скошенной набок.
- И все-таки что же нам с ними делать? Нельзя же оставить их здесь,
на острове! - нахмурившись проговорил капитан Нильс...
- А что, если отправить их в плавание... в Никуда! - задумчиво пред-
ложил капитан Тин Тиныч, не спеша раскуривая свою старую трубку.
- Как это? - изумился капитан Жан. - Дорогой друг, объясните, что вы
имеете в виду?
- Отправить их в Никуда на нарисованном корабле, - повторил капитан
Тин Тиныч и указал на старинный потемневший рисунок, висящий на стене
таверны.
В голубых кольцах табачного дыма корабль как будто ожил и покачнулся
на выцветших нарисованных волнах.
- О-ля-ля! Отличная идея! - воскликнул капитан Жан.
- Туда им и дорога! - Капитан Какследует тяжело стукнул кулаком по
столу.
Всем капитанам пришлась по душе эта мысль. Пожалуй, лучше ничего не
придумаешь.
На другой же день капитаны принялись за дело.
Нарисованный корабль со всеми предосторожностями сняли со стены. Да и
правду сказать, страшно было к нему прикоснуться, казалось, того и гля-
ди, обветшалый корабль рассыплется в прах...
По всем правилам искусства нарисованный корабль спустили на воду. За-
шипели, задымились полозья на стапелях. И корабль, разрезав носом голу-
бую, словно из жидкого стекла, воду, закачался на волнах.
Лучи закатного солнца осветили корабль. Насквозь прошили истлевшие
паруса, засветились огнем в дырах обшивки, между черными ребрами шпан-
гоутов.
- Боже праведный! Да это Летучий Голландец! - Старый адмирал Колумб
поднял руку, будто ограждаясь от страшного видения.
- Полноте, адмирал, - улыбнулся капитан Тин Тиныч, - что за мрачные
мысли? Просто не забывайте, сказка есть сказка.
Черная Кошка, вкрадчиво мурлыча, бочком подобралась к Белке.
- Белочка, раскрасавица, - уже и не зная как подольститься к ней,
сладким голосом пролепетала Кошка. - Возьми меня себе в горничные. Буду
когтями тебе шерстку-хвостик расчесывать. Может, что простирнуть надо,
погладить...
- Я - матрос! - гордо вскинула голову Белка. - А у матросов горничных
не бывает.
- Ласточка, милая! - метнулась Черная Кошка к Ласточке. - Хочешь,
пойду в няньки к твоим птенчикам? Да я их... Да я с них глаз не спущу.
Научу их ловить...
- Кого? Птичек? - насмешливо прищурилась Ласточка.
- Ну да, птичек! - радостно подхватила Черная Кошка, но, тут же сооб-
разив, какую она сморозила глупость, с унылым видом умолкла.
Одноглазик, улучив момент, заехал ей в бок носком башмака. Ведь даже
пираты презирают изменников.
Пираты нехотя поднялись на корабль.
- Ничего, мы еще потешимся! Еще встретим кого-нибудь и ограбим, -
прошипела красотка Джина.
- Вы поплывете в Никуда! Там вы не встретите никого! - крикнул капи-
тан Жан.
- Погодите, мы еще вернемся! - Коротышка в лютой ярости погрозил ка-
питанам квадратным кулаком.
- Из Никуда еще никто никогда не возвращался, - покачал головой капи-
тан Тин Тиныч.
Закатное солнце на миг ослепило капитанов. И тут же нарисованный ко-
рабль вместе со всеми пиратами исчез из глаз.
Потому что нельзя проследить взглядом путь корабля, уплывающего в Ни-
куда.
Капитан Тин Тиныч осторожно взял под руку Христофора Колумба, не-
вольно удивившись, как тонка и хрупка под камзолом рука старого адмира-
ла.
Не спеша, повел его вверх по мощенной камнем дороге, туда, где уютно
светил над входом в таверну узорный фонарь.
- Смотрите под ноги, адмирал, - заботливо предупредил его капитан Тин
Тиныч.
- Каррамба! Проклятые пираты! Надеюсь, я могу отдохнуть теперь хоть
полстолетия, - ворчал старый адмирал, с трудом переставляя ноги.
- И я надеюсь, - улыбнулся капитан Тин Тиныч. - Бодритесь, адмирал,
еще немного, и мы дома. Опирайтесь на мою руку.
- Должен вам сказать, капитан, что вы отменный моряк и человек ред-
чайших добродетелей, - несколько высокопарно произнес адмирал Колумб.
Капитан Тин Тиныч хотел было ответить ему какой-нибудь шуткой, но ад-
мирал Колумб почему-то глубоко вздохнул и печально посмотрел на него
своими мудрыми, ставшими совсем прозрачными от времени глазами.
