ка служил в Дозоре, как вы знаете. Прекрасная работа для
большого парня, как говаривал мой дедушка.
- Что такое Дозор? - спросил король.
- Ах. - сказал Лаковый с неопределенностью, присущей
людям, семьи которых в течение последних трех поколений
не удалялись от дому более чем на двадцать миль. - они
принимаются уверять людей, что поддерживают законы и дела-
ют то, что им приказано.
- Разумеется они никого просто так не принимают. - ска-
зал Лаковый, очищая глубины своей памяти.
- Я тоже в этом уверен, тем более для такой важной це
ли. Я напишу их королю.
- Не думаю, что у них есть король. - сказал Лаковый. -
Просто какой-нибудь человек, который приказывает им, что
надо делать.
Король гномов принял новость прохладно. Насколько он
мог судить, на девяносто семь процентов описание подходило
под определение королевской власти.
Морковка выслушал новость без излишних слез так, как-
будто он получил инструкции о повторном открытии Шахты N4
или о вырубке леса для изготовления подпорок. Все гномы от
рождения исполнительные, серьезные, буквально мыслящие,
послушные и рассудительные люди, у которых даже минималь-
ная ошибка ведет к тому, что после одного глотка, они ки-
даются на врага с криком 'Аааарж!'и отрубают им ноги до
колен. Морковка не видел причины чем-то отличаться от них.
Он пойдет в город - чем-бы тот ни был - и отыщет человека,
который его родил.
Лаковый сказал, что туда принимают только наилучших.
Дозорный должен быть искусным бойцом и чистым в мыслях,
словах и поступках. Из глубин своих родовых преданий Лако-
вый извлек рассказы о преследованиях по крышам при лунном
свете, многочисленных сражениях со злодеями, которых его
прадедушка без сомнения победил, невзирая на их неисчисли-
мое множество.
Морковка вынужден был признать, что это выглядит лучше
работы в шахте.
После некоторого размышления король написал правителю
Анк-Морпорка, почтительно попросив, не могли бы принять
Морковку в ряды избранных.
В этой шахте письма писали редко. Работа прекратилась
и весь клан расселся в почтительной тишине, в то время как
его перо поскрипывало по пергаменту. Его тетю отослали к
Лаковому с нижайшей просьбой, не найдется ли у того чуто-
чку воска. Его сестру отослали вниз в деревню попросить
миссис Чеснок, ведьму, не мешать колдовскими рекомендаци-
ями.
Пролетел месяц, а за ним другой.
М наконец пришел ответ. Он был изрядно запачкан, ибо
почту в Бараньи Вершины вручали всякому, кто направлялся
в нужном направлении, и был весьма коротким. Он гласил
без всяких прикрас, что кандидатура Морковки принята, и
что тот может немедленно приступить к исполнению своих
обязанностей.
- И только то? - сказал он. - А я думал, что будут тес-
ты и экзамены. Чтобы определить мою пригодность.
- Ты - мой сын. - сказал король. - Пойми, я сообщил им
об этом. Вполне резонно, что ты оказался пригодным.Возмож-
но даже офицером.
Он вы тащил из-под сиденья сумку, поковырялся в ней и
протянул Морковке длинный металлический брусок, скорее
меч, чем пилу, но только и всего.
- Это должно по праву принадлежать тебе. - сказал он. -
Когда мы нашли... кареты, то там оставалась единственная
вещь. Бандиты, сам понимаешь. Но между нами говоря... Он
подозвал Морковку поближе. - мы попросили ведьму
взглянуть на него. На всякий случай, если он окажется
волшебным. Но нет. Совершенно не волшебный меч, какие ей
доводилось видеть, так она сказала. Понимаешь, мечи обычно
обладают волшебством, как неким магнетизмом, как я пола-
гаю. А впрочем он прекрасно сбалансирован.
И он протянул меч.
Он еще порылся в сумке. - А вот еще. И он вручил руба-
ху. - Она будет тебя защищать.
Морковка тщательно ощупал рубаху. Она была соткана из
шерсти овец Бараньих Вершин, которая обладала всем теплом
и мягкостью свиной щетины. Это была одна их тех легендар-
ных шерстяных негнущихся жилеток гномов, которым нужны
петли.
- От чего она будет меня защищать? - спросил он.
