же сказал, безответственно сниться? Честное слово, не сон, а какая-то
нарисованная путаница. Джинна, что ли, в аптеку сгонять! Нет, из этого,
как всегда, выйдут одни только неприятности. Джинн, можете не сомне-
ваться, устроит скандал заведующему, оскорбит всех продавцов, начнет из-
деваться над, антибиотиками, сульфамидами... Нет, к услугам джинна надо
прибегать только в самых крайних случаях. Как вы считаете? О, несомнен-
но!"
Волшебник Алеша громко чихнул.
- Будь здоров, - сурово и надменно сказал полосатый кот Васька. Он
сидел на столе возле лампы, терпеливо дожидался, когда наконец волшебник
Алеша догадается и зажжет ее. Как и все коты на свете, он любил пог-
реться и даже подремать в мягком уютном свете настольной лампы.
Хочу напомнить: кот Васька был любимым учеником волшебника Алеши.
Трудолюбивым и прилежным. Добросовестным и старательным. Так что можно
считать, что он тоже был почти что настоящий волшебник.
Когда-то давно кот Васька был просто нарисованным котом и висел в
рамке на стене. Потом волшебник Алеша оживил его.
Кот Васька почему-то не любил вспоминать свое прошлое, стыдился, что
ли? Хотя, по-моему, что тут обидного - быть нарисованным? Но так или
иначе, возможно, поэтому, а может быть, и нет, но он не слишком-то хоро-
шо относился к Ласточке Два Пятнышка.
"Все-таки я кот. Пусть в прошлом нарисованный, но все же кот. И никто
не смеет этого отрицать, - рассуждал самолюбивый кот Васька. - Нет, эта
Ласточка как-то уж слишком фамильярно на меня поглядывает. Словно наме-
кает: мол, оба мы с тобой одинаковые. Право, это уж чересчур..."
Волшебник Алеша зажмурился, сморщил нос и снова чихнул.
- Чихаешь, кашляешь... - неодобрительно сказал кот Васька. - Мы, ко-
ты, предпочитаем зевать. Иногда зевнуть так приятно. Особенно если при
этом потянуться... - Кот Васька не выдержал и сладко зевнул. - Вы, люди,
простуживаетесь оттого, что мало бываете на свежем воздухе. Я просто
уверен в этом, - назидательно продолжал кот Васька. - Да, да, и не гляди
на меня сердито. Если б ты не ленился и по вечерам вылезал вместе со
мной на крышу, да почаще сидел на заборах, ты бы забыл о своих просту-
дах.
- Каков, однако, нахал! - с досадой воскликнул волшебник Алеша. -
Будь любезен, оставь свои советы при себе! Я и сам отлично знаю, что мне
делать. Мне бы сейчас принять таблетку аспирина и завалиться пораньше
спать.
- Аспирин! - презрительно хмыкнул кот Васька. - Химия!.. Крыша тебе
нужна, вот что. Во всяком случае, мы с Муркой будем ждать тебя там. Пра-
вая труба возле телевизионной антенны. Да взгляни ты, какая чудесная
полная луна! Точь-в-точь как блюдце серебряных сливок.
В это время в форточку кто-то мелко, дробно застучал, словно в стекло
бросили горсть камешков.
- Она, Два Пятнышка. Легка на помине, - проворчал кот Васька. - При-
летела, наверно, своих птенцов проведать. А я что? Я их не ловлю...
Волшебник Алеша, запахнув халат и придерживая его рукой у ворота,
подбежал к окну и впустил в комнату Ласточку Два Пятнышка.
Ласточка в знак приветствия легко скользнула клювом по его щеке.
- В двух словах: как дети? - взволнованно прощебетала она.
- Все в порядке. Здоровы. Уже такие большие и летают просто замеча-
тельно, - поспешил успокоить ее волшебник Алеша.
...Ласточка каждый год прилетала выводить птенцов в родной город.
Скоро в круглом гнездышке под крышей начиналась возня и развеселое щебе-
тание.
Одно только несколько смущало заботливую Ласточку: за каждым птенцом
беззвучно скользили по воздуху два черных пятнышка. Только вылупятся из
яйца - глянь, а уже у каждого два крошечных круглых пятнышка, и никуда
от них не денешься.
Птенцы ссорились в гнезде:
- Ты что на мое пятнышко наступил!
- Вот я как клюну твое пятнышко, тогда узнаешь!
- Мам! А он дразнится, что его пятнышки лучше!
