открыта. Сегодня в полдень я пойду и посмотрю на Гильдию
Воров. Это просто безобразие. Если я что-нибудь с ней сде-
лаю, то это будет Перо на моей Шляпе. Я уже наловчился,
как они здесь говорят. Ваш любящий сын, Морковка.
PS. Пожалуйста передайте Мяте, что я ее изо всех сил
люблю. Мне на самом деле ее не хватает.
Лорд Ветинари, Патриций Анк-Морпорка, прикрыл глаза
рукой.
- Что он сделал?
- Меня провели по улицам. - сказал Урдо ван Подиум, ны-
нешний Президент Гильдии Воров, Взломщиков и Смежных Реме-
сел. - При свете дня! С руками, связанными вместе! Он сде-
лал несколько шагов в направлении Патриция, размахивая
пальцем. - Вы хорошо знаете, что мы придерживаемся Бюдже-
та. - сказал он. - Быть униженным до такой степени! Как
обычного преступника! Должны быть принесены извинения. -
сказал он. - или вам придется хлопнуть в ладоши еще раз.
Мы будем до этого доведены, невзирая на наши гражданские
обязанности. - добавил он.
Этот палец. Палец был ошибкой. Патриций бросил холодный
взгляд на палец. Ван Подиум проследил за его взглядом и
быстро опустил перст. Патриций не был тем человеком, на
которого можно было махать пальцем, если только вы хотели
покончить с этим, умея сосчитать только до девяти.
- И вы утверждаете, что это был один человек? - сказал
лорд Ветинари.
- Да! Это... - Ван Подиум заколебался.
Все выглядело по меньшей мере странно, когда он принял-
ся рассказывать об этом.
- Но там же были сотни ваших людей. - сказал с прохлад-
цей Патриций. - Толстых как, простите за выражение, как
воры.
Ван Подиум несколько раз открыл и закрыл рот. Честный
ответ гласил бы: да, и если кое-кто пробирался боком и
крался по коридорам, то тем хуже для них. Именно этим пу-
тем он прошел, как если бы был владельцем, что всех сбило
с толку. Это и тот факт, что он колотил людей и приказывал
им Встать на Путь Исправления.
Патриций кивнул.
- Я буду действовать в этом деле моментально. - сказал
он. Это были хорошие слова. Это всегда заставляло людей
задуматься. Они никогда не были полностью уверены в том,
что же он имеет в виду, будет ли он действовать сейчас,
или он будет действовать кратко.
Ван Подиум сделал шаг назад.
- Полноценное извинение, заметьте. Это та позиция,
которую я поддерживаю.
- Благодарю вас. Не хочу вас задерживать. - сказал Па-
триций, вновь придавая языку свое собственное индивидуаль-
ное вращение.
- Хорошо. Отлично. Благодарю вас. Очень хорошо. - ска-
зал Вор.
- Тем не менее, у вас так много работы. - продолжил
лорд Ветинари.
- Ну, в таком случае. Вор заколебался. Последнее заме-
чание Патриция содержало намек. Вы замечаете, что ожидае-
те, когда он хлопнет в ладоши.
- Э-э. - сказал он, надеясь на подсказку.
- И вам приходится управляться со столь многими делами,
не так ли.
Паника охватила Вора, сделав ватными руки и ноги. Нео-
жиданное чувство вины заполонило его разум. И отнюдь не
из-за совершенного им, а поневоле возникавшего вопроса,
как об этом узнал Патриций. У этого человека были глаза
везде, но ни одни глаза так не пугали его, как эти ледяные
голубые глаза, взирающие поверх носа.
- Я, э, не совсем следую... - начал он.
- Любопытный выбор целей. - Патриций взял лист бумаги.
- Например хрустальный шар, принадлежавший предсказатель-
нице судьбы на Прозрачной улице. Небольшое украшение со
стены Офлийского храма Бога-Крокодила. И тому подобное.
Побрякушки.
- Боюсь, что действительно не понимаю. - сказал Глава
Воров. Патриций склонился к нему.
- Ни одного нелицензированного воровства, верно? - ска-
зал он.*
* Одним из самых заметных нововведений, предложенных
Патрицием было сделать Гильдию Воров ответственной за во-
ровство, с годовыми бюджетами, предварительным планирова-
нием и, самое главное, строгой защитой труда. Таким обра-
зом, глядя на установленный уровень преступности в год,
Воры сами на своей шкуре удостоверились в том, что неза-
конное преступление встречалось в полной мере с несправед-
ливостью, в роли которой выступала палка, утыканная гвоз-
дями.