- От холода и прочих невзгод. - сказал король. - Твоя
мама говорит, чтобы ты должен ее одеть. И, э... это каса-
ется меня. Мистер Лаковый говорит, что ему хотелось бы,
чтобы ты зашел перед тем как спускаться с гор. И у него
есть для тебя кое-что.
Его мать и отец махали вслед, пока он не скрылся с
глаз. Мята этого не сделала. Странно. Казалось она избега-
ла его в последнее время.
Он взял меч, закинув его за спину, бутерброды и чистое
белье в пакете, и мир, много ли мало ли, лежавший у его
ног. В его кармане лежало знаменитое письмо от Патриция,
человека, который управлял огромным прекрасным городом
Анк-Морпорком.
По крайней мере его мать так отнеслась к письму. Ввер-
ху на нем был важно выглядящий герб, но подпись была 'Лю-
пин Закорючка, секретарь, почтовый сбор оплачен'.
Все же, если оно и не было на самом деле подписано Пат-
рицием, то без сомнения было написано кем-то работавшим на
него. Или в том же самом здании. Возможно Патриций знал по
крайней мере о существовании письма. В общих чертах. Не
этого письма возможно, а по всей вероятности он знал о су-
ществовании писем в общем.
Морковка безостановочно шагал по горным тропинкам, тре-
вожа клубы шмелей. Спустя миг он вытащил из ножен меч и
произвел экспериментальные удары по преступным пенькам и
беззаконным зарослям жгучей крапивы.
Лаковый сидел около своей хижины, нанизывая сушеные
грибы на нитку.
- Привет, Морковка. - сказал он, направляясь внутрь хи-
жины. - Предвкушаешь встречу с городом?
Морковка уделил сказанному должное внимание.
- Нет. - сказал он.
- Ты в раздумье?
- Нет. Я просто иду. - честно сказал Морковка. - Я ни
о чем особенном не думаю.
- Твой отец дал тебе меч, не так ли? - сказал Лаковый,
шаря на изрядно провонявшейся полке.
- Да. И шерстяной жилет, чтобы защищать меня от моро-
зов.
- Ах. Как мне доводилось слышать, там внизу может быть
очень сыро. Защита. Весьма важно. - Он повернулся и резко
добавил. - Это принадлежало моему прадедушке.
Это было странная полусфера, перевязанная ремнями.
- Это что-то вроде перевязи? - сказал Морковка, вежливо
осмотрев его.
Лаковый объяснил ему, что это такое.
- Это как у рыбы гульфик? - сказал озадаченный Мор-
ковка.
- Нет. Это для сражений. - пробормотал Лаковый. - Ты
должен носить его постоянно. Защищает твои жизненно важные
органы.
Морковка попытался примерить.
- Оно немного маловато, мистер Лаковый.
- Это потому, что не стоит одевать его через голову,
понимаешь.
Лаковый еще немного пояснил, к вящему изумлению и по-
следующему ужасу Морковки. - Мой прадедушка часто повто-
рял. - закончил Лаковый. - что только из-за этого я могу
здесь присутствовать сегодня.
- И что бы это могло означать?
Лаковый несколько раз беззвучно открыл и закрыл рот. Не
имею малейшего представления. - невнятно сказал он.
Во всяком случае позорящая штучка висела на самом верху
сумки Морковки. Гномы не слишком увлекаются подобными ве-
щами. Мрачное предостережение представляет собой как мимо-
летный взгляд в мир, столь чуждый как обратная сторона лу-
ны.
От мистера Лакового он получил еще один подарок. Это
была маленькая, но весьма толстая книга, переплетенная в
кожу, которая за прошедшие годы стала как дерево.
Она называлась: Законы и Указы Городов Анка и Морпорка.
- Она тоже принадлежала моему прадедушке. - сказал он.
- Это то, что доложен знать Дозор. Ты должен знать все за-
коны. - с достоинством сказал он. - чтобы быть хорошим
офицером.
Возможно Лаковый должен был вспомнить, что за всю жизнь
Морковки никто никогда не лгал ему или не давал ему ин-
струкцию, которая тот не должен был понимать буквально.
Морковка с благоговением взял книгу. Подобное никогда не
случалось в его жизни, если он собирался быть офицером До-
зора, то по меньшей мере хорошим.
Это было путешествие длиной в пятьсот миль и на удивле-
ние прошедшее без приключений. Людям, чей рост составляет
шесть футов и столь же широки в плечах, весьма часто выпа-
дают путешествия без приключений. Люди отпрыгивают от них
за скалы, а потом говорят нечто вроде. - Ах. Простите. Я
думал, что вы некто другой.