- Ах!.. - вздыхала Ласточка.
И все-таки в глубине души она гордилась своими птенцами. Когда они
перед дождем низко скользили над асфальтом, крылья их были, как ма-
ленькие черные полумесяцы. И за каждым стремительно неслись по воздуху
два черных круглых пятнышка.
Что ни говорите, а ее детей можно было без труда отличить от всех ос-
тальных!..
- Спасибо! Спасибо! - Ласточка несколько раз быстро кивнула головкой.
- Расскажете потом поподробней. А сейчас, я прошу вас, поскорей откройте
дверь!
- Дверь? - удивился волшебник Алеша. - Я не слышал никакого звонка.
- О каком звонке может быть речь! - воскликнула Ласточка. - Не знаю,
как они вообще поднимутся по лестнице. Скорее вниз, умоляю...
Волшебник Алеша не стал тратить время на расспросы. Он отворил дверь
и, теряя тапочки, придерживая полы халата, опрометью бросился вниз по
ступенькам.
Кот Васька побежал за ним.
И вот на площадке второго этажа они встретились!
Позвольте мне сказать, друзья мои: напрасно, совершенно напрасно не-
которые из вас полагают, что взрослые вообще не умеют удивляться. В
детстве умели, а потом как-то понемногу разучились. А уж волшебника и
подавно ничем не удивишь.
Это совершенно неверно, уверяю вас! Более того, могу вам сказать со
всей ответственностью: если волшебник разучился удивляться, то это наи-
вернейший признак, что ему надо спешно менять свою профессию и волшебни-
ком ему больше не быть, не быть никогда.
Поэтому, как вы теперь понимаете, нет ничего странного в том, что
волшебник Алеша удивился.
Волшебник Алеша присел на корточки и чуть дрожащей рукой поправил оч-
ки.
- Извините, я в таком виде, - смущенно сказал волшебник Алеша и натя-
нул полы халата на коленки. - Я, знаете ли, по-домашнему. К тому же нем-
ного простудился. А вы, если не ошибаюсь, капитан Валентин Валентинович!
- Да, - ответил капитан Тин Тиныч. - А это, познакомьтесь, матрос
Тельняшка и его уважаемая говорящая Сардинка. Захотела, видите ли, город
посмотреть. Остальные члены экипажа остались на корабле.
Увидев огромного полосатого кота, дрессированная Сардинка все же не-
вольно прижалась к Тельняшке, забила хвостом по его коленкам, словно
предупреждая, чтобы он держал ее на всякий случай покрепче.
- О, не бойтесь! - воскликнула Ласточка Два Пятнышка. Она слетела
вниз и уселась на перилах. - Этот кот очень славный. К тому же он точно
такой же, как и я, - нарисованный.
- Как же! Такой... Еще чего... - оскорбленно фыркнул в усы кот
Васька.
Он с надменным видом задрал хвост и затрусил вверх по ступенькам.
Не будем скрывать, он долго не мог простить Ласточке этого преда-
тельства.
Волшебник Алеша бережно поднял и поставил на ладонь капитана Тин Ти-
ныча и Тельняшку.
- На лифте? - нерешительно спросил волшебник Алеша.
- Очень хотелось бы. Интересуюсь техникой, - с достоинством сказала
дрессированная Сардинка.
Итак, все они поднялись на лифте. Все, кроме оскорбленного и раздоса-
дованного кота Васьки, который отправился прямехонько на крышу. Но и там
он не скоро успокоился. Он не мог даже поделиться с друзьями своей оби-
дой. Тщеславный кот скрывал от всех любителей прогулок по крышам, что он
был когда-то нарисованным.
Внеся гостей в комнату, волшебник Алеша еще раз извинился, на этот
раз за беспорядок. Он поспешно сдвинул книги на столе в сторону, освобо-
дил местечко.
- Чаю? - предложил он, прикидывая, из каких чашек поить своих необыч-
ных гостей.
- Благодарю, мы только недавно пили, - сказал капитан Тин Тиныч. - А
вот ей, - он указал на дрессированную Сардинку, - неплохо было бы водич-
ки.
Волшебник Алеша сбегал на кухню, принес воды, с ложечки напоил Сар-
динку.
Смущение постепенно рассеялось. Сардинка напилась воды и разговори-
лась. Сказала, что город ей очень понравился: большие дома, машины, лифт
и все такое прочее. Но на острове Капитанов все же лучше. Привыкла она к
океану Сказки, да и разных плавающих знакомых и родственников было бы
жаль бросить.