- Я непосредственно займусь этим! - прокричал Глава Во-
ров. - Невзирая ни на что!
Патриций наградил его сладкой улыбкой. - Уверен, что
так и получится. - сказал он. - Благодарю, что нашли время
повидаться со мной. Не колеблясь отправляйтесь по своим
делам.
Вор откланялся. Так всегда оборачивалось с Патрицием,
с горечью размышлял он. Вы приходили к нему с совершенно
обоснованной жалобой. Следующее, что вы понимаете, вы пя-
титесь, кланяясь и забыв обо все, расшаркиваясь на ходу,
испытывая облегчение, что вам удалось так легко удалиться.
Но ведь нужно было вручить жалобу Патрицию, скрепя сердце
признал он. Если бы вы не сделали этого, то Патриций по-
слал бы людей взять ее и доставить ему.
Когда он уходил, то лорд Ветинари позвонил в бронзовый
колокольчик, призывавший секретаря. Имя его, в соответст-
вии с подписью, было Люпин Обычный. Он появился, готовый
записывать.
Что можно было бы сказать о Люпине Обычном. Он был ак-
куратен. Он всегда создавал впечатление полной законченно-
сти. Даже его волосы были всегда так тщательно приглажены
и смазаны маслом, что выглядели как нарисованные.
- Дозор кажется натолкнулся на определенные трудности с
Гильдией Воров. - сказал Патриций. - Ван Подиум был здесь,
утверждая, что один из Дозорных арестовал его.
- За что, сэр?
- По-видимому за существование как Вора.
- Один из Дозорных? - сказал секретарь.
- Полагаю, что так. Это просто переходит все границы,
не так ли?
Патриций улыбнулся.
Было всегда трудно проникнуться идиосинкратическим чув-
ством юмора Патриция, но воспоминание о покрасневшем, ки-
пящем от негодования Главе Воров вновь и вновь всплывало у
него в памяти.
Одним из самых величайших вкладов Патриция в дело на-
дежного управления Анк-Морпорком была, в самом начале его
правления, легализация древней Гильдии Воров. Преступление
всегда с нами, пояснял он, а потому, если вы собираетесь
не расставаться с преступлением, то пусть по крайней мере
это будет организованное преступление.
А потому Гильдию обнадежили выйти из тени и построить
большой Дом Гильдии, занять свое место на гражданских бан-
кетах, учредить свой учебный колледж с дневными курсами, а
также дипломами Города и Гильдии и все такое прочее. Вза-
мен этого, чтобы дать отдышаться Дозору, они согласились
поддерживать уровень преступности на определенном годовом
уровне. Таким способом, каждый мог строить наперед свои
планы, говорил лорд Ветинари, и часть неопределенности бы-
ла сведена на нет в хаосе, чем и является жизнь.
А затем, немного времени погодя, Патриций вновь вызвал
руководителей Гильдии Воров и сказал, ах, да, при случае,
кое-что еще. Что же именно? Ах, да...
Я знаю, кто вы, сказал он. Я знаю, где вы живете. Я
знаю, на каких лошадях вы ездите. Я знаю, где ваша жена
делает прическу. Я знаю, где ваши любимые дети, и сколько
им сейчас лет, не тратят время даром, я знаю, где они иг-
рают. А потому давайте не забывать о том, о чем мы догово-
рились, если не возражаете? И он улыбнулся.
И они поневоле присоединились к его улыбке.
И на самом деле он вывернулся весьма удовлетворительно,
с какой точки зрения не посмотреть. Это дало руководителям
Гильдии Воров слишком мало времени для того, чтобы отрас-
тить брюшко, обзавестись гербами и проводить встречи в со-
ответствующем здании , а не в дымных притонах, к которым
никто не испытывал особой любви. Сложная система расписок
и ордеров привела к тому, что каждый имел право на внима-
ние со стороны Гильдии, впрочем никто не слишком много, и
это было весьма приемлемо - по крайней мере для тех граж-
дан, которые были в достаточной мере богаты, чтобы позво-
лить себе достаточно приемлемые премии Гильдии, взимаемые
за бесперебойную жизнь. Для этого существовало странное
иностранное слово: натуральная канализация. Никто в точно-
сти не знал, что же оно значит, но Анк-Морпорк сделал его
собственным.