Большую часть путешествия он провел читая.
И теперь перед ним раскинулся Анк-Морпорк.
С небольшим разочарованием. Он ожидал увидеть высокие
белые башни, вздымающиеся над городом, и флаги. Анк-Мор-
порк не вздымался. Он скорее крался, прижимаясь к земле,
как-будто боялся, что кто-то может его украсть. И не было
флагов.
На воротах был стражник. Он был одет в кольчугу и опи-
рался на копье. Он должен был быть стражником.
Морковка отдал ему честь и вручил письмо. Солдат недол-
го рассматривал его.
- Гм? - в конце-концов сказал он.
- Думается, что я должен повидать Люпина Закорючку сек-
ретаря чс. - сказал Морковка.
- А для чего чс? - с подозрением сказал стражник.
- Может это Чертовски Срочно? - сказал Морковка, кото-
рый сам сомневался в этом.
- Нет, я не знаю никакого Секретаря. - сказал стражник.
- Тебе нужен капитан Бодряк из Ночного Дозора.
- А где он располагается? - вежливо спросил Морковка.
- В это время суток полагаю в Кисти Винограда на Легкой
улице. - сказал стражник. Он осмотрел Морковку с ног до
головы. - Вступаешь в Дозор, верно?
- Надеюсь оказаться достойным, да. - сказал Морковка.
Стражник дал ему понять, что у него весьма старомодный
вид. Практически как из неолита.
- Что ты натворил? - сказал он.
- Простите? - сказал Морковка.
- Ты должно быть что-то натворил. - сказал стражник.
- Мой отец написал письмо. - быстро сказал Морковка. -
Я вступаю добровольно.
- Ну и ну, черт возьми! - сказал стражник.
И вновь была ночь около грозного портала.
Крутятся ли должным образом Колеса Мучений? - сказал
Верховный Великий Магистр.
Освещающие Братия сдвинулись потеснее вокруг круга.
- Брат Сторожевая Башня? - сказал Верховный Великий Ма-
гистр.
- Это не моя работа крутить Колеса Мучений. - пробормо-
тал Брат Сторожевая Башня. - Это же работа Брата Штукатура
крутить Колеса Мучений...
- Нет, черт возьми, это совсем не так, моя работа сма-
зывать маслом Оси Всемирного Лимона. - горячо ответил Брат
Штукатур. - Вы же всегда говорите, что это моя работа...
Верховный Великий Магистр вздохнул в глубине своего ка-
пюшона, ибо назревала очередная ссора. С подобной окалиной
он собирался ковать Век Рационализма?
- Вы можете заткнуться? - огрызнулся он. - Нам не нужны
сегодня вечером Колеса Мучений. Остановите их, вы двое. А
сейчас, Братия - все ли вы принесли предметы, как вас ин-
структировали?
Раздалось всеобщее бормотание.
- Поместите их в Круг Заклинаний. - сказал Верховный
Великий Магистр.
Это была жалкая коллекция. Принесите волшебные предме-
ты, сказал он. Только Брат Пальцы принес что-то стоящее.
Оно смахивало на деталь орнамента алтаря, лучше не спраши-
вать откуда она взялась. Верховный Великий Магистр сделал
шаг вперед и ткнул носком один из предметов.
- Что это? - сказал он.
- Это амулет. - пробормотал Брат Долбило. - очень могу-
щественный. Куплен у одного человека. С гарантией. Защища-
ет от укусов крокодила.
- Вы уверены, что сможете пожертвовать им? - сказал
Верховный Великий Магистр. После этих слов последовало
послушное хихиканье всех прочих Братьев.
- Хуже некуда, братья. - сказал Великий Магистр, кру-
тясь на месте. - Принесите волшебные предметы, сказал я. А
не дешевые побрякушки и хлам! Бог мой, этот город ослабел
на волшебство! Он потянулся за следующим предметом. - А
это что за предметы, бог ты мой?
- Это камни. - невнятно сказал Брат Штукатур.
- Я в состоянии это увидеть. Почему же они волшебные?
Брат Штукатур начал трястись. - В них есть отверстия,
Верховный Великий Магистр. Все знают, что камни с отвер-
стиями в них волшебные.
Верховный Великий Магистр вернулся на свое место в кру-