- Конечно, удивить меня нелегко! - возбужденно проговорил волшебник
Алеша. - Профессия, знаете ли... Превращения, заклинания и так далее. Но
все-таки, согласитесь, принимать вас в гостях, видеть вас у себя...
Простите, я потрясен!
- Да? - вежливо улыбнулся капитан Тин Тиныч. Но легкая тень не то ра-
зочарования, не то огорчения скользнула по его лицу. - Лично я не нахожу
в этом ничего особенного. Да, мы - капитаны ребячьей мечты... Остров Ка-
питанов... Отличный, скажу вам, подобрался там у нас народ. Конечно, у
каждого свой нрав и характер, но какая безупречная смелость, благо-
родство... Один Христофор Колумб чего стоит!
- Христофор Колумб?!
- Он самый. Как любит говорить наш старый адмирал: "Я пребуду с вами,
друзья мои, до тех пор, пока обо мне помнят истинные моряки"!
- Да, кстати, - спохватился волшебник Алеша, - не далее как сегодня
забегал ко мне ваш Тин Тиныч. Уволок все книги про Христофора Колумба.
- А я как раз хотел о нем спросить... да как-то, знаете ли, боялся
даже... - заметно волнуясь, проговорил капитан Тин Тиныч. - Как он? Не
охладел, не увлекся чем-нибудь другим?
- Что вы! Просто бредит морем!
- Пожалуй, иначе и быть не могло, - негромко сказал капитан Тин Ти-
ныч. Он задумчиво улыбнулся.
Волшебник Алеша сварил крепчайший кофе. Но, как он и опасался, пить
его было не из чего.
Наперсток так нагревался, что отхлебнуть кофе из него было просто не-
возможно - обжигал губы. К тому же у наперстка не было ручки. Да и кофе
приобретал какой-то металлический привкус.
- Пожалуй, это и есть тот самый крайний случай, когда без помощи
джинна не обойтись, - озабоченно пробормотал волшебник Алеша. - Как вы
считаете? О, несомненно!..
Увидев капитана Тин Тиныча, Тельняшку и дрессированную Сардинку,
джинн пришел в крайнее возбуждение. Глаза его запылали, как раскаленные
угли, он разразился надменным, насмешливым хохотом.
- Что вы понимаете в сказках! - загремел он. - Выскочки, зазнайки!
Метлой вас надо гнать из сказки всех до одного!
Волшебник Алеша строго прикрикнул на него, велел ему замолчать. Джинн
надул губы, обиделся, но не успокоился. Заявил, что не видит никакого
капитана Тин Тиныча и Тельняшки, что их нет, а потому и кофейный сервиз
доставать совершенно не к чему и не для кого.
Наконец он все-таки куда-то слетал и вернулся с крошечными чашечками
тончайшего фарфора.
- Меньше, о повелитель, не сыскать во всей вселенной, - напыжившись
от гордости, заявил джинн.
- Так уж сразу и во всей вселенной... - не удержался волшебник Алеша.
- В любом игрушечном магазине есть меньше.
Чтобы джин не мешал разговаривать, он усадил его рисовать цветными
карандашами мошек для Ласточки Два Пятнышка. Но джинну это занятие скоро
прискучило, и он попросился обратно в свой термос.
Волшебник Алеша и капитан Тин Тиныч засиделись за полночь.
Дрессированная Сардинка мирно плавала в чашке с водой, разглядывая
настольную лампу, телевизор, полки с книгами.
Усталый Тельняшка прикорнул рядышком на пушистом шарфе волшебника
Алеши.
Капитан Тин Тиныч рассказывал о жизни на острове Капитанов. Многое
волшебник Алеша знал от Ласточки Два Пятнышка. Но пираты! Вот это но-
вость!
Волшебник Алеша, как ни сдерживался, все же громко чихнул. При этом
он старательно закрыл нос клетчатым носовым платком. Только не хватало
еще заразить капитана Тин Тиныча! Занести грипп в сказку? Такого, кажет-
ся, еще не бывало.
Но скоро он почувствовал, что простуда его както сама собой проходит.
Возможно, потому, что он узнал столько нового и удивительного. Ему стало
тепло, даже жарко.
Может быть, действительно, друзья мои, лучший способ лечить простуду
- это как следует удивиться?
Капитан Тин Тиныч раскурил свою старую, видавшую виды трубку.
Крошечные голубые кольца дыма, мягко качаясь, изгибаясь, поплыли к