Дозору это не нравилось, но сущей правдой было то, что
Воры были значительно приемлемее во время управляемого
преступления, чем даже Дозор. Кроме того Дозор должен был
работать в два раза напряженнее, чтобы немного снизить
уровень преступности, в то время как всей Гильдии доста-
точно было работать чуть меньше.
А потому город процветал, в то время как Дозор умень-
шался, как бесполезный аппендикс, до горстки безработных,
которых никто по здравом размышлении не мог воспринимать
серьезно.
Самым последним, чего мог бы кто-либо от них пожелать,
было бы то, чтобы они сунули нос в борьбу с преступления-
ми. Но видеть Главу Воров в затруднительном положении было
бы гораздо хуже, как ощущал Патриций.
Капитан Бодряк нерешительно постучал в дверь, ибо каж-
дый удар отзывался эхом у него в голове.
- Входите.
Бодряк снял шлем, сунул его подмышку и открыл дверь.
Скрип открывавшейся двери тупой пилой отозвался у него во
лбу.
Он всегда чувствовал себя неспокойно в присутствии Лю-
пина Обычного. Впрочем он чувствовал себя неспокойно и в
присутствии лорда Ветинари - но здесь была существенная
разница, беспокойство проистекало от воспитанности. И ра-
зумеется обычный страх. Поскольку он знал Люпина еще в
детские годы в Тенях. Еще тогда, будучи мальчиком, тот по-
давал надежды. Он никогда не был предводителем шайки. Ни
малейшего желания. И не обладая должной силой и выносливо-
стью для этого. А помимо того, в чем смысл быть предводи-
телем шайки? У каждого предводителя шайки были лейтенанты,
рвущиеся на повышение. Быть предводителем шайки - это от-
нюдь не работа с долгими перспективами. Но в каждой шайке
есть розовощекий малец, которому разрешили остаться, пото-
му что он единственный, кого посещают умные мысли, обычно
о том, что делать со старушками или незамкнутыми лавочка-
ми; таково было естественное положение Обычного в порядке
явлений.
Бодряк был одним из тех середнячков, людей, говорящих
фальцетом 'да'. Он помнил Обычного тощим мальчишкой, вечно
плетущегося позади в сползающих штанах какой-то странной
припрыжкой, которую он выдумал, чтобы не отставать от
больших мальчиков, и вечно появлявшегося с новыми мыслями
как остановить их от праздных нападок, что было обычным
развлечением, если ничего более интересного не находилось
под рукой. Это было превосходной подготовкой к тяготам
взрослой жизни, и Обычный стал в этом не последним.
Да, оба они начинали в сточной канаве. Но Обычный про-
кладывал себе дорогу так, как если бы он должен быть пер-
вым, кого стоит принять, Бодряк прокладывал себе дорогу
просто вперед. Каждый раз, когда казалось он должен был
попасть куда-угодно, он высказывал свое мнение или говорил
не то. Обычно и то, и другое.
Было еще кое-что, делавшее для него пребывание рядом с
Обычным неуютным. Это было четкое тикание часового механи-
зма честолюбия.
Бодряк никогда не страдал избытком честолюбия. Подобные
чувства испытывали другие.
- А, Бодряк.
- Сэр. - сказал Бодряк. Он не пытался отдать честь в
случае, если выходил из строя. Он полагал, что должен
иметь время выпить обед.
Обычный порылся в бумагах на столе.
- Странные дела затеваются, Бодряк. Боюсь, что на вас
серьезная жалоба. - сказал он. Обычный не одел очки. Если
бы он одел очки, то ему пришлось бы смотреть на Бодряка
поверх них.
- Сэр?
- Один из ваших людей из Ночного Дозора. Кажется он
арестовал Главу Гильдии Воров.
Бодряк немного заколебался и с трудом попытался сосре-
доточиться. Он не был готов к подобному.
- Простите, сэр. - сказал он. - Кажется вы что-то упус-
тили.
- Я сказал, Бодряк, что один из ваших людей арестовал
Главу Гильдии Воров.
- Один из моих людей?
- Да.
Разбегавшиеся нервные клетки мозга Бодряка с трудом по-
пытались сгруппироваться. - Член Дозора? - сказал он.
Обычный невесело улыбнулся. - Связал его и оставил пе-