- Благодарю, - серьезно сказал капитан Тин Тиныч. - Для каждого моря-
ка большая честь услышать от адмирала Христофора Колумба такие слова.
И, обгоняя их, тем же путем, на свет фонаря летели серые неуклюжие
ночные бабочки. Они сварливо переговаривались в сумерках, бранили ярких
дневных бабочек, которые еще сонно порхали над верхушками пальм.
- Ишь, никак не угомонятся!
- Совести у них нет!
- А уж пестрые какие, смотреть противно.
- Сейчас наше время!
- Уже зажглись лампы, свечи, фонари! Мы будем кружиться, кружиться
вокруг огня!..
Что ж, как видите, жизнь в сказке опять вошла в свою привычную колею.
А далеко-далеко в большом городе на настоящей реке Ласточка Два Пят-
нышка влетела в открытое окно волшебника Алеши.
Измученная нелегким путем, Ласточка, еще тяжело дыша, уселась на
трубку телефонного аппарата, стоявшего на столе, и устало сложила строй-
ные крылья.
- О дорогая, рассказывай со всеми подробностями, прошу тебя, ничего
не пропускай! - в нетерпении воскликнул волшебник Алеша.
Кот Васька тоже с ленивым видом приплелся, прыгнул на спинку дивана,
пристроился там, уставив зеленые глаза в пустоту.
Даже джинн ради такого случая выбрался из своего термоса. Он уселся в
самом темном углу, скрестив по-турецки ноги.
- Нисколько не сомневаюсь, эти капитаны, эти выскочки и зазнайки, как
всегда, сделали все не то и не так, - презрительно скривив губы, пробор-
мотал он.
Ласточка, торопясь и волнуясь, но стараясь ничего не пропустить,
рассказала о том, как пираты захватили "Мечту".
С гордостью поведала она о мужестве капитана Тин Тиныча и его друзей.
- Так вот почему пиратка Джина и Черная Кошка не захотели со мной
познакомиться. Теперь понятно... - задумчиво сказал волшебник Алеша. - Я
мог кое-что заподозрить...
- Ну, а если сравнить кошку Мурку с нашего двора и эту Черную?.. -
надменно и мрачно спросил кот Васька. Он вообще считал, что кошка Мурка
верх совершенства, и ревниво страдал, когда речь заходила о других кош-
ках.
- Что вы! Никакого сравнения! - горячо воскликнула Ласточка. - Ваша
Мурка такая милая и обаятельная. И потом, она совсем не ловит птиц, с
тех пор как мы познакомились.
Кот Васька с деланным равнодушием отвернулся, но по всему было видно,
что ему приятно это слышать. Глаза его словно налились по краям прозрач-
ным золотом.
- Надо было просто-напросто сбросить всех пиратов в ближайшую бездон-
ную бездну, и весь разговор, - проворчал джинн и махнул рукой. - Э, да
что с вас взять...
- Ох и устала же я... - вздохнула Ласточка Два Пятнышка, проводя клю-
вом по перышкам, приглаживая их. - Сначала океан Сказки, потом другой
океан... Проведаю детей, отдышусь немного и полечу к тому мальчику, ко-
торый меня нарисовал, ну, к маленькому Тин Тинычу. Ведь это он смастерил
"Мечту", и, думаю, ему будет интересно узнать о приключениях его кораб-
лика.
- Еще бы не интересно, конечно, интересно, очень даже интересно... -
рассеянно повторил волшебник Алеша. Он на мгновение о чем-то глубоко за-
думался. - А как вы полагаете, друзья мои, уж не записать ли мне всю эту
совершенно невероятную и удивительную историю? По-моему, она вполне дос-
тойна этого. Думаю, многим ребятам будет интересно узнать об острове Ка-
питанов.
- Пожалуй, стоит, отчего же нет, - лениво протянул кот Васька. Но на
самом деле он был просто в восторге. Тщеславному коту очень льстила
мысль попасть в сказку.
- Делать тебе нечего, о повелитель. - Джинн с укором покачал тяжелой
головой. Он широко зевнул, выпустив при этом изо рта клуб черного дыма с
тусклыми искрами.
- Это ты напрасно, - сказал волшебник Алеша. - Я приглашу художника,
чудесного художника, и он нарисует твой портрет. Разве тебе не хочется?
Джинн резко вскочил на ноги, не рассчитав, гулко стукнулся макушкой о
потолок. Привычно задрожали и зазвенели хрустальные подвески на люстре.
- Прекрасная мысль, о повелитель, великая мысль! - в восторге взревел
джинн. - Пусть, пусть он нарисует мой портрет! А то рисуют не джиннов, а
каких-то жалких уродцев, убогих карликов, совсем не похожих на прекрас-
ных живых джиннов.
А теперь тс-с-с! Волшебник Алеша сел за стол и погрузился в работу.
