоеточие.
Он наморщил лоб в тщетной попытке понять.
- Она восемь миль шириной, сэр. И протекает река. Без-
дна домов и мусора, сэр. - рассуждал он.
- Ах. Ах. Ах. - Бодряк потряс сгибающимся пальцем перед
